陳光才沉默良久，終於歎了口氣：“我隻是想再看看你。”
原來，三個月前，陳光才病情加重，臨終前唯一的願望就是見兒子一麵。但陳順音訊全無，村裡人也不知道他在哪裡。最後，陳光才帶著遺憾閉上了眼。
“那現在......”陳順聲音顫抖。
“我放心不下你，也放心不下這個家。”陳光才的聲音飄忽不定，“你回來了，我很高興。”
當晚，陳順躺在床上，心中五味雜陳。他知道父親已經不在人世，但那份父愛卻超越了生死的界限。他不怕，隻有滿心的愧疚與悲傷。
半夜，陳順又被一陣聲響驚醒。他悄悄起身，透過門縫，他看到院中有個模糊的身影正在劈柴——那是他年少時經常偷懶不乾的活計。
接著，那身影又拿起掃帚，開始打掃院子，動作緩慢而執著，就像他生前那樣，日複一日地維護著這個家，等待不孝的兒子歸來。
陳順的淚水模糊了視線。
第二天清晨，陳順發現院子果然被打掃得乾乾淨淨，柴火堆得整整齊齊。而父親的身影淡得幾乎透明了。
“爹，您休息吧，這些活我來乾。”陳順對坐在石凳上的父親說。
陳光才微微點頭，臉上露出一絲欣慰。
接下來的日子，陳順開始認真打理老屋和田地。他修複了破損的院牆，清理了荒廢的菜園，重新種上了蔬菜。
每當他在田裡勞作時，總能感覺到父親在遠處注視著他，那目光中不再有擔憂，而是逐漸變得安寧。
一天晚上，陳順夢見父親穿著整潔的壽衣，站在老槐樹下向他揮手告彆，臉上帶著平靜的笑容。
“爹要走了，你好好過日子。”夢中的陳光才說。
陳順驚醒，跑到父親房間，發現床上空無一人。他衝出屋子，在晨曦微光中，看到石凳上放著一件疊得整整齊齊的舊棉襖——那是他多年前用第一筆打工錢給父親買的，父親一直舍不得穿。
陳順明白，父親終於放下了執念，安心前往另一個世界了。他摩挲著那件舊棉襖，仿佛還能感受到父親殘留的體溫。
此刻，他心中那份因漂泊多年而積攢的迷茫，被一種沉甸甸的責任感取代。父親用超越生死的方式守護了家園，而活著的人，豈能任由故土沉淪？
他不再僅僅是那個歸來的浪子，他成了父親未竟事業的繼承者。
村裡昔日的凋敝，並非天災，而是人禍。他從劉嬸和其他留下的老人口中，得知了更詳細真相：上遊那座瘋狂掘進的金礦，像一條貪婪的毒蛇，將泛著惡臭的濁水排進河流，毒死了莊稼，玷汙了井水，也掐斷了村民的生計。
更令人心寒的是，金礦背後有強大的保護傘，幾年前，帶領鄉親們上訪的老村長被不明身份的人打斷了一條腿，其他參與的人也被派出所屢屢拘留、毆打。
上訪無門，求生無路，村民們才不得不含淚背井離鄉。
父親的離世，村子的荒蕪，像兩把尖刀刺痛著陳順。他買來厚厚的稿紙，夜晚就在父親留下的那盞煤油燈下，一字一句地寫舉報信。
他詳細記錄汙水橫流的景象、莊稼枯死的慘狀、村民因病致貧的名單。信寄往市裡、省裡，甚至更遠的地方。
但都如同石子投入深潭，起初毫無回音。很快，麻煩找上門來。鎮派出所的人以“非法上訪，擾亂社會秩序”為由，多次將他帶走，關押、訓誡、毆打成了家常便飯。
每次被釋放，他都帶著傷，回到空蕩蕩的老屋，對著父母的牌位默默坐上一夜。
但第二天，他又會拿起筆。他想起了父親生前常說的話：“人活一口氣，樹活一張皮。”這口氣，是為父親爭的，是為鄉親們爭的，更是為這片生養他們的土地爭的。
三年，一千多個日夜，舉報信不知寫了多少斤。他的堅持，終於在寂靜中撕開了一道口子。
也許是某一封信抵達了關鍵人物的案頭，也許是時代的風向發生了變化，上麵派來了調查組，雷霆手段，封停了金礦，懲處了貪官汙吏和保護傘。
消息傳來，殘破的村莊仿佛迎來了久違的春雨。
莊稼回來了，希望也回來了。之前被迫流落他鄉的村民，如同歸巢的倦鳥，陸續回到了故鄉。
他們感念陳順的堅韌與付出，一致推舉他擔任新一任村長。
陳順沒有推辭，他接過父親的鋤頭，也接過了老村長的遺誌，帶領鄉親們清淤修渠，複墾田地，引進乾淨的供水係統，一步步重建家園。
村莊恢複了生機，炊煙再次嫋嫋，笑聲回蕩在山穀。
此後的幾十年，陳順的一生都紮根於此。他成了孩子們口中慈祥的“老村長”，帶領陳家村走上了生態致富的道路。
無論農務多麼繁忙，有一個雷打不動的習慣貫穿了他的一生：每天清晨，或是日落時分，他總會步行到村後的山崗上。
那裡，並排立著兩座墳塋，一座是父親的，旁邊是後來為母親遷來的合葬墓。
他會在墳前坐下來，像拉家常一樣，說說村裡的變化：誰家娃考上了大學，後山的果樹今年掛果特彆多，新修的水泥路通到了每家每戶……微風拂過墳頭的青草，仿佛父母無聲的回應。
有時，他隻是靜靜地坐著，看夕陽將天邊染成橘紅色，如同當年父親等他回家時的模樣。
他對父母的思念，從未隨歲月流逝而減退，反而如陳釀，愈發醇厚。
這份思念，與他對腳下這片土地的深情緊緊纏繞在一起。他守護的，不僅是父母的安息之地，更是他們以及祖祖輩輩生活過的故鄉。他
用自己的餘生，償還了年少時對父母、對自己的虧欠，也完成了命運的輪回——從逃離到回歸，從辜負到守護。
最終，他長眠在了父母身旁。墓碑上隻簡單的刻著“兒子陳順”幾個字。
他用自己的故事告訴每一個離鄉或歸鄉的人：故鄉，是永遠等待遊子歸來的老屋，是父母墳前永不熄滅的香火，更是一份沉甸甸的、需要用一生去償還的深情。
而那條歸來的路，他走了整整一輩子。
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