自此她便活得像個驚弓之鳥。有人常見她深夜獨坐在她弟弟創立的命蓮寺簷角，指尖燃著幽藍鬼火卜算天機。曾有人在逢魔時撞見她給餓鬼喂粥，那餓鬼脖頸還留著生前被絞刑的勒痕。白蓮捧著陶碗的手都在抖，卻硬是等到餓鬼吃完才超度。後來聽山姥說，她常蹲在亂葬崗給無主幽魂念往生咒，衣擺沾滿腐土也不在意。
百姓哪知這些彎彎繞？隻見得她法力高強又青春永駐，簡直當菩薩供著。有年七月半，整條村的人敲鑼打鼓抬著她巡街，供桌上摞的糯米團子比佛龕還高。當時那位老法師站在路邊瞧著，她嘴角笑著，眼神卻比三途川還冷。
要說人呐，捧得越高摔得越慘。那年她私放千年狐妖的事敗露，前日還燒香叩頭的群眾，轉眼就舉著火把圍了寺廟。命蓮留下的飛倉上的符咒亮如白晝，白蓮最後望人間的眼神，倒像是解脫——魔界裂縫合攏前，她腕間的佛珠突然迸散，菩提子滾得滿地都是。
那位老法師在她修行的寺廟找到半卷手劄，最後幾行字跡淩亂不堪：“渡人者難渡己，敬妖者終成妖。”說來唏噓，這世間容得下真佛，容得下惡鬼，偏容不下個想活下去的凡人。
這樁公案倒是有個耐人尋味的後續。白蓮當年救下的妖怪何止千百，可待她落難之時，肯留在身邊的不過寥寥幾位。倒不是那些妖怪忘恩負義，實在是白蓮自己立了規矩——她總說這是自己命裡的劫數，若是讓旁人插手反倒亂了因果。
譬如船幽靈村紗水蜜，本是被沉船怨氣纏身的可憐人。白蓮當年在海邊為她誦經超度，用創造的名為“聖輦船”的寶船助她脫離了封印她的詛咒之海。後來聽說她出事，村紗連夜駕著幽靈船要闖魔界救人，結果被封印到了地獄。還有名為雲居一輪和雲山的兩位妖怪，雖然經曆有些差異，結果卻也和那位船幽靈大差不差。
倒是那位老法師酒後失言，透出些蹊蹺的內情。他說白蓮身邊原本還有兩位親近之人：喚作娜茲玲的鼠妖慣會尋寶探秘，偏巧事發時去了唐土采購法器；至於寅丸星，外頭都傳她是得道高僧，其實壓根不是人類，但也因此逃離了清算。
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末了那老頭還要賣弄玄虛，說什麼“假話全不說，真話不全說”。我瞧著簷角將熄的燈籠，隻笑著給他續了半碗濁酒——有些事就像埋在雪地裡的刀，挖出來反倒要傷人性命。
故事到此便結束了。這幾年我雖遊曆四方，去魔界時倒沒特意尋過那位被囚的聖僧。有時夜深人靜望著簷角銅鈴，也會想著或許該提壇酒去探監——可轉念又覺著冒昧，畢竟我與她素未謀麵，貿然造訪倒像是看熱鬨的閒漢。
前些時間倒是聽魅魔提起過，說魔界深處有座飄著經幡的浮島。每逢外界月圓之夜，便聽得見誦經聲混著鎖鏈響動。可對方轉臉就舉著月牙杖要跟我打賭，說白蓮準保早被瘴氣醃成了吃人的妖魔——這話我自然是不信的，若真如此，命蓮寺早該被怨氣浸透了。
不過世間傳言終究是虛虛實實。就像那位老法師酒後多舌，說什麼白蓮在魔界又收了十二位妖將——要我說，他怕是連魔界在哪裡都不清楚。
說到這兒，忽然又記起樁陳年舊事，至少也有個兩三百年了吧，莫名就記了起來
『我白日原是不需睡眠的，可當初師匠新配的醒神湯實在苦得駭人，我偷摸摻了半壺梅子酒，約莫是藥性相衝了，便就此昏睡過去。
再睜眼時，四下濃墨般漆黑，連狩衣星紋都瞧不真切。我並指欲劃開裂隙，卻連靈力都喚不出半分。
“少年～”
甜膩嗓音忽從腦後飄來，驚得我汗毛倒豎。轉身便見個銀發及腰的少女蹲在虛空，翠瞳流轉似盛夏荷塘。最紮眼是她頭上那根呆毛，此時竟不可思議地扭成了愛心形狀。
“吾乃萬千世界的歡愉之主，混沌的信使，伏行之混沌——當然你可以稱呼人家奈亞子喲～”
她說話時憑空捏出團蠕動黑影。我瞧著那團物事漸成人形，眉眼竟與我有八分相似，隻是嘴角咧到耳根，活脫脫一副市井混混的痞相——雖然那似乎超過了人類長相的範圍。
“少年喲，可願與吾簽訂契約？”她忽然貼麵湊近，薄荷味吐息凍得我鼻尖發癢，“隻要獻上三根頭發，就贈你逆轉命運的偉力——”
也不知我當時究竟著了什麼魔，反手便是一記直拳，正砸在她姣好的麵容上。隻見這自稱邪神的少女慘叫著倒飛出去，身影在半空碎成萬千光點。待我追上前查看，卻見那些光點拚成行扭曲文字：
“不解風情的木頭！活該被老太婆欺負千年！”』
這夢境我從未與任何人提起，便連紫都不例外。倒不是信不過那老太婆，隻是每回話到嘴邊，總想起奈亞子消散前那抹一閃而逝的狡黠笑意——仿佛早看透我會緘口不言。再者說，若教紫知曉我夢中會過其他女子，怕是要被她拿這事打趣千年。
不過夢境終歸是夢境，正如晨露遇光則散。那些虛實難辨的際遇，權當是師匠湯藥催生的幻象罷。下回若有空當，再寫寫我在西方大陸與維奧萊特學詠歎調的往事，或是我在唐土與詩仙對飲的趣事——那李太白醉後揮毫，險些用《俠客行》劍氣劈了半麵石牆，可比這些神神鬼鬼的傳說熱鬨多了。」
——星暝
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