“還有你！”毛利小五郎轉向惣一，“你該不會是欠了賭債，想拿香爐去抵債吧？”
惣一皺著眉頭：“毛利先生，請您不要胡亂猜測。我對家裡的財產沒有任何想法，更不會拿傳家寶去做這種事。”
柯南在一旁聽得直扶額，心裡暗暗吐槽：叔叔的推理還是這麼不靠譜。他注意到修子房間的窗戶是開著的，窗外是一片茂密的竹林，竹葉上還沾著些許泥土，像是有人從這裡經過。他悄悄溜出房間，蹲在窗台下仔細觀察，發現泥土上有一個模糊的腳印，尺碼不大，看起來像是女人的鞋子。
這時，夜一和灰原也跟了出來。“有發現嗎？”夜一低聲問。
“你看這個腳印。”柯南指著泥土上的印記，“看起來像是最近留下的，而且方向是朝著竹林深處的。”
灰原蹲下身，用手指撚起一點泥土：“這泥土很濕潤，應該是早上被人踩過的。從腳印的深度來看，這個人的體重很輕。”
三人對視一眼，都覺得這個腳印可能和案件有關。他們順著腳印往竹林深處走去，走了大約幾十米，發現前麵有一塊被翻動過的土地，上麵還散落著幾片竹葉。柯南走上前，用樹枝輕輕撥開泥土，裡麵露出一個用黑色塑料袋包裹著的東西，形狀看起來很像那個被盜的香爐。
“找到了！”柯南眼睛一亮，剛想伸手去拿，卻被夜一攔住了。
“彆碰，可能有指紋。”夜一拿出手機，對著包裹拍了幾張照片，“我們先告訴山根警官，讓專業人員來處理。”
回到熊堂家，山根勝彥接到夜一的通知，立刻帶著警員趕到竹林，果然從泥土裡挖出了那個黑色塑料袋。打開一看，裡麵正是那個失蹤的戰國香爐，隻是表麵沾了些泥土，並沒有損壞。
“奇怪，犯人為什麼要把香爐藏在這裡？”山根勝彥百思不得其解，“既然已經偷走了，為什麼不帶走，反而藏在自家院子的竹林裡？”
毛利小五郎得意地說：“看吧！我就說是內部人乾的！肯定是想先把香爐藏起來，等風頭過了再偷偷轉移出去！”
柯南卻覺得沒那麼簡單。如果是內部人作案，藏在竹林裡太容易被找到了，而且犯人還主動發來了勒索短信，這顯然矛盾。他想起夜一之前提到的千田直美的社交媒體動態，心裡忽然有了一個想法。
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“山根警官，”柯南假裝不經意地問，“千田直美被辭退的時候，除了打碎花瓶，還有沒有其他爭執？”
山根勝彥想了想，讓岡本良去查。很快，岡本良回來報告：“根據當時的記錄，千田直美被辭退時，曾和修子夫人吵過一架，好像是因為她看到修子夫人和一個陌生男人在鎮上的咖啡館見麵，還拍了照片，威脅要告訴惣一先生，結果被修子夫人當場揭穿，還被罵了一頓。”
“哦？還有這種事？”山根勝彥來了興趣，“那個陌生男人是誰？”
“不知道，千田直美沒說，修子夫人也不肯透露。”岡本良回答。
柯南和夜一對視一眼，都覺得這可能就是案件的關鍵。他們向山根勝彥打聽千田直美的住處，想要去找她問問情況，卻被告知千田直美已經不在家了，鄰居說她早上出去後就沒回來過。
“她會不會是畏罪潛逃了？”毛利小五郎猜測。
“不太可能，”夜一搖搖頭，“如果她是犯人，沒必要把香爐藏在熊堂家的竹林裡。而且她的社交媒體更新到中午就停了，最後一條動態是在倉吉小鎮的一家便利店門口拍的。”
柯南看著那條動態的照片，便利店的招牌很顯眼，旁邊還停著一輛白色的自行車。他忽然想起什麼，拉著夜一和灰原快步走出熊堂家，往那家便利店的方向走去。
便利店就在小鎮的主街上，離熊堂家不遠。柯南走進店裡，向店員詢問有沒有見過千田直美。店員想了想，說：“今天中午確實有個穿紅色連衣裙的女人來過，買了一瓶水和一些麵包，還向我打聽去鳥取砂丘的路。”
“她有沒有說要去砂丘做什麼？”柯南問。
“好像是說要去見一個人，還提到了什麼照片之類的。”店員回憶道。
鳥取砂丘？照片？柯南心裡的線索漸漸清晰起來。他謝過店員，走出便利店，對夜一和灰原說：“我們去砂丘看看。”
三人打車來到鳥取砂丘，遠遠就看到連綿起伏的沙丘在陽光下泛著金光。遊客不少，有人在騎駱駝，有人在滑沙，熱鬨非凡。柯南四處張望，尋找千田直美的身影，卻一無所獲。
“她會不會已經走了？”灰原問。
“不會，”柯南肯定地說，“她提到了照片，很可能是要和什麼人交易。我們再找找看。”
他們沿著沙丘間的小路往裡走，越往裡走，遊客越少。走到一處相對偏僻的沙丘後麵，柯南忽然看到地上有一個紅色的東西，走近一看，正是千田直美早上穿的那件連衣裙，旁邊還散落著一個破碎的手機。
“不好！”柯南心裡一緊，“千田直美可能出事了！”
夜一蹲下身，檢查了一下連衣裙，發現上麵有掙紮的痕跡，還有幾滴暗紅色的血跡。“她應該是被人帶走了，血跡不多，可能隻是受了點傷。”
灰原指著不遠處的一串腳印：“你們看，這裡有一串新的腳印，一直延伸到沙丘的另一邊。”
三人順著腳印追了過去，繞過一個巨大的沙丘，看到前麵有兩個人影正在爭執。其中一個是個穿著白大褂的男人，另一個正是千田直美，她的手臂上有傷，正拿著一個相機對著那個男人，情緒激動地說著什麼。
“是他！”柯南認出那個男人正是修子的高中同學，醫生小穀安信。
三人悄悄躲在沙丘後麵，偷聽他們的對話。
“小穀安信，你必須給我一百萬，否則我就把這些照片發給修子的丈夫，還有你們醫院的院長，讓大家都知道你破壞彆人家庭！”千田直美惡狠狠地說。
小穀安信臉色鐵青：“千田直美，你不要太過分！我和修子隻是普通朋友，那些照片根本說明不了什麼！”
“普通朋友？”千田直美冷笑一聲，“在砂丘上摟摟抱抱，還說要一起去南非，這叫普通朋友？我告訴你，今天你不把錢給我，我就……”
她的話還沒說完，小穀安信突然上前一步，一把奪過她手裡的相機，狠狠摔在地上。相機瞬間摔得粉碎，裡麵的存儲卡滾了出來。小穀安信撿起存儲卡，轉身就要走。
“你把存儲卡還給我！”千田直美氣急敗壞地追上去，想要搶回存儲卡。兩人在沙丘上扭打起來，小穀安信畢竟是男人，力氣比千田直美大得多，幾下就把她推倒在地。
就在這時，柯南突然站了出來，大聲說：“小穀醫生，你為什麼要搶她的相機？難道你真的和修子夫人有什麼不可告人的秘密？”
小穀安信和千田直美都嚇了一跳，看到突然出現的三個孩子，小穀安信的臉色更加難看：“你們是誰？在這裡胡說什麼！”
“我們是碰巧路過的，”夜一平靜地說，“不過我們已經聽到了你們的對話，也看到了地上的血跡和手機。如果我們現在報警，你覺得警察會相信誰？”
千田直美像是看到了救星，連忙說：“小朋友，你們來得正好！這個男人是個騙子，他欺騙修子夫人的感情，還想搶我的證據！”
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小穀安信的額頭滲出冷汗，強作鎮定地說：“彆聽她胡說，是她一直在勒索我！”
“勒索？”柯南挑眉，“你和修子夫人在砂丘見麵的照片，到底是怎麼回事？”
小穀安信沉默了片刻，像是下定了決心，緩緩開口：“好吧，我承認，我和修子是高中同學，後來我成了醫生，她嫁給了惣一。我們幾個月前在同學會上重逢，聊起了以前的事，發現彼此還有感情。我下個月就要去南非工作了，想讓她跟我一起去，但她因為懷孕了，拒絕了我。千田直美不知道從哪裡拍到了我們見麵的照片，就一直用這個勒索修子，現在又來勒索我。”
“所以，熊堂家的香爐被盜，也是因為你？”柯南問。
“不是我，”小穀安信連忙否認，“我根本不知道什麼香爐。”
柯南卻覺得他的話不儘不實。他看向千田直美：“你今天早上是不是去了熊堂家？”
千田直美眼神閃爍，支支吾吾地說：“我……我隻是想去看看，沒有彆的意思。”
“那沙發底下的墜子是你放的嗎？”柯南追問。
千田直美臉色一變，低下頭：“是……是我放的。我想嫁禍給修子，讓她也嘗嘗被人冤枉的滋味。但我沒有偷香爐，也沒有襲擊她！”
“那你為什麼要跑？”夜一問。
“我……我看到警察在熊堂家調查，害怕被牽連，就躲了起來。”千田直美小聲說。
柯南覺得事情越來越複雜了。千田直美承認了放墜子，卻否認偷香爐；小穀安信承認了和修子的關係，卻否認和案件有關。那到底是誰偷了香爐，又為什麼要藏在竹林裡呢？
就在這時，柯南的手機響了，是小蘭打來的，說山根警官在熊堂家發現了新的線索，讓他們趕緊回去。
四、真相大白與塵埃落定
回到熊堂家，山根勝彥正在客廳裡等著他們。“我們在修子夫人的房間裡發現了這個。”他遞給柯南一個證物袋，裡麵裝著一張紙條，上麵寫著一行字：“今晚八點，砂丘老地方見，帶上香爐。”
“這是在修子夫人的枕頭底下發現的，”山根勝彥解釋道，“看起來像是犯人寫給她的，但字跡很潦草，不知道是誰寫的。”
柯南看著紙條上的字跡，忽然想起了什麼。他跑到修子的房間，看到她正坐在床上，由女傭陪著看書。“修子夫人，”柯南裝作天真地問，“你認識小穀安信醫生嗎？”
修子的臉色瞬間變得蒼白，手裡的書掉在了地上：“你……你怎麼知道他？”
“我們在砂丘看到他了，還看到了千田直美。”柯南說，“千田直美用你和他見麵的照片勒索你，對嗎？”
修子沉默了很久，終於點了點頭，眼淚流了下來：“是……她一直用那些照片威脅我，讓我給她錢，否則就告訴我丈夫和家人。我實在沒辦法了……”
“所以，你就策劃了香爐被盜的事件？”柯南輕聲問。
修子猛地抬起頭，驚訝地看著柯南：“你……你怎麼知道？”
這時，毛利小五郎打著哈欠從外麵走進來，顯然是被柯南用麻醉針射中了。他走到房間中央，擺出一副高深莫測的樣子，用低沉的聲音說：“各位，我已經知道真相了！”
山根勝彥和其他人都驚訝地看著他。
“真正策劃這起案件的，就是修子夫人你！”毛利小五郎指著修子，“你因為被千田直美勒索，又不想讓丈夫知道你和小穀安信的關係，就想出了這個辦法。你先是假裝被襲擊，把香爐藏在竹林裡，然後讓千田直美配合你，把她的墜子放在現場，嫁禍給她。這樣一來，警察就會把注意力放在千田直美身上，你就可以趁機擺脫她的勒索。”
修子的臉色慘白如紙，嘴唇顫抖著說不出話來。
“你之所以要藏起香爐，是為了製造犯人已經把香爐帶走的假象，讓警方以為這是一起單純的盜竊案。而你讓千田直美配合你，肯定是答應了給她一筆錢，或者幫她做什麼事。”毛利小五郎繼續推理，“那張寫著‘今晚八點，砂丘老地方見，帶上香爐’的紙條，其實是你寫給自己的，用來提醒自己晚上去把香爐取出來，再和千田直美交易。沒想到千田直美貪心不足，又去勒索小穀安信，結果被我們撞見。”
“至於千田直美早上出現在熊堂家附近，恐怕也是你安排的吧？”毛利小五郎說，“你讓她去家裡‘鬨事’，留下一些痕跡，好讓警方更相信是她做的。而你所謂的被襲擊，其實是自導自演，那些擦傷也是你自己弄出來的。”
修子的眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，她哽咽著說：“是……是我做的。千田直美太貪心了，她一開始隻要十萬，後來又漲到一百萬，我實在拿不出那麼多錢，又怕她把照片給我丈夫看……我真的不知道該怎麼辦了……”
“那你為什麼要把香爐還回來？”山根勝彥問。
“我……我後來想通了，這樣做根本解決不了問題，隻會讓事情越來越糟。”修子說，“所以我趁著沒人的時候，把香爐從竹林裡挖出來，偷偷放回了倉庫。我以為神不知鬼不覺，沒想到還是被發現了。”
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就在這時，夜一和灰原帶著千田直美和小穀安信走了進來。千田直美看到修子，立刻激動地說：“修子！你竟然報警抓我？你彆忘了，是你讓我配合你演戲的！”
“演戲？”山根勝彥皺起眉頭。
千田直美這才意識到自己說漏了嘴，連忙閉上嘴。但已經晚了，山根勝彥已經明白了事情的原委。
“千田直美，你涉嫌敲詐勒索，跟我們走一趟吧。”山根勝彥示意警員上前逮捕千田直美。
千田直美還想掙紮，卻被警員牢牢按住。她不甘心地喊道：“修子也有份！是她讓我做的！”
“修子夫人雖然策劃了這起事件，但她並沒有造成實際損失，而且主動歸還了香爐，態度也比較好，我們會酌情處理。”山根勝彥說，“至於你，敲詐勒索是重罪，必須依法處理。”
小穀安信看著修子，眼神複雜：“修子，對不起，都是我連累了你。”
修子搖了搖頭，淚水漣漣：“不怪你，是我自己做錯了選擇。”
惣一走進房間，看到眼前的情景，臉色凝重。他走到修子麵前，沉默了很久，才緩緩開口：“修子，我們……好好談談吧。”
修子抬起頭，看著丈夫，點了點頭。
案件終於真相大白。千田直美因為敲詐勒索被警方帶走，等待她的將是法律的製裁。修子雖然犯了錯，但因為情節較輕，而且主動糾正了錯誤，沒有被追究刑事責任，隻是需要接受警方的進一步調查和教育。熊堂家的香爐失而複得，雖然經曆了一場風波，但總算沒有造成太大的損失。
夕陽西下，金色的餘暉灑在倉吉小鎮的石板路上，給古老的建築鍍上了一層溫暖的光芒。柯南、夜一和灰原坐在一家和果子店裡，看著窗外悠閒散步的人們，心裡都鬆了一口氣。
“沒想到出來旅遊也能遇到這麼複雜的案子。”灰原輕輕咬了一口抹茶味的和果子。
“是啊，”柯南感慨道，“有時候，人心比案件本身更複雜。”
夜一看著窗外漸漸落下的夕陽，輕聲說：“至少結局還算圓滿。希望修子能好好處理她的婚姻和感情，也希望千田直美能從這件事裡吸取教訓。”
毛利小五郎打著飽嗝從外麵走進來，一臉得意：“怎麼樣？還是我厲害吧。
夕陽的金輝漫過倉吉小鎮的屋簷時，柯南的手機震了震，是夜一發的消息：“七點，海邊‘浪聲屋’餐廳，彆遲到。”
毛利小五郎一聽說有海鮮和啤酒，立刻精神抖擻，拉著小蘭和柯南往海邊趕。晚風帶著鹹濕的氣息，“浪聲屋”就建在礁石上，木質的露台懸在海麵上方，遠處的漁船正披著霞光歸航。
夜一已經在露台上等著了，桌上擺著冰桶，裡麵鎮著幾瓶陳釀啤酒，旁邊堆著剛上岸的梭子蟹、扇貝和海蝦，殼上還沾著細碎的海鹽。“來了？”他起身拉開椅子，視線掃過毛利小五郎發亮的眼睛，笑著把菜單推過去，“叔叔隨便點，今天我請客。”
“那我就不客氣了！”毛利小五郎大手一揮，指著菜單上最大的帝王蟹，“這個，還有那個碳烤魷魚，再來兩打生蠔！”
夜一轉頭對服務生交代了幾句，又補充道：“再加兩個養顏套餐，要帶無花果和牛油果的那種，再來一份香煎龍利魚和奶油燉菜。”他看向灰原，“這兩個是你愛吃的吧？”
灰原正在低頭看海，聞言抬了抬眼，嘴角幾不可察地彎了彎：“嗯。”
小蘭湊到灰原身邊，指著遠處的晚霞：“哀醬你看，今天的雲好漂亮，像一樣。”兩個女孩靠在欄杆邊聊著天，浪花拍打著礁石，濺起的水珠沾在睫毛上，涼絲絲的。
柯南坐在角落的位置，看著夜一給毛利小五郎倒啤酒，泡沫細膩地溢出來，小五郎立刻端起杯子猛灌了一大口，發出滿足的喟歎。“工藤小子，你可真夠意思！”他拍著夜一的肩膀，“不像某些小鬼，整天就知道瞎搗亂。”
柯南翻了個白眼，正想反駁，夜一忽然把一盤剝好的蝦仁推到他麵前：“先墊墊肚子，等下還有你愛吃的海膽蒸蛋。”
暮色漸濃，露台上的燈籠亮了起來，暖黃的光映著海麵的碎金。服務生端來養顏套餐，牛油果沙拉配著蜂蜜酸奶，無花果切得像花瓣，小蘭叉起一塊遞到灰原嘴邊：“哀醬，嘗嘗這個，據說對皮膚好。”
灰原咬了一口，無花果的甜混著酸奶的酸，恰到好處。夜一端著啤酒走過來，在她身邊坐下，輕聲問：“奶油燉菜要再熱點嗎？”
“不用。”灰原搖搖頭，看向他麵前的空盤子，“你怎麼不吃？”
“在等這個。”夜一抬手招來服務生，端上一個小砂鍋，揭開蓋子時冒出濃鬱的香氣——是芝士焗小土豆，表皮烤得金黃，裡麵混著培根碎，正是灰原以前提過的家鄉口味。“剛才讓廚房特意做的。”他把砂鍋往她麵前推了推，“慢點吃，彆燙著。”
另一邊，毛利小五郎已經和帝王蟹奮戰起來，蟹腿肉被他啃得乾乾淨淨，啤酒瓶空了好幾個。小蘭拿起一隻扇貝，用小勺挖著貝肉，忽然看向夜一：“夜一君，你和新一小時候是不是經常來海邊玩？”
夜一正給柯南的海膽蒸蛋撒海苔碎，聞言笑了笑：“嗯，那時候他總愛裝偵探，說要找出偷走沙灘球的‘犯人’，結果最後發現是被浪衝走了。”
柯南臉頰發燙，埋頭扒拉著蒸蛋，假裝沒聽見。
浪花聲裡，夜一忽然舉起杯子，對毛利小五郎說：“叔叔，敬你一杯，謝謝你今天在熊堂家幫忙。”毛利小五郎立刻舉杯回敬，兩人碰得杯子叮當作響。
小蘭和灰原分享著最後一塊無花果，海風掀起她們的發絲。灰原看著遠處模糊的燈塔，輕聲說：“其實，偶爾這樣也不錯。”
夜一聽到了，嘴角揚起一抹淺笑，給她續上溫熱的檸檬水：“以後想來，隨時叫我。”
柯南看著眼前的一切，忽然覺得，比起那些勾心鬥角的案件，這樣的夜晚才更像生活——有啤酒的泡沫，海鮮的鹹鮮，朋友的笑鬨，還有海風裡藏不住的溫柔。遠處的星星亮了起來，和露台上的燈籠一起，倒映在每個人的眼睛裡。
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