因幡國某處密林。月光透過樹冠灑下斑駁碎影，星暝踩斷的枯枝響徹林間。身後的小妖怪們倒是難得安靜——畢竟每人嘴裡都叼著星焰烤的螞蚱串，焦香混著草木腥氣在隊伍裡飄散。
“星暝大人，我們真要孤軍深入去見那位不可知的兔妖首領嗎？”紗月手指無意識地絞著衣角，發間珠串隨著步伐叮當作響。她目光掃過少年狩衣領口沾著的鬆針，臉色微微泛紅。
“兵法有雲，知己知彼，百戰不殆。”星暝突然踩中塊鬆動的樹皮，差點被自己絆個趔趄，“咳，總不能老被這群兔子牽著鼻子轉。”他順手把啃剩的桃核往樹洞裡一塞，驚得裡頭的鬆鼠炸了毛。
二十步外有片可疑的圓形空地，像是被誰特意修剪過。星暝突然拽住正要去探路的星焰後領：“瞧見沒？這草皮顏色深淺不齊，八成是剛鋪的……”
話音未落，紗月已經閃身衝了出去。蜃妖族長足尖點地時輕盈如霧，卻在第三步踏碎了草皮下埋的薄冰。星暝瞬移過去拽她衣袖，反被塌陷的地麵帶著滾作一團。
“疼疼疼！”星暝後腦勺磕在樹根上，眼睜睜看著頭頂彈起三排竹刺。紗月情急之下甩出霧綃纏住樹梢，卻拽下整窩馬蜂。星焰興奮地噴出火焰，把蜂群烤成了爆米花。
七八根藤蔓突然從土裡鑽出來，末端卷著的毒刺果劈頭蓋臉砸向眾人。隊伍末尾的河童舉起自製盾牌，結果被藤蔓纏住腳踝倒吊起來，褲兜裡的零件撒得滿天飛。
“彆碰那些藍蘑菇！”星暝手忙腳亂地掰開某隻狸妖的嘴——這家夥正要把發光的菌子往嘴裡塞。紫色毒霧從爆開的蘑菇傘裡噴湧而出，凝成歪嘴兔臉在空中飄了半盞茶時間。
紗月癱坐在狼藉的陷阱坑裡，發簪歪斜地掛著片枯葉。星暝正把卡在樹杈上的天狗拽下來，後背還被毒藤燎出個焦黑的兔耳形狀。
“現在信了吧？”少年揉著撞青的膝蓋齜牙咧嘴，“這群兔妖的陷阱，防不勝防啊……”話音未落，空地邊緣突然竄出七八團白影。毛茸茸的短尾巴掃過灌木叢，每隻兔爪都攥著竹筒機關。
“看我的！”星焰興衝衝地冒出來，蒼白色火焰如同暴雨般灑落，嚇得準備投擲竹筒的兔妖們動作一滯。兩隻撞在樹上的白團子暈頭轉向，爪子裡的竹筒“砰”地炸出彩虹色煙霧。
“回來！這是誘餌！”星暝話音未落，幾十步外的土坡突然塌陷，埋著的三百根木刺齊刷刷豎起——每根尖頭都塗著會讓人學蛙跳的紫藤汁。
紗月倒吸冷氣的聲音混在機關觸發聲裡：“東南方樹洞！”她霧綃卷住幾隻正欲逃竄的兔妖，卻發現不過是稻草紮的傀儡。真正的白影早順著地脈溜走，隻留下滿地會學狗叫的鬆果。
星暝蹲下身戳了戳傀儡肚子，留聲螺突然扯著嗓子喊：“大笨蛋追不上～蘿卜田裡做美夢～”氣得星焰頭頂火苗竄起三尺，把傀儡燒成了焦炭。
“看來得換種玩法。”少年隨手拍打身上沾著的草葉，袖口蹭到的鬆脂在月光下泛著亮。他忽然扭頭衝紗月一笑，驚得蜃妖族長揪緊了衣角——貝殼掛墜在胸前晃得叮當響。
紗月慌忙把發燙的臉頰埋進霧氣裡：“隻要是星暝大人的吩咐……”她指縫裡滲出的蜃氣凝成小兔模樣，“哪怕是搬來整片東海……”
“用不著那麼誇張。”少年突然蹲到她跟前，驚得那蜃氣凝的小兔散了形，“紗月你的幻象能維持多久？”
月光穿過枝葉的間隙，在紗月藍紫漸變的長發上流淌。她立刻明白了對方的意思：“若是普通士卒的樣貌……”紗月指尖撚著片枯葉，葉片瞬間化作巴掌大的天狗武士，“三個時辰不成問題。”
星暝突然咧嘴笑開：“那咱們就造支大軍出來遛彎！”他隨手扯過根樹枝在地上比劃，“稍微休整一下，讓幻象部隊大張旗鼓從北坡去——記得要擺出蹩腳的陣型。”
紗月突然噗嗤笑出聲，發梢珠串晃得如同風鈴：“就像上次河童們排的螃蟹陣？”她說著將掌心貼在潮濕的苔蘚上，周圍十丈內的霧氣突然凝成上百個模糊人影。
“對，越蠢越好！”少年用樹枝戳了戳幻象士兵鼓脹的肚皮，“最好再讓幾個‘河童’扛著漏水的水槍——那群兔子看到破綻準要跳出來使壞。”
蜃妖族長突然並指在虛空中勾勒，霧影們頓時東倒西歪。有個幻象天狗甚至左腳絆右腳摔了個大馬趴，背後竹簍裡嘩啦啦掉出堆半熟板栗。星暝笑得直拍大腿：“對對，就這麼整！等他們現了真身……”
星焰突然從樹梢倒掛下來，白發掃過兩人頭頂：“主人真陰險！”她突然蹦到幻象最前頭，叉著腰學矜羯羅的嚴肅腔調，“列隊！目標兔子窩！”結果幻象全成了同手同腳的滑稽模樣，惹得躲在樹後的真士兵們憋笑憋出鵝叫。
“再加點料如何？”紗月忽然狡黠一笑，指尖霧氣凝成幾十筐冒熱氣的胡蘿卜。星暝會意地彈指點燃符紙，霎時間烤蘿卜香氣隨風飄散，遠處林間頓時傳來窸窸窣窣的騷動。
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紗月望著滿地亂竄的幻象，突然輕點腳下岩石。整片林地的露水蒸騰而起，在她周身織就朦朧紗帳。當月光被雲層遮蔽之時，北坡鬆林裡已然響起幻象部隊嘈亂的腳步聲。
……
“報告帝將軍！北麵山坡突然冒出來好多人影！”探子兔蹦得太急差點撞上樹樁，短尾巴沾滿蒼耳籽，“他們舉的旗子都畫歪了，還有幾個河童邊走邊漏水！”
正翹著腳啃醃蘿卜的帝突然蹦起來，胡蘿卜權杖差點戳到手下鼻尖：“可算來援軍了？快把第九號陷阱陣擺開！”她突然揪住胖兔子的耳朵轉圈，“你帶三隊去東邊沼澤地，把會學貓叫的癢癢草全撒開！”
林間頓時響起此起彼伏的竹哨聲。二十多隻白團子順著藤蔓滑向各處，爪子裡攥著的蘑菇孢子緩緩飄落。帝親自跳到最高處的鬆樹杈上，赤瞳泛起狡黠的光——那些歪歪扭扭的“援軍”正笨拙地踩著地雷區。
“噗嘰！”領頭的幻象河童突然陷入泥坑，竹甲被黏糊糊的糖漿粘在原地。後邊七八個天狗幻影刹不住車，接二連三摔成疊羅漢，木屐都飛到了樹梢上。
藏在樹洞裡的兔子們笑作一團，胖兔子抱著肚子滾到帝腳邊：“他們比想象中還蠢！連基本隊形都排不齊！”說著掏出個竹哨就要吹響進攻號。
“慢著！”帝突然打斷部下，鼻尖微微抽動。晚風送來若有若無的焦糊味，那些摔得東倒西歪的“士兵”竟沒有半點汗味。她眯起眼睛細看，最前排的武士幻影摔跤時，後腦勺居然像霧氣般散開又聚攏。