一個大膽的推測在柯南腦海中形成。他需要確認一件事。
柯南走到小倉勝身邊，裝作好奇地問：“小倉叔叔，穀中叔叔經常來吃拉麵嗎？他每次都坐在那個位置嗎？”
小倉勝歎了口氣：“是啊，穀中幾乎每天都來，二十年了，雷打不動。他就喜歡坐最裡麵那個位置，說那裡安靜。”
“那他用哪隻手拿筷子啊？”柯南又問。
“右手啊，”小倉勝有些疑惑，“怎麼了？”
柯南點點頭，心裡的線索串聯了起來。他走到毛利小五郎身邊，趁人不注意，按下了手表型麻醉槍的按鈕。一根麻醉針準確地射中了毛利小五郎的脖子，他晃了晃，靠在吧台上睡著了。
“毛利老弟，你怎麼了？”目暮警官關切地問。
“哼，我沒事。”柯南躲到吧台後麵，用變聲蝴蝶結模仿毛利小五郎的聲音，“目暮警官，我已經知道凶手是誰了。”
“什麼？”目暮警官和在場的人都驚訝地看向“毛利小五郎”。
“凶手不是小倉老板，也不是大橋小姐，”柯南的聲音沉穩有力，“而是你——穀中節！”
所有人的目光都集中在穀中節身上。穀中節猛地抬起頭，臉色煞白：“你……你胡說什麼！我怎麼可能殺人？”
“你當然可能。”柯南冷笑一聲，“因為你對這家店太熟悉了，熟悉到知道每個角落，甚至知道該怎麼神不知鬼不覺地下毒。”
“下毒？可拉麵和餐具上都沒毒啊！”高木警官不解地問。
“毒確實不在食物裡，”柯南解釋道，“而是在彆的地方。西津先生是左撇子，剛才大家都看到了，他用左手拿筷子。而穀中先生，你每天都坐在最裡麵的位置，也就是西津今天坐的位置的隔壁，對嗎？”
穀中節的身體開始發抖：“是又怎麼樣？”
“你利用了自己對店內布局的熟悉，提前在西津會碰到的地方下了毒。”柯南繼續說道，“西津坐下後，你趁他不注意，把塗了氰化鉀的細小針狀物粘在了他左手邊的吧台邊緣。西津用左手拿筷子時，手指必然會碰到針狀物，沾上毒藥。當他用手擦嘴，或者不小心碰到嘴唇時，毒藥就進入了體內。”
目暮警官恍然大悟：“原來如此！所以食物和餐具上都沒有毒！”
“至於你藏起來的東西，”柯南的目光鎖定穀中節的口袋，“應該就是用來粘針狀物的膠帶和剩下的氰化鉀吧？還有，灰原同學在椅子底下發現的那根頭發，經鑒定應該就是你的。”
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穀中節的心理防線徹底崩潰了，他顫抖著從口袋裡掏出一個小小的紙包和一小段膠帶，臉色灰敗：“是……是我做的……”
“你為什麼要這麼做？”小倉勝難以置信地看著他，“我們不是朋友嗎？”
穀中節的眼淚流了下來，聲音哽咽：“我……我是為了這條街啊！你這家店二十多年沒裝修了，破破爛爛的，西津那個混蛋就是以此為借口要拆掉整條街重建！其他老板也天天催我勸你搬走，可我……我怎麼說得出口啊！”
他抹了把眼淚，語氣變得激動：“我吃了二十年你的拉麵，你的拉麵是全米花町最好吃的！我舍不得你搬走，可我更不想看到整條街被拆掉……我想，隻要西津死在你店裡，你就不得不關門了，這樣他的計劃就泡湯了，大家就都能保住自己的店了……”
這番話讓所有人都愣住了。誰也沒想到，這個看似溫和的理發店老板，竟然會因為這樣扭曲的理由，犯下如此嚴重的罪行。
“你這個笨蛋！”小倉勝氣得渾身發抖，“我不搬走，不是因為固執，是因為這麵牆後藏著父親留下的拉麵秘方！我正打算下個月翻新店麵，把秘方展示出來……你怎麼能因為這種事殺人啊！”
一周後的清晨，米花町的空氣裡還殘留著深秋的涼意。柯南背著書包路過街角時，習慣性地朝“小倉拉麵”的方向望去，卻隻看到一片被藍色擋板圍起來的廢墟。拆房工人的錘子聲“哐當哐當”地響著，揚起的塵土在陽光下翻滾，像是在為這家開了二十年的老店送行。
“柯南，快點啦！要遲到了！”步美和光彥、元太已經走在前麵，見他停下腳步，不由回頭催促。
柯南點點頭，快步跟上。自從穀中節被捕後，這條街的拆遷計劃並沒有因為西津的死而擱置，反而因為少了最大的阻力，推進得更快了。小倉拉麵店和隔壁的穀中理容院，終究沒能逃過被拆除的命運。
“不知道小倉叔叔有沒有找到新的店麵。”步美歎了口氣，手裡還攥著上次沒吃完的餅乾袋，“我好想念閻羅大王拉麵啊。”
元太也摸摸肚子：“是啊是啊，那叉燒肉超好吃的！”
光彥推了推眼鏡：“我聽我爸爸說，小倉老板好像在杯戶町那邊找到了新地方，就是不知道什麼時候能重新開業。”
柯南心裡也有些悵然。那家破破爛爛的小店，承載著太多人的回憶——老板洪亮的招呼聲，熬了五個小時的豬骨湯香氣，還有穀中節曾經坐過的那個角落座位。雖然結局唏噓，但至少，小倉勝沒有放棄。
放學回家的路上，柯南的手機突然響了，是阿笠博士打來的。
“柯南啊，告訴你一個好消息！”博士的聲音帶著興奮，“小倉拉麵店重新開業了！就在杯戶町三丁目，我剛路過看到的，招牌都換了新的！”
“真的嗎？”柯南眼睛一亮。
“當然是真的！我已經跟蘭說了，她說明天周末，要帶我們一起去捧場！”
掛了電話，柯南忍不住加快了腳步。夕陽把他的影子拉得很長，心裡的期待像剛下鍋的拉麵一樣，咕嘟咕嘟地冒著泡。
第二天上午十點，杯戶町三丁目的街角已經排起了長隊。新的“小倉拉麵”店麵比原來寬敞了不少，米白色的牆壁上掛著幾幅拉麵製作過程的插畫，暖黃色的燈光照亮了鋥亮的吧台，六個座位換成了更舒適的高腳凳。最顯眼的是門口的新招牌，木質底板上用朱紅色寫著“小倉拉麵”四個大字，下麵還有一行小字——“美味的要命”。
“哇，好多人啊！”步美踮起腳尖往前看，隊伍已經排到了路口。
“畢竟是小倉老板的拉麵嘛。”阿笠博士笑眯眯地說，手裡還拿著剛買的鯛魚燒，“我早就說過，好味道是藏不住的。”
灰原和夜一站在隊伍中間，夜一手裡拿著手機，正在給招牌拍照。“‘美味的要命’？比原來的‘美味的要死’溫柔點了。”他挑眉道。
灰原瞥了一眼：“老板大概是不想再和‘死亡’扯上關係了。”
正說著，隊伍前麵傳來一陣騷動。隻見毛利小五郎擼著袖子，正和前麵一個插隊的男人理論：“喂！你怎麼回事啊？大家都在排隊，你憑什麼直接往裡闖？”
那男人理虧，嘟囔了幾句就灰溜溜地走了。毛利小五郎得意地挺了挺肚子，轉身看到身後的柯南等人，立刻換上一副嚴肅的表情：“哼，這種不守規矩的人，就該好好教訓一下！”
“爸爸，你好厲害啊。”小蘭笑著說。
柯南在旁邊暗暗吐槽：明明是自己也想快點吃到拉麵吧。
大約等了四十分鐘，終於輪到他們了。幾人走進店裡，迎麵就看到係著嶄新白色圍裙的小倉勝，他頭發剪短了些，精神比上次見麵時好多了，隻是眼角的皺紋似乎又深了些。
“歡迎光臨！”小倉勝抬頭招呼，目光在毛利小五郎臉上頓了頓，突然眼睛一亮，“您是……毛利小五郎先生？米花町的名偵探？”
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毛利小五郎愣了一下，隨即挺起胸膛，得意洋洋地說：“沒錯！正是本人！”
“太好了！我可是您的粉絲啊！”小倉勝激動地搓著手，“上次的案子多虧了您，不然我真是跳進黃河也洗不清了。快請坐，快請坐！”
他特意把最裡麵的六個座位留給了他們，還額外送了一盤剛炸好的魚丸。“嘗嘗這個，新做的，配拉麵吃正好。”
“謝謝小倉叔叔！”步美拿起一個魚丸，吹了吹就塞進嘴裡，眼睛立刻瞪得圓圓的，“哇！好好吃！”
小倉勝笑了笑，轉身回到廚房忙碌起來。很快，廚房裡就傳來熟悉的“咕嘟”聲，濃鬱的香氣比原來更加醇厚，仿佛帶著一種曆經波折後的溫潤。
“老板，六碗閻羅大王拉麵！”毛利小五郎的大嗓門在店裡回蕩。
“等一下，”灰原舉手，“我那碗還是少辣，七分熟，叉燒要瘦的。”
夜一立刻補充：“多加蔥花，溏心蛋蛋黃稍微凝固一點。”
小倉勝在廚房裡應道：“好嘞！還是老樣子！”
柯南看著夜一和灰原的互動，嘴角忍不住上揚。有些東西，就算換了地方，也還是沒變啊。
很快，第一碗拉麵端了上來，是毛利小五郎的超大份。碗裡的叉燒肉堆得像小山，溏心蛋金黃誘人，紅油在奶白色的湯麵上暈開，撒著翠綠的蔥花和黑色的芝麻，光是看著就讓人食欲大開。
“我開動了！”毛利小五郎拿起筷子，夾起一大口麵條塞進嘴裡，瞬間瞪圓了眼睛，湯汁順著嘴角流下來也顧不上擦，“唔……這個味道……比原來更濃了！”
小倉勝在旁邊笑著說：“是啊，新店麵的廚房更大了，湯底可以用更大的鍋熬，火候也能控製得更好。我還加了點新的香料，您嘗嘗看。”
毛利小五郎連連點頭，呼嚕呼嚕地吃著，嘴裡含糊不清地說：“好吃……太好吃了……簡直是美味的要命啊！”
眾人見狀，也紛紛拿起筷子。柯南夾起一塊叉燒，肉質軟嫩，帶著淡淡的煙熏味，和記憶中的味道一樣，卻又多了一絲說不出的溫暖。步美和元太吃得滿臉通紅，光彥一邊吃一邊在筆記本上寫寫畫畫，說是要記錄下這“完美的味道配比”。阿笠博士吃得最慢，每一口都細細品味，時不時點頭稱讚。
夜一和灰原吃得很安靜，但碗裡的拉麵卻以肉眼可見的速度減少。吃到一半時，夜一突然放下筷子，對小倉勝說：“老板，湯底裡是不是加了乾貝？”
小倉勝愣了一下，隨即笑道：“沒錯！小夥子很會吃啊。加了一點乾貝提鮮，不過不能多放，不然會蓋過豬骨的香味。”
灰原也點點頭：“麵條的硬度也剛剛好，比上次更有嚼勁了。”
“那是當然，”小倉勝臉上露出自豪的表情，“我花了一個星期調試，就是想做出最好的口感。”
柯南看著眼前的景象，心裡突然湧上一股暖流。這家店雖然換了地方，老板卻用更用心的味道，把那些珍貴的回憶重新拚湊了起來。穀中節的扭曲守護雖然造成了悲劇，但小倉勝最終選擇了用美味來延續這條街的故事，這或許就是對那段過往最好的告彆。
吃完拉麵，幾人走出店門時，陽光正好。步美手裡拿著小倉勝送的貼紙，上麵印著一碗笑眯眯的拉麵。元太和光彥在討論下次要嘗嘗醬油拉麵，阿笠博士則在研究店裡的菜單，說要帶更多朋友來捧場。
毛利小五郎拍著肚子，滿足地打了個飽嗝：“嗯，果然是名不虛傳的‘美味的要命’！下次還要來！”
小蘭笑著說：“爸爸，你上次也是這麼說的。”
夜一和灰原走在最後，夜一突然停下腳步，回頭看了一眼“小倉拉麵”的招牌。陽光照在朱紅色的字跡上，像是鍍上了一層金邊。
“其實，”他輕聲說，“穀中大概也不想看到這樣的結局吧。”
灰原抬頭看他：“但這才是正確的結局。”
柯南聽到他們的對話，也回過頭。店門口，小倉勝正對著新客人露出溫暖的笑容，廚房裡的“咕嘟”聲和客人的談笑聲交織在一起，構成了一首最動聽的生活樂章。
或許，真正的守護從來都不是極端的毀滅，而是像這碗拉麵一樣，用最樸素的用心，把美好的東西一直延續下去。
少年偵探團的身影漸漸消失在街角，而“小倉拉麵”的香氣，卻在杯戶町的陽光下，久久不散。
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