額仁塔拉的田野已披上一層茸茸的綠意。
鐘擎背著手，緩步走在田埂上。
放眼望去，經過一整個春天勞作開墾出的十萬畝良田，如同巨大的綠毯向天際延伸。
地裡的麥苗已有寸許高，整齊地排列著，在微風裡輕輕搖曳。
縱橫交錯的水渠將清水引到田間地頭，幾個農人正忙著疏通水道，確保每塊地都能得到灌溉。
在田野的邊緣，更為熱鬨。
由歸附牧民和招募流民組成的生產隊正熱火朝天地挖坑種樹。
人們喊著號子，揮動鐵鍬，將一株株楊樹、榆樹苗栽進新挖的土坑裡。
鐘擎身後跟著一個讓初來者都會感到意外的人物，
榆林城的錦衣衛頭子，李威。
此人為何會出現在草原深處？
這還得從尤世威說起。
如今的榆林城百廢待興，尤世威雖已完全掌控了榆林衛，
但整頓邊軍、修繕城防、訓練新兵、安撫地方、振濟百姓，
千頭萬緒的事務讓他忙得腳不沾地，即便拉上三弟尤世祿相助，也仍是分身乏術。
無奈之下，他隻得將機靈善交際的李威派來額仁塔拉，充當雙方的聯絡官。
這李威倒是個妙人，一到額仁塔拉，
便被這裡蓬勃的生機與迥異於大明的新氣象所吸引，竟毫不猶豫地向鐘擎宣誓效忠。
他性子活絡，很快便與鐘擎身邊的軍官們打成一片。
就連鐘擎收養的義子義女諾敏和巴爾斯，他也沒放過，
時常逗弄兩個孩子，沒幾天就讓這對小兄妹黏上了他。
鐘擎對這位精力過剩的前錦衣衛頭子也頗有好感，
李威身上那股子機靈勁兒，讓他不由得想起後世在部隊裡帶過的那些年輕戰士。
李威快走兩步，悄悄從鐘擎手裡抽走了那本《種樹移樹基礎全書》。
他好奇地翻了幾頁，眉頭立刻擰成了疙瘩。
書頁上密密麻麻的簡體字，他大半認不全，
各種圖示和術語更是看得他頭大如鬥，這簡直如同天書一般。
鐘擎回過頭，正好瞧見他這副窘態，不由笑道：
“怎麼？看不懂吧？”
李威撓著頭，不好意思地嘿嘿傻笑。
鐘擎指著他笑罵：
“你呀！有那閒工夫到處搞關係，不如多去軍官培訓班聽聽課。
要是覺得跟不上，就去咱們學校的小班從頭學起。”
李威一聽，腦袋搖得像撥浪鼓：
“大當家的，您可饒了我吧！
讓我跟一群拖著鼻涕的娃娃坐在一起念‘啊、喔、鵝’？
我可不乾，丟死個人了！”
鐘擎收起笑容，目光掃過眼前這片充滿生機的田野，又落回李威身上。
“你覺得現在這樣就夠了？靠著以前的機靈和關係，就能在輝騰軍立足？”
他諄諄教導道，
“時代不一樣了。在這裡，光會察言觀色、耍弄刀槍遠遠不夠。
你看看我們做的事，種田要講科學，練兵要依操典，
就連栽棵樹，都得照著書上的道理來。”
他略作停頓，讓李威消化一下這些話。
“不讀書，不學新知識，你就看不懂這世界在怎麼變，更看不清自己到底差在哪兒。
你現在覺得跟著娃娃念字丟人，可要是因為不識字，
將來看不懂軍令，弄錯了圖紙，
那才是真丟人，甚至會害死跟你一起打仗的兄弟。
輝騰軍不會停下來等任何人，你不上進，跟不上，就隻能被遠遠拋在後麵。”
李威臉上的嬉笑漸漸消失，他低頭看著手裡那本“天書”，
又抬頭望了望遠處井然有序的水利工程和正在成長的麥苗，最後目光堅定地看向鐘擎。
“大當家的，我明白了！