商隊沿著貫穿大陸的古老商道一路向西。為了掩人耳目，隊伍行進的速度並不快，裝載著北境特產的木材、草藥和少量精工匕首的貨車，成為了最好的偽裝。
謝無疾化名為商隊護衛首領“嚴朔”，莉拉是他的妹妹偽裝了尖耳），一位沉默寡言的女學者，艾莉莎則是隨行的藥劑師“莎女士”。十名“暗鴉”成員則扮作普通的傭兵和夥計。
越是向西，地貌與風情便與北境愈發不同。連綿的山脈取代了廣袤的平原，空氣變得乾燥而稀薄，天空卻仿佛更加高遠，夜晚的星辰也格外清晰明亮。沿途的城鎮規模不大，但大多曆史悠久，建築風格粗獷而堅固，居民的性情也似乎更加直爽和……虔誠。隨處可見與星辰、觀測相關的符號與神殿，星隕學會的影響力在這裡根深蒂固。
一路上還算平靜。偶爾有小股不開眼的土匪覬覦商隊的貨物，但在“暗鴉”成員乾淨利落的反擊和謝無疾偶爾展露的精準槍法下，很快便潰散。更多的是與其他商隊交錯而過，或是在沿途的旅店歇腳，聽著南來北往的旅人談論著大陸的局勢。
雲嵐州的內戰依舊是焦點話題。“靖天軍”攻勢如潮，但“守舊派”依托險要地勢和深厚的底蘊頑強抵抗，戰局陷入膠著，誰也無法預料最終結果。這無疑加劇了整個大陸東方的不穩定性。
王都與北境的緊張關係也偶有提及，但在這遠離權力中心的西境，更多是被當作茶餘飯後的談資。倒是謝無疾在卡林港的事跡和北境擊敗王都討伐軍的故事，經過口耳相傳，已然帶上了幾分傳奇色彩，隻是沒人能將故事裡那位狠辣的北境男爵與眼前這位看似普通的商隊護衛首領聯係起來。
安格瑪的威脅似乎距離西境更加遙遠，但偶爾也能聽到關於死亡迷霧緩慢擴張、邊境衝突加劇的零星消息，讓旅人們的臉上蒙上一層陰霾。
謝無疾默默地收集著這些信息，與艾爾薇拉通過秘密渠道送來的情報相互印證。大陸的局勢確實在加速惡化，一種山雨欲來的壓抑感，即便在這相對平靜的西境也能感受到。
莉拉對西境獨特的自然景觀表現出了濃厚的興趣，這裡的植物和動物為了適應惡劣的環境，演化出了許多與北境森林截然不同的特性，她時常會離開道路稍作探索，並記錄下來。艾莉莎則對沿途發現的幾種西境特有的礦物和草藥進行了采樣，她的研究從不局限於實驗室。
經過近一個月的跋涉，商隊終於抵達了星隕山脈的腳下。這裡是大陸的西極，也是星隕學會總部的所在地。
高聳入雲、仿佛連接著天穹的皚皚雪山橫亙在前，山脈中彌漫著淡淡的、如同星輝般的霧氣，給人一種神聖而不可侵犯的感覺。通往山上的路隻有一條，蜿蜒崎嶇，由巨大的、仿佛被無形力量切割過的青石板鋪就，石板上刻滿了古老的、與星辰運行相關的符文。
在山路的起點，一座完全由白色巨石壘砌而成的宏偉關卡巍然矗立，關卡上方懸掛著星隕學會的徽記——環繞著星雲的瞳孔。一隊身穿鑲嵌著星辰寶石的銀白色鎧甲、氣息沉穩的守衛攔住了去路。
“前方乃星隕聖地，閒雜人等，禁止入內。”守衛首領的聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴，目光銳利地掃過商隊每一個人。
謝無疾上前一步，取出了埃蘭迪爾留下的、一枚雕刻著複雜星圖的玉符，遞了過去。
“受馬拉斯蒂爾大師之邀，前來拜訪。”
守衛首領接過玉符，仔細查驗了一番，又深深看了謝無疾一眼，似乎察覺到了他內斂卻非凡的氣息，尤其是那深邃的眼神，絕非常人。
“原來是大師的客人。”守衛首領的態度恭敬了些許，將玉符遞回，“請隨我來。不過，您的隨從和貨物，需在此處的驛館暫留，隻有受邀者本人及其指定的少數隨行人員方可入內。”
謝無疾點了點頭，示意“暗鴉”成員和商隊在此等候，他隻帶著莉拉和艾莉莎，跟隨那名守衛首領，踏上了通往星隕學會總部的神秘石階。
石階仿佛沒有儘頭，深入雲霧之中。每踏上一級，都能感受到周圍空間中彌漫的、濃鬱的星辰之力和一種無形的壓力。莉拉能感覺到自然魔力在這裡受到了某種秩序的約束，而艾莉莎則對那無處不在的、精妙而龐大的監測法陣產生了濃厚的興趣。
謝無疾則默默感受著，這裡的能量環境與鴉林鎮基座散發出的氣息有幾分相似，但更加古老、浩瀚，少了幾分“人造物”的精密，多了幾分與天地渾然一體的自然感。
不知走了多久，穿過一片濃鬱的、閃爍著星光的雲霧後，眼前的景象豁然開朗。
那並非想象中建立在山巔的城堡，而是一片懸浮於雲海之上的、由無數大小不一的浮空島組成的巨大建築群！島嶼之間由虹橋連接，上麵坐落著風格各異的殿堂、高塔和圓頂建築，許多建築的外壁直接就是巨大的水晶或某種特殊的金屬，反射著天光與星輝，美輪美奐，宛如神跡。
最大的中央浮空島上，一座極其宏偉的、仿佛由整塊星空藍寶石雕琢而成的巨塔直刺蒼穹，塔頂沒入雲層，那裡就是星隕學會的核心——觀星塔。
守衛首領停下腳步，對謝無ce疾微微躬身：
“歡迎來到星隕之庭，馬拉斯蒂爾大師，已在觀星塔等候多時。”
第二百六十六章完）
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