天色將明未明之際，北京城最後一顆，
也是分量最重的一顆驚雷，終於在刑部爆了！
消息傳入刑部衙門後堂時，尚書孫瑋正端著一盞清茶，就著燭火批閱卷宗。
當聽到心腹家人連滾帶爬地稟報“大牢被劫、熊廷弼失蹤、獄卒死傷慘重”時，
孫瑋手猛地一抖，滾燙的茶水潑了一身，他卻渾然不覺！
這位以剛正清直著稱的花甲老臣，此刻臉上血色儘褪，
先是極度的震驚，以至於嘴唇哆嗦著，半晌發不出一點聲音。
在他的認知裡，大明朝開國二百餘載，
天子腳下，刑部重地，關押欽定重犯的天牢，竟被人如入無人之境般劫了？！
這已非普通的治安案件，這是對朝廷法度、對太祖成憲最赤裸裸的踐踏！
震驚過後，是滔天的怒火直衝頂門！
孫瑋一生宦海沉浮，最重法紀綱常。
他天啟二年出任刑部尚書以來，大力整頓獄政，清理積案，
自問兢兢業業，何以竟在自己任上、在自己最為看重的刑部大牢，出此驚天醜聞？！
這不僅是打他孫瑋的臉，更是將他所秉持的“國法如山”的信念踩在了泥地裡！
“豎子！安敢如此！國法何在！天理何存！”
他一拍桌案，須發皆張，怒吼出聲，胸膛劇烈起伏。
然而，怒火並未持續太久。
孫瑋畢竟是曆經風雨的老臣，狂怒之後，
一股寒意瞬間從脊椎骨竄起，讓他迅速冷靜下來，取而代之的是深深的警惕與驚悸。
熊廷弼是何等人物？
廣寧兵敗的罪臣，遼東戰事的焦點，
其身後牽扯著楚黨、東林、閹黨無數明槍暗箭！
劫走他，絕非尋常盜匪所能為，也絕非尋常盜匪所敢為！
這背後，必然是朝中那股強大的勢力在暗中操盤！
“是有人要救他？還是……有人要借此掀起更大的風浪，行嫁禍之舉？”
孫瑋的腦子飛速轉動，將朝中可能的勢力過了一遍，越想越是心驚肉跳。
就在孫瑋心亂如麻，思緒紛飛之際，
書房門被再次急促敲響，另一名手下捧著一件用托盤盛放的物件，
腳步虛浮地走了進來，聲音顫抖得不成樣子：
“老……老爺……剛才……剛才在……在衙門大門上……發現了這個！”
孫瑋凝神望去，隻見托盤正中，赫然是一枚玄鐵鑄造的令牌！
令牌造型古樸，卻透著一股蠻荒殺氣，正中並非尋常鬼怪，
而是雕刻著一顆栩栩如生、齜牙咆哮的猙獰狼首！
那狼眼仿佛透著幽光，擇人而噬！
“這……這是……”
孫瑋倒吸一口冷氣，作為身處權力核心的朝廷大員，
他自然有渠道接觸到一些最為隱秘、令人心悸的信息。
刹那間，關於“鬼軍”、“白麵鬼王”的種種傳聞，如同潮水般湧上心頭：
山西代王父子被梟首示眾、榆林城數名官員慘死、還有……
還有不久前才以八百裡加急送至內閣、卻被嚴令封鎖的驚天消息，
薊遼督師孫承宗緊急奏報，一股號稱“鬼軍”的神秘勢力，
連續突破宣大、關寧防線，
兵鋒直抵關寧城下，並於一個時辰之內攻陷重鎮寧遠！
孫承宗本人被俘，其麾下大將袁崇煥、祖大壽被廢！
這才幾天功夫？這支鬼軍難道是插了翅膀不成？
竟能從山西肆虐至遼東，如今更是將手直接伸到了天子腳下的刑部天牢！
這一連串的信息如同重錘，狠狠砸在孫瑋的心口！
他眼前一黑，一陣天旋地轉，身體晃了晃，
幸虧及時伸手扶住了桌麵，才沒有栽倒。
他劇烈地喘息著，額頭上瞬間布滿了冷汗。