司徒府的喧囂被遠遠拋在身後，墨府沉重的朱門在眼前閉合，卻關不住墨昭心中翻騰的怒火與冰冷的失望。
司徒雷那番“大局為重”、“到此為止”的言論，如同冰冷的針，刺穿了她對這位沙場老將最後一絲敬重，更將她心中對貴族階層僅存的幻想徹底碾碎。
她沒有直接回棲凰院，而是獨自一人，踏著深秋清冷的月色，來到了府中那片寂靜的墨竹林。
夜風穿過竹葉，發出沙沙的低語，卻無法平息她胸中燃燒的火焰。孤星安靜地跟在她腳邊，冰藍的獸瞳在黑暗中閃爍著擔憂的光芒，它能清晰感受到主人那幾乎要破體而出的憤怒與悲愴。
“昭兒。”蒼老而帶著疲憊的聲音自身後響起。
墨昭沒有回頭，她知道是祖父墨滄溟。
老人拄著螭首杖，步履蹣跚地走到她身側，一同望著那片在月光下搖曳的墨色竹林。沉默了片刻，墨滄溟才緩緩開口，聲音低沉而充滿無奈：
“司徒府的事，老夫聽說了。你……衝動了。”
墨昭猛地轉身，眼中星芒灼灼：“衝動？祖父！那是一條人命！一個家破人亡！趙蟠仗著父勢，當街行凶，視人命如草芥！官府昏聵，顛倒黑白！司徒老將軍明知真相，卻隻想捂蓋子，用所謂的‘大局’和‘撫恤’來粉飾太平！這難道不是更大的不公？若人人都如此，這雲煌的天，何時才能亮？！”
她的聲音在寂靜的竹林裡顯得格外清晰，帶著壓抑不住的激憤。
墨滄溟深深歎了口氣，渾濁的老眼中滿是痛惜與凝重：“昭兒，你的心，祖父明白。你想為那老漢討回公道，想為這天下受欺壓的平民爭一口氣。這沒有錯！可是……”他頓了頓，螭首杖重重頓地，“你可知，你今日在司徒府的那番話，已將趙家、贏家乃至整個保守派貴族集團徹底得罪死了！他們不會放過你！他們會像聞到血腥的鬣狗，瘋狂地撕咬你！明槍暗箭，防不勝防！”
老人上前一步，布滿皺紋的手緊緊抓住墨昭的手臂，力道之大，帶著一種近乎哀求的意味：“昭兒，聽祖父一言！愛惜自身！你是我墨家唯一的希望，是玄螭血脈複蘇的象征！你的命，比一萬個趙蟠都珍貴！比那些所謂的‘公道’更重要！我們墨家好不容易盼你歸來，剛剛站穩腳跟，實在經不起更大的風浪了！司徒老將軍的做法……雖非儘善，卻也是保全自身、維係局麵的無奈之舉啊！”
“愛惜自身？”墨昭的聲音陡然拔高，帶著一種尖銳的諷刺，她用力掙開祖父的手，踉蹌後退一步，眼神冰冷而失望地看向墨滄溟，“祖父！您要我如何愛惜自身？！是看著冤屈遍地而視若無睹？還是為了所謂的‘安穩’，像您、像司徒老將軍那樣，對貴族的惡行妥協退讓，甚至……成為幫凶？！”
她指著自己心口，那裡佩戴著玄螭胸針和同心螭玉扣：“我體內流著玄螭之血！我身上擔著星輝士爵之名！我從鼠尾巷的泥濘中爬出來，不是為了今日躲在這深宅大院，做一隻愛惜羽毛的金絲雀！若這‘愛惜自身’的代價，是背棄良知，是漠視不公，是看著更多像文清漪兄長、像今日那老漢兒子一樣的無辜者枉死！那我寧願……燃了此身！”
“墨昭！你……”墨滄溟被孫女這激烈決絕的話語和眼神刺痛，氣得渾身發抖，螭首杖幾乎要握不住。
“祖父，”墨昭深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，聲音恢複了平靜，卻帶著一種不容置疑的疏離與決斷，“道不同，不相為謀。這墨府的高牆，擋不住外麵的血雨腥風，也護不住我心中所求的公道。司徒府的壽宴，昭昭去錯了。從今日起，這墨府的門庭宴請，昭昭也不再踏足。您……保重身體。”
說完，她對著震驚失語的墨滄溟，深深一禮，隨即決然轉身，不再看祖父瞬間蒼老頹敗的麵容，大步朝著棲凰院的方向走去。墨藍色的身影融入竹影月色，孤傲而決絕，仿佛一頭負傷卻依舊昂首離群的孤凰。孤星低嗚一聲，緊緊跟上。
棲凰院內，氣氛壓抑。
青禾看著小姐冰冷如霜的臉色和泛紅的眼角，嚇得不敢多言，默默侍奉。
墨昭坐在妝台前，看著鏡中自己蒼白的臉和眼中未褪的怒意與倔強。
司徒府的憋屈，祖父的“規勸”，如同兩塊巨石壓在心口。她需要離開，離開這令人窒息的貴族圈層，離開這處處掣肘的環境！哪怕隻是暫時的喘息！
就在她心緒煩亂之際，墨玄小小的身影出現在門口。他依舊低著頭，懷裡抱著那盞玄螭蓮燈，另一隻手裡捏著一張皺巴巴的、邊緣焦黃的獸皮紙。
墨昭強壓下情緒，儘量溫和地問：“玄兒，怎麼了？”
墨玄不答，徑直走到她麵前，將那張獸皮紙塞進她手裡，然後指了指蓮燈，又指了指獸皮紙上一個模糊的、形似雪蓮的圖案。
墨昭疑惑地展開獸皮紙。
紙張古老，字跡模糊，似乎是一份殘缺的藥材筆記或行商記錄。
上麵零星記載著幾種罕見藥材的性狀和模糊的產地指向。
她的目光落在墨玄所指的那個雪蓮圖案旁，那裡用古雲煌語潦草地寫著幾行小字：
“……極北苦寒之地，血狼堡以西三百裡，斷魂冰穀深處……有異蓮，生於萬年玄冰窟，伴生於星隕寒鐵礦脈……其色如月魄，蕊蘊星芒，性至寒至純，能引星辰之力，活死肌，續斷脈……疑為‘雪魄星魂蓮’……”
雪魄星魂蓮？！
墨昭的心臟猛地一跳！
這名字她曾在墨家殘存的古籍中見過零星記載！
傳說中能生死人肉白骨、對經脈骨骼損傷有逆天神效的聖藥！
尤其對哥哥墨戰那種陳年舊傷、經脈萎縮壞死的雙腿……這幾乎是唯一的希望！