謝無疾的恢複過程緩慢而痛苦。右臂的經絡如同被烈焰灼燒過，每一次《混元蘊靈篇》的內息流轉都帶來針紮般的刺痛，死亡規則則徹底沉寂，仿佛從未存在過，隻留下一種令人不安的虛無感。精神力的枯竭更是讓他時常感到眩暈和疲憊，不得不依靠大量的休息和艾莉莎配置的安神藥劑來維持。
但他沒有太多時間可以浪費。在奧莉薇婭的輔助下，他依舊處理著北境的日常政務，聽取各方麵的彙報。
北境在新政和戰時管製的雙重作用下，展現出了驚人的韌性。農業試驗田在基座能量的微調下獲得了豐收，很大程度上緩解了糧食壓力；與矮人、精靈的貿易線路穩定運行，帶來了急需的礦產和魔法材料；新軍也在雷克斯和巴瑞克的嚴格訓練下，逐漸形成了更強的戰鬥力。
然而，外部的壓力並未因一次局部的勝利而減少。
艾爾薇拉的情報顯示，王都的曼塞爾德家族和特拉哈恩派係雖然暫時偃旗息鼓，但暗中的小動作不斷，仍在利用其在議會的影響力，試圖推動對北境不利的法案。南方的“暗影商會”在博格·鐵顎逃離後，似乎由更狡猾的人物接手，對北境商路的滲透和破壞變得更加隱蔽。
更令人不安的是安格瑪方向的動靜。死亡迷霧的擴張速度雖然減緩，但斥候報告，亡靈大軍活動的頻率和規模都在提升，並且出現了更多前所未見的高階亡靈兵種，仿佛巫王正在醞釀一次更大規模的進攻。
靜默修會則徹底轉入地下，再沒有任何公開活動，但那種無形的威脅感，卻始終縈繞在知情者的心頭。
這天，謝無ce疾正在書房聽取奧莉薇婭關於新一批“輝光符燈”鋪設進度的報告，星隕學會的埃蘭迪爾再次不請自來。這一次，他的臉色比以往任何一次都要凝重。
“謝無疾男爵，”埃蘭迪爾甚至省略了寒暄，直接切入主題，“馬拉斯蒂爾大師讓我帶來最緊急的警示。”
“請講。”謝無疾坐直了身體，示意奧莉薇婭也留下。
“學會的‘深藍觀測台’監測到，大陸各處的‘世界之傷’活性，在過去一個月內，出現了同步的、異常的飆升！”埃蘭迪爾語氣急促，“能量溢散速度加快了至少三倍！按照這個趨勢，原本預計數十年甚至上百年才會發生的‘結構臨界點’，可能會在……幾年，甚至更短的時間內到來！”
幾年？謝無疾和奧莉薇婭心中俱是一沉。這個時間，遠比之前任何預測都要緊迫！
“原因是什麼？”謝無疾沉聲問。
“不確定！但大師懷疑，與多個‘催化事件’有關。”埃蘭迪爾列舉道，“雲嵐州的內戰，引發了東方地脈的大規模紊亂；安格瑪巫王近期頻繁抽取地脈死亡能量；靜默修會對虛空本源的深度利用；以及……您與‘基石’的深度共鳴，可能都在無意中加劇了世界結構的不穩定性！”
謝無疾眉頭緊鎖。也就是說，各方勢力的爭鬥和行為，無論初衷如何，都在加速這個世界的崩潰？
“馬拉斯蒂爾大師有什麼建議？”
“大師希望您能儘快前往星隕學會總部一趟。”埃蘭迪爾鄭重道，“有一些關於‘鑰匙’、‘基石’以及‘終焉回響’協議的核心信息，無法通過遠程傳遞，必須當麵告知。這關乎到我們能否找到在臨界點之前穩定世界的方法。”
前往星隕學會總部？謝無疾沉吟不語。這無疑是一次重要的機會，可能獲得至關重要的信息，但也伴隨著風險。星隕學會的目的始終籠罩著一層迷霧。
“另外，”埃蘭迪爾壓低了聲音，“大師還讓我提醒您，小心‘觀星塔’。”
“觀星塔？星旅者？”謝無疾想起深海之行的合作者。
“是的。觀星塔的理念與我們有所不同，他們更傾向於……‘選擇性修複’甚至‘重啟’。在某些極端情況下，他們可能會為了保全部分‘樣本’，而選擇……放棄甚至淨化他們認為‘無可救藥’的世界區域。”埃蘭迪爾的語氣帶著深深的忌憚。
選擇性修複？放棄？謝無疾立刻想到了“終焉回響”協議。觀星塔的理念，聽起來與那毀滅協議竟有幾分相似之處！
星隕學會的警告，雲嵐州的內戰，安格瑪的蠢蠢欲動，靜默修會的潛伏……所有的線索都指向一個更加黑暗和緊迫的未來。
送走埃蘭迪爾後，書房內陷入了長時間的沉默。
“你怎麼想？”奧莉薇婭看向謝無疾。
“星隕學會必須去。”謝無ce疾緩緩道，“我們需要知道真相，也需要學會的力量。但不能完全信任他們。”他頓了頓，“在我們離開期間，北境不能亂。”
“我明白。”奧莉薇婭點頭，“我會守好這裡。”
“通知伊芙琳和艾莉莎，加快對‘虛空之心’碎片和基座新知識的研究。在我們出發前，我需要儘可能恢複力量，北境也需要更強的防禦。”
謝無疾走到窗邊，看著遠方。星隕學會的邀請，像是一把雙刃劍，既是通往答案的鑰匙，也可能踏入更深的陷阱。
但無論如何，他都必須去。
世界的時鐘，似乎正在瘋狂地加速倒計時。
第二百六十四章完）
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