倉庫臨時據點內，十塊“星淚石”在桌上散發著柔和而穩定的光暈，驅散了室內的昏暗，也暫時照亮了鴉林鎮能源危機的陰霾。
“能量純度極高，結構穩定，可以直接被基座吸收利用。”艾莉莎指尖拂過晶體表麵，感受著其中澎湃的力量，“這一箱，足夠基座全功率運行一個月以上。”
謝無疾卻沒有看那些晶體，他的目光落在卡林港外的茫茫海麵上。“星瀾提到了‘原生守護者’，”他緩緩道，“還有紊亂的能量亂流。她對那個海底遺跡的描述，帶著一種……刻意的輕描淡寫。”
“風險與收益並存。”艾莉莎語氣平淡，“他們對你的‘錨點’身份感興趣，需要你開路。而我們，需要能源，需要知識，需要了解‘觀星塔’這個組織。合作是目前最優解。”
謝無疾沉默片刻，點了點頭。他何嘗不知這是目前最好的選擇。隻是，與虎謀皮，需萬分謹慎。
“回複他們，我們同意合作。但細節需要敲定：行動以我們的小隊為主導，探索所得，能源和技術資料共享，但涉及‘密鑰’和‘錨點’的核心信息，我們有優先知情權和否決權。”
當林副官再次到來時，謝無疾提出了己方的條件。星瀾似乎早有預料，經過短暫的磋商，雙方達成了初步協議。
三天後，黎明前夕。“逐光號”如同巨大的黑色海獸，悄無聲息地滑離卡林港，駛向深海。謝無疾、艾莉莎，以及四名最精銳的“暗鴉”成員負責警戒與協助）登上了這艘異域艦船。
艦船內部的操作台光幕閃爍，顯示著複雜的海圖與能量讀數。星瀾親自指揮，艦船開始下潛。透過巨大的舷窗，外界從波光粼粼的海麵迅速變為幽暗的深藍，最後陷入一片仿佛能吞噬一切的漆黑，隻有艦船自身的探照燈劃破黑暗，照亮前方偶爾遊過的、形態怪異的深海生物。
下潛的深度令人心驚。壓力讀數早已超過了普通船隻乃至大部分魔法造物的極限，但這艘“逐光號”依舊穩定。
“檢測到高強度能量乾擾源，前方五十裡，深度一萬兩千米。”一名船員報告。
舷窗外的景象開始發生變化。不再是純粹的黑暗，遠處出現了朦朧的、如同極光般變幻不定的色彩，那是高度凝聚且紊亂的能量亂流。偶爾有巨大的、散發著磷光的未知生物陰影在亂流邊緣遊弋，帶來令人窒息的壓迫感。
“我們稱之為‘斑斕深淵’，”星瀾解釋道，“能量亂流會乾擾一切探測和通訊，甚至扭曲空間。跟緊我們艦船的能量護盾軌跡，一旦偏離，很可能被亂流撕碎，或者傳送到未知海域。”
“逐光號”撐起了一層淡藍色的能量護盾，如同一個巨大的氣泡，小心翼翼地駛入了那片光怪陸離的死亡區域。艦船開始劇烈顛簸，外部傳來令人牙酸的能量摩擦聲。舷窗外的景象光怪陸離，色彩扭曲，仿佛置身於一個瘋狂的萬花筒。
謝無疾能感覺到，右臂深處的死亡規則再次傳來了微弱的悸動，並非恐懼，而是一種遇到同等級彆能量場時的自然反應。他懷有的“鑰匙”氣息，也與這片紊亂的能量場產生了某種難以言喻的共鳴，仿佛在無數雜亂的音符中，捕捉到了幾個熟悉的旋律。
“信號強度在提升！”船員的聲音帶著一絲興奮，“探測到明確的人工結構信號！就在亂流中心！”
艦船艱難地穿越了最狂暴的亂流區，前方的景象豁然開朗——
那並非想象中的海底山脈或沉船，而是一個巨大的、半嵌入海床的、如同倒置山峰般的銀白色金屬結構！它龐大無比，表麵布滿了複雜的幾何紋路，部分區域有明顯的破損，露出內部閃爍著火花的管線。一股強大而古老的能量波動，正從這造物中散發出來。
“界域行者勘探艦，‘開拓者’級。”星瀾眼中閃過確認的光芒，“看它的損傷程度，應該是緊急迫降，能源係統嚴重受損，但核心結構似乎還算完整。”
然而，沒等眾人仔細打量這艘墜毀的巨艦，異變陡生！
勘探艦周圍的淤泥猛然翻湧，數個龐大的黑影從中緩緩升起！那是三隻如同巨型章魚般的生物，但它們的觸手並非血肉，而是由某種暗金色的、仿佛液態金屬構成的物質，頭部沒有眼睛，隻有一個不斷旋轉的、散發著幽藍光芒的能量核心！它們散發出的威壓，遠超之前遇到的任何深海生物，甚至不亞於安格瑪的死亡騎士！
“深淵守護者！”星瀾臉色凝重，“它們依靠勘探艦泄露的能量為生，並將其視為領地！準備戰鬥！”
“逐光號”的武器平台迅速展開，射出數道熾熱的能量光束！但那三隻金屬章魚般的守護者，體表的液態金屬一陣流動，竟將大部分能量攻擊偏轉或吸收！同時，它們揮動巨大的觸手，帶著萬鈞之力，狠狠抽向“逐光號”！
艦船劇烈震動，護盾光芒急劇閃爍！
“護盾能量下降百分之三十！”船員驚呼。
“不能硬拚！”謝無疾厲聲道，“它們的核心是能量體！我和艾莉莎出去引開它們！你們找機會靠近勘探艦！”
“太危險了！”星瀾阻止。
“沒時間猶豫了！”謝無疾已經衝向氣密艙門，“莎，掩護我！”
艾莉莎一言不發，緊隨其後。
深海之下，萬米之淵，兩人如同微塵般脫離艦船，迎向了那三隻恐怖的金屬巨怪。謝無疾手中“星辰獵手”閃耀，艾莉莎周身暗影能量如同觸手般舞動。
深淵的回響，即將被戰鬥的轟鳴打破。
第二百四十四章完）
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