午後的陽光穿過帝丹小學倉庫高窗的鐵柵欄，在積滿灰塵的地板上投下斑駁的光影。空氣中漂浮著舊紙張和鐵鏽混合的味道，像被遺忘的時光凝結成的霧。倉庫深處傳來紙箱被拖動的窸窣聲，伴隨著千葉警官略顯笨拙的自言自語。
“應該是在這裡的……怎麼會找不到呢……”
他蹲在堆疊如山的舊物中間，藍色的警服外套搭在旁邊的木箱上，露出裡麵印著“警視廳”字樣的白色t恤。額頭上滲出細密的汗珠，順著臉頰滑到下巴，滴在積灰的地板上，暈開一小片深色的痕跡。他下意識地抬起手背擦了擦汗，指尖在接觸到皮膚的瞬間微微一頓——這個動作，和十三年前那個在操場邊等待回信的少年，幾乎一模一樣。
倉庫門口傳來一陣輕快的腳步聲，打破了沉寂。少年偵探團的孩子們像一群嘰嘰喳喳的小麻雀，湧了進來，書包上的掛飾碰撞著發出清脆的響聲。
“千葉警官？”步美探出小腦袋，雙馬尾隨著動作輕輕晃動，“你也在這裡呀？我們是幫小林老師來找安全防範錄影帶的，說是放在倉庫最裡麵的鐵架上。”
千葉抬起頭，看到孩子們，臉上露出溫和的笑容，剛才的焦急散去了些：“是你們啊。我在找一樣很重要的東西，一卷錄像帶。”
“錄像帶？”元太的注意力立刻被吸引了，他放下手裡的手電筒，拍了拍胸脯，“是不是裝在黑色盒子裡的？我們幫你一起找！找到的話，能請我們吃鰻魚飯嗎？”
“元太！”光彥推了推眼鏡，一本正經地糾正，“不能隨便要東西啦。不過千葉警官，你的錄像帶是什麼樣子的？我們可以幫忙留意。”
柯南蹲下身，假裝整理鞋帶，目光卻快速掃過千葉周圍散落的物品——幾卷纏著膠帶的舊報紙，一個掉了漆的鐵皮餅乾盒，還有幾盤標簽模糊的錄像帶。他注意到千葉警官的手指在無意識地摩挲著一個空的錄像帶盒，指腹因為用力而有些發紅。
“是一卷13年前的錄像帶。”千葉的聲音帶著點懷念，又有些不好意思，“當時我……嗯，一個朋友寄給我的，裡麵有很重要的內容。”
灰原站在稍遠的地方，指尖輕輕拂過旁邊一個落滿灰塵的書架，目光落在一本封麵褪色的相冊上。她聽到千葉的話，動作微微一頓，轉頭看向他，灰藍色的眼睛裡閃過一絲了然。13年，足夠讓一個少年長成大人，卻未必能讓一份藏在心底的惦念褪色。
“朋友？是很重要的人吧？”夜一突然開口，他今天穿了件白色的短袖，上麵印著福爾摩斯的側影，金發在透過高窗的陽光裡泛著細碎的光澤。他走到千葉身邊，指著地上那幾盤錄像帶，“是不是和這些一樣，裝在黑色的盒子裡？”
千葉愣了一下，隨即點點頭：“是啊，你怎麼知道？”
“猜的。”夜一笑了笑，露出兩顆尖尖的虎牙，“重要的東西，總是會用最穩妥的盒子裝起來。”他拿起一盤錄像帶，對著光線看了看標簽，“這個是七年前的運動會錄像，不是。”
柯南站起身，走到倉庫最裡麵的鐵架旁，假裝尋找小林老師要的錄影帶，耳朵卻留意著千葉和孩子們的對話。他注意到千葉警官在提到“朋友”時，耳根微微泛紅，而且手指總是不自覺地去碰自己的手心——那是緊張或害羞時才會有的小動作。
“說起來，”千葉像是突然想起什麼，撓了撓頭，語氣裡帶著點難以掩飾的期待，“昨天我接到了她的電話。她說……問我有沒有看到那卷錄像帶。”
“哇！是女生嗎？”步美眼睛亮晶晶的，像發現了什麼秘密，“千葉警官，她是你的女朋友嗎？”
千葉的臉瞬間紅透了，連忙擺手：“不是不是！是……是小學同學啦。當時我們都在帝丹小學，她轉學的時候，把錄像帶寄給了我，說是對我之前寫的信的回複……”
他的聲音越來越小，最後幾個字幾乎要淹沒在倉庫的寂靜裡。但少年偵探團的孩子們都聽清楚了，你看看我，我看看你，臉上都露出了了然的笑容。
“我就說嘛！”元太拍了下手，“肯定是很重要的人！”
柯南從鐵架上拿下一卷標著“安全防範教育1998”的錄像帶，轉身走回來，鏡片後的眼睛裡閃爍著思索的光：“千葉警官，你說那卷錄像帶是13年前的？也就是我們入學前很久了。當時的錄像帶，一般會記錄什麼呢？”
“我也不知道。”千葉的語氣裡帶著點懊惱，“當年我拿到錄像帶的時候，家裡的錄像機突然壞了，後來忙著升學、考試，再後來搬家，就把它弄丟了。直到昨天接到她的電話，才突然想起這件事……”
他歎了口氣，手指又開始無意識地擦汗：“其實我一直很後悔。當時我寫了封……嗯，算是情書吧，問她願不願意等我長大，結果還沒看到回複，就把錄像帶弄丟了。”
“那她在電話裡有沒有說什麼？”光彥推了推眼鏡，認真地分析，“比如錄像帶裡有什麼特彆的標記？”
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“她說……”千葉努力回憶著，眉頭微微皺起，“她說錄像帶側麵有她寫的字，是用紅色的筆寫的。還說，隻要我看到了，就一定會明白。”
“紅色的字？”柯南的目光落在千葉汗濕的手背上，突然想起剛才看到的細節——千葉警官在擦汗時，總是習慣性地用手掌根部去蹭額頭，而手指會自然地蜷縮起來，正好握住錄像帶的側麵。一個念頭像閃電般劃過他的腦海。
夜一似乎也想到了什麼，他拿起剛才那盤運動會錄像帶，觀察著側麵的縫隙：“如果用記號筆在側麵寫字，時間久了，字跡會不會蹭掉？”
“有可能。”灰原接口道，聲音平靜卻帶著不容置疑的篤定，“尤其是紅色的永久記號筆，雖然附著力強，但如果經常被手觸摸，加上濕度變化，油墨會慢慢脫落。”她頓了頓，看向千葉，“你拿到錄像帶的時候，是不是經常把它帶在身邊？或者反複打開來看？”
千葉愣了一下，隨即不好意思地點點頭：“是啊。當時每天都揣在書包裡，一有空就拿出來看看盒子，雖然看不到裡麵的內容……”
柯南的嘴角勾起一抹了然的微笑：“我大概知道是怎麼回事了。千葉警官，你是不是很容易出汗？尤其是手心和額頭？”
“哎？是啊。”千葉有些驚訝地看著他，“你怎麼知道？我從小就這樣，一緊張或者天氣熱點，手心裡就全是汗。”
“這就對了。”柯南走到他麵前，語氣肯定，“那個女生用紅色記號筆在錄像帶側麵寫了字，而你因為經常握著錄像帶，手心的汗讓油墨溶解了一部分。更重要的是，你打開錄像帶蓋子的時候，手指一定會抓住側麵用力，對吧？”
他拿起一盤錄像帶演示著：“你看，打開這個蓋子，需要用拇指和食指捏住側麵，稍微用力才能掰開。這個動作會讓你的手指和側麵的字跡緊密接觸，加上你手心的汗，油墨就會印在你的手指上——或者說，印在你當時拿錄像帶的手上。”
千葉的眼睛越睜越大，臉上露出難以置信的表情：“你的意思是……我當時其實已經看到了她的回複？隻是我自己沒注意到？”
“很有可能。”柯南點頭，“不過現在說這些也沒用，關鍵是找到那卷錄像帶。既然是13年前的，又和帝丹小學有關，說不定和學校的舊檔案放在一起。”他轉向少年偵探團的孩子們，“大家分頭找吧，注意看黑色的錄像帶盒，側麵有紅色字跡的就是目標！”
“好！”孩子們異口同聲地答應，立刻分散開來，在倉庫的各個角落搜尋起來。
倉庫裡頓時熱鬨起來，紙箱被搬開的聲音、膠帶被撕開的刺啦聲、還有孩子們小聲的討論聲交織在一起。陽光在地板上緩緩移動，灰塵在光柱裡跳舞，仿佛在為這場跨越十三年的尋找伴奏。
千葉警官也重新振作起來，他想起三池苗子當年總是笑眯眯地看著他擦汗，說他“像個剛跑完步的小狗”，心裡突然湧起一股暖流。他蹲下身，更加仔細地翻找著那些被遺忘的舊物，仿佛每一個紙箱裡都藏著時光的秘密。
“這裡有一盒！”步美突然在倉庫角落的一個木箱裡喊道，聲音裡帶著興奮，“黑色的盒子，側麵好像有紅色的東西！”
大家立刻圍了過去。千葉警官小心翼翼地從步美手裡接過那卷錄像帶，盒子上積滿了厚厚的灰塵，但側麵確實隱約能看到紅色的痕跡，隻是大部分已經模糊不清，隻剩下幾個殘缺的筆畫。
“是這個！一定是這個！”千葉的聲音因為激動而有些發顫，他連忙找來一塊軟布，輕輕擦去上麵的灰塵。紅色的字跡稍微清晰了些，但還是無法辨認完整的內容。
“快去找錄像機！”元太嚷嚷著，“我們去辦公室借老師的錄像機！”
“等等。”柯南攔住他，目光落在那模糊的字跡上，“就算找到錄像機也沒用。你們看，錄像帶的標簽已經磨損得看不清了，而且過了13年，裡麵的磁粉很可能已經失效，內容說不定早就沒了。”
千葉臉上的興奮瞬間褪去了大半，他捧著錄像帶，像捧著一件易碎的珍寶，語氣裡充滿了失落：“那怎麼辦……難道我永遠都不知道她寫了什麼嗎？”
夜一站在一旁，突然開口：“柯南，你剛才說，字跡可能印在千葉警官的手上，對吧？”
“是啊。”柯南點頭，不明白他想說什麼。
“那如果……”夜一拿起那卷錄像帶，指著側麵的紅色痕跡，“字跡也可能印在和它放在一起的其他東西上呢？比如同樣放在這個箱子裡的其他錄像帶？”
灰原的眼睛亮了一下：“有道理。如果這卷錄像帶和其他錄像帶緊挨著放在一起，加上倉庫裡的濕度變化，脫落的油墨可能會蹭到旁邊的錄像帶上。”
“對！”光彥立刻反應過來，“就像我們用馬克筆寫字，不小心蹭到旁邊的紙上一樣！”
千葉也重新燃起了希望，他連忙把箱子裡的其他錄像帶都倒了出來，一共有五卷，都是帝丹小學不同時期的活動記錄。
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“大家分頭檢查這些錄像帶的側麵！”柯南指揮道，“特彆是和剛才那卷接觸過的地方，看看有沒有紅色的印記！”
孩子們立刻行動起來，每個人拿著一卷錄像帶，對著光線仔細檢查。倉庫裡又安靜下來，隻剩下大家輕微的呼吸聲和布料摩擦的聲音。千葉警官緊張地看著他們，手心又開始冒汗，他下意識地想擦，卻又怕破壞了可能存在的線索，隻好用力攥緊了拳頭。
“找到了！”
夜一的聲音突然響起，打破了沉寂。他舉起手裡的一卷錄像帶，側麵靠近邊緣的地方，有一塊淡淡的紅色印記，雖然很模糊，但能看出是幾個字的輪廓。
“在哪裡在哪裡？”千葉連忙湊過去，眼睛瞪得大大的，幾乎要貼到錄像帶上。
“太淡了，還是看不清。”步美皺著小臉，有些著急。
灰原從書包裡拿出一張乾淨的紙巾，又從倉庫的水龍頭接了點水，把紙巾蘸濕，輕輕敷在紅色印記上：“用濕潤的紙巾可以讓油墨稍微顯色一點，但不能太用力，否則會把印記擦掉。”
大家屏住呼吸，看著灰原小心翼翼地操作。紙巾慢慢揭開，上麵果然印下了淡淡的紅色痕跡，雖然還是不完整，但比之前清晰了許多。
“好像是……‘我’字？”光彥眯著眼睛辨認，“第一個字是‘我’！”
“後麵還有！”元太指著後麵的痕跡，“好像是‘也’！”
“我也……我也什麼？”千葉的心跳得飛快，他感覺自己的臉頰又開始發燙，像回到了十三年前那個忐忑不安的午後。
柯南看著那些痕跡，突然想起什麼：“千葉警官，你說那個女生叫什麼名字？還有，你們當時有什麼共同的愛好嗎？”
“她叫三池苗子。”千葉回答道，語氣裡帶著點懷念，“我們當時都喜歡看交通安全的宣傳動畫，還一起加入了學校的交通安全小分隊呢。”
“交通安全……”柯南的目光落在那卷錄像帶上的標簽上，上麵寫著“帝丹小學交通安全宣傳周”，“夜一，把你的水借我一點。”
夜一遞過自己的水壺。柯南倒出一點水在手心，然後找來一張乾淨的硬紙板，小心翼翼地貼在錄像帶側麵的紅色印記上，輕輕按壓了幾秒，再慢慢揭開。
這一次，紅色的印記更加清晰了。雖然還是有些模糊，但足以辨認出完整的字跡——
“我也喜歡你”
五個字，像五顆小小的石子，投進了千葉警官的心湖，漾起圈圈漣漪。他怔怔地看著那行字，仿佛被施了定身咒，眼睛裡慢慢蒙上了一層水汽。十三年的等待，十三年的遺憾，在這一刻突然有了答案。原來那句藏在心底的話，早已跨越時光，抵達了他的身邊。
“我……”千葉張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣，隻能發出哽咽的聲音。他抬手擦了擦眼睛，卻不小心蹭到了額頭上的汗，把臉弄得花裡胡哨的，像個迷路的大男孩。
少年偵探團的孩子們看著他，臉上都露出了欣慰的笑容。步美悄悄拉了拉灰原的衣角，小聲說：“千葉警官好可憐哦，等了這麼久。”
灰原沒有說話，隻是看著那行紅色的字跡，眼底閃過一絲溫柔。或許，有些等待，本身就是值得的。