風雪在深綠之環無形的邊界外徒勞地咆哮，卻無法侵入這片流淌著生命之光的淨土。短暫的震撼過後，深入骨髓的疲憊和蕭淩冰冷沉重的軀體將蘇晴猛地拉回現實。
“走…進去…”她的聲音嘶啞得幾乎破碎，帶著不容置疑的決絕。她艱難地調整了一下姿勢，將蕭淩往背上又托了托，無視後背撕裂般的劇痛和幾乎虛脫的四肢，率先邁步，踉蹌卻堅定地朝著那片流動的翡翠光霧走去。
其他人立刻跟上，唐寶依舊維持著搖搖欲墜的屏障，黃浩撿起地圖，林薇警惕地環顧四周，影蛇則再次化作一道冰藍的殘影，悄無聲息地融入了穀口附近相對稀疏的風雪陰影中，成為隊伍最隱蔽的眼睛。
踏入無形屏障的瞬間，如同穿越了世界的薄膜。狂暴的風聲、刺骨的嚴寒瞬間被隔絕在外，取而代之的是一種難以言喻的溫潤與寧靜。空氣中彌漫著濃鬱的、帶著泥土芬芳和奇異草木清香的生命氣息，每一次呼吸都仿佛有暖流注入凍僵的肺腑，讓疲憊欲死的身體本能地發出渴望的歎息。
腳下不再是深雪，而是覆蓋著厚厚苔蘚和低矮耐寒植物的凍土地麵，踩上去帶著奇異的彈性。巨大的藤蔓虛影在濃鬱的綠色光霧中若隱若現，它們虯結盤繞，仿佛支撐著這片獨立世界的穹頂。
然而，這份寧靜並未持續太久。
“站住！什麼人？！”
一聲冷硬的低喝，如同冰錐刺破了暖意，從前方高處傳來。
眾人猛地抬頭。隻見在穀口內側，一處由巨大虯結的活體藤蔓自然形成的、離地約五米高的平台上，赫然站著三名身著灰綠色、材質奇特仿佛由植物纖維編織而成的防護服的人影。他們臉上覆蓋著半透明的呼吸麵罩，看不清表情，但手中的武器——一種閃爍著幽幽綠光、結構複雜如同藤蔓纏繞的槍械——卻穩穩地指向了下方的不速之客。
為首一人身形高大，麵罩後的目光銳利如鷹隼，掃視著這支狼狽不堪的隊伍，重點在昏迷的蕭淩和他那刺目的白發上停留了片刻，又在影蛇最後消失的位置掃了一眼，顯然察覺到了影蛇的存在。
“報上身份！說明來意！如何找到這裡的？”他的聲音透過麵罩傳來，帶著金屬般的冰冷質感，充滿了不信任和戒備。
黃浩深吸了一口溫潤的空氣，強壓下劫後餘生的眩暈感，上前一步，儘量讓自己的聲音顯得平穩：“我們是從石屋據點逃出來的幸存者！這位是蘇晴，背上的重傷員是蕭淩，還有林薇、唐寶，以及…我們還有一位同伴在附近警戒指影蛇）。我們是根據一份…舊地圖的指引，穿過了外麵的暴風雪才找到這裡的！我們需要幫助！尤其是這位重傷員，他需要立即救治！”
“舊地圖？”高台上的守衛頭領語氣更加懷疑，“這裡的位置是絕密。任何舊地圖都不可能標注。你們如何證明身份？如何證明沒有被‘初墮者’感染或‘蝕腦’寄生？尤其是那個昏迷的白發人，他的狀態極其可疑！”他的槍口微微偏轉，更加明確地指向了蘇晴背上的蕭淩。
聽到“初墮者”和“蝕腦”，蘇晴、林薇心中瞬間警鈴大作！幸福之家那場背叛和屠殺的冰冷記憶如同毒蛇般噬咬上來。影蛇的身影雖然未曾出現，但空氣中仿佛多了一絲更加凝滯的寒意。唐寶和黃浩的臉色也瞬間沉了下來，他們聽過那場慘劇的描述。
就在守衛頭領示意旁邊兩人準備下來檢查時，蘇晴猛地後退一步，銀眸中爆發出狼一般的凶悍與戒備：“彆碰他！”她的雙臂死死箍住蕭淩，仿佛護住幼崽的母獸，身體因激動和虛弱而劇烈顫抖，後背的傷口崩裂處，暗紅的血漬在灰白的衣服上迅速洇開。
“蘇晴姐！”林薇驚呼，立刻站到蘇晴身側，身體輪廓在緊張下變得有些模糊，仿佛融入了周圍的綠霧。
唐寶和黃浩幾乎沒有任何猶豫，腳步一錯，瞬間和蘇晴、林薇形成了一個緊密的、背靠背的防禦圈，將背著蕭淩的蘇晴牢牢護在中心！唐寶身上土黃色的守護之力再次湧動，雖然微弱，卻異常堅定地籠罩著小圈子的核心。黃浩也丟開了無用的地圖，雙手握拳，機械親和異能調動，感知著周圍任何可能的金屬結構或能量武器啟動的征兆。
氣氛瞬間劍拔弩張！
高台上的守衛也立刻進入戰鬥姿態，武器上的綠光更加明亮，鎖定了下方結成防禦陣型的眾人。守衛頭領的聲音帶著怒意：“你們想乾什麼？抗拒檢查，證明你們心裡有鬼！”
“我們心裡有鬼？”蘇晴的聲音冰冷刺骨，帶著無儘的疲憊和深沉的痛楚，“我們剛剛從地獄裡爬出來！我們失去了同伴！我們拚儘一切才護著他來到這裡！”她微微側頭，臉頰貼著蕭淩冰冷的白發，銀眸死死盯住高台上的守衛，那目光中的哀傷、憤怒和不信任如同實質。
“我們不需要證明心裡沒鬼，”蘇晴的聲音斬釘截鐵，“我們需要的是救助！如果你需要身份證明…那就去查！翠屏山庇護所！李鈺女士！那是國家機構建立的官方庇護所！那裡有我們的備案資料！蕭淩！蘇晴！林薇！還有影蛇！如果你有權限，如果你真的和‘官方’有聯係，就去查！”她幾乎是吼出了“官方”兩個字，帶著一絲孤注一擲的嘲諷和最後的希望。
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“翠屏山？李鈺？”守衛頭領明顯愣了一下，麵罩後的目光急速閃爍，似乎在快速檢索記憶或通訊什麼。這個名字和頭銜，顯然觸動了他所知的信息鏈條。
幾秒鐘的沉默，如同凝固的膠質，隻有綠色光霧在無聲流淌。守衛頭領似乎在通過某種內部通訊裝置快速交流著。
終於，他身上的敵意略微收斂，但警惕絲毫未減。他揮了揮手，示意旁邊兩人稍安勿躁，但武器並未放下。
“翠屏山…李鈺…這個名字有記錄。”守衛頭領的聲音依舊冰冷，但少了幾分咄咄逼人，“但這並不能完全排除你們的風險。尤其是那個重傷員的狀態…我們需要隔離觀察。”
他指向穀地邊緣，靠近藤蔓牆壁的一排低矮的、同樣由活體藤蔓和某種加固材料構成的半圓形建築：“帶他們去三號觀察室。全程監控！沒有我的命令，任何人不得接觸那個昏迷者！醫療組待命，但必須等初步隔離觀察確認無感染跡象後才能介入！”他特彆強調，“那個背著他的女人，把她和傷員分開！立刻！”
“不行！”蘇晴幾乎是尖叫出來，將蕭淩抱得更緊，仿佛要將他嵌入自己的身體，“誰也彆想把他從我身邊帶走！除非我死！”她的聲音帶著歇斯底裡的偏執和不顧一切的瘋狂。林薇也立刻靠得更緊，擬態異能若隱若現，隨時準備製造混亂。唐寶和黃浩身體緊繃，如同兩塊頑石，死死擋在蘇晴身前。
守衛頭領顯然沒料到對方反應如此激烈，麵罩下的眉頭緊鎖。他看得出那個背人的女人已經到了崩潰邊緣，強行分離，恐怕會立刻引發衝突，甚至讓她背上那個本就垂危的重傷員二次受創。
僵持再次形成。
就在局麵又要失控時，守衛頭領似乎收到了新的指令。他沉默了幾秒，最終帶著一絲極不情願的妥協開口：“…好！但僅限於觀察室內部！那個女人可以留下，但你們所有人，包括那個隱藏在暗處的他瞥了一眼影蛇最後消失的方向），必須進入觀察室，接受最嚴格的掃描和隔離觀察！醫療組會在室外待命，一旦初步掃描確認他體內沒有蝕腦或初墮者核心能量殘留，會立刻進行救治！這是底線！”
他頓了頓，語氣帶著不容置疑的威嚴：“記住，這裡是‘深綠之環’，不是你們的避難所！遵守規矩，或者立刻離開！外麵有的是風雪和怪物！”
蘇晴緊繃的身體微微晃了一下，銀眸中的瘋狂退去些許，隻剩下深不見底的疲憊和一絲孤注一擲的絕望。留下…至少還有希望。離開…蕭淩必死無疑。
她極其緩慢地、艱難地點了點頭，牙齒深深陷入下唇，嘗到了血腥味。
“帶路…”她的聲音低不可聞，仿佛用儘了最後一絲力氣。
在守衛警惕的押送或者說引導）下，這支傷痕累累、彼此扶持又充滿戒備的隊伍，沉默地走向那座象征著希望與未知的藤蔓觀察室。蘇晴依舊死死地背著蕭淩，每一步都沉重無比，如同走向最後的審判。深綠色的光霧在他們周圍流淌，溫暖而詭異，映照著每個人臉上複雜難言的表情。深綠之環的庇護，終於近在咫尺，卻隔著冰冷的隔離與懷疑的鐵幕。
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