淩晨一點四十七分，昆侖山脈北麓。
海拔四千三百米的雪線之上，兩架黑色直升機如同兩隻巨大的夜梟，緊貼著陡峭的山脊飛行。機艙外，狂風裹挾著雪粒，能見度不足五十米。飛行員戴著夜視儀，手指在操縱杆上細微調整，躲避著突然出現的嶙峋怪石。
“距離目標山穀還有八公裡。”副駕駛的聲音在內部頻道裡響起，“氣象雷達顯示前方有強亂流，建議爬升到五千五百米高度規避。”
“否決。”夜鷹的聲音冷硬，“爬升會被對方的防空雷達捕捉。保持低空，從‘魔鬼隘口’穿過去。”
“魔鬼隘口”是兩座雪峰之間一道僅有八十米寬的狹窄縫隙，兩側岩壁近乎垂直，常年刮著能把人卷上天的罡風。在夜間、能見度極差的情況下穿行，等於把命交給運氣。
但飛行員沒有猶豫：“明白。a隊、b隊，三十秒後進入強顛簸區，固定好自己。”
林霄將安全帶的鎖扣又檢查了一遍。他坐在機艙左側，對麵是夜鷹和另外兩名a隊隊員——一個代號“岩石”的壯漢，擅長爆破和重火力；一個代號“幽靈”的瘦高個，是偵察和滲透專家。兩人都全副武裝，臉上塗著防紅外迷彩，在昏暗的機艙燈光下像兩尊沉默的雕塑。
“緊張嗎？”夜鷹突然問。
林霄搖搖頭，又點點頭：“有點。但不是因為怕死。”
“因為要見林振邦？”
“嗯。”林霄抬起晶化的左手，看著那些暗紅色的晶體在黑暗中發出的微光，“我想知道，他為什麼要做這些。為什麼連親哥哥都能殺。”
夜鷹沉默了片刻：“人為了權力和永生，什麼事都做得出來。我在這個位置上乾了八年，見過太多。”
“那你為什麼還要乾？”林霄問。
夜鷹的左手指下意識地摸了摸臉上的傷疤：“因為我見過更多普通人，他們什麼都不知道，卻要被卷進這些破事裡。礦工、村民、像你爺爺那樣的老實人……總得有人站出來擋在他們前麵。”
她頓了頓，看向林霄：“你也一樣。你本可以不管這些，找個地方躲起來，等結晶慢慢把你變成怪物，或者死掉。但你選擇來這裡。”
“我沒有選擇。”林霄苦笑，“從我爺爺死的那天起，這條路就擺在我麵前了。”
“不，你有選擇。”夜鷹的聲音很認真，“你可以選擇讓仇恨吞噬你，變成另一個林振邦。但你選擇了站在我們這邊，即使知道可能活不過今晚。”
林霄正要說什麼，機身突然劇烈抖動起來！
“進入隘口！”飛行員吼道，“抓緊——”
直升機像一片落葉被扔進了滾筒洗衣機。上下左右的無序顛簸，失重和超重交替襲來，艙內所有未固定的物品都在亂飛。林霄死死抓住座椅邊緣，晶化的左手因為用力過猛，在合金扶手上留下了五道深深的抓痕。
窗外，兩側的岩壁幾乎擦著旋翼飛掠而過。雪粒和冰晶被狂風卷成白色的旋渦，在探照燈的光束中瘋狂舞動。有那麼幾秒鐘，林霄看到右側的旋翼尖距離岩壁不足三米——隻要飛行員手抖一下，就是機毀人亡。
整整兩分鐘的顛簸，漫長得像一個世紀。
當直升機終於衝出隘口，進入相對平穩的空域時，所有人都鬆了口氣。林霄的後背已經被冷汗浸濕，肋下的舊傷又傳來刺痛。
“b隊報告，安全通過。”通訊頻道裡傳來另一架直升機飛行員的聲音，“左側旋翼有輕微結冰，但不影響飛行。”
“收到。”夜鷹揉了揉太陽穴，“距離目標山穀還有三公裡。按計劃，b隊、c隊在預定坐標索降，建立外圍防線。a隊繼續前進，在排汙管道入口處索降。”
“明白。”
三分鐘後，直升機懸停在一片陡峭的雪坡上方。下方三十米處，是一條被積雪半掩的、寬約兩米的溪流——至少在衛星圖像上是這樣。但夜鷹手中的熱成像顯示，溪流下方一米處，是一條直徑一米二的混凝土管道。
“管道入口被偽裝成自然河床，上遊有小型水壩控製流量。”幽靈已經滑到艙門邊，放下繩索，“現在是枯水期，管道內水深不超過三十厘米，可以涉水前進。”
“行動。”夜鷹第一個索降下去，動作乾淨利落。
岩石和林霄緊隨其後。林霄的晶化左手在抓握繩索時異常穩固，他甚至不需要戴手套——結晶表麵的摩擦力極大，而且完全不覺得冷。
落地後，三人迅速散開警戒。幽靈則蹲在溪流邊，用工具撬開一塊看似天然的岩石——下麵露出了管道的金屬格柵入口。
“鎖是新換的，電子鎖。”幽靈檢查了一下，“需要密碼或者爆破。”
夜鷹看向林霄：“你能打開嗎？結晶有沒有……增強你的力量？”
林霄走到格柵前。格柵是厚達五厘米的合金鋼條焊接而成，中間的電子鎖麵板閃著微弱的紅光。他伸出晶化的左手，握住兩根鋼條。
起初沒有反應。但當他集中精神，試圖“命令”結晶發力時，左臂的晶體突然亮了起來！暗紅色的光芒順著鋼條蔓延，所過之處，金屬發出不堪重負的呻吟，然後——
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“哢！哢！”
兩根鋼條被硬生生掰彎，露出了一個足夠人鑽過的縫隙！電子鎖被暴力破壞，發出短路的火花聲。
幽靈瞪大了眼睛：“這力量……相當於二十噸液壓鉗。”
“副作用也大。”林霄喘著氣，收回左手。剛才那一瞬間，他感到結晶又向肩膀方向蔓延了半厘米，左眼的視野也更紅了。
“進去。”夜鷹率先鑽入管道。
管道內部比想象中寬敞，高度足夠成年人彎腰行走。腳下的積水冰涼刺骨，混雜著某種化學藥劑的刺鼻氣味。牆壁上每隔二十米有一盞昏暗的應急燈，勉強提供照明。
幽靈走在最前麵，手持一個便攜式探測器，掃描著前方的空氣和牆壁。“空氣成分：氧氣19，氮氣78，二氧化碳2.5，還有微量硫化氫和……某種有機揮發物。建議佩戴防毒麵具。”
三人戴上麵具。林霄的麵具是特製的，左眼位置開了個洞，讓他的紅色豎瞳能正常視物——普通鏡片會影響他的特殊視覺。
管道向前延伸了大約五百米後，開始向下傾斜。坡度越來越大，最後變成了近乎垂直的豎井，有一排鏽蝕的金屬爬梯固定在井壁上。
“從這裡開始，正式進入基地地下部分。”夜鷹看著探測器讀數，“深度顯示：我們現在在地下十五米，豎井通往地下三十米的三層生活區。下方有微弱的熱源……可能是人，也可能是設備。”
“我先下。”幽靈將探測器綁在背上，像隻壁虎一樣敏捷地爬下豎井。
一分鐘後，頻道裡傳來他的聲音：“安全。下方是一個廢棄的汙水處理池，沒有守衛。但……這裡有血跡，新鮮的血跡。”
夜鷹和林霄依次爬下。豎井底部確實是一個巨大的混凝土池子，池底殘留著黑色的汙泥和刺鼻的化學氣味。池壁上，幾道暗紅色的血跡還未完全凝固，一直延伸到池子邊緣的一個檢修門。
幽靈蹲在血跡旁，用手指沾了一點，在麵具下聞了聞：“不是人血。或者說……不完全是。裡麵混著結晶碎屑。”
林霄的左眼突然傳來刺痛。他捂住眼睛，視野中出現了短暫的重影——他看到了一些殘留的影像：幾個穿著白色防護服的人被拖拽著經過這裡，他們掙紮、慘叫，然後被什麼東西撕碎了……
“結晶殘留會記錄死亡瞬間的‘回響’。”夜鷹注意到了他的異常，“你能看到？”
“一些碎片。”林霄放下手，左眼的紅色更深了，“這裡死了至少五個人，死狀很慘。”
岩石檢查了檢修門：“門是從外麵鎖上的，但鎖芯被暴力破壞過。有東西從裡麵出來了。”
“不是東西，是‘病人’。”林霄說，“和龍脊坳基地裡的一樣。他們被關在地下某處，泄露事故時跑出來了。”
夜鷹臉色一沉：“那意味著基地內部可能已經失控。對我們既是好消息也是壞消息——守衛力量會被分散，但我們可能麵對更多那種怪物。”
她推開檢修門。門外是一條狹窄的走廊，牆壁是斑駁的混凝土，天花板上的熒光燈一半已經熄滅，剩下的在頻閃，發出滋滋的電流聲。地上散落著碎玻璃、文件紙屑、還有幾把損壞的自動步槍。
走廊兩側有很多房間，門牌上寫著“淋浴間”、“更衣室”、“休息區”等等。大多數門都敞開著，裡麵一片狼藉，像是被洗劫過。
幽靈貼著牆根快速前進，每經過一個房間門口就探頭看一眼，然後打手勢示意安全。三人呈三角隊形，夜鷹居中，岩石殿後，林霄在左翼。
走了大約五十米，前方出現了一個十字路口。正前方的走廊通往更深處，左側的走廊儘頭是一扇厚重的防爆門，門上用紅色油漆寫著“b3區實驗廢棄物處理——嚴禁入內”。右側的走廊則傳來微弱的光亮和人聲。
夜鷹示意停止，對幽靈做了個“偵察右側”的手勢。
幽靈點點頭，像影子一樣溜進右側走廊，幾秒後返回，用手語彙報：前方三十米，一個臨時設立的檢查站，四名守衛，兩挺輕機槍，有監控攝像頭。
“繞不過去。”夜鷹低聲道，“這裡是通往生活區主乾道的唯一路徑。硬闖會驚動整個基地。”
“我可以吸引他們注意力。”林霄突然說，“用這個。”
他抬起晶化的左手。在昏暗的走廊裡，那些暗紅色的晶體像活物一樣緩緩脈動，散發出妖異的光澤。
“太冒險了。”夜鷹皺眉，“一旦暴露——”
“不會暴露。”林霄打斷她，“我能感覺到……結晶之間有種共鳴。如果我主動釋放信號，那些守衛身上的結晶可能會有反應，他們會被吸引過來查看。”
夜鷹盯著他看了幾秒：“你能控製？”
“試試。”
林霄閉上眼睛，集中精神。這不是他主動學會的能力，而是結晶侵蝕帶來的本能——就像呼吸一樣自然。他感覺到左胸的晶簇開始發熱，那種熱流順著血管蔓延到左臂，然後……
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一股無形的、低頻率的波動，以他為中心擴散開來。
波動掃過走廊，牆壁上的灰塵簌簌落下。夜鷹和岩石都感到一陣輕微的頭暈，像是站在低頻聲波發生器旁邊。
而三十米外的檢查站，四名守衛同時停下了動作。
他們的手臂上、脖子上，都有不同程度的晶化痕跡，顯然是經過基礎強化的“龍血戰士”。此刻，那些結晶突然亮了起來，像收到了某種召喚。
“怎麼回事？”一個守衛低頭看著自己發光的手臂，“結晶在共振……”
“是警報嗎？上麵有指令下來？”
“不對……這個頻率……是從那邊傳來的！”另一個守衛指向林霄他們所在的方向，“b3區廢棄處理區！那裡不是封鎖了嗎？”
“去看看。萬一是泄露的‘樣本’跑出來了……”
四名守衛互相看了看，留下一個人看守，另外三人端著槍，小心翼翼地走向十字路口。
機會。
夜鷹打了個手勢。幽靈像獵豹一樣竄出，繞到檢查站後方——那個留守的守衛還沒來得及轉身，就被一把匕首從下頜刺入大腦，悄無聲息地倒下。
與此同時，岩石從側麵衝出，沉重的身形像一輛坦克撞向三名守衛中最前麵那個！那人被撞飛出去，肋骨斷裂聲清晰可聞。另外兩人舉槍要射，但岩石已經抽出腰間的霰彈槍——
“砰！砰！”
兩發溫壓彈在近距離爆炸，高溫高壓衝擊波將兩人炸飛出去，撞在牆壁上又滑下來，胸口的結晶裝甲碎裂，裡麵已經是一團爛肉。
整個過程不到五秒。檢查站清空。
林霄睜開眼睛，左眼的紅色稍微暗淡了些。剛才釋放共鳴消耗了他不少精力，他能感覺到結晶又向前蔓延了一點——現在已經覆蓋了整個左肩，開始向脖頸爬升。
“乾得不錯。”夜鷹拍了拍他的肩膀，“但下次提前說，好讓我們有準備。”
幽靈已經在檢查站的監控終端上操作：“攝像頭拍到了剛才的畫麵，但還沒來得及上傳——我切斷了本地存儲和網絡的連接。不過最多十分鐘，上麵就會發現這個檢查站失聯。”
“十分鐘夠了。”夜鷹看向走廊深處，“從這裡到地下六層的服務器房，正常速度需要七分鐘。我們跑過去，三分鐘。”
“那地下九層的實驗室呢？”林霄問。
“服務器房有直通實驗室的貨運電梯，需要林振邦的權限卡才能啟動。”夜鷹從一名守衛屍體上搜出一張身份卡，“但我們可以用這個偽裝成緊急維修人員，先下到八層，然後從維修通道爬下去。”
計劃明確，四人立刻行動。
沿著主乾道向前，沿途又遇到了兩撥巡邏的守衛，都被提前發現並繞開。基地內部確實混亂——許多區域的燈光在閃爍，警報聲此起彼伏，擴音器裡不斷重複著：“所有非戰鬥人員立即前往a1區避難所……重複，所有非戰鬥人員……”
“他們在收縮防線。”幽靈邊跑邊說，“把人力集中到核心區域。看來‘病人’暴動比我們想象的嚴重。”
“那林振邦呢？”林霄問。
“他肯定在最安全的地方。”夜鷹說，“要麼是地下九層的實驗室，要麼是……‘龍淵’旁邊。”
五分鐘後，他們抵達了通往地下六層的電梯井。電梯已經停運，但旁邊的緊急樓梯還能用。四人快速下樓，沿途又解決了兩名落單的守衛。
地下六層的氣氛明顯不同。
牆壁不再是斑駁的混凝土，而是光滑的銀灰色合金。走廊寬敞明亮，地麵鋪著防靜電地板，天花板每隔三米就有一組攝像頭和自動防禦槍塔——不過此刻大部分槍塔都耷拉著腦袋，電源指示燈熄滅，顯然在之前的混亂中受損了。
“服務器房在走廊儘頭，需要雙重身份驗證。”幽靈看著探測器上顯示的結構圖，“一道密碼門，一道虹膜掃描。”
夜鷹拿出從守衛身上搜來的身份卡：“密碼可能通用，但虹膜……”
“我可以試試。”林霄說，“結晶也許能乾擾掃描係統。”
“太冒險了。萬一觸發警報——”
“我們沒有時間了。”林霄打斷她，“已經過去八分鐘，上麵很快會發現異常。讓我試試。”
夜鷹猶豫了一下，最終還是點點頭：“岩石警戒走廊兩端。幽靈準備爆破——如果門不開，我們就炸進去。”
四人來到服務器房門口。厚重的合金門上有一個密碼輸入麵板和一個虹膜掃描儀。夜鷹刷了身份卡，輸入從守衛身上找到的密碼。
“嘀——權限驗證通過。請進行虹膜掃描。”
林霄走上前，摘下麵具。他刻意用右眼對準掃描儀——那隻眼睛還是正常的棕黑色。但掃描儀的紅色光線掃過時，他的左眼突然傳來一陣劇痛，不受控製地轉向掃描儀！
暗紅色的豎瞳，與掃描儀的紅光對視。
時間仿佛凝固了。
掃描儀發出刺耳的警報聲：“警告！檢測到異常生物特征！警告——”
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但下一秒，警報聲戛然而止。掃描儀的指示燈從紅色跳轉為綠色，一個機械音響起：“特殊權限確認。歡迎，零號樣本關聯個體。”
“哢噠。”
合金門滑開了。
夜鷹、岩石、幽靈都愣住了。零號樣本關聯個體？什麼意思？
林霄自己也茫然。他隻是本能地想讓掃描儀“承認”自己，沒想到會得到這樣的回應。
但現在不是深究的時候。服務器房裡，數十排黑色的機櫃整齊排列，指示燈像繁星一樣閃爍。房間中央是一個控製台，大屏幕上滾動著密密麻麻的數據流。
“幽靈，開始拷貝所有數據。”夜鷹下令，“岩石，設置炸藥，我們離開時炸掉這裡。”
“等等。”林霄突然說，“這裡有東西……在呼喚我。”
他走向服務器房深處。在最後一排機櫃後麵，有一扇不起眼的小門，門上沒有任何標識，但林霄左胸的晶簇正劇烈脈動，仿佛要破體而出。
“林霄，彆——”夜鷹的話沒說完。
林霄已經推開了那扇門。
裡麵是一個不到十平米的小房間，沒有服務器，隻有一張金屬桌子，桌子上放著一個透明的水晶棺槨。
棺槨裡，躺著一個人。
一個女人。
看起來三十歲左右，麵容姣好，皮膚白皙，黑發如瀑。她穿著簡單的白色長袍，雙手交疊放在胸前，像是睡著了。但她的胸口……沒有起伏。
而最讓林霄如遭雷擊的是——這個女人的臉，他見過。
在爺爺珍藏的老照片裡。在他父母的婚禮合影裡。
他的母親，蘇晚晴。
七年前因病去世的母親。
“媽……”林霄的聲音顫抖，他想向前走，卻雙腿發軟，幾乎跪倒在地。
夜鷹衝了進來，看到棺槨裡的女人時也驚呆了：“這是……你母親？她不是已經……”
“她沒死？”林霄撲到棺槨前，雙手按在水晶表麵上，“媽！媽你能聽到嗎？！”
女人沒有反應。但林霄左胸的晶簇突然爆發出刺目的紅光！紅光透過他的身體，照射在棺槨上，水晶表麵浮現出密密麻麻的、暗金色的紋路！
那些紋路像活物一樣蠕動，最後組成了幾行字：
【樣本代號：蘇晚晴】
【基因型：林家純血，適配度99.7】
【融合狀態：深度休眠強製中斷）】
【中斷原因：妊娠】
【備注：產出子代林霄）後，樣本進入不可逆衰竭。建議封存，等待喚醒技術突破。】