書接上回，眾才女提前跟家裡人說好，初三五更放榜時，報子不用進門，每中一個人就放一炮，她們在裡麵聽炮聲數中榜人數，等報完了再開二門傳報單。
可沒想到，從五更放了三十七炮後，一直等到太陽升得很高，再也沒多放一炮。這就意味著，她們四十五個人裡，有八個人要落榜了。這下大家都慌了，一個個嚇得臉色發白，鼻涕眼淚止不住地流，還不知道到底是哪八個人會落榜。
小春和婉如看到大家這副模樣，再想到自己寫的文章，也忍不住害怕起來。隻覺得渾身發冷，寒氣從頭頂直冒，牙齒不停地打顫，渾身抖得像篩糠一樣，連坐的椅子都跟著晃動。婉如一邊抖一邊說：“這……這麼抖，俺……俺實在受不住了！”小春也抖著回應：“你……你受不住，我……我難道就受得住嗎！今……今天這條命怕是要丟在這兒了！”
閨臣歎著氣說：“都等這麼久了還沒動靜，看來八個人落榜是免不了了。我之前好幾次想開門，大家都不讓，現在難道還要接著等嗎？”婉如一邊抖一邊哭：“開……開始我還想早點開門，現……現在我又不想開了。不開門，俺……俺還有點盼頭；萬一……萬一開門說俺沒中，俺……俺就活不成了！實……實話跟你們說，除……除非殺了俺，不然彆想開門！”
若花勸道：“現在都這樣了，也沒辦法。之前閨臣妹妹說，想起碑記裡咱們這四十五人好像沒人落榜，哪知道今天竟有八個要落榜！真是天道難測、造化弄人，根本沒法捉摸。但總關著門也不是個事兒，不如讓人隔著二門問問九公，昨天婉如和小春托他買的題名錄買沒買到，讓他查查要是真隻有三十七人，這門不開也沒用。而且中了的人說不定還要進宮謝恩，哪能一直這麼拖下去？”閨臣覺得有道理，就叫丫鬟去問多九公，可九公一直沒回來。
閨臣又說：“昨天在部裡打聽好了，五更準時放榜，沒人不知道這事，現在都卯時正了，題名錄還沒買來，這可太奇怪了！”秀英也疑惑的說：“要是已經放榜，九公怎麼現在還不回？要是沒放榜，又已經報了三十七人，這裡麵肯定有問題。”
正說著，外麵隱隱傳來一陣喧嘩聲，原來是多九公回來要見眾小姐。閨臣趕緊把鑰匙給丫鬟，大家都迎到門口。一會兒就看見多九公跑得滿頭大汗，到了廳前想跟大家說“恭……”，“喜”字還沒說出口，就喘得說不出話來了。小春一邊發抖，一邊和田鳳翾把九公扶進廳裡坐下，丫鬟遞了兩杯茶，九公才喘得輕了點。
小春抹著眼淚問多九公：“甥……甥女有中榜的份嗎？”多九公一邊喘氣，一邊點了兩下頭。婉如也哭著問：“九……九公！那俺呢？”多九公同樣點了兩下頭。
閨臣接著問：“請問九公，題名錄買來了嗎？”多九公連連搖頭。又過了一會兒，他朝著眾人指了指自己的胸口，田鳳翾立刻從他懷裡拿出一份名單，遞給了閨臣。
閨臣把名單展開，和大家一起看，隻見上麵寫著“欽取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名……”。若花怕其他人看不清楚會著急，就順口大聲把榜單從頭念了出來：
第一名史幽探，第二名哀萃芳，第十三名印巧文，第十四名卞寶雲，第十五名由秀英，第十六名林書香，第十七名宋良箴，第十八名章蘭英，第十九名陽墨香，第二十名酈錦春，第二十一名田舜英，第二十二名蘆紫萱，第二十三名鄴芳春，第二十四名邵紅英，第二十五名祝題花，第二十六名孟紫芝，第二十七名秦小春，第二十八名董青鈿，第二十九名褚月芳，第三十名司徒嫵兒，第三十一名餘麗蓉，第三十二名廉錦楓，第三十三名洛江蕖，第三十四名林婉如，第三十五名廖熙春，第三十六名黎紅薇，第三十七名燕紫瓊，第三十八名蔣春輝，第三十九名尹紅萸，第四十名魏紫櫻，第四十一名宰玉蟾，第四十二名孟蘭芝，第四十三名薛蘅香，第四十四名顏紫綃，第四十五名枝蘭音，第四十六名姚芷馨，第四十七名易紫菱，第四十八名田鳳翾，第四十九名掌紅珠，第五十名葉瓊芳，第五十一名卞彩雲，第五十二名呂堯蓂，第五十三名左融春，第五十四名孟芸芝，第五十五名卞綠雲，第五十六名董寶鈿，第五十七名施豔春，第五十八名竇耕煙，第五十九名蔣麗輝，第六十名蔡蘭芳，第六十一名孟華芝，第六十二名卞錦雲，第六十三名鄒婉春，第六十四名錢玉英，第六十五名董花鈿，第六十六名柳瑞春，第六十七名卞紫雲，第六十八名孟玉芝，第六十九名蔣月輝，第七十名呂祥蓂，第七十一名陶秀春，第七十二名掌驪珠，第七十三名蔣星輝，第七十四名戴瓊英，第七十五名董珠鈿，第七十六名卞香雲，第七十七名孟瑤芝，第七十八名拿乘珠，第七十九名蔣秋輝，第八十名緇瑤釵，第八十一名卞素雲，第八十二名薑麗樓，第八十三名米蘭芬，第八十四名宰銀蟾，第八十五名潘麗春，第八十六名孟芳芝，第八十七名鐘繡田，第八十八名譚蕙芳，第八十九名孟瓊芝，第九十名蔣素輝，第九十一名呂瑞蓂，第九十二名董翠鈿，第九十三名掌浦珠，第九十四名井堯春，第九十五名崔小鶯，第九十六名蘇亞蘭，第九十七名張鳳雛，第九十八名閔蘭蓀，第九十九名花再芳，第一百名畢全貞。
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等若花把榜單念完，之前一直擔心落榜的眾才女，這才終於轉悲為喜。
多九公喘勻氣後，眾人都圍著問：“為啥報子漏報了八個人？你這名次又是從哪兒抄來的？”
九公解釋道：“我今天三更就去榜前等著了，稍微花了點錢，所以能通上裡麵的消息。一開始本來是閨臣小姐得第一名殿元，若花小姐是第二名亞元。可沒想到榜單填到八九名時，太後突然覺得閨臣小姐的名字不好，又想起史幽探、哀萃芳之前解的詩句特彆好，當場就把前十名挪到後麵，後十名挪到前麵，又重新填榜。這麼來回一折騰，就耽誤了好多時間，到天亮都沒放榜。我怕你們等得著急，而且報子雖然能通消息，卻隻能填一個報一個，根本不知道這些名次變動的事，要是等他們報，還不知道要等到啥時候呢。我隻好托人把榜上的等級、名次趕緊抄下來，連籍貫都沒來得及寫，就飛快地趕回來，跑得氣都喘不上了。另外我還聽說，這是自古以來都沒有的盛大典禮，一旦放榜，就得立刻上朝集合謝恩，所以更得趕緊回來告訴你們。咱們可得走在彆人前頭，你們趕緊收拾收拾，吃點東西，抓緊出發吧……”
話還沒說完，就聽見外麵接連放了八聲大炮。九公說：“你們聽，這炮就是報那挪到後麵的前十名呢！原來以前填榜時，怕太後還要改前幾名，所以都是從最後一名開始填，今天也是這樣，所以前二十名反而報在其他人後麵了。我整整一夜沒合眼，先去歇會兒，明天再慢慢喝你們的喜酒。”說完，就往外走了。
眾人趕緊收拾，可沒想到小春和婉如突然不見了。大家四處找，好不容易才從茅廁裡把她們找出來。原來倆人正站在淨桶旁邊，你看著我、我看著你，跟瘋了似的一個勁兒笑，見到眾人找來，才停下笑。舜英打趣道：“二位姐姐就算高興得受不了，也該找個好地方啊！你們光在這兒開心，萬一沾了這兒的味兒，以後寫詩恐怕都帶著點屁臭呢！”說得眾人都忍不住笑了。
大家到廳房吃過飯，便急忙趕到朝房，和其他才女彙合後一起上殿謝恩。武後把一等才女封為“女學士”，二等封為“女博士”，三等封為“女儒士”。封完職，又給每人賜了一對金花，接著傳旨讓膳部大排紅文宴。宴席上，武後越看眾才女越喜歡，因此又賞了好多上等綢緞和名貴香料。一連賜宴三天後，公主又接著賜了兩天宴。眾才女天天聚在一起，姐妹相稱，互相聊天，不僅都熟悉了，還特彆親熱，每次宴席結束分開時，都特彆舍不得。大家都說：“咱們雖然聚了五天，但一直有拘束，沒能儘情暢快，要是能找個清靜的地方，好好聚上幾天，那就太稱心如意了！”
到了第六天，是佛祖誕辰，大家約好先去謝了公主，這才有空去拜見老師，一起往卞府趕去。
這天，寶雲帶著七個妹妹和眾才女謝完公主，聽說大家要去她家，便趕緊讓仆人回府通知。卞濱聽了，就讓人在凝翠館擺好桌椅，準備酒菜。很快眾人就到了卞府門口，先遞上門生名帖和見麵禮。卞濱出門迎到二門，眾才女裡除了卞家、孟家的姐妹跟在後麵，其他人都按名字依次往裡走。進了二門，穿過廳房，丫鬟把大家領到凝翠館。
卞濱先開口說：“各位才女先彆急著行禮，我有句話說：論起師生情分，你們自然該行半禮才對。可今天人多，要是大家一起行禮，這兒擠不下；要是一個一個來，今天恐怕光行禮就完了。不如大家都行個常禮，我倒更高興一些。”
史幽探說：“老師雖說這話，但我們能承蒙老師賞識提拔，有機會參加這麼盛大的典禮，已經很感激了。何況拿寶雲……七位姐姐來說，咱們還有同年的情誼，我們也是晚輩，今天第一次來拜見，哪有不行全禮的道理！”
哀萃芳接著說：“要是老師怕行禮太慢，我們就十個人排成一排一起行，用不了一會兒就完了。”史幽探立刻讓丫鬟把拜墊按順序鋪好。卞濱沒辦法，隻好受了兩禮。
眾人拜完師，蘭芝等八個妹妹也上前行禮。卞濱笑著問：“怎麼你們八個也是我的門生嗎？”紫芝答道：“不光我們是舅舅的門生，恐怕寶雲……七位姐姐也是舅舅的門生呢！難道我們前幾天補考的卷子，不是舅舅定的名次嗎？”卞濱笑著說：“名次確實是我定的，你們覺得那些批語怎麼樣？隻要文章有一點好處，我都會批出來。我向來評文章都是這樣，從不埋沒彆人的優點。你們看看自己的卷子，有沒有覺得委屈的地方？”紫芝臉一紅，說：“舅舅還說不委屈，偏偏把我考在末等紅椅子，指末位）！我還要跟舅舅討個說法呢！”卞濱忍不住大笑起來，說道：“原來第三十三名是你的卷子啊。後來拆了密封的名字，我也沒再留意。當時我看卷的時候，本來想把你這本放在前十名裡，後來不知怎麼就弄到後麵去了。”
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紫芝說：“這都是事後說的好聽話，我可不領情。”眾人聽了，都抿著嘴笑。
行完拜師禮，丫鬟剛要收拜墊，史幽探連忙說：“等一下。”接著對卞濱說：“門生們還想請師母出來，給師母行禮。”卞濱說：“也罷，要是不見師母，你們肯定不依。剛才我已經受了全禮，師母出來，你們就行個常禮吧。”沒過多久，寶雲姐妹就把卞夫人請了出來。眾人互相謙讓了好一會兒，最後還是像剛才給卞濱行禮那樣，給師母行了全禮。
之後，眾人又跟寶雲姐妹行了禮。卞濱對寶雲說：“我已經讓人備好了早飯，你們姐妹和蘭芝……八個外甥女，替我好好招待各位才女。今天就是頓便飯，改天我再下帖子，請大家好好聚一聚。我就不陪你們了。”
卞濱走到外麵，讓家人卞彪把眾人送的見麵禮都退回去，還說：“你告訴送禮物的人，我向來不收禮，千萬彆再送了。要是眾才女心裡過意不去，以後有空，寫把扇子、寫副對聯都行，會畫畫的就畫點東西，我倒願意收。至於古字古畫，我更不要了。好在眾才女的考卷我都看過，就算寫得不好，我也喜歡，不過是圖個情分罷了。”家人又送了兩次禮，見卞濱實在不肯收，隻好各自把禮物帶回去。
卞夫人成氏）扶著寶雲，挨個兒打量眾才女，心裡特彆高興。真是看這個誇兩句，瞧那個又讚兩句，都不知道先問誰才好。看了好一會兒，她才說：“今天各位侄女是第一次見麵，我也沒準備什麼見麵禮，這可怎麼辦！也罷，我向來喜歡說吉利話，往往說的都靈驗，我就送你們幾句吉利話吧：‘從今以後，事事如意，福氣和壽命都長長久久。’這幾個字就算我的見麵禮了。”眾人齊聲說：“多謝師母吉言！師母是福壽雙全的人，您說的話，肯定能讓我們多福多壽。”夫人說：“你們姐妹隨便坐坐，玩玩。一會兒吃飯，這兒既是老師家，也算長輩家，跟彆的地方不一樣，大家都彆拘束才好。我也不陪你們了。”說完，就由丫鬟陪著離開了。
這邊寶雲正忙著請大家坐下，忽然史幽探的丫鬟過來說：“剛才家裡人來報，聖上有旨，宣各位才女進朝領禦賜的筆硯，還要召見若花小姐問話。”很快，各家都傳來了同樣的消息。大家趕緊跟卞濱告彆，一起去了朝房。
武後在便殿召見眾人，大家行過禮後，就在兩旁侍立。若花跪在丹墀宮殿前的紅色台階）上，說：“臣陰若花叩見陛下。”武後說：“剛才朕看了你家國王的奏章，又仔細問了來使，才知道你是因為避難來到這裡。沒想到如今竟在我天朝考中了才女，還被朕封為了女學士，這可真是自古以來都沒有的佳話。你先把奏章看看，朕再額外賜你封號，好讓你跟著來使，坐飛車早點回自己的國家。”旁邊的大臣把奏章遞給若花，若花展開一看，上麵寫著：
“女兒國國王臣陰奇，恭敬地向天朝皇帝陛下上書。臣恭敬地想：陛下您擁有無邊的仁德，如同太陽般長久照耀天下。您的功績能和煉石補天的女媧相比，您的道義如同月亮運行於天般合乎天道。臣早就有侍奉陛下的心意，卻隻有微小的誠意；我國地處偏遠的海外角落，一直沒能拜見陛下的聖容。如今正值天朝大力推行禮樂教化，臣的小女有幸得以入選；承蒙陛下仁德之恩廣泛覆蓋，連我們這偏遠小國也能知曉。臣聽說小女若花，因仰慕天朝科舉，冒昧參加考試，僥幸得了推薦。她歌頌聖德的言語雖然拙劣，卻得以躋身才女團；她的才華雖然淺薄，卻有幸參加特殊的宴席。本應終身感激，至死都依戀天朝。
隻是臣已經四十歲了，隻生了兩個孩子：若花雖已被立為太子，卻讓我心疼她孤身一人；小兒子仗著母親的寵愛驕橫跋扈，還暗中勾結黨羽。之前國家遭遇變故夢天忽壓，指國家危難），逆子小兒子）卻僥幸得到庇護；我想祭告天地，長子若花）卻無辜受冤。賢臣和奸臣難以分辨，就像衣服上的蜜蜂，讓人混淆；嫡子和庶子爭奪權力，還胡亂編造宮中有蠱毒的謠言。若花擔心被人讒言陷害，隻好離開國家求生，幸好能像良禽擇木而棲般來到天朝，也是為了替親族掩飾過錯。
後來是非終於分清，若花也已像鸞鳳般高飛指在天朝得勢）；可我在宮中再也聽不到她問安的聲音，國家的宗廟傳承眼看就要斷絕。臣後悔當初因溺愛而犯錯，如今病重，更被憂愁煎熬。病痛難以去除，我那孤單的孩子若花）在哪裡呢？因此臣臥病在床，悲哀地懇求陛下：懇請陛下體諒臣的自責之心，體諒臣望眼欲穿的期盼，把若花賞回我國，讓她能接續宗族血脈。就像晉文公重耳）指著白水發誓歸來，國家依舊完好；臣也盼望能在有生之年再見女兒，母子能恢複當初的和睦。倘若能滿足臣這舐犢情深的心願，臣必將終身像黃雀銜環般報答陛下的恩情。臣懷著惶恐的心情，叩首再叩首。”
若花看完奏章，忍不住一陣心酸，眼淚掉了下來。
麵對母親的請求，若花會回去嗎？我們下回接著說！！！
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