鐘擎靠坐在寬大的皮椅裡，
尤世功、芒嘎、陳破虜、馬黑虎、尤世威、滿桂、熊廷弼，以及朱童蒙，
或坐或站，散在沙發和幾張搬進來的木椅上。
幾乎每個人指間都夾著或長或短的煙卷，劣質煙草和“華子”的混合氣味彌漫不散。
熊廷弼坐在一張木椅上，手裡夾著半截“華子”，
被那辛辣的煙氣嗆得時不時側過頭低聲咳嗽幾聲，臉頰有些發紅，
但捏著煙的手指卻很穩，絲毫沒有要扔掉的意思。
比起兩月前剛從刑部大牢出來時的憔悴蒼老，他如今臉上多了些血色，
雖然清瘦，但精神頭明顯足了，背也挺直了許多。
眾人麵前的煙灰缸裡已堆了不少煙頭，顯然這場關於下一步發展的商討已持續了一段時間。
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議題從春小麥的收割、秋糧的補種、工坊區的建設進度，
談到俘虜勞役的管理、新兵訓練、與周邊蒙古部落若即若離的關係，
再到榆林、遼東乃至京師的局勢風向。
聲音時高時低，偶爾有爭論，但總體氣氛還算沉靜。
朱童蒙坐在沙發邊緣，顯得有些拘謹。
他不太適應這種煙霧彌漫的環境，
也還不完全習慣輝騰軍內部這種相對隨意、甚至有些粗糲的議事氛圍。
他麵前茶杯裡的水早已涼透，手指無意識地摩挲著杯壁。
等到一個話題暫告段落，室內出現短暫沉默，
隻有風扇嗡嗡作響和熊廷弼偶爾的輕咳時，他像是終於下定了決心，
清了清嗓子，抬起頭，看著辦公桌後的鐘擎，開口道：
“殿下，下官……有一事，思慮良久，不知……當講不當講。”
他那文官特有的斟酌和謹慎，在這略顯隨意的環境裡顯得有些突兀。
所有人都停下交談或思考，看向他。
鐘擎正從嘴上取下煙卷，往煙灰缸裡彈了彈灰，
聞言抬眼看向朱童蒙，深吸一口，吐出濃濃的煙霧，道：
“朱大人有話直說，這裡沒那麼多規矩。想到什麼，說什麼。”
朱童蒙迎上鐘擎的目光，那目光平靜，卻仿佛能洞悉人心。
他喉嚨滾動了一下，擱在膝蓋上的手微微握緊，
終於將心底盤桓多日的問題問了出來：
“下官鬥膽……敢問殿下，輝騰軍如今基業初成，軍民歸心，威震漠南。
然……國不可一日無主，軍不可久無旗號。
殿下……是否有……建製開國，鼎立新朝之思？”
問題問出，房間裡瞬間靜了靜，連風扇的嗡嗡聲似乎都清晰了不少。
尤世功靠在沙發裡，手指間夾著的煙停在半空，
臉上沒什麼表情，隻抬眼看了看朱童蒙，
又垂下眼簾，繼續抽煙，仿佛聽到的隻是一個尋常問題。
他旁邊的尤世威同樣神色平靜，甚至端起茶杯喝了一口涼茶，目光落在自己沾了些泥土的靴尖上。
陳破虜咧了咧嘴，與對麵的馬黑虎交換了一個眼神，兩人臉上都露出些不以為然的神色。
馬黑虎甚至輕輕“嗤”了一聲，低聲道：
“扯那鳥蛋作甚，有飯吃，有仗打，跟著大當家乾就是了。”
陳破虜點點頭，深以為然。
滿桂坐直了身體，眼睛看向鐘擎，目光裡有些東西亮了起來，
那是武將對於開疆拓土建功立業最本能的渴望。
熊廷弼也停止了咳嗽，放下掩口的手，蒼老但已恢複清明的眼睛也望向鐘擎，
那目光複雜，有期盼，也有擔憂。
所有人的目光，或明或暗，最終都彙聚到了鐘擎身上。
......
諸位好哥們兒，以上情節純屬碼字君瞎編，為劇情服務時有演繹誇張。
若與正史細節有出入，還請高抬貴手，輕輕放過。
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