司徒府邸，張燈結彩。今日是司徒老爺子——司徒雷，金烏商會元老、司徒錚祖父的七十大壽。作為雲煌聯邦碩果僅存的幾位老牌軍事貴族之一，又與金烏商會關係深厚，司徒府的壽宴堪稱天啟城頂級權貴的盛宴。
府門前車馬如龍，華服貴胄絡繹不絕，空氣中彌漫著名貴香料、佳肴美酒與權力交織的濃烈氣息。
墨昭隨同殷九嶷、司徒錚一同抵達。
她今日並未刻意張揚，一身墨府為她新製的墨藍色織金錦常服，既不失禮數，又不過分華貴。
發間簪著那支月魄玄螭簪，胸前並排佩戴著墨玄所贈的玄螭星輝胸針與殷九嶷所予的“同心螭”玉扣。溫潤的月白與堅韌的秘銀星輝交相輝映，襯得她氣質沉靜中透著不容忽視的鋒芒。
孤星留在府外馬車旁，冰藍的獸瞳警惕地掃視著周圍。
司徒錚一身喜慶的絳紅錦袍，笑容爽朗地迎接著各方賓客，看到他們，更是大步上前，重重拍了拍殷九嶷的肩膀，又對墨昭爽快笑道：“星輝士爵，哦不，現在該叫墨大小姐了！祖父特意囑咐，你今日可算半個主人，彆拘束！”言語間親昵自然，顯然已將墨昭視為摯友圈中人。
殷九嶷依舊是那副生人勿近的冷峻模樣，玄底金紋的華服在燈火下流淌著暗光，隻對司徒錚微微頷首。他目光掠過墨昭胸前並排的兩枚飾物，深邃的眼底似乎掠過一絲極淡的滿意，隨即恢複平靜，仿佛隻是隨意一瞥。
步入正廳，壽宴已開。
司徒老爺子司徒雷端坐主位，須發皆白，精神矍鑠，一身暗紫色繡猛虎紋的錦袍，顧盼間仍帶著久經沙場的銳利與不怒自威的氣勢。
賓客們觥籌交錯，言笑晏晏，恭維祝福之詞不絕於耳。姬無鋒作為軍方代表，與幾位老將坐在司徒雷下首不遠處，看到墨昭進來，遙遙舉杯示意，銀灰色的眼眸中帶著溫和的笑意。
墨昭與殷九嶷的位置被安排在司徒雷主桌旁側，足見司徒府對金烏少主及墨昭這位新晉墨氏嫡女的看重。
席間，司徒雷的目光數次落在墨昭身上，帶著審視與一絲不易察覺的探究。墨昭不卑不亢，應對得體，既守住了墨氏貴女的禮儀，又不失那份源自底層磨礪的堅韌本色。
星火燎原：壽宴驚變
宴會正酣，絲竹悅耳，氣氛熱烈。
司徒雷正撫須接受幾位元老的敬酒，滿麵紅光。
突然，府邸側門方向傳來一陣劇烈的騷動！
喧嘩聲、嗬斥聲、哭喊聲混雜著兵刃出鞘的鏗鏘聲，如同投入滾油的水滴，瞬間打破了壽宴的和諧！
“怎麼回事？！”司徒雷眉頭緊鎖，放下酒杯，不悅地看向管家。
管家慌忙跑進來，臉色煞白，聲音帶著驚惶：“回…回老太爺！是…是幾個平民！不知怎麼衝破了外圍護衛，跪在側門外喊冤！侍衛們正在驅趕，可…可他們死活不肯走，還…還舉著血書！”
“血書喊冤？衝撞壽宴？好大的膽子！”席間一位老牌貴族怒斥道，“司徒老將軍壽辰吉日，豈容這些賤民放肆！還不速速亂棍打走！”
“慢著！”墨昭猛地站起，聲音清越，瞬間壓過了堂內的嘈雜。她眉頭緊蹙，目光銳利地看向管家：“喊冤？所為何事？可有狀紙？”
管家被墨昭的氣勢所懾，下意識答道：“有…有狀紙！那為首的老漢說…說他兒子被西城兵馬司副指揮使趙奎之子趙蟠當街打死，隻因…隻因他兒子護著自家被強占的幾畝薄田！告到府衙，反被誣陷為平滋事，打了板子關進大牢！老漢傾家蕩產才把人贖出來，人卻隻剩半條命，沒幾日就…就去了！如今走投無路，才…才鬥膽來攔老太爺的轎子，求個公道！”管家聲音越說越低，額上冷汗涔涔。
西城兵馬司副指揮使趙奎？此人正是席間一位依附於贏氏的中層軍官！此刻，趙奎和他身邊一個油頭粉麵、眼神閃爍的年輕公子臉色瞬間變得極其難看，這人正是趙蟠。
“一派胡言！”趙奎拍案而起，指著管家怒道，“分明是賤民訛詐！犬子向來循規蹈矩，豈會做這等事！定是有人指使，故意在老太爺壽宴上攪局，壞我名聲！”
“趙副指揮使此言差矣！”文清漪清冷的聲音響起，她不知何時也來到了騷動外圍，此刻排眾而出，神色肅然，“若無天大的冤屈，平民百姓豈敢以命相搏，衝擊將軍府邸？血書在此，人命關天！豈能一句‘賤民’便蓋棺定論？當眾驗看狀紙，查明真相，方是正理！”她手中，赫然拿著那老漢拚死遞進來的、血跡斑斑的狀紙。
“文議員說得對！”人群中，幾個曾被墨家提拔或受文清漪影響的平民出身的官員、學者也紛紛出言支持。
一時間，壽宴變成了公堂。貴族賓客們或皺眉不語，或麵露鄙夷，或如趙奎父子般惱羞成怒。平民階層的代表則群情激憤，要求徹查。階層的裂痕，在這觥籌交錯的壽宴上，被這樁血淋淋的冤案徹底撕開，暴露無遺！
墨昭深吸一口氣，壓下胸中翻湧的怒火。她走到文清漪身邊，接過那張沉甸甸的血書狀紙。
粗糙的紙張上，字跡歪歪扭扭，卻字字泣血，控訴著權貴子弟的橫行無忌、官府的昏聵不公、以及平民麵對不義時的絕望無助！
這場景，與她記憶中鼠尾巷的黑暗，與文清漪兄長的悲劇何其相似！