書接上回，多九公聽了唐敖的話，就點頭說：“唐兄你這話說的公正恰當，肯定能成為千古定論。我剛才說的，隻是就事論事而已，沒從整體來看，難免有點片麵。就像左思的《三都賦》序裡，說揚雄《甘泉賦》裡的‘玉樹青蔥’不是本土產的，認為用錯了。可那玉樹其實是漢武帝用各種寶貝製作而成的，根本不是地裡長的。類似這樣的情況，要是不看他整篇賦，隻看這篇序，肯定會覺得他連這種小事都沒考究清楚，更彆說其他的了。可哪知他的好處多著呢，根本不在這上麵。所以當時大家都爭著傳抄，弄得洛陽的紙都漲價了。這麼看來，如果隻是就事論事，難免會埋沒人家的好處。”
說話的功夫，他們又到了人多的地方。唐敖說：“剛才我因為這國人太黑，沒太留意他們的長相，現在一路看過來，隻覺得個個都特彆美貌。而且不管男女，臉上都帶著一股書卷氣，那種風流儒雅的樣子，好像都是從這黑氣裡透出來的。仔細一看，不光臉上這黑氣不能少，再想想那些塗脂抹粉的人，反而覺得醜了。我越看越覺得自己比不上他們，有種自慚形穢的感覺。現在我們混在他們中間，被這股書卷氣一襯托，隻覺得自己麵目可憎、一身俗氣。與其讓他們笑話，還不如早點走算了！”於是三人躲躲閃閃地一起走。他們一邊走，一邊看那的人都端莊文雅；再看看自己，隻覺得滿是醜態。這麼一對比，走也不是，不走也不是，快走慢走、不快不慢都不對勁，不知道該怎麼辦才好！
幾人思來想去，隻好打起精神，穩住腳步，探著腰、挺著胸、直著脖子，一步一步往前挪。好不容易走出城，幸好這裡人少，才伸了伸腰，搖了搖脖子，舒了口氣，稍微放鬆了點。林之洋說：“剛才被妹夫點破，細看他們的神態，果然都是大大方方的，那樣子，就是要逼著你好好走路。我平時散漫慣了，今天被你們倆拘束著，不得不裝斯文充儒雅。可隻顧著擺架子，弄得腰酸腿疼、脖子疼、腳麻、頭暈眼花、口舌乾燥，實在受不了了，再擺架子我就癱了！趕緊快逃命吧！這會走得渾身發熱。對了，九公帶著扇子，借我扇扇，我今天也出汗了！”
多九公一聽，才想起老者那把扇子還在自己手裡，就停下來打開看。隻見一麵寫著曹大家的七篇《女誡》，另一麵寫著蘇若蘭的《璿璣圖》，都是蠅頭小楷，字寫得特彆精細。兩麵都有落款：一麵寫著“墨溪夫子大人命書”，下麵是“女弟子紅紅謹錄”；另一麵是“女亭亭謹錄”。下麵還有兩方印章：“紅紅”下麵是“黎氏紅薇”，“亭亭”下麵是“盧氏紫萱”。
唐敖說：“從這印章來看，紅紅、亭亭大概是她們的小名，紅薇、紫萱才是學名。”多九公說：“這兩個黑皮膚女子既然這麼會寫字又有文采，屋裡本該滿是書籍，怎麼卻沒幾本呢？沒想到她們肚子裡雖然學問淵博，桌上卻空空蕩蕩，和彆的地方不一樣。要是她們桌上堆滿書，我們見了，自然會有彆的準備，哪會冒冒失失地自討苦吃？”
林之洋接過扇子扇著說：“這麼說來，以後回家，我得多買幾擔書擺在桌上當擺設。”唐敖說：“勸舅兄你可千萬彆立這文人招牌！看看我們今天這處境，就是例子。我是受夠了！今天過了黑齒國，將來要去的各國，不知道哪些地方文風最盛？還得請教請教，好做準備，免得又去‘太歲頭上動土’。”
林之洋說：“我們以前來往，隻知道賣貨，哪管什麼文風、武風。依我看，將來路過的靖人、跂踵、長人、穿胸、厭火這些國家，大概和我一樣，都是沒什麼文化的；就怕前麵有個白民國，好像有點學問；還有兩麵國、軒轅國這些地方，出來的人也不一般。這些地方的才學好壞，想來九公肯定知道，妹夫問他就行。”
唐敖說：“請教九公……”說了一句，回頭一看，不禁驚訝道：“九公怎麼不見了？他去哪了？”林之洋說：“我們隻顧著說話，沒留意他又走開了。難道九公恨那黑皮膚女子，又去和她們講道理了？我們等等，他少不了會回來的。”
兩人閒聊著等了好久，才看到多九公從城裡走了出來，還說：“唐兄，你說她們桌上沒多少書，這是為什麼？原來這裡麵還挺有道道。”唐敖笑著說：“原來九公為這小事又去打聽了。這麼大年紀，還這麼有興致，可見遇事留心，自然什麼都知道。我們慢慢走，九公講講這裡麵的道道吧。”
多九公邁步走著說：“我剛才去打聽了這裡的風俗，原來這地方讀書人雖多，可書籍卻很少。往年天朝雖有人來賣書，可剛到君子國、大人國境內，就被那兩個國家買去了。這裡的書，大概都是從那兩個國家花高價買來的。至於古書，常常花高價也買不到，隻能去親友家，如果他們有這本書，才能借來抄寫。想求一本書，真是各種麻煩。而且這裡無論男女，都絕頂聰明，一天讀一萬字的人不計其數，所以書就更不夠讀了。
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本地從來沒有盜賊，沒人偷竊，就算有金子掉在地上，也沒人撿。他們見了不義之財，講究‘臨財毋苟得’。但隻有一個毛病：要是見了書籍，立馬就把‘毋苟得’三個字拋到九霄雲外了，不是借了不還，就是想方設法的偷騙，那想作賊的心思自己都控製不住。所以這裡把偷東西的人叫‘偷兒’，把偷書的人叫‘竊兒’；借東西不還的叫‘拐兒’，借書不還的叫‘騙兒’。因為有這些說法，那些藏書的人家，見了這些竊兒、騙兒，沒有不害怕的，都把書藏在裡屋，如果不是至親好友，都不能借來看。他們家家都是這樣。我們隻憑他們桌上的書來判斷學問，難怪會受連累。”
說著話，幾人不知不覺就已經回到了船上。林之洋說：“咱們快逃吧！”於是趕緊吩咐水手起錨開船。唐敖覺得那把扇子上的字寫得極好，就走到後麵向多九公要了過來。
多九公問：“今天唐兄和那老者見麵，說過‘識荊’兩個字，這是出自哪裡呢？”唐敖說：“再過幾十年，九公自然就知道了。我剛才在想紫衣女子說的‘吳郡大老倚閭滿盈’那句話，怎麼也弄不明白。九公常年在外闖蕩，肯定知道這句俗語吧？”多九公說：“我仔細琢磨了這句話，現在也沒弄明白其中的含義。咱們不如問問林兄？”唐敖於是把林之洋找來，林之洋聽了也說不知道。
唐敖道：“要是說這句話藏著罵人的意思，從字麵上推求，又沒什麼深奧的。依我看，這裡麵肯定有門道。咱們得細細猜，就像猜謎語似的，一定要猜出來。不然被人罵了還不知道呢！”
林之洋說：“這話當時是怎麼引出來的？你們先說說前因後果。我看這事也就我林之洋能猜出來了，你們可不行。”唐敖問：“何以見得？”林之洋說：“你們二位剛才被他們考得膽戰心驚，現在躲都來不及，哪還敢亂猜！要是猜錯了，被黑皮膚女子聽見，豈不是又要吃苦頭出冷汗了？”
多九公說：“林兄先彆取笑。我說說前因後果：當時聊到切音，那紫衣女子見我們不懂反切，就對紅衣女子輕聲笑道：‘若以本題而論，豈非“吳郡大老倚閭滿盈”麼？’紅衣女子聽了，也笑了笑。當時就是這麼個情況。”
林之洋說：“這話既然是從談反切引出來的，依我看，她這‘本題’兩個字肯定和什麼反切有關。你們隻管往反切書裡找，保證能找到。”
多九公猛然醒悟說：“唐兄，我們被這女子罵了！按反切來說，‘吳郡’切出來是‘問’字，‘大老’是‘道’字，‘倚閭’是‘於’字，‘滿盈’是‘盲’字。合起來就是‘問道於盲’！她因為請教反切，我們都答不上來，所以才這麼說啊！”
林之洋說：“你們倆都眼睛明亮，怎麼被比作瞎子？大概當時你們覺得她年輕，沒把她們放在眼裡，旁若無人的，所以才被比作瞎子，倒也挺貼切。”
多九公問：“這比喻怎麼就貼切了？”林之洋說：“那‘旁若無人’，就是說旁邊明明有人，他卻跟沒看見一樣。既然沒看見，不就是跟瞎子似的嗎？這話將來能當‘旁若無人’的注解。海外的女子這麼調皮，等將來到了女兒國，她們一群人聚在一起，還不知道有多厲害。好在我從來不會談論文章，要是她們跟我論學問，我倒有個絕妙主意，就用一句南方話應對，一概跟她們說‘不知道’。不管她們說得多麼天花亂墜，我都隻說不知道，看她們能奈我何！”
多九公聽了笑著說：“要是女兒國執意要你談文，你不同她們談，就把你留在國裡，那時看你怎麼辦？”林之洋說：“把我留下，我也照樣跟她們說不知道。你們今天被那黑皮膚女子難住，走都走不了，要不是我去救你們，怎麼出得了她們的門？這麼大的情分，你們倆怎麼報答我？”唐敖說：“九公剛才說怕女兒國把舅兄留下，日後真有這事，我們就去把你救出來，也算是‘以德報德’了。”
多九公說：“依我看，這不是‘以德報德’，反倒像是‘以怨報德’。”唐敖問：“這話怎麼說？”多九公說：“林兄要是被女兒國留下，他在那兒肯定很自在，你卻把他救出來，這不就是‘以怨報德’嗎？”林之洋說：“九公既然說那兒有趣，等將來到了女兒國，我去通知國王，請九公住在那兒。”多九公笑著說：“我倒是想住那兒，可誰來幫你掌舵呢？”
唐敖說：“彆說掌舵了，我還想請教韻學呢。請問九公：我向來對反切一竅不通，但‘大老’這兩個字，按音韻讀的話，怎麼不是‘島’字呢？”多九公說：“古時候的韻書裡，‘道’字本來和‘島’字同音；近來把‘道’讀成‘到’，把上聲讀成了去聲。就好比‘是非’的‘是’，古人讀成‘使’，‘動’字讀成‘董’字，這類情況多著呢，舉都舉不完。大概古時候的發音重，讀‘島’；現在的發音輕，讀‘到’。這是讀音隨著時代變化，輕重不同，所以才這樣。”
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林之洋說：“那個‘盲’字，我們向來讀得和‘忙’字同音，今天九公讀成‘萌’字，也是輕重不同嗎？”多九公說：“‘盲’字本來屬於八庚韻，發音和‘萌’相同；你讀成‘忙’，是你自己讀錯了。”林之洋說：“要說讀錯，也是我先生教的，跟我有什麼關係！”多九公說：“你們先生這麼不細心，真該打他手心。”林之洋說：“先生犯了這麼點小錯就要打手心，那那些整天荒廢功課、耽誤學生的，豈不是都要被打死了？”
唐敖說：“今天被這女子嘲笑了，將來一定要學會韻學，才能安心。好在九公對這門學問很精通，不如大概講講？我雖然天資愚鈍，但如果專心學習的話，大概還是能領會的。”
多九公說：“我對這門學問，隻是懂點皮毛罷了，要是說其中的道理，都不知道從哪兒說起。總因為當年沒得到真傳，心裡總是似懂非懂、拿不定主意，所以才這樣。唐兄要是想學，我聽說岐舌國的人音韻最精通，等咱們到了那兒，我陪你上去，稍微聊聊，你就能學會了。”
唐敖問：“‘歧舌’這兩個字，是什麼意思？為什麼那裡的人懂音韻？”
多九公說：“那裡的人從小就嘴巧舌靈，不光精通音律，還能學鳥叫，所以林兄之前在聶耳國買了雙頭鳥，想拿到那兒去賣。他們各種聲音都能隨口學出來，所以鄰國都叫他們‘歧舌’。以後唐兄聽他們說話就知道了。”
走了幾天，就到了靖人國。唐敖說：“請教九公，我聽說靖人，古人叫諍人，身高八寸，大概就是小人國吧？不知道國內是什麼樣子？”
多九公說：“這裡風俗刻薄，人最無情，說的話處處跟人反著來。就像這東西明明是甜的，他偏說苦；明明是鹹的，他偏說淡，讓你摸不著頭腦。這是小人國曆來的風氣，也沒什麼好奇怪的。”
兩人於是上岸，到了城邊，就看到城門很矮，得彎腰才能進去，裡麵的街市特彆窄，倆人並排走都難。走到城裡，才見到當地人，身高都不到一尺，那些小孩隻有四寸長。走路的時候，怕被大鳥傷害，所以不管老少，都是三五成群，手裡拿著器械防身，嘴裡說的全是反話，看起來特彆詭詐。
唐敖說：“世上竟有這麼小的人，這還真是少見。”逛了一會兒，遇見林之洋賣貨回來，就一起回船了。
又走了幾天，大家正在閒聊，路過一片桑林，一眼望不到頭，裡麵有很多婦人，都長得特彆妖豔。
這兒到底是什麼地方呢？欲知後事如何？且聽下回分解。
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