阿麟回來的消息像投入平靜湖麵的石子，漣漪很快蕩開。雖然離開了不短時日，但她那溫和又好相處的性子一點沒變，稍加熟悉，便又重新融入了大家。不過她並未選擇留在神社，而是搬去了山腳下人類的村落裡居住。如今的村子，早已物是人非，找不到一張熟悉的麵孔，但換個環境，安靜地重新開始……或許也不是壞事？
至於那些她千辛萬苦搜集來、本想用來施展秘術救治瑞靈的珍貴藥材，自然是蹤跡全無。八雲紫曾半開玩笑地說，要是能去月之都“借”一點，說不定能湊齊，但這顯然是個餿主意。
儘管希望渺茫，連星暝都覺得現在的瑞靈狀態詭異陌生，勸她彆抱太大期望，阿麟還是堅持想去親眼看看。星暝拗不過她，隻好答應陪同。意外的是，一旁閒著撓榻榻米的靈夢一聽要去地獄“轉轉”，立刻也來了勁，嚷嚷著太久沒動彈要跟著去，還順手拽上了正好奇張望的星焰。
於是，星暝再次充當起“人肉傳送機”，劃開一道通往地獄的通道。一行人踏入氣息紊亂的邊界，周遭的溫度頓時變得古怪起來。
“嗯……我記得瑞靈上次鬨出那麼大動靜後，應該還被重點關押在八寒地獄的最底層……”星暝一邊努力辨認著彌漫著硫磺與寒氣的方向，一邊做賊似的東張西望，壓低了聲音，“咱們得小心點，最好悄無聲息地溜進去，萬一被發現了，尤其是被某個特彆麻煩、氣場能凍死人的鬼神長盯上，那麻煩可就大了——哎呦！”他話還沒說完，腳下似乎踩到了什麼滑溜溜的東西大概是某種地獄特產的苔蘚或是沒凝固的蠟油？），一個趔趄差點摔倒，幸虧旁邊的靈夢下意識扶了一把。
“師父你看著點路啊！”靈夢沒好氣地嘟囔。
“意外，純屬意外！”星暝穩住身形，清了清嗓子，正準備繼續他的潛行宣言，卻忽然注意到阿麟的表情變得極其不自然，眼神一個勁地往他身後瞟，嘴唇微動。
“唔……星暝先生？”阿麟的聲音細若蚊蚋，帶著明顯的緊張。
靈夢也察覺到了異樣，猛地扭過頭，頓時倒吸一口冷氣，下意識地往星暝背後縮了縮，心裡哀嚎：不是吧？！怎麼又是上次那個眼神凶得像要吃掉我們的鬼神長？！）
星暝心裡咯噔一下，僵硬地、幾乎能聽到頸椎發出“嘎吱”聲地慢慢轉過身。果然，那位身姿修長、穿著融合了奇異製式與幽冥威嚴感服飾的鬼神長——神荼鬱壘，正如同從地獄的陰影中凝結出來一般，悄無聲息地站在他們身後不遠處。她腰間那流動著暗金色符文、似虛似實的“律法葦索”輕輕飄動，玄黑與赭紅主色調的套裝在這昏暗混沌的背景下顯得格外肅殺凜冽。她臉上沒什麼表情，隻是用那雙銳利得能穿透靈魂的眼睛平靜地注視著他們，周身散發著一種無形的、令人心悸的沉重壓力，連遠處躁動的怨靈似乎都安靜了些。
“唔……哈哈哈，真是人生何處不相逢啊神荼小姐！”星暝瞬間切換表情，擠出極其燦爛甚至有點過分的笑容，試圖用熱情融化冰山，“我們，我們就是組了個小型觀光團，特地來領略地獄的獨特人文……呃，鬼文風光！感受一下這裡的風土鬼情！對吧，星焰？”他一邊說一邊偷偷用手肘碰了碰旁邊正好奇地盯著鬼神長腰間發光繩索的星焰。
星焰被這麼一碰，才回過神來，連忙像小雞啄米一樣點頭：“誒誒？是、是啊！我們是來看風景的！這裡的石頭長得真奇怪！”她伸手指了指旁邊一塊嶙峋的、仿佛在無聲尖叫的怪石。
靈夢也趕緊扯出一個笑容，儘管看起來有點僵：“啊，對，就是來……逛逛，嗯，隨便逛逛，吸收點……藝術靈感？”她越說越小聲，自己都覺得這理由扯淡。
神荼鬱壘的目光在靈夢臉上停頓了一下，聲音平穩無波，卻帶著一種冰冷的、足以凍結空氣的確認感：“你是……之前那個在地獄引發騷亂、破壞部分區域結構穩定性的博麗巫女。”
靈夢被她看得頭皮發麻，趕緊用眼神向星暝發送求救信號：師父！想想辦法啊！她的眼神比八寒地獄的冰還冷！）
星暝乾笑著，眼神飄忽地望向遠處翻滾的岩漿河，開始拙劣地吹起了口哨：“啊，今天地獄這空氣質量……嗯，真好啊……硫磺味裡還帶著一絲……沁人心脾的寒冽？”他試圖轉移話題的意圖明顯得不能再明顯。
阿麟在一旁看著，心裡默默扶額：星暝先生這謊撒得……還不如不說呢。）
神荼鬱壘似乎完全無視了星暝那蹩腳的表演和星焰對怪石的評論，隻是向前微微邁了一小步，那葦索的末端如同有生命的觸須般輕輕抬起：“請問幾位，此次前來地獄，真實目的究竟是什麼。請避免提供與‘觀光’、‘汲取靈感’等低概率事件相關的無效信息。”
星暝還在垂死掙紮，攤手做無辜狀：“那個，不是說過了嘛，就是純粹觀光……唔啊！”他話還沒說完，隻見暗金色光芒一閃，那根葦索如同擁有自主意識的靈蛇般驟然竄出，速度快得驚人，瞬間就將他攔腰捆了個結結實實，強大的力道勒得他差點把之前在神社喝的茶吐出來。
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“正式告知：如果你們的意圖是探訪那些不應被探訪的、評級為‘高危’或‘特級監管’的重罪之魂，我建議各位現在便返回。鑒於上次由靈烏路空文書錯誤間接引發、並由宮出口瑞靈主導的暴動事件，地獄對所有在押罪人的看管與探視程序已進行全麵升級並嚴格執行，漏洞檢出率已降至萬分之零點三以下。因此，你們所聲稱的‘觀光’路徑前方區域，以及你們潛在目標對象的所在區域，絕無未經許可進入的可能。”
阿麟的心頓時沉了下去，臉上寫滿了失落與焦急：“怎麼會這樣……我隻是想看看她……”
星暝被捆得齜牙咧嘴，呼吸都有些困難，但還是不死心地擠出一句話：“真的……一點通融的餘地都沒有嗎？講講人情世故嘛，神荼小姐……規矩是死的，鬼……也是死的？……呃，當然您可能不算……”
星焰看著自家主人被捆得像個冒失的闖入者，小聲嘀咕：“主人，我總覺得……我們現在趕緊跑路比較明智。”
神荼鬱壘微微偏頭，似乎對“人情世故”這個詞彙單元產生了短暫的處理延遲，但眼神依舊冰冷如初：“……人情是什麼？地獄的規則中，並無此條。”她手腕似乎極其細微地動了一下，那葦索立刻又收緊了一分，勒得星暝直翻白眼。
“哎呦疼疼疼！知道了知道了！怕了你了！”星暝徹底認慫，聲音都變了調，“b計劃取消！我們這就走！立刻！馬上！無條件服從安排！”
靈夢在一旁一臉懵：“b計劃？師父你什麼時候有的b計劃？內容是什麼？”
星暝沒好氣地瞪了她一眼，一邊掙紮一邊說：“本來想說我英勇無畏地暫時拖住她，製造一點點混亂，你們三個就趁機找準方向溜進去試試……現在看來這計劃就跟覺那隻笨鳥的腦子一樣不靠譜！好漢不吃眼前虧，撤了撤了！”
神荼鬱壘這才緩緩鬆開葦索，那繩索如同擁有生命般滑回她的腰間，光芒漸漸隱去。她看著略顯狼狽的幾人，最後確認道：“我希望該‘撤離’指令的效力是真實、徹底且充足的。並建議後續減少此類無謂的底線試探行為，以降低地獄係統不必要的警戒資源消耗。”
星暝一邊揉著被勒得生疼的腰腹，一邊唉聲歎氣：“我可從不說假話……唉，興師動眾結果白跑一趟，真是出師不利……”他垂頭喪氣地再次劃開一道不太穩定的通道，帶著一臉失望的阿麟、滿臉寫著“果然會這樣”的靈夢和還在一步三回頭、好奇打量鬼神長與周圍環境的星焰，灰溜溜地離開了這片律法嚴明、毫無空子可鑽的嚴格之地。
……
博麗神社。
星暝正四仰八叉地躺在神社廊下的席子上，一邊誇張地“哎喲哎喲”叫著疼，一邊齜牙咧嘴地吸著涼氣，卻暗地裡美滋滋地享受著阿麟小心翼翼的包紮服務。其實他心裡清楚，神荼鬱壘壓根沒下重手，這點皮肉傷以他的體質轉眼就能好，果然那位鬼神長麵冷心軟呐！他純粹就是想多賴一會兒，好多感受下阿麟那雙靈巧的手帶著擔憂的輕柔觸碰。
旁邊盤腿坐著的靈夢和架子上掛著的草薙劍不約而同地翻了個白眼，顯然看穿了星暝那點小心思。留琴倒是歪了歪頭，冰藍色的眼睛閃爍了幾下，主動上前一步：“星暝先生，如果需要，我可以提供傷口處理和包紮服務。我的女仆培訓數據庫中包含完整的急救模塊，可以協助阿麟小姐。”
阿麟是個耳根子軟的性子，聽留琴這麼一說，再看看星暝“痛苦”的模樣，下意識地讓開位置：“那……那就麻煩留琴……”
“咳咳咳！使不得！萬萬使不得！”星暝瞬間彈坐起來，動作快得差點閃到腰，臉上的“痛苦”瞬間被驚恐取代。他腦子裡飛快閃過留琴那堪比“犁地”的掃地方式，以及她那些“嚴格訓練”可能帶來的後果——比如包紮完自己身上多出幾個“開放式創口”什麼的——畢竟他從來沒見過留琴的包紮手法，他可不敢賭這和她的其他技能一樣完美。
“那個，我突然感覺……嗯！一股洪荒之力湧遍全身！我感覺我又行了！真的！你看！”為了證明自己所言非虛，他噌地一下跳起來，原地開始做俯臥撐，速度快得帶起殘影，做完又跟裝了彈簧似的原地高抬腿跑，最後甚至憑空表演起引體向上——手臂揮舞著做出用力狀，身體卻詭異地懸浮在空中上下晃動，活像動漫裡打了雞血的角色。
草薙劍忍不住吐槽：“……這莫非就是傳說中的回光返照？”
留琴卻一本正經地分析：“根據經驗，異常亢奮可能是內出血或休克前兆。必須立即進行應急處理！”說著就要上前把星暝按倒進行心肺複蘇。
“不不不！留琴！我真的沒事！師匠上次給我體檢還說我能活到下一個紀元呢！”星暝嚇得連連後退，差點被席子絆倒。
“為確保安全，建議強製靜臥觀察。”留琴麵無表情地繼續逼近。
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“嗚哇——！救命啊！”星暝發出一連串誇張的慘叫，試圖掙脫留琴那機械般精準而堅定的“關懷”。
星焰在一旁眨巴著眼睛，小聲地對旁邊的神玉說：“主人好像要倒大黴了呢……”
神玉輕輕蒙住星焰的眼睛：“星焰，有些畫麵還是不要看比較好。”
靈夢本來被外麵的動靜吸引，正扭頭看著廊外——阿麟不知何時已經蹲在了水潭邊，正和慢悠悠探出頭的玄爺輕聲聊著什麼，完全沒受到屋內雞飛狗跳的影響。聽到星暝一連串的叫聲，她才回過頭，歎了口氣：“師父，你這算是自作自受吧？”