夏末的黃土高原上，烈日炙烤著千溝萬壑。龍樹屯臥在一道山梁上，幾十孔窯洞像眼睛一樣鑲嵌在黃土崖壁中，望著對麵起伏的群山。莊稼已經收割完畢，田野裡隻剩下短短的麥茬，在陽光下泛著白光。
王有福和媳婦秀英結婚五年，住在村東頭一孔老窯洞裡。這窯洞是祖上留下的，冬暖夏涼，就是位置偏了些，離最近的鄰居也有百來步遠。窯洞前的院子裡種著幾棵棗樹，這個季節已經掛滿了青綠色的果子。
“熱死個人...”秀英嘟囔著，把汗濕的劉海從額頭上撥開。她正蹲在院裡洗衣服，搓板有節奏地發出吱嘎聲響。
王有福光著膀子坐在門檻上磨鐮刀，古銅色的脊背上沁出細密的汗珠。“心靜自然涼，”他頭也不抬，“等日頭偏西了，我去地裡把剩下的那點玉米稈收了。”
“收個屁！”秀英把衣服狠狠摔進盆裡，濺起一片水花，“整天就知道地裡那點活兒，晚上炕上那點活兒，其他的你還能乾點啥？”
王有福嘿嘿一笑，露出被旱煙熏黃的牙齒：“這兩樣活兒乾好了還不夠？你還想要啥？”
“我要你離我遠點！”秀英罵道，眼裡卻帶著笑意，“昨晚折騰到半夜，我腰都快折了。今早起來就覺得不得勁，現在走路都疼，腰也疼。”
“喲，還怪上我了？”王有福放下鐮刀，走到秀英身後，大手按上她的關鍵部位，“哪兒疼？是這兒？”
“往下點...哎喲，就是那兒！”秀英吸了口涼氣，“輕點！你個蠻牛！”
王有福揉搓著，眉頭漸漸皺起來。無意間瞥見秀英後腰上有一道明顯的暗紅色痕跡，像是被什麼繩子之類的東西勒過，在白皙的皮膚上格外顯眼。
“你啥時候把腰勒成這樣了？”
“我哪知道？”秀英扭過頭想看卻看不見，“咋了？有印子？”
“嗯，一道紅印子。”王有福抽回了揉三角地帶的手，“疼得厲害嗎？”
“一陣一陣的，像是有個冰溜子貼著肉似的，嗖嗖地冒涼氣。”秀英說著打了個寒顫，“怪了，這麼大日頭，我咋覺得後腰發冷呢？”
王有福沒說話。他仔細看著那道印子，不像是褲帶勒的，倒像是被什麼細繩緊緊捆過留下的痕跡。印子很深，邊緣整齊，仿佛已經勒進肉裡好些時辰才能留下這樣的標記。
“晚上給你用熱水敷敷。”最後他說著，用手黑秀英揉腰。這次沒有下流調笑，是認真的揉。
那天晚上，秀英早早躺下了。王有福燒了熱水，擰了毛巾給她敷在腰上。
“咋樣？舒服點沒？”
“熱乎勁兒挺舒服，可底子裡還是發涼。”秀英趴在炕上，臉埋在枕頭裡，聲音悶悶的，“像是冰碴子塞在骨頭縫裡，融不掉似的。”
王有福掀開毛巾看了看，那道紅印子不但沒消，反而顏色更深了，幾乎變成暗紫色，在煤油燈下看著有點瘮人。
“明天去劉嬸那兒瞧瞧吧，”他說，“讓她給你拔個罐子。”
秀英含糊地應了一聲，已經半睡半醒。王有福吹熄了油燈，在她身邊躺下。窯洞裡頓時被濃墨般的黑暗吞沒，隻有窗戶紙上透進一點微弱的月光。
半夜裡，王有福被一陣細微的聲響驚醒。他睜眼仔細聽了聽，是秀英在磨牙，聲音又急又響，像是快要咬碎了似的。
“秀英？秀英？”他推了推媳婦。
秀英沒醒，但磨牙聲停了。過了一會兒，她開始含糊地說夢話，斷斷續續聽不真切，隻偶爾有幾個詞清晰些：“...捆得太緊了...鬆開...”
王有福支起身子，借著窗紙透進的月光看向秀英。她趴睡著，臉上都是汗，表情痛苦，嘴唇不停地動著。
“做噩夢了？”他輕聲自語，正要躺回去，目光突然落在秀英的腰上。
月光下，他隱約看見秀英的睡褲腰際似乎有什麼東西在動。他眨了眨眼湊近些，頓時覺得一股涼氣從脊梁骨竄上來。
秀英腰上那道紅印子周圍，皮膚正微微起伏，好像有什麼細長的東西在皮下蠕動！
王有福猛地伸手摸去，指尖觸到的皮膚冰涼刺骨，而且那蠕動感瞬間消失了，仿佛隻是他的錯覺。隻有那道深紫色的勒痕真實地留在那裡，在月光下顯得更加詭異。
這一夜王有福再沒合眼。
第二天一早，秀英醒來時顯得更加疲憊。
“昨晚做了一宿噩夢，”她一邊穿衣服一邊說，“老是夢到被什麼東西捆著，喘不過氣來。”
王有福盯著她的腰看：“那印子怎麼樣了？”
秀英自己摸了摸：“好像不怎麼疼了，就是覺得木木的，沒啥知覺。”
她撩起衣服轉身讓王有福看。王有福倒吸一口涼氣——那道勒痕已經變成黑紫色，深深嵌進肉裡，周圍皮膚蒼白沒有血跡，確實像是被什麼繩子長時間緊緊勒綁過的樣子。
“吃完飯就去劉嬸家！”王有福斬釘截鐵地說。
劉嬸是村裡的神婆，七十多歲了，會看點小病，也會些迷信手段。她的窯洞在村子中央，門口掛著一串紅辣椒和乾大蒜。
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聽王有福說完情況，劉嬸眯著眼看了看秀英的腰，臉色漸漸凝重起來。
“這不是實病，”她搖著頭，“這是虛病啊。”
“啥意思？”秀英問。
“就是不是身子骨得的病，”劉嬸點起一袋旱煙，“是被什麼東西纏上了。”
王有福心裡一緊：“啥東西？”
劉嬸吐出一口煙，窯洞裡彌漫開辛辣的煙味：“像是鬼纏腰。”
“鬼纏腰？”秀英臉色發白，“啥是鬼纏腰？”
“就是有些橫死的人，死後找不到替身，沒法投胎，就會找活人纏上。”劉嬸用煙袋指指秀英的腰，“一般都是用繩子上吊死的，或者是被捆起來害死的，就會用繩子纏活人的腰，慢慢勒緊，直到...”
“直到啥？”王有福急問。
“直到把活人勒死，做了替身，他們才能超生。”劉嬸歎了口氣，“你這印子越來越深，就是被越勒越緊了啊。”
秀英嚇得渾身發抖：“劉嬸，這可咋辦啊？”
劉嬸磕磕煙袋鍋：“我給你們畫道符，貼炕頭上。再給你們一把香，晚上睡覺前點上。要是管用，三天那印子就該淡了。”
夫妻倆拿著符和香回到家，心裡七上八下。王有福按劉嬸說的，把符貼在炕頭牆上，晚上睡覺前點上一炷香。
香氣在窯洞裡嫋嫋盤旋，帶著一種奇異的味道。
“聞著這味兒，心裡踏實點了。”秀英說著，漸漸睡去。
王有福卻睡不著，睜著眼直到後半夜。突然，他看見那炷香的煙改變了方向，不再直直上升，而是在秀英腰部位置盤旋纏繞，像是有什麼東西在那裡吸吮似的！
他猛地坐起來，煙霧頓時又恢複正常。但這一刻，他清楚地感覺到窯洞裡有什麼彆的東西存在。