雞叫頭遍時，靈泉藥鋪的藥碾子就轉開了。陳默正往碾槽裡倒蒼術，就見最小的藥童舉著個銅藥碾衝進來，石槽裡的薄荷粉被震得飛起，落了他滿臉：“陳大哥你看！我會搗藥了！”
“輕點輕點。”陳默笑著幫他擦臉，指尖沾著的薄荷粉辣得孩子直眯眼，“老掌櫃的藥田今日要鬆土，你不去幫忙嗎？”
孩子的眼睛瞬間亮了，丟下藥碾就往院子跑。林小羽正蹲在竹匾前翻曬當歸，見他像陣旋風似的衝過去，裙角掃過晾著的藥囊，綠布上的艾草紋被風吹得獵獵作響：“慢著點，老掌櫃的藥杵拐杖可經不起你撞。”
蕭承煜扛著鋤頭從外麵進來，褲腳沾著的泥還帶著濕氣：“藥田的土翻過了，靈泉水摻了些，比往年軟和。”他往孩子手裡塞了把小鏟子，“去跟老掌櫃學認藥苗，記不住的晚上罰抄《本草口訣》。”
老掌櫃的藥田在山坳裡，幾十畦藥苗整整齊齊地排著，像列穿著綠衣裳的小士兵。白胡子老頭拄著藥杵拐杖，正給孩子們指點哪是薄荷哪是紫蘇，見林小羽他們來了，立刻笑眯了眼：“可算來了，這株七葉蓮昨晚被山鼠啃了，小羽快來看看還有救沒。”
林小羽蹲下身，指尖輕輕撫過藥苗的斷口，汁液沾在指腹上，帶著淡淡的苦味：“問題不大。”她從藥囊裡掏出些草木灰，“撒上這個能止血，再澆點靈泉水，過幾日就長新葉了。”
最小的藥童蹲在旁邊，用樹枝在地上畫藥苗的樣子，畫得歪歪扭扭卻格外認真。老掌櫃突然往他手裡塞了顆野山楂：“這是開胃的，吃了好有力氣乾活。”他的目光落在蕭承煜身上，“將軍也懂耕種？看這鋤頭落的位置，比藥農還準。”
“以前在軍營種過菜。”蕭承煜揮動鋤頭的動作很穩，土塊被翻得大小均勻，“那時缺糧，弟兄們就著月光開荒，種的蘿卜比這藥苗還壯實。”他往藥畦裡撒著草木灰，“老掌櫃的藥田該圍圈籬笆，免得山鼠再來搗亂。”
日頭升到頭頂時，孩子們都累得坐在田埂上啃乾糧。最小的藥童舉著塊蔥油餅，餅渣掉在藥苗上，被他慌忙用手撣掉：“不能弄臟！這是治病的寶貝。”這話逗得老掌櫃直笑，拐杖在地上敲出輕快的節奏。
“知道寶貝就好。”老掌櫃往他嘴裡塞了塊麥芽糖，“這株是何首烏，要長三年才能入藥，比你吃的麥芽糖金貴多了。”他突然咳嗽起來，帕子捂嘴的動作比往常更久，林小羽注意到他袖口沾著的藥汁，是止血用的艾草液。
午後的陽光暖洋洋的，林小羽幫老掌櫃整理藥譜，見他在“七葉蓮”旁邊畫了個小小的藥囊，墨跡還沒乾透。“這是分鋪的新藥囊？”她指著圖案問，筆尖在紙上頓了頓，“加了何首烏的粉末？”
“還是你眼尖。”老掌櫃的笑容淡了些，“治風濕的，山裡的老人們用得著。”他把藥譜往她麵前推了推，“我這身子怕是撐不了多久，這些方子你都記著，將來教給孩子們。”
蕭承煜正好送水過來，聞言把水壺往石桌上一頓：“老掌櫃彆瞎說，我這就去采些靈芝，給您燉雞湯補補。”他的聲音有些發緊，指尖捏著水壺的提手，指節泛白。
“傻孩子。”老掌櫃笑著擺擺手，“人活一輩子，就像這藥苗，有生有枯才正常。”他往蕭承煜手裡塞了顆曬乾的山楂，“拿著，泡水喝能順氣。”
孩子們在藥田另一頭圍著陳默，看他用竹片搭籬笆。最小的藥童舉著根柳條當鞭子，學著蕭承煜的樣子吆喝：“山鼠不許來！再來就打你！”他的小辮子隨著動作甩來甩去，像隻快活的小泥鰍。
日頭偏西時，籬笆終於搭好了。蕭承煜直起身捶腰，見林小羽正幫老掌櫃往藥簍裡裝草藥，夕陽的金輝落在她發間，把那支桃木簪染成了蜜糖色。“該回去了。”他走過去接過藥簍，“孩子們都困得打晃了。”
回程的路上，孩子們果然靠在馬車上睡熟了。最小的藥童懷裡還抱著那把小鏟子，嘴角掛著甜甜的口水，像是夢見了什麼好事。老掌櫃靠在車壁上閉目養神，呼吸比來時更輕淺，藥杵拐杖斜靠在他腿邊，杖頭的銅箍磨得發亮。
林小羽悄悄往老掌櫃手裡塞了個暖爐，爐子裡的炭是蕭承煜特意燒的，溫度不高卻暖得持久。她轉頭看向蕭承煜，見他正借著月光削著什麼，木屑落在他膝頭，像落了層雪。
“在做什麼？”她湊過去看，見是個小小的木牌，上麵刻著株七葉蓮，“給老掌櫃的？”
“嗯。”蕭承煜把木牌放進懷裡捂熱，“他總說藥田的記號不夠清楚，這個插在七葉蓮旁邊正好。”他看著熟睡的孩子們，聲音輕得像怕驚醒他們，“等開春了，再種些金銀花，既能入藥又能泡茶，老掌櫃肯定喜歡。”
馬車剛進青山村，就見靈泉藥鋪的燈亮著。蘇晴正坐在櫃台後算賬，算盤打得劈啪響，見了他們就舉著賬本笑：“分鋪今日賺了五十個銅板，夠給孩子們買筆墨了。”
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孩子們被算盤聲吵醒，立刻精神起來，舉著從藥田摘的草藥往鋪子裡跑。最小的藥童把顆何首烏塊根往老掌櫃手裡塞：“這個給您！陳大哥說能補身子！”
老掌櫃的眼眶突然紅了，把塊根揣進懷裡，往孩子兜裡塞了把糖果：“好孩子，將來肯定是個好大夫。”他拄著拐杖往藥房走，腳步雖慢卻很穩，像株經曆了風霜卻依舊挺拔的老鬆。
林小羽看著眼前的景象，突然覺得，這藥田就像個神奇的搖籃，孕育著草藥，也孕育著希望。那些破土而出的藥苗，那些孩子們臉上的笑容，還有老掌櫃拐杖敲地的聲響，都在訴說著生命的力量。
夜深後，林小羽坐在燈下整理藥賬，蕭承煜則在旁邊給孩子們削木牌。月光透過窗欞，照在他專注的側臉，把他眼角的細紋都染成了銀白。她突然想起老掌櫃藥譜上的那句話：“藥者，仁心也。”或許這就是他們守著藥鋪和藥田的意義，用一顆仁心，護一方安康。
“你說，明年的藥田會是什麼樣？”林小羽放下筆，靠在他肩上，聞著他身上淡淡的藥香。
蕭承煜往她手裡塞了個剛削好的木勺，勺柄上刻著朵小小的藥草花：“會比今年更好。”他看著窗外的月光，“等老掌櫃的身子好些了，咱們就帶孩子們去采藥，讓他們知道，這世間最好的藥，都長在最險的地方，就像最珍貴的幸福，總在曆經風雨後才到來。”
月光下，藥鋪的幌子輕輕搖晃，藥田的方向傳來陣陣蟲鳴，像是在應和著他們的話語。林小羽知道，這藥田的故事，還在繼續，而他們的日子，會像那些茁壯成長的藥苗，在歲月的滋養下，愈發繁茂，愈發堅韌。
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