話說武則天賞雪的時候心情大好，借著酒勁兒就跟上官婉兒玩起了賭酒吟詩的遊戲。上官婉兒每作一首“雪兆豐年”的詩，武則天就喝一杯酒。剛開始是一首詩一杯酒，後來慢慢就變成了兩首詩一杯酒，最後乾脆十首詩才喝一杯。
上官婉兒剛找到作詩的感覺，詩興才剛上來一點，武則天就已經喝得酩酊大醉了。正喝得高興呢，突然聞到一陣清香，武則天往宮外一看，原來是院子前的幾株臘梅開花了。她忍不住讚歎道：“這麼冷的天，臘梅突然盛開，難道是知道我在喝酒，特意來助興的？這麼殷勤，得好好賞賜！”於是便下令給臘梅掛上了紅綾、賞賜了金牌。宮女們趕緊答應下來，不一會兒臘梅就都掛上了紅綾和金牌。
武則天醉眼蒙矓的，對宮女們說：“這兒的臘梅都來伺候了，想來園子裡的其他花一向知道我有愛花的癖好，肯定也都盛開了。馬上備車，我要和公主一起去群芳圃、上林苑賞花。”宮女們隻好答應，傳旨備車。公主見狀，趕緊說：“臘梅本來就是冬天開的花，現在有了雪水的滋潤，所以才盛開。其他花卉都有各自的開花時間，現在離春天雖然近了，但天氣還很寒冷，怎麼能開花呢？”
武則天卻說：“花草都是一樣的草木，臘梅既然不怕寒冷，來陪我開心，其他花卉自然也得討我歡喜。古人說‘聖天子百靈相助’，我一個女人能登上皇位，這是多大的榮耀，自古以來能有幾人？將來肯定能登上《無雙譜》的。現在我何止是百靈相助，這些花卉小事，怎麼會不如我的意呢？就算我要逆轉自然規律，命令百花齊放，它們又怎麼敢違抗！你們就跟著我去，說不定園子裡的花早就等著開花了。”公主再三勸阻，武則天哪裡肯聽，立刻坐上馬車，讓公主和上官婉兒跟著一起去賞花。
武則天到了群芳圃下車一看，除了臘梅、水仙、天竺、迎春這些冬天的花，其他花木全是枯枝，彆說賞花了，連片綠葉都找不到。她當場尷尬得老臉通紅，在眾人麵前羞愧得酒都快醒了。正打算去上林苑看看，就有一個小太監跑來報告說：“陛下，奴婢剛去上苑看過，那邊跟這兒一樣都是枯枝。估計是花仙們還不知道萬歲爺要來賞花，所以沒準備。剛才奴婢已經傳了您的意思，要是您再下道聖旨，明天花兒肯定都開了。”
武則天聽了這話，心裡突然咯噔一下，好像想起了以前的什麼事，但琢磨半天又想不起來，就點頭說：“行吧，今天天色晚了，就先饒了它們，但是明天必須開花！”她讓人拿金箋紙和筆墨來，借著酒勁歪歪扭扭寫了四句詩：“明朝遊上苑，火速報春知：花須連夜發，莫待曉風催。”寫完就讓太監蓋上禦印，送到上林苑張貼，還吩咐禦膳房明早準備賞花宴。公主和上官婉兒在旁邊聽著，都偷偷憋笑。武則天酒勁實在太大，就帶著眾人乘車回宮了。太監按她的命令，把寫著聖旨的金箋蓋了禦印，掛到了上林苑裡。
上林苑的臘梅仙子和水仙仙子看到聖旨，就趕緊去洞裡給百花仙子送信。可這天百花仙子正跟麻姑下棋呢，因為天色晚又下雪，所以還沒回洞。牡丹仙子收到消息卻找不到洞主，就跟蘭花仙子冒雪分頭去百草、百果各位仙姑的洞裡找，找了一圈卻連個人影都沒有。現在天都黑了，可雪還在下，她們隻好先回自己洞裡了。
牡丹仙子發愁說：“聖旨限期緊，洞主又找不著，這可咋辦呢？”旁邊的桃花仙子搶著說：“依我看，不如各管各的花先去接旨。蓬萊這麼大，哪能挨個兒找？要是過了期限，違了聖旨，這可不是鬨著玩的！再說洞主向來謹慎，肯定不會違旨，就算現在找到她，她也得讓咱們接旨。”楊花仙子在旁邊直點頭。牡丹仙子又問蘭、桂二位仙子：“話是這麼說，但洞主是領袖，咋能不候她號令就擅自行動呢？”蘭花仙子慢悠悠地說：“我和桂花仙姑的花叫‘四季花’，啥時候開都行，現在去接旨也沒啥不妥。但仔細想想，還是該先找洞主稟報。再說‘法不責眾’，要是大家都不接旨，皇上難道還能把所有花都廢了？再說好多花都是藥材，廢了咋治病？現在大冬天的讓百花齊放，本來就違背時令，就算違旨，估計也不會重罰。要是‘名正言順’的事，咱們肯定立刻接旨，何必等洞主？現在可去可不去，當然得等洞主發話了。”桂花、梅花等仙子聽了直點頭。沒想到楊花、蘆花等八位仙子湊一起嘀咕半天，突然說：“你們去不去我們不管，但我們地位低、道行淺，既不好看又不能治病，要是違旨被懲罰，根本保不住自己！現在馬上就半夜了，聖旨說‘莫待曉風催’，眼看天就亮了，我們隻能先去接旨。就算以後洞主責備，看在我們也是無奈之下，應該會體諒。再說我們要是都獲罪，洞主作為領袖也脫不了乾係，不如現在乖乖接旨，大家都沒過錯，洞主高興還來不及，咋會責備？”說完拉著桃花仙子就走了。剛走沒一會兒，上林苑土地神和值日功曹也來催，這下眾仙子坐不住了，紛紛跟著去接旨。
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這時天漸漸亮了，雪也停了。牡丹仙子跟蘭花仙子歎氣說：“大家心不齊，這可怎麼辦啊！我再去找找洞主，至於你們去不去，我也管不了了。”說完就走了。蘭花仙子等了老半天，一直沒消息。土地神和功曹不停地來催。轉眼太陽都升起來了，大部分花仙都走了，洞裡隻剩桂花、梅花等十一位仙子。大家商量來商量去也沒轍，隻能硬著頭皮一起去上林苑。牡丹仙子到處找洞主，直到早上辰時上午7點到9點）還是沒找到，回到洞裡發現隻剩倆小丫鬟看門。她傻站了半天，怕違了聖旨，隻好也往上林苑趕去了。
武則天從上林苑回宮後一覺睡到天亮，這時酒也醒了。突然想起昨天醉酒寫詔書的事，就趕緊爬起來，心裡直後悔自己太衝動。她琢磨著：要是花真不開，傳出去得多丟人啊！正發愁呢，上林苑和群芳圃的司花太監來報，說所有花都開了！武則天高興壞了，就趕緊叫公主來一起吃了早飯，直奔上林苑。到地方一看，滿園子花紅柳綠，跟春天似的，連池子裡的冰都化了，魚在葉子間遊來遊去，鳥兒嘰嘰喳喳，簡直像突然入春了一樣。
武則天在上林苑仔細查看，發現所有花都開了，唯獨牡丹還是光禿禿的。她又派人去群芳圃看，結果也一樣。這下武則天火冒三丈，怒吼道：“我自從進宮以來，就叮囑宮人早晚精心照料上林苑和群芳圃的花，還自稱‘督花天王’！我向來偏愛牡丹，照顧得更是周到：冬天拿布幔給它擋風霜，夏天搭涼棚給它遮烈日，三十多年從未間斷過。我對牡丹可以說是仁至義儘，沒想到今天百花都開了，就它不開，簡直忘恩負義到了極點！”她立刻吩咐太監：“把所有牡丹連根挖出來，多架些柴火，當場燒了！”
公主趕緊勸道：“陛下，這會兒其他花都開了，牡丹是花中之王，哪敢故意違抗聖旨？說不定是花太大，開起來費時間。懇請母後再寬限半天，如果還不開，再治罪也不遲，這樣就算牡丹有靈，也不會喊冤。”武則天說：“既然你替它求情，那就再給兩個時辰。要是還不開，可彆怪我不客氣！”接著她又問太監：“這兒有多少株牡丹？”太監回稟道：“上林苑大概兩千多株，群芳圃數量也差不多。”
武則天聽後，便一拍桌子下了一道命令：“現在是辰時初刻早上7點剛過），就以辰時為第一期限！你們馬上架起一千盆炭火，先把牡丹枝乾烤枯，但不許傷到根。要是烤完就長葉開花，便立刻撤火。等到巳時9點11點）還不開，就把剩下的一千多株也烤枯。到了午時11點13點）再不開，就把所有牡丹連根挖起，用刀斧砸成粉末！我還要下旨，讓天下人把牡丹全絕了種！群芳圃的牡丹，也按這個法子辦！”太監們慌得滿頭大汗，趕忙搬來炭火，一場牡丹的“生死大劫”就此拉開……
欲知後事如何，咱們下回再說！
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