尤世功站在一旁，將老督師孫承宗那坐立不安的情狀，
以及投來目光中深藏的愧疚，都清清楚楚地看在眼裡。
此刻的孫承宗，哪裡還有半分執掌薊遼、威重令行的督師氣度，
分明就是個心力交瘁、彷徨無助的尋常老人。
尤世功心下不由一酸，同時他也明白，
該自己上場，把大當家安排的這場戲唱圓滿了。
他不再遲疑，上前一步，對著孫承宗單膝跪地，
雙手抱拳，目光誠懇地迎向孫承宗有些躲閃的視線，沉聲道：
“督師大人，萬勿再如此掛懷！
末將尤世功，從未因此心生怨懟。
想來那皆是世功命中之劫數，若非如此，
又怎能有緣得遇大帝垂憐，重獲新生？
此次隨大帝重返遼東，一為助督師穩住這危局，
二來，也是為救我這位兄弟於水火。”
說著，他伸手指了指身旁也已站起身的李內馨。
他繼續道：
“督師且放寬心，大帝既已降臨，顯聖示警，必有挽天傾、救華夏之良策。
我等隻需謹遵法旨，戮力同心便是。”
孫承宗聞言，已是老淚縱橫，顫抖著伸出雙手，
一把緊緊握住尤世功抱拳的雙臂，用力將他扶起，聲音哽咽：
“勳臣！是老夫……是老朽昏聵，有眼不識忠良，讓你……讓你受儘委屈了！”
尤世功和李內馨連忙一左一右攙扶住情緒激動的孫承宗，
扶他重新坐穩，低聲勸慰了許久，孫承宗激蕩的心緒才漸漸平複下來，
隻是仍緊緊抓著尤世功的手腕，仿佛生怕一鬆手，這失而複得的良將便會再次消失。
鐘擎在一旁靜靜看著，微微點了點頭。
局麵正在向他預期的方向發展，孫承宗這根重要的釘子，算是初步釘下了。
接下來，便可以穩步推進他謀劃已久的全盤計劃了。
鐘擎望著孫承宗的眼睛：
“你且坐穩，聽本座說那大明最後的結局。
崇禎十七年三月十九日，流賊李自成攻破北京城。
巳時三刻，崇禎皇帝在煤山壽皇亭旁的歪脖子槐樹上自縊，
衣襟上留血書‘朕死無麵目見祖宗於地下’，身邊唯有太監王承恩殉葬。”
孫承宗猛地站起，案幾上的茶杯被帶翻，茶水潑濺滿地：
“陛下...竟至如此境地！”
“城破當日，你昔日同朝的東林黨人，半數投了流賊。”
鐘擎眼中閃過冷光，
“翰林院編修周鐘，跪地獻《勸進表》，稱李自成‘比堯舜更聖明’；
禦史魏學濂，本是東林後起之秀，卻帶頭打開城門迎賊；
還有複社名士侯方域，雖未直接降賊，卻為賊臣獻謀‘安撫江南’。
這些曾被視為忠良的讀書人，轉頭便忘了君父之死。”
“東林...黨？”
孫承宗喉頭哽咽，他從未想過自己畢生扶持的同道會如此不堪。
“大明自洪武元年立國，至崇禎十七年滅亡，國祚二百七十六年。”
鐘擎緩緩道，
“而壓垮江山的最後一根稻草，恰是你現在倚重的人，
祖大壽的外甥，吳三桂。”
“吳三桂？”孫承宗瞳孔驟縮，
“他...他怎會...”
“李自成攻破北京後，招降吳三桂，
他本已決意歸降，卻因家眷被掠，轉頭引清兵入關！”
鐘擎捶了下桌麵，
“那建奴黃台吉之子順治，借吳三桂之力擊潰流賊，竟竊取了華夏神器，建立大清。
從此剃發易服，嘉定三屠、揚州十日，華夏沉淪三百載！”
孫承宗踉蹌後退，後背撞在柱子上，嘴角都溢出了血絲：
“祖大壽...他的外甥...我竟...竟提拔過這等國賊！”
“更讓你痛心的，是你身邊藏著的炸彈。”