虹聽到蕭淩那雖然虛弱，卻字字清晰、透著不容置疑決心的回答，臉上露出了然的笑容，那笑容衝淡了幾分他身為上位者的威嚴，多了些隨性甚至可以說是“看熱鬨不嫌事大”的氣息。“行，有你這句‘全力以赴’就夠意思。我這人向來不太喜歡繞彎子，有什麼就直說。”他身體向後靠了靠，在舊木椅上找了個更舒服的姿勢，仿佛真把這裡當成了與老友閒聊的茶室。
“不過話說回來，你這身體，時間之力的反噬可不是鬨著玩的，我感覺你比昨天看起來更虛了點？光是說這幾句話，都挺耗精神的吧？”他的目光帶著審視，卻並無冒犯，隻有一種對力量的了解和關切。
蕭淩微微闔眼，似乎是在積蓄那點可憐的氣力，隨即又緩緩睜開，那雙暗紅色的眸子裡沒什麼波瀾，隻有一片深沉的、仿佛能將一切光芒都吸進去的疲憊。“還好。”他吐出兩個字，聲音沙啞，“死不了。”他頓了頓，像是隨口一問，卻又帶著某種確認，“磐石壁壘的冬天，也像這裡一樣難熬？”
“那倒沒有我們壁壘內可比這裡暖和多了，”虹嗤笑一聲，帶著點看透世事的嘲弄和一絲不易察覺的無奈，“隻不過壁壘裡，至少沒有凍死的人，或者是餓急了眼當街易子而食的慘劇是沒有的——要是有，我見一個劈一個，絕不容情。當然，壁壘內，食物供給很足不會出現那種情況，但裡麵那些勾心鬥角、爭權奪利的破事兒，黏糊糊濕漉漉的，比荒野上那些直來直去的變異獸還要煩人得多。”他似乎想起了壁壘內某些令人不快的麵孔和算計，有些厭煩地擺了擺手，“算了，不提那些倒胃口的人和事了。說起來，你們這兒雖然破敗，但內部這股擰成一股繩的勁兒，氛圍倒真是不錯，真希望磐石壁壘裡那些家夥也能學學，我也能省心不少，多睡幾個安穩覺。”
他的目光似乎無意識地瞥向門外那片濃得化不開的夜色，語氣變得有些意味深長，帶著幾分真實的感慨：“聽說，隔壁就是你們從翡翠夢境那個鬼地方救出來的那些孩子們住的地方？這會兒，蘇晴小姐和林薇女士，應該正陪著孩子們，哄他們入睡吧？這狗日的世道，能讓孩子們不用擔驚受怕、能安心閉上眼睛睡覺的地方，真的不多了。”這話裡沒有刻意恭維，隻有一種對這份珍貴安寧的認知和讚許。
房間角落的陰影裡，影蛇依舊如同沒有生命的雕塑般靜坐，雙眼緊閉，呼吸均勻綿長，仿佛已經陷入深沉的睡眠。但無論是虹還是蕭淩，都心知肚明，任何一絲不屬於這房間的異動，哪怕再細微，也絕對逃不過他如同最精密雷達般的感知。
蕭淩沒有直接回答關於蘇晴和林薇行蹤的問題，隻是從喉嚨裡發出一聲極輕的、表示肯定的“嗯”，算是默認。兩人之間隨即陷入一種奇特的沉默，這沉默並不尷尬，反而像是一種基於強者之間無需過多言語的默契，一種暴風雨來臨前短暫的、心照不宣的休憩。
時間在寂靜中緩緩流淌，窗外的夜色愈發深沉粘稠。虹打了個大大的哈欠，抬手揉了揉有些發澀的眼角，站起身，隨意地拍了拍衣服上並不存在的灰塵：“行了，看你也沒什麼大礙，我就不多叨擾了。你這身子骨，現在最需要的就是靜養和多睡。我也該回……”
他的話音還未完全落下，一陣急促卻明顯被主人極力壓抑、控製在最小範圍內的“噔噔噔”敲門聲，如同冰冷的錐子，驟然刺破了夜的寧靜與假寐。
“誰？”蕭淩的聲音依舊不高，帶著傷後特有的沙啞與虛弱，但在萬籟俱寂的深夜裡，這聲音卻顯得格外清晰。
門外立刻傳來一個沉穩而恭敬、語速稍快的男聲：“蕭幫主，是我，高耀日。我三弟耀星剛才運用他的星眸進行例行夜間遠距離偵測，發現了異常情況——是禿鷲幫的人，大約三十到四十人，正在從西北方向接近我們聚集地，目前距離大約五公裡，移動速度不算快，但方向非常明確，就是衝著我們來的。王猛隊長已經第一時間接到消息，正在緊急安排可靠人手，啟動預案，準備按照三班輪替製度，全麵加強各處圍牆和哨點的警戒力度。”
房間內的空氣，隨著高耀日的彙報，瞬間凝滯了一瞬，仿佛連溫度都下降了幾度。
蕭淩聽完，蒼白的臉上沒有任何意外的表情，他甚至沒有看向門口彙報的高耀日，而是緩緩地、帶著一種近乎殘酷的冷靜，轉過頭。那雙在昏暗油燈映照下顯得愈發深邃、仿佛蘊藏著血海與幽冥的眸子，精準地看向正準備離開的虹。他的嘴角，極其艱難地、卻又無比清晰地牽起一個極淡、極細微的弧度，那弧度中沒有任何暖意，反而帶著某種玉石俱焚般的鋒利意味：“看來，屬於我們幾個的‘投名狀’，自己送上門來了。”他的聲音低沉，卻像磨礪過的刀鋒，“正好，也讓虹主席您，親眼看看，我……”蕭淩的話語頓住了，他的目光下意識地掃過自己連抬起都異常艱難、微微顫抖的手臂，一絲極淡的無奈和自嘲掠過眼底，但他立刻重新凝聚起精神，改口道，語氣帶著不容置疑的驕傲與信任，“看看我身邊的這幾位家人……他們五個人的本事。”他的語氣平靜得像是在陳述一個既定事實，然而這份平靜之下，卻奔湧著對自己同伴絕對的、近乎盲目的自信。
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虹原本那帶著幾分慵懶和準備離開的神情，在這一瞬間一掃而空，如同被狂風卷走的落葉。他的眼中爆發出銳利如鷹隼鎖定獵物般的光芒，非但沒有因為這突如其來的敵情而有絲毫緊張或擔憂，反而像是等待已久的觀眾終於看到了好戲開鑼，猛地一拍自己的大腿，發出“啪”的一聲清脆響聲，臉上綻開一個混合著強烈期待、興奮乃至的燦爛笑容：“好啊！來得真是時候！太是時候了！那我可要搬好凳子，拭目以待，好好欣賞幾位未來夥伴的異能風采啦？”他興奮的目光掃過角落裡不知何時已經悄然睜開雙眼、眸中精光四射、如同即將撲食獵豹般的影蛇，特意加重了語氣，“而且影蛇你，我可是好奇、期待得很呐！！”
“耀日，”蕭淩不再看興奮得像個孩子似的虹，轉而麵向門口，聲音穩定得不像一個重傷之人，清晰地下達指令，“情況已知。告訴外麵的兄弟們，嚴格按照我們之前推演過的預案執行，沒有我的命令，或是蘇晴、王猛的一致同意，嚴禁任何人主動出擊，也絕不要輕易暴露我們隱藏的防禦工事和重火力點。對了，特彆提醒王猛，讓他和他手下那些負責第一批警戒的兄弟，該抓緊時間休息的立刻去休息，必須養足精神，後麵硬仗可能還在後頭。還有，”他眼中閃過一絲冰冷而狡黠的笑意，如同暗夜中亮出毒牙的蛇，“你現在立刻去找唐寶，他現在估計在夥房，用趙嬸給他留的一些菜的殘渣，肉丁做小灶，讓他做上一大鍋熱騰騰、油汪汪、香飄十裡的肉湯！就是要讓這勾人饞蟲的香味，順著今晚這西北風，給我遠遠地、肆無忌憚地飄出去！”
“是！明白！我立刻去辦！”門外的高耀日沒有任何遲疑或疑問，乾脆利落地應了一聲，腳步聲迅速遠去，融入夜色。
幾乎在高耀日腳步聲消失的同一瞬間，影蛇的身影已經如同鬼魅般，沒有發出任何聲響，便從角落的陰影裡滑出，悄無聲息地貼近到了門邊。他整個人的氣息在這一刻完全收斂，仿佛真的化作了一片沒有生命的陰影，融入了門板與牆壁的夾角之中，隻有那雙眼睛，在黑暗中閃爍著捕食者般的幽光。
就在這時，門外走廊上又響起了一個輕微而熟悉的腳步聲，由遠及近，節奏穩定，最終停在了房間門口。
門扉被從外麵輕輕推開，蘇晴的身影出現在門口。她身上還帶著室外凜冽的寒氣，臉上有一絲被驟然驚醒的慵懶痕跡，長發也有些許淩亂，但她的眼神卻如同被冰雪擦洗過一般，清明、銳利、冷靜得可怕。她一眼就看到了房間內大馬金刀坐著的虹，英氣的眉頭立刻微蹙起來，有些意外，語氣中也帶著一絲不易察覺的警惕：“虹？你怎麼會在這裡？”她的目光如同最精密的掃描儀，快速掃過床上的蕭淩，確認他氣息平穩、並無大礙後，才又重新將帶著問詢的目光投向虹。
“哈哈，彆緊張，蘇小姐。”虹指了指床上的蕭淩，語氣儘量顯得輕鬆，但他眼神裡那尚未完全褪去的興奮光芒還是出賣了他，“我就是晚上睡不著，過來跟你家這位聊聊天，順便等等看有沒有‘夜宵’可以蹭。沒想到，‘夜宵’沒等到，等來了更大的‘驚喜’。”他收斂了笑意，正色道，“剛才外麵那個小夥子，叫高耀日是吧？他彙報的情況，你應該也已經同步收到了？”
“嗯。情報已經同步到我這裡了。”蘇晴點了點頭，臉上的最後一絲睡意徹底消失無蹤，語氣迅速轉入冷靜而高效的工作狀態，條理清晰，“我也已經剛才告訴了高耀日安排。既然虹主席你正好在這裡，”她看向虹，語氣帶著一絲不容置疑的托付，仿佛這是再自然不過的事情，
“那可能要麻煩你先幫忙看著點蕭淩，彆讓他操心外麵的事，更彆讓他亂動耗費心神。影蛇，”她的目光轉向門口如同融入陰影般的同伴，聲音不高，卻帶著行動的指令，“跟我走。林薇她一會把孩子們哄睡下後，她本人馬上就到預定集合點。既然聚集地的大家，大部分人同意前往磐石壁壘，尋求新生，”她的聲音不高，卻帶著千鈞的重量，清晰地回蕩在房間裡，“那麼，在這離開前的這段時間的夜晚，保護這些將身家性命和未來希望都托付給我們的每一個人，就是我們當下不容推卸、必須扛起的責任。畢竟，你也清楚，這裡真正能熟練運用異能、有效應對這種有組織武裝襲擊的核心戰力，除了我們幾個，確實還是太少了。”
她的話語清晰、堅定，沒有任何慷慨激昂的修飾，卻自然而然地勾勒出責任的邊界、行動的指向和不容退縮的擔當。
影蛇沒有說話，甚至連一個眼神交流都沒有。他隻是如同最精密的機器接收到指令般，無聲地向前踏出一步，身體微微調整角度，已然站到了蘇晴的身側稍後的位置，用行動表明了他絕對相信的態度和隨時可以投入戰鬥的狀態。
虹看著瞬間進入臨戰指揮狀態、氣場全開的蘇晴，以及她身後那柄如同已經出鞘、渴飲鮮血的絕世利劍般的影蛇，眼中的欣賞與讚歎之色幾乎要滿溢出來。他哈哈一笑，重新一屁股坐回了剛才的椅子上，甚至姿態更加悠閒地翹起了二郎腿，雙手交叉放在腹部，一副準備看好戲的愜意模樣：“沒問題！絕對沒問題！我就坐在這兒，給你們當個最忠實、最安靜的觀眾，順便幫你們看好這位不讓人省心的病號。你們儘管去施展，放手去乾，讓我好好開開眼界，看看啟明聚集地的頂尖戰力是何等風采！放心吧，”他拍了拍胸脯，語氣帶著強大的自信，“隻要我虹在這間屋子，保證這位就絕對安全連隻惡意的蒼蠅都飛不進來！”
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蘇晴對虹點了點頭，不再多言。她的目光轉向床上的蕭淩，兩人的視線在空中短暫交彙。沒有言語，沒有手勢，但在那瞬間的目光碰撞中，信任、囑托、關切與無需言說的默契，已然完成了所有的交流。
就在她剛要轉身，準備投入外麵那片緊張而危險的黑暗時，蕭淩的聲音再次響起，比剛才更加沙啞，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“蘇晴，”他喚道，目光落在自己膝頭那柄造型古樸的直刀上，“逆鱗刀，你拿著。”他頓了頓，解釋道，聲音雖然虛弱，邏輯卻異常清晰，“畢竟是為了大家的安全，你的‘生命回響’，既能滋養救人，必要時也能化為最淩厲的攻勢，強行掠奪他人的生命能量。逆鱗刀帶著一絲時間加速的獨特性質，有它在你身邊，應該能讓你在運用能力時，負擔減輕一些，不用那麼拚命，那麼累。”他抬起眼，看向蘇晴，眼中閃過一絲冷冽的殺意，“還有，讓狼群也動起來吧。畢竟，上次我們外出歸來時，禿鷲幫就曾趁機襲擊過啟明，這筆賬還沒算清。既然他們賊心不死，再度來襲，那就讓他們用鮮血和生命，徹底明白，啟明，為什麼叫啟明！這裡，不是他們可以隨意覬覦撒野的地方！”
他的話比平時多了不少，顯然是在極力交代清楚。蘇晴靜靜地聽著，沒有打斷。她走到蕭淩身旁，沒有猶豫，伸手拿起了那柄橫放在他膝上的逆鱗刀。長刀入手微沉，一股溫潤中帶著一絲奇異律動的氣息順著刀柄傳入掌心，仿佛與她的心跳產生了某種共鳴。她低頭看著蕭淩，眼中是毫不掩飾的擔憂。
蕭淩迎著她的目光，勉強扯出一個安撫的笑容，特意提高了聲音，確保旁邊的虹也能聽清：“我沒事，隻是暫時動不了而已，去吧。這不還有‘無所不能’的虹主席在這裡坐鎮嘛，放心。”他故意用了略顯誇張的詞，隨即聲音低了些，帶著自嘲，“我是不能出去親手活動筋骨了，這身體，晚上的寒氣確實扛不住。”
這番話說得坦蕩，既安撫了蘇晴，也巧妙地將自己無法參戰的原因歸結於身體和天氣，隱藏了可能存在的其他底牌或顧慮。兩人心領神會，有些底牌，確實不宜在“考官”麵前過早顯露。
“嗯。”蘇晴沒有再說什麼，隻是用一個簡短的音節，承載了所有的理解、承諾與決心。
她握緊逆鱗刀，轉身，帶著如同影子般與她步伐完全同步的影蛇，兩人的身影很快便融入了門外的黑暗之中，被外麵那逐漸彌漫開來的緊張而有序的備戰氛圍所吞沒。
房間內，再次隻剩下虹和無法行動的蕭淩。但與之前那種帶著試探與閒聊的閒適氛圍截然不同，此刻的空氣裡，仿佛已經彌漫開了從遠方隨風隱約帶來的無形硝煙味，以及一種弓弦拉滿、引而不發的、令人心悸的張力。
蕭淩重新閉上了眼睛，胸膛的起伏微弱得幾乎難以察覺，似乎是在強迫自己進入一種類似龜息的休養狀態，積蓄著每一分可能的力量。又或者，他正通過某種與逆鱗刀、與蘇晴、乃至與這片土地之間無形的微妙連接，全神貫注地感知著外麵黑暗中正在醞釀、即將爆發的的一切動靜。
虹則不再慵懶，他饒有興致地用手指關節，有一下沒一下地、極輕地敲擊著粗糙的木製椅子扶手，發出幾不可聞的“篤篤”聲。他的目光投向窗外那片仿佛凝固了的漆黑夜空，眼神銳利，嘴角噙著一絲玩味而充滿期待的笑意，仿佛他的視線真的能穿透這厚重的夜幕與數公裡的距離，清晰地看到那正在悄然逼近的風暴，以及即將在那風暴眼中心，如同舞蹈般與死亡共舞的六道身影。
“看來，來的人不少啊！”他低聲自語，聲音輕得隻有他自己能聽見，那笑意蔓延至眼底，帶著審視與衡量，“可千萬彆讓我失望啊，我未來的……夥伴們。”
夜的深沉，此刻仿佛化為了粘稠的墨汁，將所有的聲音與光線都吞噬殆儘，隻留下愈發濃烈的、一觸即發的殺機。
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