然而，他這番看似豁達的“認命”言論，卻像是點燃了某個火藥桶的引信。蘿瑟茉猛地轉過頭，紫眸中瞬間燃起了壓抑已久的怒火，聲音也因為激動而拔高了幾分：“習慣了？你說得倒輕巧！你知不知道你當初不顧後果，強行去驅動那種明顯超越了你自身承載極限、甚至可能觸及世界底層規則的力量時，就沒想過可能會麵臨這種萬劫不複的境地嗎？！永久性的、近乎概念層麵的根源損傷！這根本就不是普通的受傷或者損耗，這簡直就是……就是在自毀根基！你……你簡直……”她氣得胸口劇烈起伏，後麵更嚴厲的斥責似乎因為過於激動和某種情緒而堵在了喉嚨裡，沒能說出口，但那雙燃燒著火焰的眼睛，卻清晰地傳遞著她的憤怒與一種深切的無力感。
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星暝被她這突如其來的、激烈的反應弄得愣住了，端著茶杯的手僵在半空。他沒想到蘿瑟茉不僅知道了他力量儘失的大致原因，而且反應會如此強烈。他沉默了片刻，低下頭，看著杯中微微晃動的、倒映著自己麵容的液體，用一種輕得幾乎隻有自己能聽到的聲音說道：“……當時的情況，你也知道一些。我沒有彆的選擇。如果時光倒流，再讓我選一次，我大概……還是會那麼做。有些事，總得有人去做。”
蘿瑟茉看著他這副樣子，看著他眼中一閃而過的複雜情緒——有追憶，有決絕，也有一絲深藏的落寞——滿腔的怒火像是被一盆冷水兜頭澆下，瞬間熄滅了大部分，隻剩下一種深深的無力感和一絲難以言喻的酸澀湧上心頭。她扭過頭，不再看他，目光投向窗外圖書館內部模擬出的、永恒不變的星空景色，聲音恢複了平靜：“……就算……就算真的找不到恢複的辦法，我也不會眼睜睜看著你……自生自滅。隻要你還在這裡一天，隻要我還……活著……”
執拗的魔法使並未因為星暝的勸說和一連串的失敗而放棄。對她而言，承認失敗，尤其是在知識和魔法領域，是一件極其困難的事情。既然正統的路線走不通，她開始將目光投向一些更為……非常規，甚至可以說是禁忌的邊緣領域。
她首先考慮的是種族轉化這一可能性。既然星暝身為“蓬萊人”的特質不死不滅）似乎與他的“絕靈”狀態形成了一種詭異的、悖論性的共存，那麼，是否可以通過某種強大的魔法儀式，將他轉化為對其他能量形式更為親和的種族，從而覆蓋或者重置這種異常狀態？
她花費了大量時間，埋首於圖書館深處那些記載著禁忌知識的區域。她詳細研究了血族“初擁”儀式的完整魔法原理與能量轉換過程，推演了將生命體轉化為純粹元素生物的繁瑣儀式，甚至查閱了一些關於將人類轉化為構裝生物或幽魂形態的黑暗秘典。
然而，隨著研究的深入，她發現了一個令人沮喪的事實：星暝那“蓬萊人”的不死特性，其優先層級高得超乎想象，幾乎像是某種世界規則層麵的“絕對鎖死”狀態。任何試圖改變他生命本質、種族歸屬的魔法或儀式，在力量觸及他存在核心的那一刻，都會遭到一種無形的、絕對的、來自根源層麵的排斥與否定。仿佛他的存在形態，已經被某個至高無上的“契約”或“概念”牢牢錨定在了“蓬萊人”這一模板上，任何外部的、試圖強行修改這一模板的力量，都會被無情地彈開或無效化。這並非力量的強弱問題，而是一種規則層麵的“不允許”。
更極端的，她還短暫地、純粹在理論層麵考慮過靈魂轉移或者奪舍的可能性——當然，這僅僅是學術上的推演，作為恪守底線至少大部分時候）的魔法使，她絕不會真的去實施這種邪惡且風險極高的禁術。但即便是理論推演，結果也同樣令人絕望。星暝的靈魂與他的肉身之間，存在著一種遠超尋常靈魂綁定的、更加根本和緊密的聯係。任何試圖將他的靈魂剝離出來的構想，在推演中都指向同一個結果：並非成功的轉移，而是肉身在分離過程中同時崩解、湮滅，然後……不滅的靈魂會在另一處緩緩複活。
“這不合理……完全不合常理。”蘿瑟茉揉著發脹的太陽穴，對著堆積如山的資料和寫滿了失敗推演的羊皮紙，感到前所未有的困惑與挫敗，“蓬萊之藥雖然神奇，但它的核心效力在於賦予‘不死’的特性，以及可能附帶的身體素質優化。它本質上是一種作用於生命形態的‘強化藥劑’，而非‘禁魔詛咒’或‘種族轉換器’。理論上，它不應該，也沒有能力從根本上剝奪一個個體與‘神秘’側力量的連接資格。”
她放下羽毛筆，目光銳利地看向又在不遠處試圖用麵包屑喂一隻誤入此地的、閃閃發光的書籍精靈結果被那小東西嫌棄地躲開）的星暝。
“更可能的情況是……某種外部的、更高層麵的因素介入，在他動用那股超越性力量時，與其產生了某種我們尚無法理解的‘交互’或‘衝突’。”她緩緩說道，像是在梳理自己的思路，“或者……那就是他動用那股力量時，所必須支付的、遠超我們想象的‘代價’。這種代價並非簡單的能量耗儘或身體損傷，而是某種……更根本的、涉及存在本質的‘改寫’或‘剝離’。”
她也再次嘗試過那些暗地裡流傳的、號稱能夠提升魔力天賦或者臨時激發潛能的藥物。這些藥物對普通的魔法學徒，甚至一些天賦平平的正式法師，都或多或少能產生一些效果。但星暝吃下去之後，結果依舊毫無懸念——除了可能因為某些藥物的刺激性成分而拉幾天肚子，或者因為某些興奮類藥劑而精神亢奮、半夜在圖書館走廊裡溜達被逮住之外，對靈力恢複依舊是毫無建樹。他的身體就像是被設置了“隻出不進”或者“僅維持基礎生命活動”模式的精密儀器，所有試圖提升其“性能指標”的外部操作，都被一種無形的屏障給徹底無效化了。
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日子就在這樣一邊是圖書館龐大而有序的日常運維，一邊是蘿瑟茉屢敗屢戰、永不言棄至少在表麵上是如此）的“治愈”嘗試，以及星暝見縫插針、花樣百出的“消極怠工”和“故意搗亂”中，一天天悄然流逝。
直到某一天，一封裝飾著優雅繁複的暗紅色火漆印章、散發著淡淡玫瑰精油與古老羊皮紙混合氣息的信件，精準地被送到了蘿瑟茉的辦公桌上。
火漆印章的圖案，是一朵纏繞著荊棘的薔薇，薔薇中心卻並非花蕊，而是一個抽象化的、帶著一絲戲謔笑容的蝙蝠側臉。寄信人的身份不言而喻——維奧萊特·斯卡雷特，那位活躍於後世羅馬尼亞地區的、品味獨特且行為時常帶著幾分荒誕詩意與惡趣味的長壽血族。
蘿瑟茉用裁信刀小心地劃開信封，取出了裡麵用華麗花體字書寫的信箋。信中的措辭一如既往地充滿了華麗的修辭、戲劇性的誇張和某種刻意的、讓人哭笑不得的幽默感。
「致我久未見麵的、智慧如星海般璀璨的友人，蘿瑟茉·諾蕾姬女士：
願此信抵達時，伏瓦魯的知識之光依舊照耀您的征程，而非被某些……‘意外’獲得的、來自東方的、或許會帶來小小‘驚喜’的藏品所帶來的塵埃所蒙蔽。
長夜漫漫，思念如影隨形。它如同永夜中那些渴望晨曦卻又深知其灼熱的蝙蝠，盤旋於斯卡雷特古老的塔樓之間，難以自抑。為排解這無邊的寂寥，我將於下個血月最圓之夜，於寒舍籌備一場‘微不足道卻絕對獨特’的小型聚會，僅邀請幾位真正的‘老朋友’前來一敘。
屆時，我們將共賞血月下於墓園中綻放的、流淌著露珠的黑色玫瑰；品嘗我最新改良的、融合了處女之淚象征性的）與阿爾卑斯山巔初雪真實的）的‘悲喜交加’雞尾酒；聆聽吟遊詩人新譜寫的、關於神聖奶酪與叛逆聖血之間曠世絕戀的詼諧詩篇保證不觸犯任何已知神隻的忌諱，大概）。
我誠摯地期待您的光臨，並尤為希望您能攜帶您近期獲得的、那件有趣的東方‘藏品’一同前來。我相信，他的‘獨特視角’，定能為這場小小的聚會增添不少意想不到的樂趣與……變數。
您永遠的朋友兼潛在的藝術讚助人與麻煩分享者）
維奧萊特·斯卡雷特謹上」
這封語氣戲謔、內容古怪的信件，在平靜或者說持續低強度雞飛狗跳）的圖書館生活中，投下了一顆不大不小、卻足以引起漣漪的石子。
星暝一聽說蘿瑟茉收到了維奧萊特的邀請，而且信中還明顯意有所指地提到了“東方藏品”，立刻把腦袋搖得像狂風中的蒲公英：“不去！堅決不去！那個老蝙蝠的聚會絕對沒什麼正經事！不是故弄玄虛就是一場精心策劃的惡作劇！誰知道他是不是又想出了什麼新點子，打算把我當成什麼罕見的東方標本泡在他的葡萄酒裡，或者掛在牆上當裝飾品！我可不想到時候成了他那些荒誕收藏品中的一員！”
他是真的從心底裡抗拒再卷入任何與非人存在相關的麻煩中去了，尤其是在自己如今這種毫無自保能力的狀態下。維奧萊特那個家夥，看似優雅風趣，實則心思難測，天馬行空，誰也不知道他下一秒會做出什麼事來。
蘿瑟茉拿著那封散發著淡淡玫瑰香氣的信箋，看著上麵華麗卻帶著一絲促狹的字跡，眉頭微蹙。她本人其實也對這種純粹社交性質的、並且明顯充斥著維奧萊特式惡趣味的聚會提不起太大興趣。有那個時間，她寧願多進行幾次魔法實驗，或者整理幾份古老的文獻。
但是，維奧萊特雖然行事荒誕不經，他在整個歐洲非人圈子裡的消息網絡卻是出人意料地靈通和高效。他這次特意在信中頗為明顯地提及“近期獲得的東方藏品”，很難說是不是通過某種渠道，隱約聽到了關於星暝出現在伏瓦魯的風聲。如果此刻斷然拒絕，反而可能更加勾起他那旺盛到過剩的好奇心。以維奧萊特的性子，說不定哪天就直接不請自來，出現在圖書館門口，那到時候場麵恐怕會更難控製和收拾。
而且……把星暝一個人留在圖書館？蘿瑟茉的目光掃過正試圖把自己縮進一個放滿卷軸的高大書架與牆壁之間縫隙裡的星暝，立刻在心裡否決了這個選項。她毫不懷疑，隻要自己的視線離開超過一天，這個家夥絕對會想儘一切辦法，利用他對圖書館內部結構的了解儘管大多是在搗亂時獲得的），嘗試溜走，或者又在某個她意想不到的角落惹出新的、更大的亂子。
強行把他鎖在某個防禦嚴密的密室或者施加強力禁製？這似乎是最穩妥的辦法，但也最為下策。那和囚禁有什麼區彆？而且，以星暝那“不死”的特性，天知道他會不會用某種極端的方式比如嘗試“死”出去）來對抗禁製，屆時引發的能量反噬或異常現象，可能比他自己溜走還要麻煩。
更重要的是，蘿瑟茉的腦海中閃過一個念頭。維奧萊特的城堡裡，某個據說收藏了無數奇珍異寶和禁忌知識的私人藏書館，其規模和珍稀程度，在某些偏門領域，甚至可能超越了自己。或許……在那裡，能找到一些伏瓦魯沒有收錄的、關於“根源性損傷”、“概念性剝奪”或者某些極其冷僻的、涉及存在本質與力量源泉的孤本記載或古老傳說？
這個念頭一旦產生，就帶上了一絲難以抗拒的誘惑力。這趟看似是去應付一場麻煩社交的行程，或許真的會是一個意想不到的契機，一個能打破目前所有治愈嘗試均告失敗的僵局、找到一線渺茫希望的契機呢？
權衡再三，利弊得失在腦海中飛速閃過，蘿瑟茉做出了決定。她放下信件，對還在和書架縫隙較勁的星暝說道：“準備一下，我們一起去。”
“什麼？！你真要去？！還要帶上我？！”星暝猛地從縫隙裡擠出來，臉上寫滿了難以置信和驚恐，“蘿瑟茉，你清醒一點！我寧願留在圖書館幫你抄一百年卷軸，也不想以“逝者”的身份踏進那個鬼地方一步！”
蘿瑟茉語氣淡然：“維奧萊特雖然喜歡惡作劇，但基本的待客之道和秩序還是講的，不會真的對明確受邀的‘客人’做出太過分的事情。而且，”她頓了頓，目光掃過星暝，“他城堡裡的私人藏書，或許收藏了一些伏瓦魯也沒有的、關於……某些極端狀況的記載。這或許是我們目前唯一的、可行的突破口了。”
星暝看著蘿瑟茉那冷靜而堅定的眼神，知道再多的抗議和掙紮也是徒勞。他哀嚎一聲，像是被抽走了骨頭一樣，軟軟地癱坐在地上，把臉埋進膝蓋裡——至少，他應該，不至於嘲笑現在的自己吧？
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