橘黃色的光芒從破敗的窗欞滲出，在冰冷的山風中搖曳，將那棟孤零零矗立在刀背嶺背陰麵、仿佛被世界遺忘的廢棄了望站木屋，映照得如同鬼域燈塔。空氣中的血腥味尚未被山風完全吹散，混合著陳腐木材和潮濕苔蘚的氣息，鑽進林霄的鼻腔，冰冷地刺激著他瀕臨渙散的神經。
東歐口音的英語，如同毒蛇吐信，在死寂的空地上回響。至少五六個紅外瞄準光點，如同來自地獄的凝視，死死釘在他的要害部位。冰冷的殺意如同實質的蛛網，從四麵八方籠罩下來，將他牢牢鎖定在這片死亡空地的中央。
絕境。比地下暗河更絕望，比幽靈坳更冰冷。
身體因為過度的透支、傷痛和興奮劑反噬而不受控製地微微顫抖，視線邊緣的黑暗如同潮水般不斷試圖合攏。但林霄的眼神，卻在瞬間的驚愕之後，迅速凝固成兩塊萬年寒冰。他沒有試圖去摸早已不存在的槍，也沒有做出任何可能引發對方立刻開火的劇烈動作。他隻是緩緩地、極其輕微地轉動脖頸，用眼角的餘光，掃視著周圍樹林陰影中那些若隱若現的、塗滿油彩的輪廓。
是那支雇傭兵。他們不僅追蹤而至，還搶先一步，在這裡設下了致命的陷阱。那個“老獵人”用生命為他爭取到的生機，原來早已被毒蛇盤踞。
“東西，交出來。”東歐頭目從木屋側後的陰影裡緩緩走出。他臉上依舊塗抹著厚重的油彩，但眼神裡的殘忍和得意幾乎要溢出來。他手中握著一把加裝了戰術配件的短突擊步槍，槍口若有若無地指著林霄，步伐從容，如同走向已然落入陷阱的獵物。“或者，我們把你拆成零件，自己找。”
林霄沉默著，大腦卻在以超越極限的速度運轉。硬拚？絕無可能。任何多餘的動作都會招致瞬間的致命打擊。投降？交出證據？那爺爺的血仇、礦坑下的冤魂、“燭龍”的驚天秘密、還有那個不知姓名的“老獵人”的犧牲……一切將付諸東流，甚至可能被徹底掩蓋，帶來更大的災難。
他必須拖延時間！必須尋找那一線幾乎不存在的生機！
“你們……怎麼找到這裡的？”林霄開口，聲音嘶啞乾澀，帶著重傷後的虛弱和長途奔逃的疲憊，這並非完全偽裝。他需要信息，也需要示弱來麻痹對手。
東歐頭目嗤笑一聲，似乎很享受獵物臨死前的疑惑：“你以為，靠一個快死的老兵指‘老獵人’），耍點小把戲，就能擺脫‘夜鴞’的追蹤？”他指了指自己耳朵上戴著的、造型奇特的通訊耳麥，“熱信號，聲紋分析，甚至……你們自己人泄露的那點可憐的接應計劃。‘燭龍’先生想知道的事情，很少有遺漏。”
自己人泄露？林霄心中一凜。馬翔安排的接應計劃被泄露了？是接應隊伍裡出了內鬼，還是通訊被截獲破譯？這意味著，馬翔那邊可能也遇到了麻煩！
“東西，不在我身上。”林霄緩緩說道，同時極其輕微地移動了一下重心，將身體的側麵更多地朝向木屋方向。這個角度，可以讓他用眼角的餘光，更清晰地觀察到木屋門口那灘新鮮血跡和散落的煙蒂細節。“掉在……後麵的路上了。我可以帶你們去找。”
“拙劣的謊言。”東歐頭目搖頭，槍口抬起了幾分，“我們檢查過你爬上來那條路。你身上沒有背包，唯一可能藏東西的地方……”他的目光如同冰冷的探針，掃過林霄浸滿血汙、緊貼在身上的衣物，“就在你懷裡。最後三秒，林先生。三……”
林霄的心臟沉到了穀底。對方根本不信，也完全沒有耐心。死亡的倒計時已經開始。
“……二……”
就在東歐頭目即將吐出最後一個數字，周圍的雇傭兵手指微微扣緊扳機的刹那——
林霄動了！
不是向前撲，不是向後躲，而是用儘殘存的、近乎奇跡般的力量，向著身體右側——也就是木屋門口那灘血跡的方向，猛地一個側向翻滾！這個動作突兀、迅捷，完全出乎所有人的預料！因為那個方向看似沒有任何掩體，隻有空地和血跡！
“開火！”東歐頭目厲聲下令！
“噠噠噠噠——！！”
至少三支自動武器同時噴吐出火舌！子彈如同暴風雨般傾瀉在林霄剛才站立的位置和他翻滾的路徑上，打得地麵泥土碎石飛濺，木屋牆壁上瞬間布滿彈孔！
然而，林霄的翻滾並非盲目的。在他撲出的瞬間，他的右手，早已借著身體的遮擋，從腰後一個極其隱蔽的、用破爛布條臨時縫製的暗袋裡，掏出了一個巴掌大小、黑乎乎、沾滿泥汙的物體——那不是武器，而是他在穿越那片輻射坑道時，從廢棄設備旁撿到的一塊老式、鏽蝕的……儀表外殼殘片？不，仔細看，那殘片邊緣，被他用藤蔓和布條，粗糙地捆綁固定著一小塊從“暖陽石”上磕下來的、散發著微弱熱量的碎塊，以及一小撮他用斷腸草毒汁浸泡後又陰乾的、極具刺激性的粉末混合物！
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這根本不能算武器，充其量是個粗陋的、用來製造混亂和乾擾的“臟彈”！
在他翻滾的同時，他將這個“臟彈”用儘全力，擲向了木屋門口那灘血跡附近，一塊微微凸起、看似普通的岩石！
“砰！”一聲不算太響的撞擊聲。
緊接著——
“嗤——！！！”
一大蓬灰白色、帶著刺鼻硫磺和辛辣氣味的濃煙，猛地從“臟彈”落點炸開！瞬間彌漫了小半個空地！那煙霧極其嗆人，不僅遮擋視線，其中混合的刺激性粉末更是讓人眼睛刺痛、呼吸道灼燒，忍不住劇烈咳嗽！
“咳咳！什麼鬼東西！”
“煙霧彈？小心！”
“目標在煙霧裡！彆讓他跑了！”
突如其來的煙霧和刺激，讓訓練有素的雇傭兵們也出現了瞬間的混亂和遲疑！槍聲出現了短暫的停滯和偏移！
而林霄，在擲出“臟彈”、引發煙霧的同時，翻滾的動作沒有絲毫停頓，反而借著慣性，繼續向著木屋牆根猛衝！他剛才觀察那灘血跡時，就隱約看到，血跡邊緣的木屋地板下，似乎有一塊木板顏色較新，與周圍腐朽的木板略有不同，而且邊緣似乎……沒有完全釘死？可能是年久失修，也可能是動物刨挖過，甚至可能是之前在這裡短暫停留的人也許是接應人員？）無意中弄鬆的！
這是他唯一的、賭上性命的希望！
煙霧彌漫，刺鼻的氣味讓他自己也眼淚直流，咳嗽不止，但他強忍著，如同瞎眼的困獸，憑借著記憶和直覺，撲到了那塊木板的位置！雙手五指如鉤，不顧木刺紮入皮肉的疼痛，死死扣住木板邊緣，用儘全身力氣，向上一掀！
“嘎吱——！”一聲令人牙酸的木板斷裂聲！
一個黑漆漆的、散發著濃重黴味和土腥味的洞口，出現在地板之下！是地窖？還是早年修建的儲藏間？不知道！也來不及知道！
“他在牆根！地板下！”有雇傭兵透過煙霧的縫隙看到了林霄的動作，大聲示警！
子彈再次如同潑水般掃來，打在木屋牆壁和地板上，木屑紛飛！
林霄毫不猶豫，如同泥鰍般，一頭鑽進了那個黑暗的洞口！身體向下墜落的同時，他反手將那塊被他掀開的、連著釘子的破爛木板，猛地向後一拉！
“哐當！”木板並未完全蓋嚴，但至少遮擋了大部分洞口。
“噠噠噠！”子彈打在木板上，發出沉悶的撞擊聲，有幾發穿透了木板，打在林霄身邊的地窖土壁上，簌簌落土。
地窖內一片漆黑，空氣汙濁。林霄重重摔在潮濕冰冷、滿是雜物和不知名軟墊可能是腐爛的稻草或舊衣物）的地麵上，摔得七葷八素，傷口迸裂，眼前金星亂冒，差點直接暈過去。
但他知道，不能暈！上麵的人馬上就會下來！
他掙紮著爬起，摸索著周圍。地窖不大，約莫四五平米，堆著一些破爛的家具、生鏽的鐵桶和腐朽的木箱。沒有其他出口！這是一個死地！
上方，已經傳來了雇傭兵急促的腳步聲和吼叫聲。
“下去！抓住他！”
“小心陷阱！”
“用震撼彈！”
完了嗎？鑽入了一個更深的絕境？
林霄背靠著冰冷的土壁，劇烈喘息，口中滿是血腥味。黑暗中，他的手無意中碰到了身邊一個傾斜的鐵桶，桶裡似乎裝著什麼顆粒狀的東西……等等，這觸感……這氣味……
是生石灰？還是某種乾燥的礦物粉末？廢棄的了望站裡怎麼會有這個？也許是早年用於防潮或簡單修補的材料？
一個更加瘋狂、更加同歸於儘的念頭，如同地獄之火，在他瀕臨絕望的心中猛地燃起！
他沒有時間仔細分辨！上方，已經有人開始試圖撬開或破壞那塊蓋住洞口的木板！
林霄猛地將那鐵桶扶正，用儘全力，將裡麵不知名的乾燥粉末，向著洞口下方、自己剛才墜落的位置，狠狠地潑灑出去！同時，他迅速向地窖最裡麵的角落蜷縮，用旁邊一個破舊的木箱勉強遮擋住身體！