返回鴉林鎮的過程不再平靜。黑水河穀的遭遇戰像一塊投入水麵的石頭，漣漪迅速擴散開來。凋零教團與亡靈法師的聯合伏擊，證明了敵人戰術的轉變，也暴露了鴉林鎮對東部區域控製力的薄弱環節。
謝無疾沒有直接回領主府，而是讓車隊載著霍斯領的幸存者和傷員先行，自己則帶著奧莉薇婭、莉拉和艾莉莎，在騎兵的護衛下，直接巡視了東部幾個新附庸的領地。
所見景象，觸目驚心。
原本應該處於鴉林鎮保護下的村莊和哨站，大多呈現出一種詭異的蕭條。田地荒蕪，村民麵帶菜色，眼神躲閃。一些地方甚至出現了小規模的邪教祭祀痕跡，以及零星的、被腐化生物襲擊後留下的殘骸。當地的守衛和官員，要麼能力不足，要麼乾脆與地方勢力、甚至灰色地帶有所勾結，對凋零教團的滲透和亡靈的騷擾應對乏力。
“我們離開的這段時間，有些人似乎忘了，誰才是北境真正的主人。”奧莉薇婭看著一個被廢棄的稅卡，聲音冰冷。這裡本該是溝通東西、征收商稅的重要節點，如今卻蛛網密布，顯然已久未運作。
“不是忘了，是覺得我們與龍巫妖兩敗俱傷，有機可乘。”謝無疾的語氣聽不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這是他發怒的前兆。他右拳那被壓製下去的冰冷感，似乎又隱隱有些躁動。
艾莉莎饒有興致地觀察著那些邪教祭祀的殘留符文，隨口道：“虛空低語的腐蝕總是從最脆弱的地方開始。人心的貪婪與恐懼，是它們最好的溫床。”
莉拉沒有說話，但緊握的長弓和銳利的眼神表明了她的態度。精靈崇尚秩序與自然，對這種混亂與墮落深惡痛絕。
巡視結束，返回鴉林鎮時，已是深夜。但謝無疾沒有休息，立刻召集了所有核心成員，包括留守的雷克斯、巴瑞克、伊芙琳、艾爾薇拉和費倫。
議事廳內臨時清理出的一個房間），氣氛凝重。謝無疾將在東部的見聞簡要說了一遍，最後，他將馬拉斯蒂爾贈與的幾枚知識水晶中的一枚——記錄了基礎治理、法律與軍事組織綱要的那枚——推到了奧莉薇婭麵前。
“奧莉薇婭，你主導，費倫輔助，雷克斯和巴瑞克提供武力支持。以這份綱要為基礎，結合北境實際情況，我要你在一個月內，拿出一套全新的、鐵一樣的律法與統治體係。”謝無疾的聲音不容置疑，“所有領地，無論新舊，必須徹底納入鴉林鎮的管轄。稅收、征兵、司法、官員任免，全部統一標準。任何陽奉陰違、勾結外敵、或者無力維持地方安定的貴族和官員，無論背景，一律拿下！情節嚴重者，就地正法，以儆效尤！”
這是他第一次如此明確地展現出鐵腕與集權的姿態。以往的謝無疾，更多是依靠個人魅力和利益捆綁來維係統治，對於新附庸領地往往給予一定的自治權。但黑水河穀的伏擊和東部的亂象讓他明白，鬆散的管理在麵臨強大外敵時，就是致命的弱點。
奧莉薇婭接過水晶，眼中閃過一絲銳芒。作為大管家，她深知一套高效、統一的製度的重要性。“明白！我會讓北境的每一個角落，都隻知道一個聲音，那就是鴉林鎮的聲音！”
“雷克斯，巴瑞克。”謝無疾看向兩位軍事指揮官，“擴軍！按照新的標準，招募和訓練士兵。我要的不是湊數的農夫，而是真正能打仗的軍人。裝備由哈米爾工坊優先供應，訓練大綱參考知識庫裡的內容，結合我們的實際情況修改。一個月後，我要看到一支煥然一新的軍隊！”
“是！大人！”兩人轟然應諾，眼中燃燒著鬥誌。他們早就覺得之前的軍隊良莠不齊，難以發揮全部戰力。
“伊芙琳，艾莉莎。”謝無疾看向兩位技術核心，“遺跡的研究不能停，尤其是能源問題和那些封存樣本的分析。同時，我需要你們協助哈米爾，將知識庫中那些適合量產的符文技術和能量回路應用到武器裝備和防禦工事上。我要鴉林鎮的軍隊，裝備領先敵人一個時代！”
“能源問題很棘手，那些上古技術的耗能超乎想象。”伊芙琳推了推眼鏡，實話實說，“不過，應用現有技術進行改良，沒有問題。”
艾莉莎則慵懶地笑了笑：“那些樣本很有意思，有幾個似乎對腐化能量有特殊的抗性……或許可以製造點‘小玩意兒’。”
“艾爾薇拉。”謝無疾最後看向情報官，“你的任務最重。我要你組建一個直屬於我的、更加隱秘和高效的情報與監察機構，名字就叫‘暗鴉’。不僅要監控外部敵人安格瑪、凋零教團、王都敵對勢力），更要緊盯內部！任何不穩定因素，任何潛在的背叛者，我都要在第一時間知道！”
艾爾薇拉單膝跪地，聲音堅定：“必不負大人所托！暗鴉的目光，將無處不在。”
一條條命令被迅速下達，整個鴉林鎮的核心力量被高效地動員起來。謝無疾從觀星台帶回來的不僅僅是知識，更是一種打破舊有格局、建立全新秩序的魄力與決心。
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接下來的一個月，整個北境仿佛被投入了一個巨大的熔爐。
在奧莉薇婭的鐵腕和雷克斯的兵鋒下，東部幾個心懷僥幸、或是能力不足的貴族被迅速清理，其領地被直接接管。新的律法被頒布，稅收和征兵體係被統一，一批經過初步考核、忠誠度較高的基層官員被派駐各地。反抗者？在絕對的力量和“暗鴉”無孔不入的監視下，零星的反抗如同冰雪遇到陽光，迅速消融。
哈米爾的工坊日夜不停地運轉，在伊芙琳和艾莉莎的指導下，新型的、銘刻著簡易強化符文或能量回路的鎧甲、武器開始裝備部隊。雖然隻是最初級的應用，但已經讓鴉林鎮軍隊的戰鬥力有了肉眼可見的提升。
謝無疾本人則沉浸在更深層次的修煉和對知識庫的挖掘中。他不僅要掌握力量，更要理解力量背後的規則。同時，他也開始有意識地培養莉拉、奧莉薇婭等人，將一些基礎的星輝淬體術和能量理論傳授給她們，提升整個核心團隊的實力上限。
一個月期限將至，北境的空氣仿佛都變得凝重而肅殺。舊的秩序被徹底打破，一個新的、以鴉林鎮為核心的、高度集權的北境政權雛形，已然顯現。
這一日，謝無疾站在重新修葺、更加高大堅固的城牆上，看著下方操場上正在按照新式操典進行訓練的士兵。他們裝備精良，動作整齊劃一，眼神中充滿了對鴉林鎮的歸屬感和對力量的渴望。
奧莉薇婭站在他身邊，彙報著成果：“東部區域已基本整合完畢，稅收增加了三成，可征召兵員數量翻倍。新的律法運行順暢，民心……至少在表麵上，已經穩定。”
謝無疾點了點頭，目光卻投向了更北方，那片被亡靈陰雲籠罩的土地。
內部的整合初步完成，獠牙也已磨利。
是時候，讓那些躲在陰影裡的家夥，感受一下來自鴉林鎮的鐵拳了。
他輕輕活動了一下依舊有些隱痛的右臂，感受著其中那股被知識和意誌束縛的死亡力量。
“傳令下去，”他平靜地開口，聲音卻帶著金屬般的質感，“三天後，軍隊開拔，目標——清理鴉林鎮以北一百裡內，所有亡靈據點與凋零教團巢穴。”
“我們要讓所有人知道，北境，是誰的北境。戰爭，由誰說了算。”
平靜期結束，反擊的號角，由鴉林鎮率先吹響。
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