周五的黃昏像一塊被揉皺的橘色綢緞，懶洋洋地鋪在米花町的街道上。帝丹小學的放學鈴聲剛過沒多久，柯南背著書包走進毛利偵探事務所時，迎接他的不是小蘭的笑臉，而是事務所裡空蕩蕩的寂靜。
“柯南，回來啦。”毛利小五郎癱在沙發上，手裡舉著啤酒罐，電視裡正放著賽馬重播，“蘭那丫頭今晚要在學校練空手道，不回來做飯。”
柯南放下書包，心裡了然。每次小蘭參加空手道集訓，事務所的晚餐就成了難題。他走到冰箱前打開門，裡麵除了過期的牛奶和半盒雞蛋，幾乎空空如也。
“叔叔，我們今晚吃什麼？”
毛利小五郎咂了咂嘴，把空啤酒罐扔進垃圾桶：“出去吃！難得蘭不在，咱們去搓一頓好的！”
兩人鎖好門下樓，沿著街道一路往前走。深秋的晚風帶著涼意，吹得行道樹的葉子沙沙作響。他們接連路過幾家常去的餐館，不是門口掛著“今日休息”的牌子，就是已經坐滿了人。眼看天色越來越暗，毛利小五郎的肚子餓得咕咕叫，臉上漸漸露出不耐煩的神色。
“搞什麼啊，今天怎麼這麼多店不開門？”他抱怨著，踢了踢路邊的石子。
柯南抬頭張望，目光落在街角一家不起眼的小店上。那店麵看起來有些年頭了，木質招牌上寫著“小倉拉麵”四個字，油漆剝落了大半，門口掛著的暖簾也洗得發白。但奇怪的是，店門口雖然沒什麼人，暖簾卻高高挑起，說明還在營業。
“叔叔，那家拉麵店好像還開著。”柯南指了指方向。
毛利小五郎眯起眼睛看了看：“小倉拉麵？沒聽說過啊，看起來破破爛爛的……”話雖如此，腹中空空的他還是邁開了腳步，“算了算了，拉麵就拉麵吧，總比餓著強。”
兩人剛走到店門口，就看到兩個熟悉的身影——灰原哀和工藤夜一站在路燈下，似乎在等什麼人。灰原穿著米白色的風衣，雙手插在口袋裡，夜一則背著黑色的雙肩包，嘴裡嚼著口香糖。
“灰原，夜一，你們也來吃拉麵？”柯南有些意外。
灰原抬眼看了看他：“步美說這家店的閻羅大王拉麵很有名，正好路過就來試試。”
夜一挑眉看向毛利小五郎，語氣帶著慣有的調侃：“喲，毛利大叔也會來這種蒼蠅館子？我還以為你隻去高級壽司店呢。”
毛利小五郎瞪了他一眼：“小孩子懂什麼，真正的美味往往藏在這種地方！”
幾人相視而笑，一起掀開暖簾走進店裡。拉麵店的空間很小，隻有六張吧台座位，牆壁上貼著泛黃的菜單，角落裡擺著一台老舊的空調，正嗡嗡地吹著暖風。吧台後麵，一個頭發花白的中年男人正在忙碌，他穿著沾著油漬的白色工作服，臉上刻著深深的皺紋，眼神卻很清亮。
“歡迎光臨！”男人抬起頭，聲音洪亮，“幾位想吃點什麼？今天的湯底是熬了五個小時的豬骨湯，味道絕了！”
毛利小五郎湊到菜單前，眼睛一亮：“哦？有閻羅大王拉麵？就這個，給我來一碗最大份的！”
“我也一樣。”柯南說。
灰原指著菜單：“我要一份閻羅大王拉麵，少辣，麵條煮到七分熟，叉燒要瘦一點的。”
夜一在她身邊坐下，轉頭對老板說：“老板，她那碗麻煩多加點蔥花，溏心蛋要蛋黃稍微凝固一點的，謝謝。”
老板愣了一下，隨即笑著點頭：“好嘞，沒問題！這位小哥對朋友挺上心啊。”
灰原側過頭看了夜一一眼，沒說話，但耳根悄悄泛起一絲微紅。柯南在旁邊看得清楚，心裡暗暗吐槽：這兩個家夥，明明關係不錯，偏要天天鬥嘴。
老板很快開始煮麵，廚房裡傳來“咕嘟咕嘟”的湯底沸騰聲，濃鬱的香氣瞬間彌漫開來，勾得人食欲大開。毛利小五郎吸了吸鼻子，滿意地點點頭：“嗯，光聞這味道就錯不了！”
就在這時，柯南感覺肚子有點不舒服，便起身往廁所走去。廁所設在店後門的走廊儘頭，他剛走到門口，就聽到外麵傳來激烈的爭吵聲，其中一個聲音正是拉麵店老板。
“西津！我跟你說過多少次了，這店是我父親傳下來的，我死也不會轉讓！”老板的聲音帶著憤怒。
另一個男人的聲音則充滿了傲慢和不耐煩：“小倉，你彆給臉不要臉！這條街馬上就要重新開發了，就你這破店擋在這兒，像塊牛皮癬！識相點就趕緊簽字，我還能給你個好價錢，不然……”
“不然你就派人來砸我的店，往我門口潑油漆？”老板怒極反笑，“我告訴你，我小倉勝在這裡開了二十年拉麵店，什麼風浪沒見過？想逼我走，沒門！”
“你等著瞧！”男人惡狠狠地丟下一句，然後傳來腳步聲遠去的聲音。
柯南心裡咯噔一下，悄悄拉開後門的一條縫往外看。隻見一個穿著黑色西裝、身材微胖的中年男人正快步走遠，他的側臉線條生硬，嘴角向下撇著，滿臉戾氣。而拉麵店老板小倉勝則站在原地，胸口劇烈起伏，手裡緊緊攥著一個湯勺，指節都發白了。
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柯南關上後門，心裡泛起一絲不安。這個叫西津的男人，聽起來來者不善。他回到吧台時，正好看到那個叫西津的男人推門走進來，臉上還帶著未消的怒氣。
“老板，一碗閻羅大王拉麵。”西津的聲音冷冰冰的，他掃視了一圈店內，最後在柯南旁邊的空位坐下，正好夾在柯南和毛利小五郎中間。
毛利小五郎顯然認出了他就是剛才和老板吵架的人，皺了皺眉，沒說話。
沒過多久，店門又被推開，一個穿著藏青色工作服的男人走了進來，他頭發梳得整整齊齊，臉上帶著溫和的笑容，看起來五十歲左右。
“小倉，晚上好啊。”男人熟絡地打招呼，“還是老樣子，一碗醬油拉麵，少放蔥。”
“是穀中啊，今天收攤早？”小倉勝的語氣緩和了許多，看來兩人很熟。
穀中節笑了笑：“嗯，今天客人不多。這位是……”他注意到了西津，眼神裡閃過一絲不易察覺的警惕。
“一個路過的客人。”小倉勝簡單應了一句，低頭繼續煮麵。
穀中節沒再多問，在吧台最裡麵的位置坐下，目光卻時不時掃過西津的背影，手指在吧台上輕輕敲打著，像是在思考什麼。
這時，一個穿著粉色圍裙的年輕女孩從後廚走出來，她是店裡的店員大橋彩代，看起來二十出頭，紮著馬尾辮，動作麻利地收拾著空碗。
“大橋，把這幾碗閻羅大王拉麵端上去。”小倉勝把四碗熱氣騰騰的拉麵放在吧台上，每碗上麵都堆著厚厚的叉燒、溏心蛋和海苔，紅油漂浮在湯麵上，散發出誘人的香氣。
大橋彩代點點頭，先把最大份的那碗端給毛利小五郎，然後是柯南，接著是夜一。她給灰原端拉麵時，特意看了一眼碗裡的蔥花，確認沒問題後才放下。最後，她把第五碗拉麵放在西津麵前。
“您的閻羅大王拉麵，請慢用。”大橋彩代的聲音甜甜的。
西津哼了一聲，拿起筷子。柯南注意到，他用的是左手，而且拿筷子的姿勢很彆扭，像是不太習慣用左手吃飯。
“哼，這破店也就這點東西能看了。”西津夾起一筷子麵條，語氣刻薄地說，“不過說起來，要是有人吃了這拉麵出了什麼事，比如突然死了，這店估計就得關門大吉了吧？那正好，省得我費功夫。”
“你胡說什麼！”毛利小五郎一拍桌子，怒視著他，“老板的拉麵好得很，你少在這裡咒人！”
小倉勝和大橋彩代的臉色也變得很難看，穀中節皺著眉，放下了筷子。
西津卻不以為意，冷笑一聲，張開嘴正要把麵條送進嘴裡——突然，他的身體猛地一顫，筷子“啪嗒”一聲掉在地上。他捂住脖子，臉色瞬間變得青紫，眼睛瞪得滾圓，嘴裡發出“嗬嗬”的聲音，像是有什麼東西堵住了喉嚨。
“你怎麼了？”毛利小五郎愣住了。
西津想說什麼，卻發不出聲音，身體一歪，“咚”地一聲倒在地上，徹底沒了動靜。
“啊！”大橋彩代嚇得尖叫起來。
“死人了！”穀中節站起身，臉色蒼白。
小倉勝手裡的湯勺掉在鍋裡，發出刺耳的響聲，他呆呆地看著地上的西津，一時說不出話來。
柯南迅速反應過來，衝過去蹲在西津身邊，摸了摸他的頸動脈——已經沒跳動了。他注意到西津的嘴角有白色的泡沫，鼻腔裡流出少量血跡，這是典型的氰化鉀中毒症狀。
“叔叔，快報警！”柯南抬頭對毛利小五郎說，“他是中毒死的！”
毛利小五郎這才回過神來，連忙掏出手機撥打110。店裡的氣氛瞬間變得恐慌而壓抑，暖風吹過，卻讓人感覺不到絲毫暖意。
沒過多久，警車呼嘯而至，目暮警官帶著高木警官和鑒識人員趕到了現場。警戒線很快拉起，拉麵店被封鎖起來。
“又是你啊，毛利老弟。”目暮警官揉了揉太陽穴，顯然對這種場麵已經見怪不怪了，“還有柯南，你也在。”
“是啊目暮警官，這次真是巧了。”毛利小五郎一臉嚴肅，“死者叫西津政明，是個地產商，剛才還好好的，吃拉麵的時候突然就倒下了，像是中毒了。”
鑒識人員對西津的屍體進行了初步檢查，很快得出結論：“目暮警官，死者口鼻處有杏仁味，瞳孔放大，符合氰化鉀中毒的特征，死亡時間應該在十分鐘以內。”
目暮警官點點頭，目光掃過在場的幾人：“小倉老板，大橋小姐，穀中先生，還有你們幾個，案發時都在店裡，對吧？”
眾人紛紛點頭。
“高木，”目暮警官吩咐道，“先把他們分開問話，了解一下情況。”
高木警官應聲上前，先把小倉勝叫到了後廚。沒過多久，他走了出來，對目暮警官低聲說：“目暮警官，小倉老板說，西津政明最近一直在逼迫他轉讓店麵，還多次派人來鬨事，兩人剛才在後門外吵過一架。”
“哦？有動機啊。”目暮警官摸著下巴，“那大橋小姐呢？”
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高木警官又去詢問大橋彩代，回來後報告：“大橋小姐說她是半年前才來這裡打工的，對西津不太了解，隻知道他經常來店裡找茬，剛才還對老板出言不遜。不過她說在端拉麵的時候，沒發現任何異常。”
接下來是穀中節。他告訴警方，自己是隔壁理發店的店長，吃小倉拉麵已經二十年了，和小倉勝是老朋友。他對西津的印象很差，覺得這個人太霸道，但否認和西津有過直接衝突。
最後，高木警官詢問了毛利小五郎、柯南、灰原和夜一。毛利小五郎把事情的經過複述了一遍，柯南補充了自己聽到的爭吵內容，灰原則提到西津用左手拿筷子的細節，夜一則注意到穀中節在西津倒下時，悄悄把什麼東西塞進了口袋。
“這麼看來，最有嫌疑的就是小倉老板和大橋小姐了。”目暮警官分析道，“小倉和死者有衝突，有殺人動機；大橋負責端拉麵，有機會下毒。”
他走到吧台前，看著那碗隻動了一筷子的閻羅大王拉麵，對鑒識人員說：“檢查一下這碗拉麵，還有死者用過的筷子和碗。”
鑒識人員很快有了結果：“目暮警官，拉麵、湯、碗和筷子上都沒有檢測出氰化鉀成分。”
“什麼？”目暮警官愣住了，“那毒是從哪裡來的？”
柯南也在心裡嘀咕。如果食物和餐具上都沒毒，那西津是怎麼中毒的？難道毒下在了彆的地方？他環顧四周，目光落在西津掉在地上的那雙筷子上。那是店裡提供的一次性木筷，已經摔成了兩截。
柯南悄悄走到筷子旁邊，假裝係鞋帶，仔細觀察著。他發現其中一截筷子的斷口處，似乎有一點白色的粉末殘留，不像是木筷本身的顏色。
就在這時，夜一走到他身邊，低聲說：“我剛才看到穀中節把一個小紙包塞進了口袋，現在他的手一直插在口袋裡，很緊張。”
灰原也走了過來，手裡拿著一個小小的證物袋，裡麵裝著一根頭發絲：“我在西津坐過的椅子底下發現的，不是死者的頭發，顏色更深一些。”
柯南心裡一動。穀中節的頭發就是深黑色的。他抬頭看向穀中節，隻見他坐在角落裡，雙手緊緊插在口袋裡，眼神閃爍，時不時瞟向門口的警察，顯得坐立不安。
柯南又回想起剛才的細節：穀中節說自己吃了二十年拉麵，對店裡很熟悉，但剛才他點的是醬油拉麵，而不是更有特色的閻羅大王拉麵；他在西津倒下時反應很快，卻沒有第一時間呼救，反而在藏東西；他對店內的布局似乎了如指掌，連椅子底下這種角落都清楚……