一、沙之美術館的不速之客
鳥取縣的陽光帶著乾燥的暖意，灑在連綿起伏的砂丘上。毛利小五郎開著租來的轎車，嘴裡哼著不成調的小曲，方向盤在他手裡時不時打個晃。副駕駛座上的小蘭無奈地扶著額頭，後座的柯南則捧著一本《鳥取縣旅遊指南》，看得津津有味。
“都說鳥取砂丘是日本最大的沙漠，果然名不虛傳啊！”毛利小五郎透過車窗望著遠處金黃的沙丘，語氣裡滿是興奮，“等下看完美術館，咱們就去騎駱駝！”
“爸爸，砂丘不是沙漠啦，”小蘭笑著糾正，“而且旅遊指南上說，沙之美術館的展品全是用沙子做的，很特彆呢。”
柯南翻到美術館的介紹頁，上麵印著巨大的沙雕作品——有埃及金字塔，有文藝複興時期的雕塑，甚至還有動漫角色的造型，每一件都栩栩如生。“看起來很厲害的樣子。”他小聲嘀咕。
轎車拐過一個彎，沙之美術館的白色建築出現在視野裡。停車場裡已經停了不少車，毛利小五郎好不容易找到一個空位，剛把車停穩，就看到兩個熟悉的身影從另一輛車上下來。
“夜一？灰原？”柯南驚訝地睜大了眼睛。
工藤夜一穿著淺色的短袖襯衫，背著一個黑色的雙肩包，正低頭和身邊的灰原哀說著什麼。灰原還是一如既往地穿著連衣裙，手裡拿著一頂遮陽帽，聽到柯南的聲音，兩人同時抬起頭。
“好巧啊。”夜一笑著走過來，“我們來這邊休假，沒想到會遇到你們。”
灰原也點了點頭，目光落在柯南身上：“看來某人又跟著毛利先生出來‘散心’了。”
小蘭驚喜地走上前：“夜一君，灰原同學，你們也是來參觀美術館的嗎？那正好一起吧！”
毛利小五郎打量著夜一和灰原，摸著下巴說：“哦？你們是柯南的同學啊？不錯不錯，年輕人就該多出來看看。”
就在這時，美術館門口傳來一陣爭吵聲。一個穿著紅色連衣裙、戴著墨鏡的女人正站在售票窗口前，雙手叉腰，聲音尖銳得像指甲劃過玻璃：“你們這也叫美術館？不就是堆了幾堆沙子嗎？憑什麼收這麼貴的門票？我看就是騙錢的！”
售票窗口裡的年輕女孩被罵得眼圈發紅，低著頭說不出話來，手裡的門票被捏得皺巴巴的。周圍的遊客紛紛停下腳步，好奇地圍觀，卻沒人敢上前勸阻。
“這人怎麼這樣啊。”小蘭皺起眉頭，有些看不下去。
毛利小五郎剛想上前理論，卻被夜一攔住了。夜一走到那個女人身後，語氣平淡地開口：“千田直美女士，根據鳥取縣文化廳的備案，沙之美術館的展品均由國際知名沙雕藝術家創作，每年更換一次主題，門票收入用於砂丘的生態保護和展品維護，價格經過物價局審核，不存在欺詐行為。”
千田直美猛地轉過身，摘下墨鏡，露出一張刻薄的臉：“你是誰？憑什麼管我？”
“我隻是一個普通的遊客，”夜一拿出手機，屏幕上顯示著千田直美的個人信息——包括她的職業是自由撰稿人，曾因多篇報道失實被起訴，“不過我覺得，在公共場合辱罵工作人員，既不禮貌，也違反了社會公德。如果您對美術館有意見，可以向管理部門投訴，而不是在這裡為難一個小姑娘。”
千田直美看到自己的信息被曝光，臉色瞬間變得難看，卻又找不到反駁的話。她狠狠地瞪了夜一一眼，又瞥了售票窗口的女孩一眼，嘴裡嘟囔著“什麼破地方”，轉身氣衝衝地走了。
周圍的遊客紛紛鬆了口氣，有人小聲稱讚夜一做得好。售票窗口的女孩感激地對夜一笑了笑：“謝謝你，同學。”
“不客氣。”夜一搖搖頭，把手機收起來，對柯南等人眨了眨眼，“走吧，我們進去參觀。”
毛利小五郎拍了拍夜一的肩膀：“小子，有膽量！不錯不錯！”
進入美術館內部，一股清涼的氣息撲麵而來。與外麵的炎熱不同，展廳裡溫度適宜，光線柔和。巨大的玻璃展櫃裡，擺放著各種各樣的沙雕作品。陽光透過頂部的天窗灑進來，給沙雕鍍上了一層金邊，仿佛每一粒沙子都在發光。
“哇！這個蒙娜麗莎太像了！”小蘭站在一座沙雕前，忍不住驚歎。那尊《蒙娜麗莎》的沙雕不僅還原了畫作的細節，甚至連微笑的弧度都恰到好處，仿佛下一秒就會開口說話。
毛利小五郎則被一座巨大的沙雕城堡吸引了，嘴裡不停地念叨著“太壯觀了”“不愧是大師之作”。
柯南和夜一、灰原走在後麵，一邊看一邊討論。“這些沙子是怎麼固定住的？”柯南好奇地問，“明明看起來很鬆散，卻能做出這麼複雜的造型。”
“裡麵加了特殊的黏合劑，”夜一指著展櫃旁的說明牌，“是用阿拉伯膠和水按比例混合的，既能保持沙子的質感，又能防止坍塌。而且藝術家在雕刻的時候，會先搭好內部的支架，再一層層堆沙子。”
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灰原看著一尊用彩色沙子做的海底世界，輕聲說：“每一粒沙子都有自己的顏色和形狀，組合起來卻能變成另一種東西，很像……我們的細胞。”
柯南愣了一下，隨即明白灰原指的是組織的事，沒有接話，隻是默默地看著那尊沙雕。陽光透過玻璃照在沙子上，折射出五彩斑斕的光，像是無數個微小的世界。
參觀完沙之美術館，已經是中午了。毛利小五郎摸著肚子，大聲說：“餓死了！我們去吃鳥取最有名的螃蟹！我查大聲，有家叫‘賀露螃蟹館’的，評價特彆高！”
大家坐上轎車，按照導航的指示往螃蟹館開去。一路上，毛利小五郎都在想象著螃蟹的美味，口水差點流下來。然而，當車子停在一棟看起來像博物館的建築前時，所有人都愣住了。
建築門口的牌子上寫著“鳥取賀露螃蟹館”，但旁邊還有一行小字——“螃蟹生態與曆史展覽館”。柯南拿起手機查了查，無奈地說：“爸爸，這裡是展覽館，不是餐廳，主要展示螃蟹的種類和漁民的曆史。”
“什——麼？！”毛利小五郎的臉瞬間垮了下來，像是被紮破的氣球，“那吃的螃蟹館在哪裡啊？”
小蘭忍不住笑了：“爸爸，你肯定是沒看仔細。我看看……附近有家‘蟹道樂’，應該是吃螃蟹的地方。”
“算了算了，”毛利小五郎擺擺手，一臉沮喪，“吃什麼螃蟹啊，反正都一樣。我們還是去下一站吧，那個叫倉吉的小鎮，聽說有很多古老的建築，還能順便吃點當地的小吃。”
大家隻好重新上車，往倉吉小鎮的方向駛去。柯南看著窗外掠過的沙丘，心裡有點無奈——看來今天的螃蟹是吃不成了。不過，他注意到夜一從剛才開始就一直在看手機，屏幕上顯示著千田直美的社交媒體主頁，眉頭微微皺著，像是在思考什麼。
“怎麼了？”柯南小聲問。
夜一把手機遞給柯南：“你看她的最新動態，一小時前發的，說‘要去會一個老朋友，了結一些舊事’。定位就在倉吉小鎮附近。”
柯南看著那條動態，又想起千田直美在美術館門口的囂張樣子，心裡隱隱覺得有點不對勁。這個女人，似乎不僅僅是來旅遊的。
二、倉吉小鎮的案件與舊識重逢
倉吉小鎮坐落在砂丘和山脈之間，保留著許多江戶時代的建築。白牆黑瓦的房屋沿著石板路排列，屋簷下掛著紅燈籠，偶爾有穿著和服的老人慢悠悠地走過，時光仿佛在這裡放慢了腳步。
毛利小五郎的心情好了不少，拿著相機不停地拍照：“這裡簡直就是活生生的時代劇場景啊！”
小蘭則被路邊的一家和果子店吸引了，拉著柯南和灰原進去挑選。夜一站在店門口，望著遠處的一座古老神社，若有所思。
就在這時，一個穿著警服、身材微胖的中年男人快步走了過來，看到毛利小五郎，眼睛一亮：“這不是毛利老弟嗎？”
毛利小五郎轉過身，看到來人，也驚訝地喊了起來：“山根老哥！好久不見啊！”
兩人熱情地握了握手，互相拍著對方的肩膀。山根勝彥是毛利小五郎在警視廳時的同事，後來調到了鳥取縣警本部，沒想到會在這裡偶遇。
“你怎麼會在這裡？”山根勝彥笑著問，“難道是來查案的？”
“哪能啊，”毛利小五郎擺擺手，“我帶著女兒和這幾個孩子來旅遊的。倒是你，看起來很忙啊。”
山根勝彥身後跟著一個年輕的警察，看起來二十出頭，表情有些緊張，手裡拿著一個筆記本。“這位是岡本良，新來的警員，”山根介紹道，然後壓低聲音說，“不瞞你說，確實出了點事。我們正要去案發現場，就在前麵的熊堂家。”
“案發現場？”毛利小五郎的眼睛瞬間亮了起來，偵探的本能被激發了，“發生什麼事了？是殺人案嗎？”
“不是殺人案，但性質也很惡劣，”山根勝彥歎了口氣，“當地的望族熊堂家，長子的妻子修子被人襲擊了，雙手雙腳被綁了起來，家裡的傳家之寶——一個戰國時期的香爐被盜了。”
柯南、夜一和灰原對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。沒想到出來旅遊也能遇到案子。
“我們能去看看嗎？”小蘭有些擔心地問，“會不會打擾你們辦案？”
“沒事沒事，”山根勝彥擺擺手，“毛利老弟可是大名鼎鼎的偵探，說不定能給我們提點建議呢。而且這幾個孩子看起來也很機靈，一起去看看也無妨。”
毛利小五郎得意地挺了挺胸膛：“那當然！看在咱們過去的交情上，我就幫你們一把！”
一行人跟著山根勝彥和岡本良，沿著石板路往小鎮深處走去。熊堂家的宅邸位於小鎮的中心，是一座巨大的日式庭院，門口掛著“熊堂”的木牌，看起來頗有曆史。
走進庭院，裡麵的建築都是傳統的日式風格，走廊上的木質欄杆被磨得光滑發亮。幾名警員正在院子裡勘查，看到山根勝彥，紛紛敬禮。
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“情況怎麼樣？”山根勝彥問其中一個警員。
“被害人修子夫人已經被送往醫院檢查，沒有生命危險。現場已經初步勘查完畢，發現了一些線索。”警員回答道。
大家走進主屋的客廳，裡麵一片狼藉。桌子被推倒在地，茶具碎了一地，榻榻米上有明顯的拖拽痕跡。一個穿著和服的中年女人正坐在角落的椅子上，由女警陪著，臉色蒼白，眼神裡滿是恐懼，她就是熊堂家的家主熊堂嚴的長女，萬龜江。
“萬龜江女士，”山根勝彥走上前，語氣溫和地問，“你再仔細想想，早上有沒有聽到什麼異常的聲音？”
萬龜江搖了搖頭，聲音顫抖：“沒有……我早上起來的時候，看到客廳變成這樣，就趕緊去修子的房間看，結果發現她被綁在椅子上，嘴裡還塞著布……嚇死我了。”
柯南的目光在客廳裡掃視，注意到沙發底下有什麼東西閃了一下。他悄悄走過去，蹲下身，用手指把那個東西勾了出來——是一個銀色的小墜子，上麵刻著一朵櫻花，看起來像是項鏈上的裝飾。
“山根警官，你看這個。”柯南把墜子遞給山根勝彥。
山根接過墜子，皺起眉頭：“這是……哪裡來的？”
“在沙發底下找到的。”柯南說。
這時，一個穿著西裝、看起來很嚴肅的中年男人走了進來，是熊堂家的長子，修子的丈夫惣一。“警察先生，有什麼發現嗎？”他的語氣很焦急，眼睛裡布滿了紅血絲。
“我們在沙發底下發現了這個墜子，”山根勝彥舉起墜子，“你認識嗎？”
惣一看到墜子，臉色微變：“這個……好像是前女傭直美的項鏈上的。直美上個月因為打碎了家裡的古董花瓶，被父親辭退了，當時她還鬨了很久。”
“直美？”山根勝彥看向岡本良，“查一下這個叫直美的女傭的信息。”
岡本良立刻拿出筆記本，快速翻找：“找到了！直美，全名千田直美，23歲，鳥取縣本地人，三個月前來到熊堂家做女傭，上個月被辭退。”
“千田直美？”柯南和夜一同時愣住了——這不就是在沙之美術館門口找茬的那個女人嗎？
“修子夫人醒了嗎？”山根勝彥問惣一。
“剛剛醒了，醫生說沒什麼大礙，就是受到了驚嚇。”惣一回答。
山根勝彥點點頭：“我們去問問她當時的情況。”
大家來到偏屋的房間，修子正靠在床頭，由一個年輕的女傭照顧著。她看起來二十多歲，臉色蒼白，手臂上有幾道輕微的擦傷，但眼神還算鎮定。看到警察進來，她掙紮著想要坐起來。
“夫人您躺著就好。”山根勝彥示意她不要動，“請您回憶一下，早上發生了什麼？”
修子深吸一口氣，緩緩開口：“我早上七點左右起來，準備去打掃客廳，剛走到門口，就被人從後麵捂住了嘴，然後眼前一黑就暈過去了。等我醒來的時候，發現自己被綁在椅子上，雙手雙腳都動不了，客廳裡亂七八糟的，爸爸最寶貝的那個香爐不見了……”
“您看清襲擊者的樣子了嗎？”
修子搖了搖頭：“沒有，他穿著黑色的衣服，戴著帽子和口罩，我隻看到他的眼睛，很凶。”
“那這個墜子，您認識嗎？”山根勝彥把櫻花墜子遞給修子。
修子看到墜子，臉色變了變：“這個……是直美的。她以前經常戴著，說是她媽媽留給她的遺物。”
“您早上打掃的時候，有看到這個墜子嗎？”
“沒有，”修子肯定地說，“我打掃很仔細的，沙發底下都會擦，如果當時有這個，我肯定會看到的。”
這麼看來，千田直美作案的嫌疑很大。她被辭退時心懷不滿，有動機；現場發現了她的墜子，有物證。
然而，夜一突然開口：“山根警官，千田直美有不在場證明。今天早上九點到十點，她在沙之美術館門口和人發生爭執，我們都看到了，而從倉吉小鎮到沙之美術館，開車至少需要一個半小時，她不可能在同一時間既出現在美術館，又在這裡作案。”
山根勝彥愣住了：“你們看到她了？確定是千田直美？”
“確定，”夜一點頭，“我還查到了她的身份信息，不會錯的。”
岡本良也補充道：“我們剛才查了千田直美的通話記錄和行車記錄儀，她今天早上八點從家裡出發，九點零五分到達沙之美術館，中間沒有停留，確實沒有時間作案。”
這就奇怪了。有動機有物證，卻有完美的不在場證明？
毛利小五郎摸著下巴，陷入了沉思，過了一會兒，他一拍大腿：“我知道了！一定是內部人員作案，然後把墜子放在現場，嫁禍給千田直美！這個人肯定知道千田直美被辭退的事，也知道她有這個墜子！”
山根勝彥覺得有道理：“毛利老弟說得對。那我們就先調查一下熊堂家的其他人，看看他們有沒有作案動機和時間。”
熊堂家的成員除了家主熊堂嚴、長女萬龜江、長子惣一、長媳修子，還有次子淳二。淳二今年剛滿二十，還在上大學，昨天因為學校有事，沒有回家，住在宿舍裡。
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山根勝彥立刻讓人去核實淳二的不在場證明，然後開始詢問熊堂嚴和萬龜江。
熊堂嚴是個七十多歲的老人，頭發花白，但精神很好，隻是因為香爐被盜，臉色很難看。“那個香爐是我們熊堂家傳了幾百年的寶貝，是戰國時期的武將用過的，價值連城啊！”他痛心疾首地說，“一定要找回來！”
“老先生，請問今天早上您在哪裡？”山根勝彥問。
“我早上一直在自己的房間裡看書，”熊堂嚴回答，“我的房間在二樓，隔音不太好，但沒聽到什麼奇怪的聲音。”
“有人能證明嗎？”
“沒有，我習慣一個人待著。”
萬龜江則說自己早上在廚房準備早餐，有女傭可以作證，但她中途去了一趟廁所，大約離開了十分鐘。“不過我去廁所的時候，沒看到什麼可疑的人啊。”
惣一則說自己早上在公司開會，有很多人可以作證，直到接到家裡的電話才趕回來。
這麼看來，每個人都有一定的嫌疑，也都沒有絕對的不在場證明。
就在這時，熊堂嚴的手機響了。他拿起手機一看，臉色驟變，遞給山根勝彥：“是……是犯人發來的短信！”
短信內容很簡單：“想要香爐，準備一千萬日元現金，放在明天早上六點，放在倉吉車站的ocker307裡。不許報警，否則就把香爐砸了。”
三、砂丘秘影與陳年舊照
“一千萬？這幫混蛋！”熊堂嚴氣得渾身發抖，手機差點從手裡滑出去，“那香爐可是無價之寶，怎麼能用錢來衡量！”
山根勝彥連忙扶住老人：“老先生您彆激動，先穩住犯人再說。我們會安排便衣警察在車站附近布控，一定能把犯人抓住。”他轉向岡本良，“立刻聯係車站，查一下ocker307的位置，還有周邊的監控錄像。另外，再仔細核實一下熊堂家所有人的不在場證明，特彆是早上七點到九點這段時間。”
“是！”岡本良立刻應聲而去。
毛利小五郎摸著下巴，踱來踱去：“哼，犯人還敢主動聯係，說明他很有把握不被發現。我看啊，這肯定是內部人乾的，熟悉家裡的情況，還知道香爐的價值，甚至連千田直美的墜子都能拿到手……”他猛地停下腳步，指著熊堂嚴，“老先生，您該不會是為了騙取保險金，自己藏起了香爐吧？”
“你胡說什麼！”熊堂嚴氣得吹胡子瞪眼，“我熊堂家世代清白，怎麼會做這種事！”
“那就是你女兒萬龜江！”毛利小五郎又指向角落裡的萬龜江，“你是不是因為不滿父親把家產都留給哥哥，所以故意偷了香爐，想給他們找點麻煩？”
萬龜江嚇得臉色慘白，連連搖頭：“不是我！我沒有……”