逢魔之原的操練場上空飄著鐵鏽味的薄霧，新漆的木質箭靶被紮成刺蝟模樣。星暝倚著半截風化的石柱，看矜羯羅的劍鞘拍在某隻妖怪後腰——那小妖怪正同手同腳走著隊列，尾巴尖都快打結了。
草葉摩挲聲混著八雲紫衣袖特有的紫羅蘭香飄來時，星暝的鬢發被金發掃得發癢“咱們的大軍師要把地皮看出花來麼？”紫的檜扇輕輕拍在他肩頭。遠處星焰正坐在石台邊上晃腿，小丫頭指尖的蒼焰追著自己拋出的蝴蝶發卡燒，燎焦了路過妖怪的蓑衣。
“我在想……”星暝撣去狩衣沾到的鬆針，視線掠過東倒西歪的蜃妖隊列，那些半透明觸須在朝霞中泛著珠光。此刻他們正被鬼族教官吼得瑟瑟發抖。“兵貴精不貴多，比如東南角那些……”
紫的指甲突然掐斷他話頭，境界線在蜃妖首領頸間勒出血痕。霧島紗月踉蹌半步，發間珠串撞出細碎清響。賢者笑吟吟展開扇麵：“小星暝莫不是看上了哪隻蜃妖？”
“我在說正事！”少年拍開試圖戳過來的扇骨，“這些幻術好手當步兵使喚，好比拿夜明珠砸核桃。”他抬腳碾碎隻路過的甲蟲，甲殼碎裂聲混著操練的呼喝傳來。
紫忽然旋身坐上石柱，紅絲帶點綴的白鞋輕晃：“說來聽聽？”
“忍者——也就是這裡所說的誌能便，現在好像統稱為斥候了。”星暝的指尖在虛空劃出殘影，三枚手裡劍的輪廓轉瞬即逝。西北角突然爆發的哄笑聲中，某隻天狗正表演空手接白刃——接的是自己射偏的箭矢。
紫的扇骨抵著下巴沉吟，蜃妖們周身浮動的海霧突然凝成忍者裝束。霧島紗月驚愕地看著腰間多出的鎖鏈，珊瑚色指甲掐進掌心：“賢者大人這是……”
“暗殺、諜報、奇襲。”星暝看著不知何時走到兩人身邊的星焰，小丫頭頂著燒焦的蝴蝶發卡撲進紫懷裡，“比如昨夜西哨站混進的探子，用幻術處理比鬼族提著大刀直接上更妥當。”
紫的瞳孔倏地縮緊，昨夜那三個披著熊皮的蟲族細作，確實是被巡邏的蜃妖用海市蜃樓困死的。她忽然用扇麵遮住半張臉：“接著說。”
“鬼族編武士隊，天狗訓弓兵營。”少年扳著手指，遠處飯綱丸龍正把弩機拆給鴉天狗們演示，“剩下的按層次編入不同的足輕隊——等等！那邊不準生火！”
星焰吐著舌頭從冒煙的草垛旁溜走，銀焰在泥地上拖出焦痕。紫看著小丫頭躥上矜羯羅的劍鞘，劍士無奈地把搗蛋鬼抖落在地。
“分類整編確實比大鍋飯強。”紫的指甲突然刺進星暝手背，在他無奈地撣走自己手掌前又撫平傷口，“不過……”她突然指向正在互扯觸須的蜃妖新兵，“你覺得這些軟腳蝦能當刺客？”
星暝的狩衣突然泛起銀芒，整個人憑空出現在訓練場東南角。正在偷懶的蜃妖們嚇得觸須打結，看著他掌心撒下的光粒凝成沙盤。
沙盤上的鬆林突然燃起虛火，二十餘處暗哨在火光中顯形。紫的檜扇輕揮，妖氣在沙盤上凝成敵軍輪廓。星暝環顧周遭道：“若是你們，會如何破局呢？”
霧島紗月看了紫的眼神確認無誤後，突然掐訣，沙盤上的幻象兵卒齊刷刷轉身。星暝後頸三寸處的屏障抵著冰涼刀刃——蜃妖族長不知何時潛到他影子裡，蜃氣凝成的短刀正滴著毒液。
“合格。”星暝反手捏碎幻象，毒液在空中蒸成青煙，“但實戰中……”他忽然抬腳跺地，整片沙盤塌陷成深淵，將蜃妖們剛成型的陣勢吞沒。
霧島紗月怔怔地望著坍塌的沙盤，發間垂落的珠串突然泛起微光。蜃氣自她裙擺升騰，幻化出無數虛實相間的忍者身影。那些幻象或攀附岩壁如壁虎，或潛行地底似遊蛇，更有三五成組結成迷陣，看得周圍妖怪們目瞪口呆。
“若能將幻術與潛行結合……”星暝指尖輕點，空中憑空多出數百道若隱若現的銀線，“配合我和紫遠程投射部隊的能力——”他說話間突然用銀線勾住紗月手腕，兩人瞬間出現在十丈外的樹梢。蜃妖族長還沒反應過來，又被傳送到正在操練的鬼族方陣中央。
萃香拎著酒葫蘆的手頓了頓：“這不就是打群架時往人堆裡塞炮仗？”
“正是如此。”星暝打了個響指，紗月會意，周身的蜃氣突然凝成淬毒苦無，“精銳小隊突襲補給線、暗殺中層指揮官，得手後立刻轉移戰場。”他望向正在調試攻城弩的河童，“配合妖怪大軍的主力牽製，遠程部隊的火力壓製，鬼族們的正麵衝鋒……”
“小星暝漏說最關鍵的呢～”紫的傘尖戳了戳霧島紗月緊繃的肩膀，“這些蜃妖姑娘們的幻術，可是連蟲族複眼都能騙過的。”
蜃妖族長耳尖微動。訓練場東側突然升起濃霧，三十名蜃妖新兵竟在眾目睽睽下消失不見。千早剛舉起團扇要吹散霧氣，腳下岩縫突然刺出十柄幻影刀刃——那些半透明的刀鋒距離她足踝僅有分毫。
“停！”星暝的聲音帶著回響在霧中震蕩。蜃氣應聲消散，新兵們從樹皮紋路邊、岩石陰影裡現出身形。
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紗月撚著發梢垂落的熒光珠串：“隻要提前準備，我們能在戰場任何角落製造混亂。”她突然朝紫深深鞠躬，“但傳送時機需要精準把控……”
“這不正是咱的拿手好戲麼？”八雲紫的隙間突然吞沒整隊蜃妖，下一秒她們出現在河童架設的防禦工事裡。正在調試水炮的工程師嚇得把手裡的扳手扔出三丈遠。
“漂亮！”矜羯羅的劍鞘重重頓地，劍氣掃過的區域浮現蟲族巢穴的虛影，“若實戰中配合其餘精銳部隊進行斬首行動……”
“還能更絕。”霧島紗月突然咬破指尖，血珠在空中凝成半透明的蝴蝶。當蝴蝶落在某個假想敵額間時，所有蜃妖的真身早已轉移到目標身後，三十柄淬毒匕首同時刺入要害。
操練場突然陷入詭異的寂靜，接著爆發出震耳欲聾的歡呼。幾個河童工程師激動得把設計圖拋向空中，正在喝酒的鬼族壯漢把酒杯摔得粉碎。星焰趁機點燃滿地酒液，蒼白色火焰在地上拚出“必勝”字樣。
“諸位且看——”少年揮手撒出星屑，銀光在空中凝成三列虛影，“足輕隊精銳穿輕甲持短矛，戰時十人成組互為犄角。”虛影中浮現出河童們連夜趕製的複合盔甲，甲片間暗藏毒刺的設計引得幾個狸妖探頭張望。
萃香突然把酒葫蘆砸在石台上：“讓鬼族當足輕？你喝我酒喝糊塗了？”
“足輕自然是他們。”星暝指尖輕點向正在操練的妖怪隊列。這些剛歸順的山林精怪正用樹乾練習突刺，笨拙的動作震得地麵咚咚作響，“武士隊需精銳中的精銳——”
勇儀突然咧嘴笑了，狼牙棒重重頓地：“這還差不多！”她身後三十名鬼族壯漢齊刷刷亮出獠牙，虯結的肌肉把皮甲撐得吱呀作響。