姬發轉過身，玄色的天子冕服上沾了些許灰塵，他隨手拂去，目光落在竹簡上：
“可是秋收不順？”
“秋收尚可，隻是……”
周公旦頓了頓，語氣沉了幾分，“衛國、宋國等地的官吏報稱，仍有百姓在暗中拜祭武庚，甚至有人在深夜點燃篝火，模仿當年朝歌守城的儀式，口中念叨著‘商王魂未散，靜待重見天日’。”
他抬眼看向姬發，眼中帶著擔憂：
“這些百姓多是商朝遺民，雖已歸周，卻仍念舊主。”
“官吏們問，是否要下令禁止，甚至……抓捕為首之人？”
偏殿內陷入沉默，隻有窗外的風卷著落葉，發出沙沙的聲響。
姬發走到案前，拿起那卷秋報，指尖劃過“拜祭武庚”四個字，忽然輕輕歎了口氣。
“隨他們去吧。”
周公旦一愣：“大王？”
“天下初定，民心未安，何必再添波瀾？”
姬發將竹簡放下，聲音裡帶著一絲疲憊，“你算算，自伐商以來，戰火連綿了多少年？”
“朝歌破時，十室九空，大城名都散亡，戶口可得而數者不過十之二三。”
“如今大侯的封地不過萬家，小者僅有五六百戶，百姓連活下去都難，哪還有心思真的‘複商’？”
他走到窗前，望著遠處田埂上勞作的農人，他們彎腰的身影在夕陽下拉得很長，動作遲緩卻踏實。“
他們拜祭武庚，不過是念著一點舊情，或是對安穩日子的渴望——
武庚守到了最後一刻，在他們心裡，那是‘骨氣’的象征，不是要反周。”
“可長此以往……”周公旦仍有顧慮。
“後數世，民鹹歸鄉裡，戶益息，自然會忘。”
姬發打斷他，語氣平靜卻篤定，“等他們有了田，有了糧，有了安穩的家，誰還會記得幾十年前的舊主？”
“武庚畢竟曾是人王，更是人皇帝辛之後，骨頭硬，撐到了最後，百姓敬他這份硬氣，不算錯。”
他轉過身，目光落在周公旦身上：
“傳令下去，各地官吏不得乾涉百姓私祭，更不可抓人。”
“讓他們安養生息就好，不必大動乾戈。時間是最好的良藥，能撫平所有傷口，也能衝淡所有記憶。”
周公旦看著姬發眼中的坦然，終究躬身應道：“臣遵旨。”
隻是心裡卻隱隱覺得，有些東西，或許不是時間能衝淡的——
比如刻在骨子裡的敬畏，比如對“人王”二字的執念。
待周公旦退下，偏殿內隻剩下姬發一人。
他重新走到《朝歌殘垣圖》前，手指撫過圖上標注的“摘星樓”位置，那裡用朱砂點了一個小小的紅點，代表著武庚殉國之地。
“你們以為孤想做這天子？”
他忽然低聲自語，像是在對圖中的人影說話，又像是在對自己傾訴，“孤也想象帝辛一樣，做個人皇，征戰洪荒，讓仙神不敢小覷，讓人族真正挺直腰杆。”
可這話剛說出口，就被他自己苦笑著否定：
“可孤沒帝辛那本事，也沒武庚那魄氣。”
“帝辛能憑凡軀硬撼聖人，武庚能守著孤城到最後一刻，孤呢？”
“孤不過是借著天道的勢，踩著他們的骨血，才坐上這個位置。”
他走到案前，拿起那枚刻著“敬天保民”的天子寶璽，入手冰涼，沉甸甸的，卻壓得他心口發悶。
“如今絕地通天，仙神與人族劃界而治，看似安穩，可人族更猶如是天道豢養的牲畜——
仙神要秩序，我們便得守規矩；
天道要平衡，我們便得低頭。
孤這天子，不過是天道的傀儡，充其量就是個放羊的，看著羊群彆亂闖，彆惹得主子不高興。”
窗外的夕陽漸漸沉落，將他的影子投在牆上，拉得孤寂而漫長。
“孤唯一能做的，就是減少人族兵戈，讓人族少些內鬥。”
他將寶璽放下，聲音裡帶著一絲決絕，“當年伐商，血流成河，夠了。”
“往後，能少一場仗，便少一場；能讓一戶百姓活下去，便讓一戶活下去。”
他想起剛進朝歌時的景象：
斷壁殘垣間，一個老嫗抱著死去的孫子，對著摘星樓的方向哭喊道“王上守不住了，我們也活不成了”。
那聲音像針一樣紮在他心裡，讓他至今想起仍覺刺痛。