黑水河穀的硝煙再次散去，但這一次，留下的並非勝利的喜悅，而是更深的疑慮。凋零教團的儀式被挫敗，靜默修會的觸角被斬斷一截，但“枯萎之種”的出現，以及其背後精準的地脈節點定位，像一根毒刺，紮在謝無疾心頭。
領主府內，氣氛凝重。
“我們審問了俘虜的幾個低階信徒，”艾爾薇拉彙報，她眼下帶著淡淡的青黑，顯然徹夜未眠，“他們隻知道執行命令，對上層計劃知之甚少。但有人隱約提到，指引他們找到地脈節點的，是一份‘來自南方的古老地圖’。”
“南方？”奧莉薇婭敏銳地捕捉到關鍵詞，“王都？還是……更南方？”
“正在排查。王都的古老家族或許保留著一些不為人知的地理誌，但如此精確的地脈節點，絕非普通地圖所能標注。”伊芙琳沉吟道，她麵前攤開著從星隕學會帶來的部分地理檔案副本，“除非……繪製地圖的人，本身就精通星辰定位與地脈感應。”
一直沉默的艾莉莎忽然開口，聲音帶著她特有的冰冷質感：“還有一種可能。並非地圖精準，而是地脈本身……被‘標記’了。”
眾人目光投向了她。
“什麼意思？”謝無疾問。
“地脈是世界的能量循環網絡，正常情況下流動隱匿，難以精確捕捉。”艾莉莎解釋道，“但如果某個節點被強大的力量長期影響、滲透，或者被施加了特殊的‘道標’，那麼它對於感知敏銳者，或者持有特定‘鑰匙’的存在而言，就會像黑夜中的燈塔一樣顯眼。”
“鑰匙？”謝無疾心中一動，想起了自己的身份。
“比如，你。”艾莉莎漆黑的眼眸看向他，“界域行者認定你是‘活的錨點’，雲嵐州稱你為‘紀元之鑰’。你的存在本身，或許就能讓某些隱藏的‘道標’產生共鳴。反過來，那些被標記的節點，也可能對你產生某種……吸引力，或者敵意。”
這個推測讓書房內的溫度似乎都下降了幾度。如果艾莉莎的猜測成立，那麼謝無疾的存在，就像一塊磁鐵，不僅會吸引盟友星隕學會、雲嵐州），也會吸引那些潛伏在陰影中的敵人，甚至……激活一些上古遺留的陷阱。
“雲嵐州。”謝無疾緩緩吐出這三個字，“李清河對‘枯萎之種’的出現毫不意外，甚至提前準備了‘驅邪鎮煞’法陣。他們要麼是未卜先知，要麼……就是對北境的地脈狀況了如指掌。”
他看向奧莉薇婭：“我們與雲嵐州的協議中，關於地脈調節塔的選址，必須加上最嚴格的限製條款。在弄清楚他們的真實意圖之前，絕不允許他們靠近任何敏感的地脈節點，尤其是……可能與我產生共鳴的節點。”
“明白，我會重新擬定補充條款。”奧莉薇婭鄭重記下。
就在這時，書房門被敲響。費倫走了進來，臉上帶著一絲激動與忐忑。
“大人，您吩咐調查的，關於北境各地流傳的古老傳說、地標異聞，有了一些發現。”他呈上一份卷宗，“尤其是在幾個偏遠山村，老人們口耳相傳著關於‘星辰墜落之地’、‘大地傷痕’之類的故事。其中一個地點，就在我們鴉林鎮西南方向不到五十裡的幽影湖畔。傳說那裡在古代曾是天外隕星墜落之處，之後湖水變得幽深冰冷，湖邊草木繁盛卻不見鳥獸。”
幽影湖？謝無疾記得那裡，一處風景不錯但人跡罕至的地方。
伊芙琳立刻來了興趣：“星辰墜落？這很可能與界域行者有關！學會的記載中，許多前哨站都是以隕星為載體建立的！”
艾莉莎也眯起了眼睛：“能量異常，生命形態扭曲……聽起來像是高濃度異種能量長期輻射的結果。或許那裡殘留著什麼東西。”
一個新的，可能蘊含機遇與風險的地點出現了。
謝無疾當機立斷：“伊芙琳，艾莉莎，組織一支考察隊，由雷克斯派一隊精銳士兵護衛，前往幽影湖進行初步勘探。注意安全，有任何發現，立刻回報。”
“是！”
“艾爾薇拉，繼續深挖‘南方古老地圖’的線索，重點查訪王都的古老圖書館、秘術師家族，以及……與特拉哈恩、靜默修會過往密切的人物。”
“明白。”
眾人領命而去。書房內隻剩下謝無疾和奧莉薇婭。
奧莉薇婭走到窗邊，看著窗外逐漸恢複生機的城鎮，輕聲道：“感覺我們就像在解一個巨大的謎題，每一步都可能揭開新的線索，也可能觸發新的陷阱。”
“這就是我們的路。”謝無疾走到她身邊，感受著右臂在《混元蘊靈篇》運轉下的些微變化，“被動等待隻會被漩渦吞噬。隻有主動出擊，掌握更多的信息、更多的力量，才能在這盤棋上活下去，甚至……成為棋手。”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷嘲：“雲嵐州想利用我這把‘鑰匙’，星隕學會想‘觀測’我，亡靈和凋零教團想毀滅或捕獲我。既然都無法避開，那就看看，最後是誰，能真正掌控這把鑰匙。”
他攤開左手，一絲極其微弱的、融合了內息、星輝之力以及一絲死亡規則鋒銳的氣息在指尖流轉，那是他嘗試融合不同力量體係的初步成果。
“告訴李清河，他提供的法陣和功法很有用。作為回報，鴉林鎮同意他們在第一個選址——黑森林東側邊緣的了望山，建立第一座‘觀星台’。但駐守修士名單和活動日誌，需每月向我方報備一次。”
他選擇了讓步，但也劃下了明確的紅線。他要利用雲嵐州的知識解決自身問題，同時也要借助他們的力量來應對可能出現的、與地脈相關的超自然威脅。這是一場危險的交易，但他彆無選擇。
奧莉薇婭看著他指尖那縷危險而強大的氣息，點了點頭：“我這就去安排。另外，關於幽影湖……我總覺得，那裡或許能找到一些關於你‘鑰匙’身份的答案，或者……更多麻煩。”
“答案和麻煩，往往是一體兩麵。”謝無疾收起氣息，目光投向西南方向，“我們去看看就知道了。”
新的探索即將開始，而北境這片土地下埋藏的秘密，正被一點點撬動。
第二百二十八章完）
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