矮幾上的油燈“啪”地爆了個燈花，映得竹紋榻榻米忽明忽暗。星暝抓著最後兩張撲克牌的手指關節發白，對麵輝夜疊成小山的籌碼堆裡還壓著半塊咬過的酥餅。
“對二。”輝夜的指尖在牌桌上敲出清響，此刻她的手中已經空空如也。
“又、又輸了？”星暝把臉埋進牌堆，狩衣袖子掃翻了旁邊的涼茶。褐色茶湯順著矮幾裂縫滴落，在榻榻米上暈出個歪歪扭扭的哭臉。
噬靈星焰突然從牌堆裡鑽出來，銀發間粘著兩張“王牌”。小丫頭趴在自己那疊東倒西歪的籌碼上，發梢火星乖巧地縮成芝麻大小：“主人說過輸牌不輸陣……”
“這話從連續三把春天的人嘴裡說出來真沒說服力。”輝夜用蓬萊玉枝挑起星焰的後領，小丫頭撲騰著在矮幾上燙出個焦黑的腳印，“倒是比月都養的月兔有趣些。”
星暝突然拍案而起，桌上亂七八糟的撲克牌和籌碼嘩啦啦散了一地：“再來！我就不信……”
“星暝大人已經輸給妾身七十三局了哦？”月光在輝夜眸中碎成狡黠的銀砂，“不如用《紫姐姐入浴圖》抵債？”
少年瞬間從耳尖紅到脖頸，手忙腳亂去捂星焰的耳朵：“小孩子不能聽這個！”結果被小蘿莉指尖竄出的火苗在袖口燙出個愛心形狀的破洞。
噬靈星焰突然蹦到輝夜膝頭，發梢火星濺在牌桌上劈啪作響：“輝夜姐姐，主人枕頭底下其實還有本……”
“星焰！！”
竹簾外忽然傳來竹取翁的咳嗽聲，混著劈竹子的清響。輝夜執牌的手頓了頓，玉枝在虛空劃出半輪新月：“故事講到天皇落荒而逃便沒了下文？”
“能說的都說了啊！”星暝苦著臉把兩張4甩在桌上，“連大伴老頭在神社尿褲子的事都交代了……”
輝夜忽然傾身向前，垂落的黑發掃過星暝手背“差不多該收場了呢。”她指尖的玉枝突然泛起銀芒，驚得窗外竹雀撲棱棱飛走。星暝懷裡的星焰突然打了個帶著火星的噴嚏，把矮幾邊緣的茶漬烤成焦糖色。
少年抱起小丫頭轉身就溜，草屐帶起的風掀翻了裝籌碼的漆盒。輝夜望著空中飄落的撲克牌輕笑出聲。
……
文武天皇枯坐在清涼殿的陰影裡，漆盒表麵的螺鈿月紋被燭火映得忽明忽暗。他指尖摩挲著盒蓋邊緣的銀絲掐花，恍惚間想起阿禮姑娘謄寫古籍時垂落的碎發——那日她也是這般撫過泛黃的紙頁。
“蓬萊……”喉結滾動著擠出這兩個字，天皇突然劇烈咳嗽起來，震得案頭鎮紙上的銅麒麟都歪了腦袋。長生不老？他望著銅鏡裡眼窩深陷的男人，前日被燒焦的鬢角還殘留著焦糊味。若是永遠頂著這副被不知是妖怪還是神靈戲弄的狼狽模樣，倒不如讓史官記下個“仁德”的名號。
“岩笠。”
紙門外候著的侍衛隊長踏著碎玉聲進來，甲胄鱗片擦出細密輕響。月光從這位沉默武士的銀護額上滑落，在他腳邊凝成道分界線。
“拿去。”天皇突然像拋燙手山芋似的把漆盒甩過去，“扔到不死火山口，要看著它化成青煙。”
岩笠單手接住漆盒的動作像在接片羽毛。武士的護甲在轉身時反射出半張模糊的臉——左邊眉骨有道月牙狀舊疤，據說是當年在城外斬妖時留下的。
更鼓敲過三響時，淩亂的腳步聲撕碎了夜的寂靜，老內侍踉蹌著撲倒在玉簾外：“陛、陛下！天……天人！”
文武天皇揉著發脹的太陽穴，燭火在他腳邊投下扭曲的影子。前日被燒穿的長袍還堆在角落，此刻看起來竟像團蜷縮的鬼火。
“陛、陛下！”老頭的手指直挺挺地指向東北方，“天……天上！”
文武天皇衝到廊下時，冠冕的垂纓纏住了金漆欄杆。他顧不得整理儀容便抬頭望去——竹取翁家方向的天空裂開無數銀白縫隙，像是有人用月牙梳子劃破了雲層。
竹取翁家的茅草屋頂正在夜風中戰栗。輝夜倚著半朽的竹簾，發間玉簪流溢出與滿月同輝的冷光。永琳的銀發在簷角鈴鐸聲中輕輕揚起，藥香混著某種金屬冷冽的氣息彌漫開來。
“比預期早了三天。”永琳指尖撫過長弓的樺木紋路，“看來月之都的老家夥們終於坐不住了。”不過在看清帶隊之人後，永琳的表情卻是為之一滯，旋即轉為釋然。
竹取翁手裡的笸籮“哐當”砸在腳背上，穀糠撒了滿院。老人佝僂著背往廊柱後縮，枯樹皮似的老臉嚇得煞白：“輝、輝夜啊……”
雲層像被撕開的棉絮般翻卷，兩道身影踏著月華飄然而至。左邊那位紫發少女手持長刀，發梢的蝴蝶結隨夜風輕顫，右肩的裙帶在月光下泛著金線。右邊黃發女子輕搖折扇，異色雙瞳流轉間，長發隨風微動。
“罪人蓬萊山輝夜——”清冷的女聲裹著金屬嗡鳴刺破夜幕。紫發少女踏著月華凝成的階梯緩步而下，及肩卷發隨著步伐輕輕晃動，“私自服用禁忌之藥，玷汙月之都純淨……”
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她身後的金發女子掩嘴輕笑，紫色裙擺掃過虛空時泛起漣漪，禮帽上的蝴蝶結隨著歪頭的動作輕顫：“依姬彆板著臉嘛，師傅大人可是看著呢。”
竹取翁突然劇烈咳嗽起來，而他妻子的雙手也死死攥住輝夜的衣袖：“輝夜、輝夜要走了嗎？”老人布滿皺紋的臉頰在月光下泛著青白，像是被霜打蔫的秋茄。
“放逐期滿，自當回歸。”依姬的聲線突然卡殼似的頓了頓。她不著痕跡地瞥了眼永琳的方向，紫色瞳孔裡泛起漣漪。
豐姬提起裙擺輕盈落地，未扣緊的圍裙下擺露出半截繪著紋樣的襯褲：“不過嘛～若是罪人誠心悔改……”她忽然用折扇遮住半張臉，紅粉異色的眸子彎成月牙，“師傅大人覺得呢？”
永琳的銀發突然無風自動，藥香混著箭矢破空聲驚飛簷下雀鳥。三支雕翎箭呈品字形釘在兩人腳邊，箭尾白羽還在微微顫動。
“月之都的規矩，何時輪到小輩說教了？”永琳指尖撫過弓弦，月光在她銀發間織就細密的網。