大同鎮的風雲暫告一段落，代王府的塵埃已然落定。
鐘擎在草原的根基初立，後續的墾殖、築城、工坊運作等基礎建設細節，
為避免行文瑣碎，若非關乎大局的關鍵進展，將不再贅述。
接下來的筆墨，將更多聚焦於明末動蕩的大棋盤：
紫禁城內的暗流洶湧，閹黨與清流的角力；
遼東後金的虎視眈眈；
蒙古各部的搖擺與掙紮；
以及，鐘擎這支突然闖入的“鯰魚”，將如何攪動這潭深水，與各方勢力產生不可避免的激烈碰撞。
更大的風暴正在天際積聚，敬請各位書友拭目以待。
......
三月二十八，天剛蒙蒙亮，
最後一批裝載著從總兵府拆下的梁柱、磚瓦和石料的車隊，在晨曦中緩緩駛出大同鎮西門。
車輪壓在尚未乾透的黃土路上，發出沉重的吱嘎聲，留下深深的轍印。
鐘擎已率領大隊民兵先行一步。
馬黑虎帶著一隊精銳騎兵留在北小營外，執行最後的斷後與清場任務。
晨霧繚繞中，他勒住戰馬，戰馬不安地踩著蹄子，噴著白色的鼻息。
郭忠、楊正鬆、張邦政三人垂手站在營門前，衣甲不整，臉上還殘留著連日驚惶留下的疲憊。
他們身後，北小營裡一片忙亂，
士兵們正在收拾最後一點行裝，牲畜的嘶鳴和兵器碰撞的聲音不絕於耳。
馬黑虎的目光掃過三人，沉默片刻後開口：
“你我都是邊軍出身。
邊軍的刀，本該對著關外的敵人，對著盤剝百姓的貪官汙吏。
你們當初鬨餉，甚至攻破代王府，若隻止於此，尚可說是官逼民反，有幾分血性。”
他話鋒一轉，加重語氣說道：
“可你們轉頭去劫掠街市，裹挾平民百姓跟你們一起趟這渾水。
你們想過沒有，一旦事敗，你們或許能遠走高飛，
那些被你們拖下水的鄉親父老，他們的退路在哪裡？”
馬黑虎握緊了韁繩，視線緊緊盯住郭忠，
“大家都是苦出身，你們受不了的罪，他們就能受得起？”
郭忠的臉一陣紅一陣白，頭埋得更低。
楊正鬆喉結動了動，啞聲道：
“馬……馬爺教訓的是，我們……我們當時真是豬油蒙了心，隻想著人多勢眾，沒想那麼遠……”
“現在想明白也不晚。”
馬黑虎的態度稍緩，耐心的提醒道：
“此去西域，路途艱險，強敵環伺。
你們要好自為之，更要對手下的弟兄們好點。
這些是跟你們出生入死的人，不是可以隨意丟棄的草芥。
若把他們當炮灰，終有一日會被反噬。”
他抬手指向營內一角堆放的物資：
“代王府武庫裡搜出來的那些兵刃、盔甲，大當家吩咐了，
都留給你們，算是給你們一份安身立命的本錢。”
張邦政抬起頭，眼中閃過一絲憂慮：“馬爺，家小……真的必須都帶走嗎？這一路……”
“必須帶走。”馬黑虎打斷他，態度不容置疑，
“朝廷清算起來，從不會心慈手軟。
你們一走了之，留下的家眷會是什麼下場，你們心裡清楚。”
他調轉馬頭，最後說道：
“我們今日便全部撤回草原。你們必須在今日午時之前開拔。
臨走前，若再敢滋擾大同鎮百姓一分一毫，”
他頓了頓，再次提醒道，
“縱使追到天涯海角，也必取你三人性命。言儘於此，好自為之。”
郭忠、楊正鬆、張邦政三人相視一眼，最終齊齊抱拳，沉聲道：
“謹遵馬爺之命！絕不敢再犯！”
馬黑虎略一頷首，似想起什麼，又道：