星暝緊緊握住伊莉雅冰涼而微顫的手，沿著陰冷潮濕、盤旋向上的石階奮力奔跑，身後是深淵般彌漫上來的血腥氣與能量碰撞的沉悶回響，仿佛來自地獄的喘息。伊莉雅，這位斯卡雷特的小公主，此刻展現出了遠超年齡的堅韌。她藍色的長發淩亂地貼在蒼白的臉頰旁，血紅色的眼眸中雖然殘留著不安，但更多的是被殘酷現實催生出的決絕。她沒有哭泣，沒有質問，隻是緊緊跟著星暝，將所有的信任寄托在這隻引領她逃離絕境的手上。
當他們終於衝出地下通道的陰影，踏入城堡一層那已淪為巨大墳場的大廳邊緣時，幾道如同融入陰影本身的身影，如同等待已久的獵犬，倏地從傾倒的梁柱和斷裂的雕像後閃現，精準地攔住了去路。正是以雷納德為首的那支精銳小隊。他們的鬥篷上沾滿了灰塵與不明的深色液體，但眼神依舊如同打磨過的刀鋒，銳利而冰冷。
“站住！”其中一名隊員手中那架閃爍著寒光的勁弩穩穩抬起，弩箭的尖端正對星暝的眉心。其他人迅速散開，形成一道致命的半弧，封死了所有可能的退路。那名年輕術士手中的“聖跡指針”正發出持續而急促的嗡鳴，如同被無形之手撥動的琴弦，明確無誤地指向星暝。
“‘八雲白’……或者，我們該稱呼你的真名——‘星暝’？”雷納德的聲音透過皮質麵具，帶著壓抑的怒火和審慎，“放棄無謂的抵抗，交出你從神聖之地竊取的聖物！立刻束手就擒，在審判庭前懺悔你的罪行，或許還能獲得主的些許寬恕！”
伊莉雅眼神瞬間變得淩厲，周身空氣中開始蕩漾起肉眼可見的淡血色能量波紋，她的手指微微弓起，指尖隱現寒光，下意識地就要踏前一步，將星暝護在身後。然而，星暝的手臂卻如同鐵鉗般，不動聲色地將她向後拉了一步，用自己的身體微微擋住了她。
星暝心中念頭飛轉，如同高速運轉的精密儀器。朗基努斯之槍的碎片？他清晰地記得，在伏瓦魯圖書館為了製造混亂脫身，已經將那真正的碎片拋向了蘿瑟茉的部下。為何這些人還能如此精準地追蹤到自己？無論原因為何，這現狀既是危機，也是可利用的迷霧。
心念既定，星暝臉上那原本因奔跑和緊張而略顯蒼白的臉色，忽然如同潮水退去般，恢複了一種異樣的平靜。他甚至輕輕拂了拂早已破爛不堪、沾滿汙漬的衣袖前襟，仿佛要撣去並不存在的灰塵。這個動作與他此刻狼狽的處境形成了極其荒謬的對比，卻莫名地帶上了一種無法形容的從容。
“唉……”他發出一聲悠長的歎息，這歎息裡聽不出絲毫麵臨絕境的惶恐，反而帶著一種長輩看到頑劣孩童般的無奈與憐憫，“迷途的羔羊們啊……你們手持利刃，懷揣怒火，闖入他人的家園，製造殺戮與混亂，口中卻高呼著‘神聖’之名。你們可曾靜下心來，聆聽過風中傳來的、真正屬於祂的低語？”
他微微歪著頭，銀色的發絲在從廢墟穹頂破洞透下的、混雜著煙塵的微光中，流淌著一種近乎聖潔的光暈。他的目光平靜地掃過小隊每一名成員，那眼神深邃，仿佛能映照出他們內心的動搖與困惑。
“竊取？定罪？”星暝的嘴角勾起一抹極淡的、帶著悲憫的弧度，“你們憑借那冰冷鐵器的指引，就妄斷神的旨意嗎？若它明日指向羅馬城的心臟，你們是否也要將那視為異端，予以‘淨化’？”
他這番有恃無恐、甚至帶著教訓口吻的姿態，與他身上那微弱到近乎虛無的能量反應，形成了強烈到極致的反差。雷納德眉頭緊鎖，經驗告訴他，世間存在著太多超越常理認知的存在。梵蒂岡秘藏典籍中記載的那些行走於人世的聖徒、背負特殊使命的使者，哪一個不是看似平凡，卻擁有撼動現實的力量？一個能潛入“守衛森嚴”的聖物庫，盜走傳說中聖槍碎片的“竊賊”，怎麼可能真是一個連能量波動都近乎於無的普通人？這違背了所有邏輯！唯一的解釋就是，對方的層次遠遠超出了他們的感知範疇，甚至可能達到了傳說中的境界！這種根植於認知差異的恐懼，讓雷納德和他經驗豐富的隊員們不敢有絲毫妄動。
伊莉雅在一旁，心臟幾乎要跳出胸腔。她比任何人都清楚，星暝叔父此刻是真的油儘燈枯，那平靜的表象下是真正的虛弱。但她死死咬住下唇，強迫自己挺直脊梁，臉上努力做出一種混合著輕蔑與信賴的神情，仿佛在說：“有星暝叔父在，你們這些螻蟻根本不足為懼。”
見自己的姿態成功製造了猶豫，星暝決定再添一把火，將水攪得更渾。他仿佛不經意地，將目光投向那名搶走羽衣的隊員，語氣溫和得像是在問候一位老朋友：“這位旅者，之前你取走的那件‘織物’，可還安好？月華清冷，浸潤其上，不知是否讓你在殺戮之餘，感受到一絲……源自亙古太虛的寧靜？”
“休要轉移話題，故弄玄虛！”雷納德強自壓下心中的不安，厲聲喝道，但語氣中已不自覺地帶上了一絲色厲內荏，“聖物關乎信仰根基，絕非你這等來曆不明之人可以覬覦！立刻交出聖物，否則，即便你真有幾分詭異，我們也必將以火焰與鋼鐵，執行主的意誌！”
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“主的意誌？”星暝重複了一遍，看向漸漸被這邊動靜重新吸引過來的其他人，語氣忽然變得空靈而肅穆，他緩緩抬起手，並非指向任何武器，而是仿佛在感受著空氣中流淌的細微能量，又像是在承接某種無形的恩典，“你們可知，我所行之事，亦是在踐行一份更古老的盟約？一份早在奠定磐石之前，便已存在於光與暗之間的……平衡之契。”
他開始了他的表演，將腦海中關於後世那些異端學說、神秘主義以及天主教本身龐大複雜的象征體係碎片，糅合在一起，信口編織。他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能直接敲擊在靈魂之上。
“時代更迭，紀元輪回。舊的秩序已顯疲態，新的篇章亟待書寫。混沌的陰影正在現實壁壘之外徘徊。”他目光掃過眾人，眼神中充滿了一種仿佛背負著沉重使命的疲憊與堅定，“吾非竊賊，亦非僭越者。吾乃‘守望之人’，受命於沉默的至高意誌，巡行於此崩壞邊緣的塵世，甄選，引導，並在必要時……執行‘淨化’。”他刻意停頓，讓“淨化”二字帶著冰冷的回響，“斯卡雷特家族今日之劫，非是終點，亦非偶然，乃是宏大序曲中，必然奏響的第一個音符。”
這番充斥著“古老盟約”、“平衡之契”、“守望之人”、“淨化”等宏大而模糊詞彙的言論，在一頭霧水的其他人心中激起層層漣漪。他們麵麵相覷，試圖理解這突如其來的“神啟”背後的含義。有人眼神迷茫，有人麵露譏諷，但更多的人，包括雷納德隊長在內，都被那話語中蘊含的沉重宿命感和超越他們理解範疇的“設定”所震懾。
“胡言亂語！隊長，彆信他的鬼話！”一名性格急躁的隊員忍不住喊道，手中的劍握得更緊。
“那他如何解釋與這個黑暗生物為伍？”另一名隊員尖銳地指出，充滿敵意的目光射向伊莉雅，這是他們信仰中最根本的衝突點。
星暝聞言，不僅沒有慌亂，臉上反而露出了一個更加深邃，帶著無儘悲憫的笑容，仿佛聽到了世間最可笑又最可悲的質問。“光與暗，善與惡，在你們眼中，竟是如此涇渭分明嗎？”他輕輕搖頭，如同一位失望的導師，“爾等隻見血脈之異，卻不見靈魂之光暗。豈不聞「我來本不是召義人，乃是召罪人」？亦或是「壓傷的蘆葦，他不折斷；將殘的燈火，他不吹滅」？”
他引用著似是而非的經文其中也夾雜了些許他自己即興的發揮），聲音溫和卻帶著某種奇特的力量。他緩緩將手搭在伊莉雅微微顫抖的肩上，這個動作在此刻顯得如此自然，充滿了保護與引導的意味，實則指尖微微用力，傳遞著準備行動的暗號，“此女，伊莉雅·斯卡雷特，其身負之命運，其靈魂中潛藏之光耀，乃是被選中的‘鑰匙’之一，是破開當前死局的關鍵。吾之道路，吾之抉擇，豈是拘泥於表象之分的爾等，所能妄加揣測與置喙的？”
他頓了頓，目光驟然變得銳利，雖無半分力量外泄，卻自有一股源自絕對自信和掌控力的無形壓力彌漫開來，讓空氣都仿佛凝滯了幾分：“還是說，你們真的自信到以為，憑借手中這幾件凡鐵，以及你們那尚未窺見真正神恩的微末信仰，就能留下我的腳步，甚至……妄圖‘擊敗’我這承天而行之人？”最後幾個字，他幾乎是逐字吐出，聲音不大，卻如同冰冷的審判之錘，重重敲在每個人的心臟上。
小隊成員們感到呼吸一窒，握著武器的手心沁出冷汗。星暝的表現太不符合常理了，太，太不可思議了！那種由內而外散發出的、仿佛洞悉一切並掌控一切的從容，與他們感知到的“虛弱”形成了毀滅性的矛盾。他們不敢賭！萬一對方真的擁有某種他們無法理解的神性庇護或終極底牌，貿然動手的後果，很可能不是榮耀的殉道，而是毫無意義的、甚至褻瀆神靈的滅亡！
就在他們眼神劇烈閃爍，內心在天人交戰，權衡著是冒著巨大風險執行抓捕或擊殺），還是暫時退卻從長計議時，星暝仿佛能洞穿人心般，再次開口，語氣變得如同在告解亭中引導迷途靈魂的神父：
“我知道，你們追尋的是朗基努斯之槍，那柄曾沾染神聖之血，辨明真偽的聖物。”他的目光變得悠遠，仿佛穿透了時間，“但你們可曾深思，為何它被尊為‘聖槍’？神聖的，究竟是那由凡鐵鑄就的槍身，還是其所承載的‘辨明’、‘救贖’與‘犧牲’之概念？是其所見證的那一瞬，決定了神性與人性的最終分野？”
他緩緩將手收回，輕輕按在自己左胸心臟的位置，動作莊重而充滿象征意義。“就像當年，羅馬百夫長朗基努斯，以槍刺探，辨明了神聖的真偽。今日，你們亦可效仿。”他的語氣平靜得可怕，帶著一種殉道者般的坦然，“若你們堅信手中的‘聖跡’與心中的‘信仰’，那麼，便用它所指之器，效仿先賢，刺穿我這具皮囊包裹的心臟。看看我是否會如尋常罪人般倒下、腐朽。還是說……我會以另一種形式，印證那古老經典中所記載的——「複活在我，生命也在我；信我的人，雖然死了，也必複活」。”
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他這番近乎“邀請”對方對自己執行“神聖裁決”的言論，如同在人群中投下了一顆精神炸彈！這已經完全超出了任何常理、任何戰術考量！就連見多識廣的雷納德隊長，也感到大腦一片空白。
“他……他瘋了！徹底瘋了！”有人喃喃道，臉上寫滿了驚駭。
“這是褻瀆！是對救世主受難的拙劣模仿！”另一名隊員憤怒地低吼，但聲音中夾雜著一絲顫音。
伊莉雅聽到星暝的話，渾身猛地一僵。她知道星暝叔父擁有不死之身，但“貫穿心臟”……這即便對生命力頑強的上位血族而言，也是極其嚴重的創傷，甚至可能真的不會再醒來！星暝叔父他……他真的能在那之後“歸來”嗎？需要多久？這其中的風險……
星暝卻隻是平靜地看著雷納德，眼神清澈，甚至帶著一絲鼓勵，仿佛在說：“來吧，驗證你們的信仰，也驗證我的使命。”
雷納德死死地盯著星暝，試圖從那平靜的眼眸中找出一絲一毫的虛偽或恐懼，但他失敗了。那雙瞳孔深處，隻有一片深不見底的、仿佛承載了萬古星空的寧靜。
最終，在一種極其詭異、近乎宗教儀式般的靜默壓力下，雷納德隊長內心的懷疑與那被星暝話語誘導出的、一絲對“神跡”驗證的衝動交織在一起。他咬了咬牙，對身旁那名以冷靜和精準著稱的弩手點了點頭，啞聲道：“……依他所言。瞄準心臟。若他真是……邪魔，主之力量必將顯現；若他……唉，執行命令！”
那名弩手深吸一口氣，臉上滿是凝重與掙紮，但他最終還是服從了命令。他端起弩機，冰冷的金屬抵在肩上，十字準星牢牢套住了星暝左胸的位置。他的手指因為用力而微微發白，最終，猛地扣下了扳機！
“嗖——！”
弩箭離弦，帶著撕裂空氣的尖嘯，化作一道死亡的黑線，精準無比地沒入了星暝的胸膛！箭簇入肉的悶響清晰可聞。
星暝身體劇烈地一震，臉上瞬間失去所有血色。但他沒有露出痛苦的表情，反而嘴角艱難地向上牽動，勾勒出一個混合著解脫、嘲諷以及某種期待的複雜笑容。他深深地看了伊莉雅一眼，仿佛在傳遞最後的安撫，然後身體緩緩地、帶著一種奇異的儀式感，向後軟倒下去。溫熱的鮮血迅速從他胸口洇開，染紅了破碎的衣襟，在地麵的塵埃中聚成一灘刺目的暗紅。
“叔父！！”伊莉雅發出一聲撕心裂肺的悲鳴，撲倒在星暝身邊，顫抖的手指探向他的頸側，感受到那生命脈搏的迅速消失與最終的沉寂。巨大的悲痛和恐懼攫住了她，但她死死咬住嘴唇，腥甜的血味在口中彌漫，她抬起頭，用一雙燃燒著仇恨與絕望火焰的血眸，死死地釘住小隊眾人，仿佛要將他們的模樣刻入靈魂深處。
“他……他真的……死了？”一位隱於相對安全處的圍觀者難以置信地看著倒在地上一動不動的星暝，聲音乾澀。
雷納德臉色鐵青。沒有呼吸，沒有心跳，瞳孔渙散，身體正在迅速變冷……所有生命體征都明確無誤地指向死亡。“我們……我們可能真的……”一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，既有被愚弄的憤怒，也有一絲隱隱的不安與……懷疑？
“帶回他的屍體！要快！”雷納德猛地站起身，壓下心中的混亂，厲聲下令。無論如何，任務必須完成！
幾名隊員立刻如同掙脫束縛的獵豹，朝跪坐在星暝“屍體”旁的伊莉雅逼去。伊莉雅擦去模糊視線的淚水，眼中血色光芒暴漲，周身血能如同沸騰的岩漿般湧動起來。她必須守護在這裡，直到最後一刻，等待那渺茫的、星暝承諾的“歸來”！
然而，就在戰鬥即將爆發的瞬間——
一種難以形容的、仿佛來自靈魂層麵的細微悸動，如同漣漪般以星暝的“屍體”為中心擴散開來。這感覺極其微弱，卻讓所有感知敏銳的人，包括逼近的隊員和正準備大開殺戒的伊莉雅，都不由自主地停頓了一下。
緊接著，在眾人，包括更遠處的，此時已經不知為何戰鬥的其他人的驚駭欲絕的目光注視下，不可思議的一幕發生了：
星暝胸口那處致命的箭傷周圍，血肉開始以一種違背所有生物學常識的方式緩緩蠕動。那支深深嵌入的弩箭，仿佛被一股無形的力量從內部排斥，一點一點地，被緩緩推出了創口，“哐當”一聲掉落在染血的地麵上。傷口本身則以肉眼可見的速度收縮、愈合，新生的肉芽交織蔓延，粉色的嫩皮覆蓋其上，最終隻留下一道淡紅色的、如同新生嬰兒般的疤痕，然後連這道疤痕也迅速淡化，消失不見！
他的臉色迅速恢複紅潤，胸膛開始有力地起伏。片刻之後，在死一般的寂靜中，他濃密的睫毛顫動了幾下，然後緩緩地、帶著一種初醒般的迷茫，睜開了眼睛。
他先是眨了眨眼，仿佛不適應光線，然後抬手摸了摸自己完好無損的胸口，感受著心臟強有力的跳動，臉上露出一絲混合著恍然和果然如此的神情。他撐著地麵，動作甚至帶著點剛睡醒的慵懶，輕鬆地坐了起來，仿佛剛才那致命一擊隻是一場短暫的噩夢。
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他抬起頭，目光平靜地掃過如同被石化般僵立在原地的小隊成員，最終落在臉色煞白、如同見鬼般的隊長臉上，嘴角勾起一抹純淨的、卻又仿佛洞悉一切的微笑，輕聲說道：
“看，我告訴過你們的。死亡並非終點，對於信者而言，它隻是通往新生的窄門。”他環顧四周，最終落在伊莉雅的身上，露出一絲疲憊而溫和的微笑：“伊莉雅……我回來了。主的慈愛……寬恕了我的罪愆，並予我……再次見證祂榮光的機會。”
這番話，結合他此刻虛弱卻堅定的神態，極大地強化了其“神跡”的真實性。不僅或在明處暗處圍觀此幕的人們如同被雷擊般僵立當場，連附近一些原本在廝殺的各方勢力殘存者，也都目睹了這匪夷所思的一幕。
“死……死而複生？！我親眼看見弩箭射穿了他的心臟！”
“這怎麼可能？！他不是血族！他身上沒有黑暗生物的氣息！”
“難道……難道是神跡？是……是聖徒顯靈？！”
“他剛才說什麼？‘主的慈愛’？他難道是……？”
人群中爆發出難以抑製的驚呼和議論，恐懼、疑惑、敬畏、甚至是一絲狂熱的情緒在蔓延。而清楚星暝詭異不死性的人，終究是少數，並且此時也根本沒法揭穿——畢竟，他為何會不死？是受了詛咒？或是神子降臨？更何況他們此時也因為混亂的局勢焦頭爛額，不明真相。而恰逢此機，一隻黑色的蝙蝠，撲棱著翅膀，悄無聲息地掠過殘破的穹頂，猩紅的小眼睛仿佛也在注視著下方的奇跡。
星暝艱難地，在伊莉雅的攙扶下緩緩站起。他站穩身形，深吸一口氣，仿佛在汲取力量，目光掃過周圍一張張驚愕、迷茫或恐懼的麵孔，聲音雖然依舊不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中：
“迷途的、憤怒的、手上沾染了同胞之血的羔羊們啊……”他的聲音帶著沉痛與悲憫，仿佛一位為子民哭泣的先知，“睜開你們被仇恨與貪婪蒙蔽的雙眼吧！看看這周圍的廢墟與屍骸！這難道就是你們所追求的‘正義’與‘信仰’嗎？”
他伸手指向四周的慘狀，動作緩慢而沉重。“維奧萊特·斯卡雷特伯爵，及其夫人塞莉絲，”他提到這兩個名字時，語氣中充滿了真摯的哀悼，“他們已在我的見證與祈禱下，放下了世間的所有重擔、仇恨與痛苦。他們的靈魂，已蒙主恩召，去往那再無紛爭、唯有永恒安寧與光明的國度——天堂。”
這個消息如同第二顆重磅炸彈，在剛剛經曆“複活”衝擊的人群中再次引爆。
“維奧萊特死了？！”