奧爾特雲深處，航道γ6邊緣。
帝國艦隊在“周天星鬥大陣”製造的空間沼澤中艱難跋涉了整整三十七小時。
這三十七小時，對格倫塔帝國的精銳之師而言，是前所未有的煎熬。艦隊速度被壓製到不足正常巡航速度的十分之一，如同在粘稠的瀝青中蠕動。每艘戰艦的護盾發生器都在超負荷運轉，以抵禦那無處不在的、來自空間結構本身的“摩擦力”。更令人不安的是，任何試圖進行高功率能量聚集的行為——無論是主炮充能、引擎加力，還是大規模掃描——都可能引發局部空間結構的劇烈波動，輕則設備過載，重則導致艦體周圍的時空出現短暫撕裂。
“終末號”艦橋，氣氛壓抑如鐵。
“上將，工程艦隊的‘空間穩定錨’已部署完畢。”首席工程師的全息投影彙報道，他臉色疲憊，“初步分析顯示，這片區域的空間法則被某種未知技術‘軟化’了，常規的物理常數在這裡出現細微但廣泛的偏離。我們的穩定錨隻能在艦隊周圍製造一個直徑約五萬公裡的‘正常空間泡’，勉強維持艦隊基礎功能運轉。要完全中和這片異常區域，至少需要……四十八小時。”
“四十八小時？”卡洛斯上將的指關節捏得發白，“敵人給我們準備的第一份‘禮物’，就讓我們在原地浪費兩天時間？”
“或者……我們可以嘗試強行突圍。”艦隊參謀長建議，“集中‘焚城號’和‘裂地號’的主炮能量，在正前方進行一次高能空間爆破。理論上可以暫時炸開一條‘通道’，但風險極大——可能引發更大範圍的空間連鎖崩塌，甚至波及艦隊自身。”
卡洛斯盯著全息星圖上那片被標記為深紫色的空間異常區，沉默片刻，搖頭：“不。敵人的目的就是讓我們急躁，讓我們犯錯。傳令：工程艦隊全力穩定當前空間泡，各艦輪換休整，等待異常區自然衰減或工程破解。另外……”
他的目光投向星圖更深處，那裡是內奧爾特雲區域，距離太陽約0.5光年。
“命令先遣偵察艦隊，繼續向前滲透。我要知道，這片‘沼澤’後麵，還有什麼在等著我們。”
四艘“幽靈級”偵察艦接到命令，脫離主艦隊，以最低功率的引擎推力，如同滑行般謹慎地向內奧爾特雲深入。
它們沒有選擇空間異常相對較弱的γ6航道中心，而是沿著異常區的邊緣迂回。傳感器全開，掃描著每一寸空間，警惕任何可能的空間陷阱或埋伏。
然而，它們沒有察覺到的是，在那些漂浮了億萬年的冰晶隕石和星際塵埃中，一些“東西”早已等候多時。
地球，“九重天羅”第一防線控製中心——代號“哨兵之眼”。
這座基地並不在月球或地球上，而是隱藏在小行星帶某顆富含金屬的小行星內部。基地中央的控製大廳，數十名技術人員正緊盯著麵前的全息界麵。他們大多是年輕人，平均年齡不到二十五歲，許多人臉上還帶著熬夜的疲憊，但眼神銳利如鷹。
控製大廳正前方，巨大的主屏幕被分割成上百個畫麵，每個畫麵都對應著一個或一組自動警戒平台的實時狀態。這些平台形態各異：有的如展開翅膀的金屬巨鳥，靜靜懸停在隕石陰影中；有的偽裝成普通的冰晶隕石，表麵覆蓋著靈能吸收塗層；有的則深埋在較大的小行星內部，隻露出微小的傳感陣列。
“目標確認，帝國先遣偵察艦四艘，型號‘幽靈級’，已進入a7至b3扇區。”總控官林玥，一位二十八歲的女工程師，聲音冷靜地彙報，“距離最近的第一波警戒平台集群‘鋒刃1’約三十萬公裡，相對速度每秒十二公裡，預計四十五分鐘後進入有效攻擊範圍。”
“啟動‘鋒刃1’所有平台，進入一級戰備。”負責第一防線的指揮官，少將陳雷，站在指揮台前下令。他年過五十，左臉有一道從額頭斜貫至下巴的猙獰傷疤——那是二十年前與星際海盜交火時留下的。
命令通過量子靈能混合網絡瞬間下達。
三十萬公裡外，奧爾特雲a7扇區。
一百二十七座偽裝成冰晶隕石的自動警戒平台，表麵的“冰層”無聲剝落，露出下方漆黑的金屬本體。平台呈不規則的八麵體結構，每個麵都布滿了細密的能量發射口和微型導彈巢。平台核心，一塊拳頭大小、散發著淡藍色光芒的靈能水晶被激活，為整個平台提供能量。
這些平台沒有生命，沒有意識，隻有預設的戰鬥程序和一條最高指令：在偵測到帝國艦船進入攻擊範圍後，不計代價，最大限度遲滯、乾擾、消耗敵人，為後方防線爭取時間。
“檢測到高能量反應！”夜梟號傳感器操作員猛然抬頭，“方位α3，距離二十九萬公裡！數量……超過一百！能量特征……與地球小型作戰平台匹配！”
索倫少校臉色一沉：“攻擊陣型！護盾全開！準備攔截——”
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他的命令尚未說完，第一波攻擊已經到了。
那不是導彈，也不是能量束，而是數以千計的、隻有拳頭大小的金屬球體。這些球體從警戒平台的發射管中彈出後，表麵亮起符文，瞬間加速到每秒三百公裡，如同蜂群般撲向四艘偵察艦。
“微型自殺式無人機！”武器官識彆出目標，“速度極快，但個體質量小，預計撞擊威力有限。啟動近防係統攔截！”
四艘偵察艦的艦體表麵，數十個近防炮台同時轉動，射出一道道密集的激光束和金屬風暴。太空無聲，但全息界麵上代表攔截火力的線條密集如雨。
第一批數百架無人機在距離艦體數百公裡處被淩空打爆，化作一團團微弱的火光。但更多的無人機穿過攔截網，狠狠撞在偵察艦的護盾上。
爆炸的威力確實不大，每一架無人機的撞擊隻相當於一枚小型導彈。但恐怖的是數量——每一座警戒平台都能在短時間內釋放超過三百架無人機，一百二十七座平台，就是近四萬架！
更重要的是，這些無人機並非單純的撞擊。它們在爆炸的瞬間，會釋放出高頻靈能脈衝和特製的金屬碎屑雲。靈能脈衝乾擾護盾發生器的頻率穩定性，金屬碎屑雲則吸附在護盾表麵，持續消耗能量以維持護盾完整。
“護盾能量下降速度加快！下降率……百分之七每秒！”夜梟號護盾操作員驚呼，“這些碎屑有腐蝕性！它們在持續消耗護盾！”
“用脈衝炮清場！”索倫少校怒吼。
偵察艦側舷打開數個發射口，釋放出大範圍的電磁脈衝。脈衝掃過，大批無人機失去動力，變成漂浮的廢鐵，金屬碎屑雲也被衝散。
但就在帝國艦員稍鬆一口氣時，第二波攻擊接踵而至。
這一次，是十二座體積更大、形狀如扁平圓盤的警戒平台，從較遠處的小行星陰影中悄然現身。它們沒有釋放無人機，而是圓盤中央亮起刺目的白光，十二道粗大的、混合了高能粒子與靈能衝擊的複合能量束，跨越二十萬公裡，狠狠轟在四艘偵察艦的護盾上！
“轟——！”
即使隔著真空，艦橋內的帝國士兵也能感受到護盾傳來的劇烈震蕩。全息界麵上，護盾強度瞬間下跌了十五個百分點！
“是重型攻擊平台！”武器官咬牙，“鎖定目標，主炮反擊！”
偵察艦艦首的小型能量炮開始充能，準備還擊。
但它們沒有機會了。
就在偵察艦的主炮即將發射的瞬間，第三波攻擊以完全出乎意料的方式降臨——不是來自前方，而是來自下方和後方。
數十座偽裝成普通冰晶的警戒平台，在帝國艦隊的注意力被前方吸引時，早已利用奧爾特雲稀疏物質的掩護，悄無聲息地機動到了偵察艦的視覺和傳感器盲區。此刻，它們同時自爆。
不是簡單的爆炸。每一座平台的核心，那枚靈能水晶在自爆程序啟動時，被強行過載、破碎。水晶中儲存的靈能並非轉化為衝擊波，而是轉化為一種極其尖銳、短暫但強烈的“空間擾動脈衝”。
這種脈衝對物質破壞力有限，卻對能量場和精密傳感器有著致命的乾擾效果。
“警報！空間參數短暫紊亂！護盾頻率同步失效！”“傳感器陣列過載！暫時性致盲！”“導航係統出現短暫偏移！”
四艘偵察艦的艦橋內，警報聲連成一片。雖然隻持續了不到三秒，但已經足夠了。
那十二座重型攻擊平台的第二輪齊射，在偵察艦護盾最不穩定、傳感器失效、艦體因空間擾動而微微震顫的瞬間，精準命中。
“轟！轟！轟！轟！”
四艘偵察艦中，兩艘的護盾徹底過載崩潰，艦體被粗大的能量束直接命中。裝甲被撕裂，內部結構暴露在真空中，火光和碎片從破口噴湧而出。雖然核心動力艙和指揮區有額外裝甲保護，但這兩艘偵察艦已基本失去戰鬥能力。
夜梟號和另一艘偵察艦勉強維持住護盾，但護盾強度也已降至危險水平。
“撤退！立刻撤退！”索倫少校看著艦橋上閃爍的紅色警報和舷窗外漂浮的友艦殘骸，嘶聲下令，“向主力艦隊發送遭遇戰報告！敵人警戒平台數量遠超預估，戰術配合詭異，擁有空間擾動武器！”
兩艘尚能機動的偵察艦調轉方向，引擎全開，拖著受損的艦體和驚魂未定的艦員，狼狽地向主力艦隊方向撤退。