十一月十三，卯時初刻，太學石經殿前。
第一批刻工扛著錘鑿來到工地時，天邊剛泛起魚肚白。四十六塊新鑿的青石巨碑已經豎立，每塊高一丈二尺，寬三尺，厚一尺，像沉默的巨人列隊等待被賦予靈魂。
但今天，巨人們身上有血。
“死、死人！”
老刻工王石匠的慘叫聲劃破晨霧。他癱坐在第三塊石碑前，手指顫抖地指著碑下——那裡蜷縮著一具屍體，青衣小帽，是個年輕文吏。脖頸被利刃割開，鮮血已經凝固成黑褐色，浸透了身下的沙土，也濺上了石碑的基座。
更刺目的是，石碑朝南的正麵，被人用血寫了四個歪斜的大字：
“異端禍國”
血字順著石麵往下流淌，在“禍”字處凝成一條猙獰的痕跡。
“彆碰現場！”羽林衛迅速封鎖了太學。不到半個時辰，曹操、荀彧、陳墨都到了。蔡邧來得稍晚些，這位年近七旬的大儒看到血跡斑斑的石碑時，身子晃了晃，被弟子扶住。
曹操蹲下檢查屍體。死者二十出頭，麵生，身上沒有任何身份標識。但右手緊緊攥著，掰開後，掌心是一塊疊成方勝的絹布。
展開，上麵用娟秀的小楷寫著：
“格物院妖器惑眾，顯微鏡窺探天機，已犯天條。今血祭石碑，以警世人。若不止此邪術，三日內，太學將有大災。”
落款是三個字：清議社。
“清議社？”曹操眉頭緊鎖，“沒聽過這個組織。”
荀彧接過絹布，仔細看了片刻，搖頭：“筆跡刻意工整，像是女子所書，但力道均勻，更像是……常年抄書的人寫的。至於清議社——太學生中結社成風，叫‘明經社’‘詩賦社’的不少，但這個名號，確是第一次見。”
蔡邧終於緩過氣來，走到石碑前，看著那四個血字，老淚縱橫：“老朽一生校勘經文，隻願為往聖繼絕學。這《昭寧石經》乃陛下欽定，集五經精要、新政綱要於一體，是要傳之萬世的……何至於此！何至於此啊！”
陳墨沒說話。他蹲在屍體旁，仔細看死者脖頸的傷口——切口整齊，一刀斃命，凶手手法乾淨利落。又看死者的手，虎口有繭，是常年握筆的；但食指第一節有新鮮的劃傷，像是……被什麼鋒利的東西劃過。
“陳令有何發現？”曹操問。
陳墨指著死者食指：“這傷口，不是刀傷。刀傷會更深，邊緣更整齊。這個……”他比劃了一下，“像是被薄而鋒利的東西劃的，比如——水晶片。”
顯微鏡的水晶鏡片。
所有人的目光都轉向陳墨。
“栽贓？”荀彧立刻反應過來，“凶手用格物院的鏡片劃傷死者，再留下這封信，把矛頭指向格物院？”
“不止。”曹操起身，環視四周，“血字‘異端禍國’。異端指什麼？新政？格物？還是石經本身？凶手殺人在此，血書在此，是要在石經開刻第一天，就給這件事潑上汙血，讓它永遠帶著不祥。”
他看向蔡邧：“蔡公，今日石經還能刻嗎？”
蔡邧擦去眼淚，蒼老的身軀挺直了：“刻！為何不刻？老朽就是死，也要看著這些字刻上去！陛下說過，《昭寧石經》要立三百年、五百年，讓後世子孫知道，昭寧年間，大漢是如何從深淵裡爬出來，如何再造盛世的！幾滴血，就想嚇退我們？”
曹操肅然起敬，躬身道：“蔡公高義。那今日照常開工，羽林衛加三倍人手護衛。至於這案子……”他看向荀彧。
“我來查。”荀彧收起絹布，“清議社，格物院，血書……這背後的線，該理一理了。”
陳墨忽然說：“顯微鏡的水晶片，打磨好後都存放在格物院庫房，有專人看管。我要回去清點。”
“我與你同去。”曹操道。
格物院庫房在後院，鐵門，三把銅鎖。掌管鑰匙的是公輸勝，但他今早一直和匠人們在趕製農具模型，沒來過庫房。
三把鎖完好無損。
打開門，裡麵整齊擺放著各種材料、半成品。靠牆的木架上，一排特製的木盒裡，存放著打磨好的水晶鏡片——這是顯微鏡的核心，每片都要工匠打磨半個月，失敗率極高。
陳墨清點。
一、二、三……十五。
少了一片。
“什麼時候發現的？”曹操問。
公輸勝額頭冒汗：“上次清點是三天前，一片不少。這三天……庫房隻有陳令、我、還有清姑進來過。清姑是來取絲線樣本的，我親眼看著她拿了就走。陳令是昨日來過，取了一麵成品鏡。”
陳墨點頭：“我取鏡是給陛下演示，用完後當晚就還回來了。”
“那就是夜裡失竊。”曹操走到窗邊——庫房隻有一扇高窗，離地一丈，裝著鐵柵，柵欄完好，“從窗戶進不來。門鎖完好……有內鬼。”
公輸勝臉色煞白。
“彆慌。”陳墨拍拍他，“少了一片鏡片，未必就是殺人凶器。也可能是有人故意偷走，用來栽贓。”
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“誰會偷？”曹操沉思，“格物院的人都有機會接觸庫房，但鑰匙隻有三把。除非……”
“除非有人配了鑰匙，或者……”陳墨走到門邊，仔細檢查門軸，“或者，根本不用鑰匙。”
他蹲下，用手摸了摸門檻下方的縫隙，然後站起身，從牆上取下一盞油燈，湊近門檻。
燈光下，門檻與地麵的縫隙處，有極細微的木屑。
“這門被抬起來過。”陳墨說，“漢代木門，門軸是插在石臼裡的。如果力氣夠大，可以把整扇門抬離臼槽，然後推開——雖然會發出聲音，但如果選在雨夜，或者有其他聲響掩蓋……”
曹操立刻喚來昨夜值守的羽林衛。兩名衛兵都說，子時前後下過一陣小雨，雨聲頗大，持續了約兩刻鐘。
“就是那時候。”曹操斷言，“凶手趁雨聲抬門入庫，偷走鏡片，然後去太學殺人、血書。但這需要力氣，需要熟悉格物院布局，還需要知道鏡片的存放位置——確實是內鬼，或者有內應。”
陳墨臉色難看。
格物院這一百多人，來自天南海北，雖然大多忠心，但難保沒有混進來的細作。士族、宦官餘孽、甚至……袁紹那樣的人，都有可能。
“先查這三日所有進出庫房記錄。”荀彧說，“但更重要的是——石經還要刻。陛下今日會親臨太學，主持開刻儀式。命案的事，暫時壓下。”
“壓得住嗎？”曹操苦笑，“太學那麼多眼睛。”
“壓不住也要壓。”荀彧神色堅定，“《昭寧石經》是新政的文化旗幟，不能倒。凶手要的就是我們慌亂、延期、讓天下人議論紛紛。我們偏要如期開刻，而且要辦得比原計劃更隆重。”
他看著陳墨：“陳令，鏡片失竊的事，格物院內暗中調查，不要聲張。對外就說——鏡片是實驗損耗，正常報廢。”
陳墨點頭。
曹操忽然問：“蔡公那邊，安全嗎？”
荀彧眼神一冷：“我派了暗衛。從今天起，蔡公身邊十二個時辰不離人。”
辰時三刻，南宮。
劉宏已經知道了命案。他聽完荀彧的彙報，沉默良久，然後隻說了一句：“朕知道了。儀式照常。”
“陛下，凶手明顯是要阻撓石經……”荀彧欲言又止。
“所以更要刻。”劉宏起身，走到殿中那幅巨大的《昭寧新政圖》前，“文若，你記得秦始皇刻石嗎？泰山、琅琊、之罘……他走一路刻一路，不是因為他愛石頭，是因為他要告訴天下人——車同軌，書同文，我說了算。”
他轉身，目光如炬：
“《昭寧石經》也一樣。朕要把新政的核心、未來的方向，刻在石頭上，讓天下人看，讓後世看。幾個跳梁小醜潑點血，就想讓朕退縮？笑話。”
荀彧深深一揖：“臣明白了。”
“不過，”劉宏走回案前，“內容上，蔡公和陳墨是不是還在爭？”
荀彧苦笑：“是。蔡公堅持要以五經為主，新政綱要隻占兩成篇幅。陳墨則認為，既然叫《昭寧石經》，就該以新政為主，至少占一半。兩人爭執三天了，還沒定稿。”
“讓他們來。”劉宏說，“朕親自定。”
片刻後，蔡邧和陳墨被宣入殿。蔡邧手裡捧著三卷帛書，是石經內容草案；陳墨則抱著一個木盒，裡麵是各種圖表、公式的樣本。
行禮畢，蔡邧率先開口：“陛下，石經乃傳世之物，當以聖賢經典為本。老臣草案，首刻《孝經》，次《論語》，再五經精要。新政部分，置於末尾，占兩成篇幅，已是破例。”
陳墨立刻反駁：“陛下，石經立於太學，是要給天下學子看的。若還是老一套經學，與熹平石經何異？臣以為，當首刻《新政綱要》，次《實用六科精義》，再《建寧律》核心。經學部分，擇要與新政相合者刻之，占三成足矣。”
蔡邧氣得胡子發抖：“荒唐！經學乃華夏根本，豈能淪為新政附庸？陳令，你也是讀聖賢書長大的，怎可如此數典忘祖？”
陳墨躬身：“蔡公，晚輩敬重經學。但太學改革後，學子要學算學、工學、農學、醫學，石經若還是隻刻經學，如何指導他們？石經應該是燈塔，照亮前路，不是墓碑，隻記錄過去。”
“你、你……”蔡邧指著陳墨，手都在顫。
“夠了。”劉宏開口，兩人立刻安靜。
他走下禦階，先接過蔡邧的草案，快速瀏覽。確實，老先生的安排中規中矩，五經占了八成篇幅，新政部分隻是點綴。
又看陳墨的草案——很大膽。《勾股定理》《圓周率計算》《農時月令表》《人體經絡圖》，甚至還有《專利律》全文。經學被壓縮到角落。
“蔡公。”劉宏看向蔡邧，“您說石經要傳世三百年。那朕問您：三百年後，後人看這塊石頭，是想知道孔子說過什麼，還是想知道——昭寧年間，大漢是如何複興的？”
蔡邧一怔。
“陳墨。”劉宏又轉向陳墨，“你說石經要照亮前路。但若完全拋棄經學，學子們會不會覺得——前人兩千年智慧，一文不值？”
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陳墨低頭：“臣……思慮不周。”
劉宏走回案前，提筆，在一張空白帛上寫下新的結構：
第一卷：大道篇占三成）
——輯錄五經中與治國、富民、強兵相關的章句。不要全篇，隻要精髓。
第二卷：新政篇占四成）
——新政綱要、六科精義、律法核心、度量衡標準。
第三卷：格致篇占三成）
——算學公式、農桑要術、工巧圖譜、醫藥常識。
寫完後，他展示給二人看：“這樣如何？既尊重傳統，又著眼未來。經學不是全部，但仍是根基。新政不是附庸，而是主乾。至於格致之學——那是通往未來的橋。”
蔡邧看著那份結構，良久，長長一歎：“陛下聖明。如此安排……老臣無異議。”
陳墨也躬身：“臣遵旨。”
“那就這麼定了。”劉宏放下筆，“蔡公負責第一卷，陳墨負責第二、三卷。三日內定稿，十日內開刻。明年正月，朕要看到完整的《昭寧石經》立於太學。”
“臣等領旨。”
兩人退下後，劉宏對荀彧說：“命案的事，你全力去查。但記住——不要隻盯著清議社。那可能是幌子。真正的黑手，恐怕在更高處。”
荀彧心頭一凜：“陛下是指……”
劉宏沒有回答，隻是望向殿外陰沉的天色。
山雨欲來。
午時，太學石經殿前。
命案的痕跡已經被清理，血跡洗去，屍體移走。但空氣裡似乎還彌漫著淡淡的腥氣。四十六塊石碑沐浴在秋日蒼白的陽光下，等待著第一錘落下。
劉宏沒有穿冕服，而是一身玄色常服，腰佩長劍，親自到場。他身後跟著荀彧、曹操、皇甫嵩等重臣，以及數百名太學博士、學生。
蔡邧和陳墨站在第一塊石碑前。石碑已經打磨光滑，上麵用朱砂畫好了格子，等待著鏨刻。
“開始吧。”劉宏說。
蔡邧深吸一口氣，從弟子手中接過一把特製的青銅鏨子。這把鏨子是陳墨用新煉的青銅打造，硬度更高，不易崩口。老先生顫巍巍舉起錘——
“鐺！”
第一聲清響，石屑飛濺。石碑左上角，刻下了第一個字：“天”。
《易經》開篇：“天行健，君子以自強不息。”
緊接著，陳墨在第二塊石碑上開刻。他刻的是《新政綱要》首句：“民為邦本，本固邦寧。昭寧新政，首在安民。”
一老一少，一傳統一新政，錘聲交替響起，在太學前回蕩。