碼頭的騷動如同投入水麵的石子，漣漪迅速擴散。曼塞爾德家族的士兵狼狽逃竄，“嚴朔”這個名字連同他雷霆般的手段，開始在卡林港的陰影世界裡流傳。
而事件的中心，那四名“星旅者”成員，看待謝無疾的目光已然不同。之前的審視中，多了一絲認可與……好奇。
領頭者上前一步，右手撫胸，行了一個奇特的禮節，語氣鄭重了許多：“感謝您的援手，嚴朔先生。您的力量和……您身上獨特的氣息，都令人印象深刻。我是星旅者探索隊的副官，林。”
“舉手之勞。”謝無疾擺擺手，依舊維持著傭兵的人設，“看不慣仗勢欺人罷了。林副官，現在能說說，你們到底想交換什麼‘知識’或‘線索’嗎？”
林沒有直接回答，而是看了一眼周圍越來越多的人群，低聲道：“此地不宜詳談。如果二位方便，可否移步至我們的船上？我們隊長希望能親自與您會麵。”
上船？深入對方的地盤？
艾莉莎在謝無疾身後輕輕扯了一下他的鬥篷，示意風險。
謝無疾略一沉吟，便點頭答應：“可以。”他需要情報，需要能源，些許風險值得一冒。而且，他隱隱覺得，這些“星旅者”與界域行者的關聯，或許能提供至關重要的信息。
在港口無數道目光的注視下，謝無疾和艾莉莎跟隨林副官，登上一艘停靠在偏僻泊位、通體流線型黝黑、沒有任何風帆桅杆的奇特艦船。船體金屬觸手冰涼，表麵光滑如鏡，看不到任何鉚釘或接縫，科技感遠超這個時代。
船艙內部簡潔明亮，燈光柔和，空氣清新，與港口的喧囂汙濁判若兩個世界。一路走來，遇到的船員都穿著統一的深藍色製服，沉默而高效，對謝無疾二人投來好奇但克製的目光。
在一間布置簡單，隻有幾張懸浮座椅和一麵巨大透明舷窗窗外是碧藍的海水）的艙室內，謝無疾見到了星旅者的隊長。
那是一位看起來三十歲左右的女性，同樣黑發黑眸，容貌清秀，眼神卻深邃如同星空，帶著曆經滄桑的沉靜與睿智。她穿著一身剪裁更精致的深藍色製服，肩章上有星辰環繞利劍的徽記。
“歡迎登臨‘逐光號’，我是探索隊隊長，星瀾。”她的聲音平和，帶著一種奇特的韻律，直接使用了界域行者通用語！
謝無疾心中一震，表麵不動聲色，也用界域行者語回應：“嚴朔。這位是我的同伴，莎。”
星瀾的目光在謝無疾身上停留片刻，尤其是在他刻意收斂卻依舊能被她感知到的、“鑰匙”特有的氣息以及那深藏的死亡規則上掠過，眼中閃過一絲極淡的訝異。她又看向艾莉莎，對那濃鬱的暗影與虛空研究者的氣息微微挑眉。
“二位並非尋常傭兵。”星瀾語氣肯定，“你們身上帶著‘遺產’的氣息，還有……這個世界的‘傷痛’。”
她示意二人坐下，懸浮座椅自動調整到舒適的角度。
“我們長話短說。”星瀾開門見山，“我們是‘觀星塔’的探索者，追尋先賢‘界域行者’的足跡，收集散落在諸界的遺產與知識，修複因古老試驗失敗而造成的‘世界創傷’。”
觀星塔！又一個與界域行者相關的組織！聽起來，似乎與星隕學會的目的一致，但手段更為主動。
“你們在找什麼？”謝無疾直接問。
“很多。”星瀾目光投向舷窗外的深海，“特定的能源核心、失落的數據庫、具備特殊權限的‘密鑰’、以及……能夠連接並穩定‘創傷節點’的‘錨點’。”她的目光再次回到謝無疾身上，“而在你身上，我感受到了‘錨點’的氣息，雖然……狀態非常奇特，混雜了不應存在的‘死亡’。”
她果然看出了關鍵！
“你們有解決他‘狀態’的方法嗎？”艾莉莎突然開口，聲音透過兜帽傳來，帶著研究者式的直接。
星瀾看向她，微微搖頭：“‘死亡規則’深度綁定，涉及本源，強行剝離風險極大。觀星塔更擅長能量與知識的修複，而非直接乾涉生命本源層麵的異變。不過，我們擁有更先進的檢測設備和知識庫，或許能幫助你們更清晰地認知現狀，找到可能的出路。”
她話鋒一轉，指向核心：“我們探測到，這片海域深處，存在一個強大的能量源，以及一個微弱的界域信號。那很可能是一處未被記錄的界域行者前哨站，或者是一艘墜毀的勘探艦。我們此行的主要目標就是它。但那裡的環境異常複雜，充滿了紊亂的能量亂流和……某種原生守護者。我們需要幫手。”
星瀾的目光落在謝無疾身上：“尤其是，像你這樣獨特的‘錨點’，或許能更容易地打開那裡的門戶，或者平息能量的躁動。作為回報，前哨站內的能源和技術資料，我們可以共享。同時，觀星塔的知識庫，可以向你有限度地開放，包括關於‘密鑰’和穩定‘錨點’狀態的部分研究資料。”
這是一個無法拒絕的誘惑。能源、知識、以及解決自身隱患的可能！
謝無疾與艾莉莎交換了一個眼神。
“我們需要考慮一下。”謝無疾沒有立刻答應。
“當然。”星瀾理解地點頭，“我們還會在港口停留三天。另外，作為善意的表示……”她示意林副官取來一個小型金屬箱，打開後，裡麵是十塊拳頭大小、散發著純淨光芒的“星淚石”。
“這些高純度能源晶體，或許能緩解你們目前的急需。”
謝無疾看著那箱能量充沛的晶體，又看了看星瀾那雙仿佛能看透許多秘密的眼睛。
這些星旅者，目的明確，手段直接，擁有強大的實力和科技。是敵是友，尚難預料。但眼前的合作，確實是各取所需。
“明天，給你答複。”
帶著那箱珍貴的“星淚石”，謝無疾和艾莉莎離開了“逐光號”。海風吹拂，謝無疾看著眼前波瀾壯闊卻又暗藏凶險的大海，知道又一次關鍵的抉擇，擺在了麵前。
第二百四十三章完）
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