林霄的軍靴踩在鬆針鋪就的斜坡上，每一步都要陷下去半寸。夜風吹過崖壁的縫隙，發出嗚咽般的聲響，像是在預警這場即將吞噬一切的災難。他回頭望了眼身後的山坳，火光已經舔舐到第二道山脊，橙紅色的火舌卷著黑煙，把半邊天都染成了詭異的紫紅色。
“趙猛！帶第一梯隊跟我來！”他扯著嗓子喊，軍刀在掌心攥得發白，“目標鷹嘴崖西側的亂石坡！必須在火頭翻過山脊前挖出十米寬的隔離帶！”
趙猛抹了把臉上的煙灰，露出被熏黑的牙齒：“得嘞！”他拽過身邊兩個年輕民兵，每人抄起一把工兵鏟——這是他們從廢棄哨卡找到的老物件，木柄已經磨得發亮，“都跟上！霄哥說了，挖不出隔離帶，咱村的林子就全完了！”
金雪抱著平板蹲在溪邊，信號時斷時續的屏幕上，火場熱成像圖像塊燒紅的烙鐵。“第二梯隊注意！”她對著臨時找來的擴音喇叭喊，聲音因為緊張而發飄，“溪水上遊兩百米有處淺灘，水流緩，容易打水！馬翔叔，您帶五個人去那邊，用塑料桶接力！”
馬翔正把最後一根水管接在柴油水泵上，聽見喊聲回頭應道：“放心！保證三分鐘一趟！”他拍了拍水泵的鐵皮外殼，這台老掉牙的機器是村民們抗旱用的，此刻卻成了救命稻草，“小王，你去通知王大爺，讓騎摩托的鄉親們往淺灘集合，那邊路近！”
王大爺的三輪車就停在淺灘邊，車鬥裡碼著十幾個軍綠色的塑料桶，都是從村裡小賣部搜羅來的。“都精神點！”老人用拐杖敲著車幫，“每車帶兩個滿桶，沿著防火道往火場衝！記住，到了地方彆停車，直接把水潑在隔離帶前沿！”
十幾個騎著摩托車的村民齊聲應著，車頭掛著的礦燈在黑暗中連成一串光點。最前麵的是村裡的年輕後生狗蛋，他的摩托車後座綁著兩個五十升的大桶，車把上還掛著個手電筒，光柱在顛簸的山路上晃得厲害。
林霄帶著第一梯隊爬到亂石坡時，火頭已經離他們不到百米。熱浪裹挾著焦糊味撲麵而來，烤得人皮膚發疼，鬆針在高溫下開始卷曲，發出“滋滋”的聲響。“就是這兒！”他指著一片相對平坦的斜坡，“往下挖三十公分，把草根全刨出來！”
工兵鏟插進土裡的瞬間，濺起的不是泥土，而是碎石子。這處山坡全是風化的頁岩，一鏟下去隻能留下個白印，震得人虎口發麻。趙猛急得直罵娘，乾脆扔掉鏟子，用手搬起塊腦袋大的石頭往坡下滾：“挖不動就用石頭堆！把石頭全推下去，形成石牆！”
民兵們立刻效仿，大小不一的石塊順著斜坡滾下去，在坡底堆起道不規則的石牆。林霄的軍刀派上了用場，他用刀刃撬開頁岩的縫隙，把鬆動的石塊一塊塊剝離——這活兒比當年在水庫搬沙袋累十倍，每塊石頭都帶著灼人的溫度，掌心很快磨出了血泡。
“火頭要過來了！”有人大喊。
林霄抬頭望去，隻見一道火牆正順著茅草坡向上蔓延，速度快得驚人。乾燥的茅草在火中蜷成一團，又瞬間炸開，火星像噴泉似的濺向空中，落在他們腳邊的石縫裡，引燃了殘留的枯草。“快！用腳踩！”他跳下去，皮鞋在碎石上碾出深深的痕跡，把剛燃起的小火苗一個個撲滅。
就在這時，狗蛋的摩托車隊到了。礦燈的光柱掃過石牆，他大吼著“讓開”，猛地刹車，後座的水桶失去平衡，“嘩啦”一聲潑在石牆上。帶著涼意的水瞬間蒸發成白霧，石牆的溫度降了些，暫時擋住了火頭的蔓延。
“好樣的！”林霄衝狗蛋豎大拇指，“再去拉！越多越好！”
狗蛋咧嘴一笑，露出兩排白牙，摩托車“突突”著衝下山坡。緊隨其後的摩托車隊陸續趕到，水桶裡的水潑在石牆上，形成一道臨時的濕區。雖然大部分水都順著石縫流走了，但至少為他們爭取了寶貴的時間。
馬翔帶著第二梯隊趕到時，每個人手裡都拎著兩個塑料桶，褲腳全是泥。“水泵抽不上水了！”他抹了把臉上的汗，聲音嘶啞，“淺灘的水被咱們抽得見底了，得去下遊深水區！”
“下遊要繞三裡地！”林霄的心沉了下去，他看著火頭在石牆另一側翻滾，石縫裡的火星越來越多，“來不及了！”
“有辦法！”金雪突然從後麵跑過來，平板緊緊抱在懷裡，“我在地圖上看到，亂石坡東側有處山泉，雖然水量小，但能接管子！”她指著東邊的密林，“護林員說那裡有現成的引水渠，是以前灌溉用的！”
“趙猛！你帶三個人跟金雪去接水管！”林霄當機立斷，“剩下的人跟我加固石牆！把所有能找到的東西都堆上去——樹枝、雜草，隻要能擋火就行！”
金雪帶著人鑽進東側的密林時，才真正體會到山地的險要。所謂的“路”其實是條被藤蔓覆蓋的陡坡，腳下全是鬆動的碎石，稍不留神就會滾下去。她一手抓著樹枝，一手護著平板，好幾次差點被絆倒，全靠身後的民兵拽住才沒出事。
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“就在前麵！”金雪指著透過樹影看到的一抹水光，山泉從崖壁上滲出來，彙成條筷子粗的水流，順著石槽往下淌。“快！把水管接在石槽上！”
民兵們立刻動手，用軍刀劈開藤蔓，把塑料水管的一頭固定在石槽裡，另一頭順著陡坡往下放。水流雖然微弱，但順著水管往下淌，至少能持續不斷地供水。金雪看著水流在水管裡流動的痕跡，突然想起林霄教她捕魚時說的話：“山裡的水看著小，聚起來就能成河。”
當第一股清水順著水管流到石牆時，火頭已經突破了石牆底部的縫隙。林霄毫不猶豫地撲過去，用身體堵住縫隙，後背對著熊熊燃燒的火頭。“快澆水！”他大吼著，感覺到後背的衣服正在發燙，皮膚像被烙鐵熨過一樣疼。
“霄哥！”金雪尖叫著撲過來，把水管的出水口對準林霄的後背。冷水澆在滾燙的衣服上，發出“滋啦”的聲響，林霄疼得渾身一顫，卻死死咬著牙沒動，直到石縫被泥沙和石塊堵死。
“你瘋了！”金雪哭喊著，想把他拉開，卻被他甩開。
“彆管我！”林霄指著正在蔓延的火頭，“往那邊澆！那裡的茅草最密！”