鐘擎見芒嘎說起喀喇沁時神情裡藏著複雜的情緒，接著追問：
“那咱們喀喇沁跟林丹汗的仇，到底是從什麼時候結下的？總不能是憑空就打起來的吧？”
芒嘎收回望星辰的目光，手指在地上無意識地劃著圈，像是在梳理過往的事：
“早了，得從林丹汗他爺爺布延汗那會兒說起。
萬曆三十四年1606年），布延汗帶著察哈爾的人打過來，
咱們喀喇沁沒擋住，不少貴族被迫跪了，丟了老哈河南邊的一大片牧場。
我阿爸那時候還是部落裡的牧戶長，說那時候部落裡的氈帳拆了一半，牛羊丟了三成，好多人隻能往燕山腳下擠。”
鐘擎點點頭，追問：“那時候就沒想著反抗？”
“怎麼沒反抗？”芒嘎聲音提了些，又很快壓下去，
“可察哈爾人多，馬快，咱們右翼的部落又沒擰成一股繩，打不過啊。
後來布延汗死了，林丹汗繼位，這仇就更深了。”
他頓了頓，望著西邊的黑暗，
“天啟二年，也就是1622年，林丹汗開始往西打，先找的不是咱們，是內喀爾喀五部。
那是咱們喀喇沁的盟友，平時互相幫襯著放牧，明朝給的賞錢也會分些。
結果內喀爾喀沒頂住，被林丹汗的人衝散了，不少人逃到咱們這兒來，說林丹汗的人見了牛羊就搶，見了反抗的就殺。”
“盟友沒了，咱們喀喇沁不就成了擋箭牌？”鐘擎插了句。
芒嘎苦笑著點頭：
“可不是嘛。那之後林丹汗的偵騎就常來咱們的牧場晃，
今天搶幾頭馬，明天燒兩頂氈帳，就是在試探咱們的底氣。”
他接著說道，
“就說前兩年1619年），薩爾滸那邊打仗，明朝跟後金打，咱們喀喇沁沒轍，隻能跟後金結盟換點糧食。
明朝的賞錢被林丹汗搶得差不多了，不換糧食，部落裡的老人孩子就得餓死。
可林丹汗知道了，說咱們背叛蒙古，揚言要把咱們喀喇沁全打散。”
“那時候就沒想過跟其他右翼部落聯手？”鐘擎又問。
“聯過，可誰都怕林丹汗。”芒嘎歎了口氣，
“土默特部跟咱們算近的，可他們也被林丹汗打怕了，隻敢偷偷給咱們送點肉乾，不敢真刀真槍幫忙。
我堂兄就是那時候沒的，他跟著蘇布地的人去擋林丹汗的偵騎，據說拚了三刀，最後沒回來。
他媳婦現在還跟著咱們輝騰軍，就是給孩子們縫衣服的那個胖婦人。”
鐘擎聽著，想起營地裡那個總笑著給孩子塞糖的婦人，沒想到還有這麼段往事。
他沒打斷，等著芒嘎往下說。
芒嘎又劃了劃地上的土：
“現在林丹汗還盯著咱們喀喇沁的地盤，兀魯特部往西遷，就是怕被他追上。
咱們阿速部之前沒逃遠，不也差點被多羅特兵滅了？
說到底，都是林丹汗逼的，他要當蒙古的共主，容不得咱們這些右翼部落有半點自己的心思。”
鐘擎聽到“兀魯特部跟後金勾搭”，眉頭忽然擰起來，之前壓在心裡的念頭冒了出來。