自打夢美教授她們從那座奇異的“夢幻遺跡”搬出來，在神社附近安頓下，日子已經晃過去不少了。這段時間裡，她們這幫來自未來的“訪客”，和星暝這群本該隻存在於傳說故事裡的“精怪”，算是徹底攪和到了一起。靈夢她們不靠任何科學原理，隨手就能搓出個光球、飛上天，看得夢美和千百合嘖嘖稱奇；反過來，教授口袋裡掏出來的那些“未來小玩意”，功能之詭異，也讓星暝他們開了眼界。一來二去，經曆了不少哭笑不得的事兒，也認識了不少神社周邊的“新朋友”，攢下不少回憶。
這天，神社廊簷下，氣氛和往常一樣帶著點日常的悠閒和微妙的混雜。夢美捧著她那個特製的保溫杯，小口啜飲著裡麵顏色詭異的液體——那是她的庫存速溶苦咖啡，偏偏又加了大量草莓汁調出來的，那味道，頭一回見識時差點把在場眾人的表情都凝固了。
“所以，”夢美咽下一口“草莓咖啡”，看向旁邊靠著柱子、顯得有些心不在焉的星暝，“大江山那邊的鬼族，最後還是沒挪窩？”她問得挺直接。
星暝聞言，收回飄遠的目光，輕輕歎了口氣，帶著點顯而易見的懊惱：“唉，彆提了。說實話，我現在是真有點後悔當初多那句嘴。”他抓了抓他那頭顯眼的銀發，“我親自跑了一趟大江山，把‘未來記載’裡那些事，原原本本跟萃香她們說了。結果呢？”他攤開手，一臉無奈，“清一色的大笑！都覺得我在講天方夜譚！連一向最穩重的矜羯羅，都直搖頭說不可能。想想也是，幾個普通人，靠著點計謀和毒酒，就能把堂堂鬼王的腦袋砍下來？擱誰誰也不信啊！”
他頓了頓，語氣更鬱悶了：“但最要命的還不是她們不信。是她們那股子強勁兒！本來吧，我看她們內部也有些鬆動的跡象，說不定借坡下驢就回來了。結果被我這麼一‘嚇唬’，反倒激起了她們的好勝心！‘要是因為幾句沒影兒的威脅就灰溜溜跑了，豈不是顯得我們鬼族怕了？’——我敢打包票，她們心裡絕對就是這麼想的！”
旁邊正饒有興致看著庭院裡熱鬨的小兔姬，聞言轉過頭來。經過這段時間的相處，她身上那股子謎語人的勁淡了不少，說話也顯得真誠了些，但眼底深處那點神秘感依然揮之不去。她嘴角勾起一抹了然的笑意，悠悠地插話道：“所以說嘛，星暝先生，你呀，還是不太懂‘女人心’哦～”
她話音剛落，一個銀色的身影就像顆小炮彈似的“咻”地撞進了星暝懷裡。星焰緊緊摟住星暝的腰，仰起小臉，銀色的大眼睛裡滿是認真和不服氣：“才不是呢！主人最懂星焰了！星焰想什麼主人都知道！”她大聲宣布著自己的“主權”。
星暝被她撞得一個趔趄，低頭看著懷裡的小家夥，哭笑不得：“……行行行，最懂你。”
就在這時，神社鳥居方向傳來腳步聲。隻見理香子推了推鼻梁上的眼鏡，步伐平穩地走來，她身邊跟著的是臉上總帶著點好奇和活力的裡香。
“各位，早。”理香子的聲音和她的人一樣，帶著點學者的冷靜。
“大家早的說來的！”裡香元氣十足地揮手打招呼，聲音清脆。
“喵嗚——”一聲慵懶的貓叫適時響起，打破了片刻的寧靜。
緊接著，就看到愛蓮手忙腳亂地從旁邊的小徑追了出來，嘴裡還小聲念叨著：“彆、彆亂跑呀，蘇格拉底！”她努力想把一隻看起來相當有分量、毛色油亮的白貓抱起來。這隻叫“蘇格拉底”的貓，是愛蓮前不久不知從哪個角落“撿”回來的，從此就成了她宣稱“獨立”的重要夥伴。
為了證明自己的“獨立”，在夢美教授友情提供的一些未來建材主要是些輕便又結實的合成板）幫助下，愛蓮在神社周遭不遠的一小片空地上，吭哧吭哧地搭起了一個小屋子，掛上了她自認為很氣派的招牌——“蓬鬆鬆愛蓮魔法店”。可惜的是，愛蓮至今也沒接到過什麼正經委托。更關鍵的是，蘿瑟茉因此把她盯得死死的，半步都不讓她離開偵測範圍。星暝私下裡沒少吐槽蘿瑟茉這看管方式簡直是“鬼畜老師”。
看著愛蓮好不容易把不情不願的蘇格拉底抱穩，夢美教授的目光從她的貓身上掃過，忍不住又提起那個槽點：“不管聽多少次，這個名字……‘蘇格拉底’……聽起來還是感覺怪怪的。”她指的是貓的名字。
星暝聳聳肩，露出一個有點無奈的笑容：“嗬嗬，或許吧，個人品味問題？”
夢美沒在這個話題上多糾纏，她的視線很快被庭院裡的另一幕吸引了。隻見千百合正拿著掃帚，和靈夢一起，圍著留琴打轉。留琴動作標準地握著掃帚，但掃出來的效果卻讓人哭笑不得——灰塵沒見少多少，反倒被她那過於“精確”的動作揚得到處都是。千百合在一旁急得抓耳撓腮，試圖糾正，但顯然收效甚微。而神玉，這位神社的老牌“清潔工”，此刻正安靜地坐在廊簷一角，看著這雞飛狗跳的一幕，頗有種“終於退休享清福”的欣慰感。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
夢美看著那個家務萬能、偏偏在“掃地”這門課上栽了跟頭的機械女仆，搖了搖頭，重新把話題拉回正事。她看向星暝，眼神裡帶著點探究：“說起來，星暝先生，我看你好像……並沒有特彆擔心的樣子？我是說，關於那些‘未來’的事情？”她指的是之前透露的那些關於妖怪命運的情報。
星暝臉上的笑容淡了些，但並沒有多少憂慮的神色，反而有種看開的平靜：“擔心？擔心又能怎樣？”他靠在柱子上，目光投向遠方，“就算手裡捏著點不知是真是假、也不知用不用得上的粗線條情報，真到了那時候，計劃永遠趕不上變化，天知道會發生什麼意外。更何況……”他聲音壓低了些，帶著一絲警惕，“有些事情，做得太多太顯眼，搞不好反而會引來某些……‘不好惹’的存在的注意。那才叫得不償失。”
夢美微微蹙眉，顯然對星暝這種略帶玄學的說法不太認同。她剛想開口反駁，用她那一套“科學沒有任何證據表明存在所謂世界規則意誌”的理論——
“他說的是真的。”一個異常認真、甚至帶著點斬釘截鐵意味的聲音突然插了進來。
眾人循聲望去，說話的是小兔姬。她此刻的表情是這段時間以來少有的嚴肅，那雙深紅的眼眸直視著星暝，語氣無比肯定：“百分之百是真的。”
這突如其來的、近乎背書般的肯定，讓星暝都愣住了。他詫異地看向小兔姬，挑了挑眉：“哦？這可真是……太陽打西邊出來了？沒想到你居然會這麼認真、這麼肯定地替我說話？”
小兔姬迎著他的目光，臉上那點嚴肅並未褪去，反而深吸了一口氣，仿佛下定了決心要揭開某個一直隱瞞的秘密。她環視了一圈在場的眾人，目光尤其在夢美教授身上停留了一下，然後才緩緩開口，拋出了一個石破天驚的消息：
“……雖然聽起來可能很難讓人相信，但實際上，”她頓了頓，清晰地說道，“我來自的時代，比這位岡崎夢美教授……還要更加久遠。”
星暝那句“認真的嗎？”幾乎要脫口而出，但話到嘴邊又咽了回去。小兔姬的眼神，褪去了往日那種慣常的、仿佛隔著一層霧氣的笑意，此刻隻剩下一種深沉的、近乎枯井般的平靜。這眼神太過沉重，沉重到讓星暝那些慣常的調侃和質疑都顯得輕浮。他看著她，心裡莫名地……信了。
一旁的夢美教授卻像是被無形的重錘擊中，深紅色的瞳孔驟然收縮，連手中那個裝著詭異“草莓咖啡”的保溫杯都差點滑落。她死死盯著小兔姬，聲音帶著一絲乾澀和難以置信的拔高：“你的意思……你來自比我那個時代還要遙遠的未來？！”
小兔姬微微頷首，動作帶著一種難以言喻的疲憊感，仿佛承載著無法想象的重量。“……是的。”她的目光轉向星暝，那眼神仿佛穿透了此刻的神社庭院，回到了更久遠的對話中，“你還記得我之前說過，我隸屬於‘時空管理局’嗎？”她嘴角牽起一抹極其苦澀的笑意，那笑容裡沒有絲毫溫度，“……那不是虛言。那確實是一個存在於未來的、真正的機構。”