考察隊帶回的信息在鴉林鎮核心層引發了軒然大波。
莉拉腦海中那份詳細得驚人的地脈節點圖，價值無法估量。它不僅印證了艾莉莎關於“地脈被標記”的猜測，更清晰地標注出了十幾個關鍵節點，其中幾個能量反應格外強烈的，位置恰好與雲嵐州最初提議修建“觀星台”的地點高度重合！
“他們果然知道！”奧莉薇婭指著地圖，語氣冰冷，“雲嵐州對北境的了解，遠超我們的想象。他們選擇這些地點，絕非偶然。”
謝無疾看著那份由莉拉口述、伊芙琳繪製的地脈圖，眼神深邃。幽影湖信標將莉拉識彆為“備用鑰匙”，這本身就是一個極其重要的信息。界域行者的“鑰匙”並非唯一，可能存在多個，或者像莉拉這樣具備某種特質的“載體”。
“這份地圖是我們的盾牌，也是我們的武器。”謝無疾敲了敲地圖，“所有標注出的關鍵節點，立刻納入軍事管製區，由我們的人嚴密看守。雲嵐州若再想在這些地方動土，必須有足夠令人信服的理由，並且，我們要派人全程‘協助’。”
他頓了頓，看向莉拉：“那個‘初始墜落點’的坐標……”
莉拉閉上眼，努力回憶著信標傳遞的模糊星圖：“在極北，越過已知的安格瑪勢力範圍，位於永恒冰原的深處。坐標很精確，但環境……信標顯示的數據是‘極端惡劣，生存概率低於千分之三’。”
極北冰原，安格瑪的後方，生存禁區。這無疑是一個短期內無法企及的目標。
“記錄下來，封存為最高機密。”謝無疾下令，“我們現在沒有能力探索那裡，但未來未必。”
伊芙琳和艾莉莎則對“終焉回響”協議和“核心協議衝突”更為關注。
“界域行者內部並非鐵板一塊，”伊芙琳推測，“‘終焉回響’聽起來像是一個最終應急措施，甚至可能是……毀滅程序。而‘核心協議衝突’表明他們的係統出現了嚴重問題，這或許與世界之傷有關。”
艾莉莎補充道，帶著她特有的冷漠：“也許，修複世界和毀滅世界，對他們而言隻是不同的‘協議選項’。我們這些‘鑰匙’，可能就是啟動不同協議的關鍵。”
這個推測讓所有人背脊發涼。如果“鑰匙”的終極使命並非救世，而是在不同毀滅路徑中選擇一條，那將是何等的諷刺與絕望？
“無論如何，力量掌握在自己手中才是根本。”謝無疾壓下心頭的寒意，“加快對7號前哨站知識的消化，尤其是能源技術和武器係統。李清河提供的《混元蘊靈篇》要繼續修煉，但不能完全依賴。艾莉莎，你主導研究，嘗試結合遺跡知識、星辰魔法和死亡規則，尋找我們自己的能量解決方案。”
“可以。”艾莉莎簡短回應，眼中閃過一絲感興趣的光芒，“這比單純研究虛空更有挑戰性。”
就在北境緊鑼密鼓地消化收獲、鞏固根基時，南方的暗流終於形成了第一波可見的浪湧。
艾爾薇拉的“暗鴉”截獲了確鑿證據：以博格·鐵顎為代表的“暗影商會”勢力，聯合了王都部分與特拉哈恩交好的貴族，正在暗中大規模收購、囤積糧食、鐵礦石、皮革等北境急需的戰略物資。同時，他們利用商會網絡，散布北境“土地遭受詛咒”、“新政無法長久”的謠言，試圖動搖那些剛剛與鴉林鎮建立貿易關係的南方商人的信心。
更陰險的是，他們開始在北境與新依附的紫羅蘭堡等地的邊界，煽動因“分田令”而利益受損的小地主和原農奴主，製造小規模的摩擦和衝突，試圖從內部瓦解北境的穩定。
“他們想用經濟和內部騷亂來絞殺我們。”奧莉薇婭看著報告，麵沉如水，“物資短缺會拖慢我們的發展，動搖民心；內部摩擦會牽製我們的精力，消耗我們的軍力。”
“意料之中。”謝無疾並不意外，“阿爾布雷特在軍事上失敗了，他們自然會換一種方式。告訴費倫，加大內部宣傳力度，揭露南方商會的陰謀，穩定民心。同時，開放一部分原貴族的庫藏，平抑物價，保障基本物資供應。”
“那商路……”奧莉薇婭皺眉，金玫瑰商會雖然儘力維持，但也受到了一定影響。
謝無疾眼中閃過一絲厲色：“通知巴瑞克，他的騎兵該活動活動了。以清剿‘馬賊’、保障商路安全為名，沿著我們的邊境線，進行武裝巡邏。但凡遇到身份不明、形跡可疑的武裝隊伍，無需警告，直接驅逐或殲滅。我們要讓所有人看到，鴉林鎮的刀，依然鋒利，並且守護著自己的規則。”
“是！”
“另外，”謝無疾看向艾爾薇拉，“給博格·鐵顎送一份‘禮物’。”
幾天後，正在洛汗邊境某處秘密據點與同夥商議下一步行動的博格·鐵顎，清晨醒來時，發現枕邊多了一把染血的匕首，匕首下釘著一張紙條，上麵用大陸通用語寫著一行字：
“北境的問候。下次，它在喉嚨上。”
沒有落款，隻有一股冰冷的殺意。
博格·鐵顎當場嚇得魂飛魄散，他自認防衛嚴密，對方卻能如入無人之境！這不僅是警告，更是赤裸裸的威懾。他第一次真切地感受到，那個遠在北境的年輕男爵，其手段和掌控力，遠比他想象的更可怕。他原本堅定的信心，第一次產生了動搖。
南方的經濟絞殺與內部顛覆，遇到了北境鐵腕的應對與精準的反擊。一場沒有硝煙的戰爭，在更廣闊的戰場上激烈展開。而謝無疾清楚，這僅僅是開始，王都和靜默修會不會隻有這點手段。他必須儘快讓北境變得更加強大，更加不可撼動。
第二百三十章完）
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