核彈爆炸的衝擊波將整個指揮部所在的山體夷為平地，留下了一個觸目驚心的巨大深坑。焦黑的泥土和融化的岩石冒著滾滾濃煙，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和輻射的粒子。
深坑的邊緣，一個殘破而扭曲的身影正艱難地往上攀爬。那是那隻利卡特。它已然身受重傷，體表引以為傲的光學鱗片完全失效，焦黑的甲殼像是被烈火炙烤過的紙張，布滿了裂紋。
內部的肌肉組織和骨骼也因核爆的高溫和輻射變得脆弱不堪，每挪動一下都帶來劇烈的疼痛。它的複眼被強光灼傷，幾乎無法視物，隻能憑借殘存的感官摸索著前進。若不是在核爆的瞬間，它本能地爆發了強大的靈能，在體外形成一道屏障，將最致命的衝擊擋下，它恐怕早已灰飛煙滅，連渣滓都不剩了。
但對它來說，隻要不死，這些傷勢遲早能恢複。隻要能爬出去，然後在某個陰影處舔舐傷口，它仍然能繼續執行蟲群的意誌。殺不了指揮官，那就去斬首前線正在戰鬥的阿斯塔特，那裡總沒有埋核彈吧？
如此想著的它，費儘全身的力氣，終於將殘破的身軀拖出了深坑。然而，就在它剛剛爬出坑口，尚未完全站穩之際，一隻巨大的、包裹著藍色動力甲的靴子，帶著千鈞之力，重重地踩踏在了它那已經脆弱不堪的右肢上！“哢嚓”一聲，骨骼斷裂的聲音清晰可聞，利卡特發出一聲痛苦而尖銳的嘶吼，被踩斷的肢體無力地抽搐著。
“我從未想過會發生這種事情。”馬涅烏斯·卡爾加那充滿怒火的聲音，如同洪鐘大呂般在利卡特的頭頂炸響。他的臉上覆蓋著一層冰冷的怒意，雙眼緊盯著腳下掙紮的異形，“明明勝利已近在眼前，你們這些肮臟的異形，竟仍然能做出如此程度的反擊……”
卡爾加的右臂上，動力拳套閃爍著藍色的微光，他緩緩地抬起腳，利卡特斷裂的肢體無力地垂落。
“接連不斷的、輕鬆的勝利麻痹了我、麻痹了索爾、麻痹了第一連、甚至麻痹了所有人，”他的聲音中帶著一絲自責，但更多的是對異形的滔天恨意，“我以我的榮耀起誓，這樣的錯誤再也不會有了……”
利卡特尖嘯一聲，似乎聽懂了卡爾加的言語，又或者隻是被疼痛與絕望驅使。它用儘最後的氣力，殘破的身軀猛地彈起，如同離弦之箭般撲向卡爾加，那僅存的利爪帶著死亡的殘影。
然而，它已是強弩之末。卡爾加甚至連眼睛都沒有眨一下，隻是伸出那隻巨大的動力拳套，在空中精準地抓住了利卡特撲來的身軀。然後，在利卡特絕望的掙紮中，卡爾加的雙臂猛地向兩側一分——“嘶啦！”一聲令人毛骨悚然的撕裂聲響起，利卡特那殘破的身軀被生生撕成了兩半，墨綠色的血液和破碎的內臟灑落一地。
“再也不會！”卡爾加的聲音如同宣誓一般，回蕩在被核爆夷平的荒蕪之地。
卡爾加不再去看利卡特那兩半殘骸。他知道，這隻異形已經徹底死亡。戰團長的目光掃過那深不見底的核爆深坑，那裡曾是索爾和第一連的所在地。一股沉重的悲痛湧上心頭，但作為極限戰士的戰團長、作為奧特拉瑪的執政官，他不能被悲傷擊垮。
“第一連的位置不能空缺，”卡爾加沉聲下令，聲音中帶著不容置疑的威嚴，“現在是戰時，尤其如此。讓第二連的連長西弗勒斯·阿格曼暫代第一連連長的位置。”
“是，戰團長，”一名隨從立刻應道，並迅速記錄下來。說是暫代，但其實所有人都心知肚明，隻要阿格曼在暫代期間不整出太過逆天的活兒，那麼戰爭結束後，“暫代”的前綴就能順理成章地刪除了。
“至於空缺出來的第二連連長……”卡爾加沉吟片刻，一個名字閃過了他的腦海。那個年輕的、衝動但天賦異稟的戰士，或許是此刻最合適的選擇，“讓卡托·西卡琉斯來吧。”
這則消息很快就傳遍了整個普蘭蒂姆，在阿斯塔特們的戰團內部掀起了軒然大波。極限戰士第一連，作為戰團的精銳，首席連長索爾·因維克圖斯麾下的終結者部隊，竟然全軍覆沒！
這個事實讓所有星際戰士都感到震驚和沉重。雖然在與泰倫蟲族的戰爭中，犧牲的阿斯塔特早已遠遠不止一百人，但成建製的覆滅和單個的傷亡是完全不同的概念。泰倫蟲族遠比他們想象的更為狡詐和危險。
而至於玩家們嘛，他們關心的就不是什麼戰團榮耀和士氣了，而是這則消息中蘊含的另一件“大事”：
“號外！號外！西卡琉斯當上二連長了！無敵的二連長現在是完全體了！”
這條消息如同病毒般在玩家群體迅速擴散，引發了連鎖反應：
“什麼？”
“什麼！”
“什麼？！”
“我沒看錯吧？西卡琉斯當二連長了？”
“怎麼當上的？西弗勒斯·阿格曼暴斃了？”
“並不是，第一連和原著一樣全軍覆沒了，索爾連長殉職。卡爾加讓阿格曼原地升職，去暫代第一連的位置。然後西卡琉斯就頂替了阿格曼，成了第二連連長。”
“呃……這算好事還是壞事？”有玩家表示了擔憂。
“這是好事兒啊！畢竟無敵的二連長來了，打一個小小的泰倫蟲族不輕輕鬆鬆？這波穩了，泰倫蟲族要被西卡琉斯一個人打穿了！”
“好！二連長萬歲！我們要贏啦！”
“二連長萬歲！萬歲呀！”
前線的阿斯塔特們還沉浸在第一連全軍覆沒的震撼消息中，氣氛沉重而壓抑。每一位星際戰士都感受到了肩膀上的重擔，以及對泰倫蟲族更深一層的警惕。然而，就在這肅穆的氣氛中，他們卻注意到，那些赴死者在聽到某個消息後，竟然莫名其妙地狂歡了起來。
“他們這是怎麼了？”一名極限戰士疑惑地看向身邊正在興奮討論的玩家們，不解地問道。這群赴死者怎麼突然就歡呼雀躍了？
一個阿斯塔特，剛才在掩體後聽了一些赴死者們激動的交談，有些不確定地說道：“好像……好像是在慶祝卡托·西卡琉斯當上了二連長？”
此言一出，周圍的阿斯塔特們紛紛露出驚訝的神色。
“西卡琉斯在赴死者之中聲望這麼高？”一位年長的老兵皺眉問道。凡人對他們這些星際戰士一向是敬畏多於親近，怎麼會對某一個阿斯塔特的升職如此激動？
“之前我對此就有所聽說。”一名阿斯塔特忍不住開口了，他回想起了一些零星的傳聞，“據說在佩迪提亞上的危機，問題的解決，很大程度地依靠了一支太空野狼的大連。而這些赴死者，與太空野狼的那些粗野的異端們，隻是戰友關係，沒太好也沒太壞；但一遇上西卡琉斯，就全都非常熱情地跑去找他要簽名了……這麼看來，西卡琉斯對於赴死者們確實是個很特殊的家夥。”
他的話讓其他阿斯塔特們臉上露出了若有所思的神情。看來卡托·西卡琉斯在赴死者中，擁有著某種難以言喻的影響力。
看著其他阿斯塔特一臉若有所思的樣子，那位分享情報的阿斯塔特趕緊補了一句：“我也隻是聽說，你們彆亂傳嗷。”
大家紛紛表示：“放心，絕對不亂傳。”