阿薩姆聽到沈若的問題，眼中閃過一絲詫異，但很快被敬畏取代。
一位實力如此強大的上修，竟然不知身在何處，想必是來自極其遙遠、與他們隔絕的地域，甚至可能是傳說中那些能橫渡虛天大漠的苦修者。
他更加恭敬地低下頭，回答道：“回稟沈上修，這裡是天荒野漠，我們現在所處的位置，是野漠西部的金沙帶。”
天荒野漠……沈若在心中默念這個名字，確認自己從未在任何典籍中見過。
她繼續問道：“天荒野漠有多大？有哪些勢力？最近的聚居地在何處？”
阿薩姆組織了一下語言，詳細解釋道：“天荒野漠無比廣闊，據說從未有人走到過儘頭。我們隻知道大致分為東西南北中五域，每一域都浩瀚無垠，充斥著沙暴、流沙、以及各種可怕的沙獸。我們商隊活動的範圍，主要就在這西部金沙帶。”
他指了指腳下的土地：“勢力嘛……野漠中沒有像外界傳說那樣統一的大帝國，主要由大大小小的部族、綠洲城邦以及地位超然的神殿組成。部族逐水草而居，或者占據著固定的綠洲。強大的綠洲城邦控製著貿易路線和資源點。而神殿，”
阿薩姆臉上露出虔誠之色，“是侍奉荒神的聖地，擁有至高無上的地位和強大的神眷者，散布在野漠各處，是規則的製定者和庇護者。”
“離這裡最近的聚居地，是三天路程外的石喉鎮，一個由幾個小部族共同維持的貿易點，也是我們此行的目的地。”
沈若靜靜聽著，快速消化這些信息。一個以部族、城邦和神殿為主體的沙漠文明，環境惡劣，資源匱乏，力量體係似乎與神眷有關。
“神殿，神眷者？”她捕捉到關鍵詞。
“是的，上修。”阿薩姆解釋道，“神殿侍奉偉大的荒神，而得到荒神賜福、能夠運用神力的，便是神眷者。神眷者大人地位尊崇，是各部族和城邦爭相邀請的貴賓，也是對抗沙獸、在野漠中生存的保障。”
他看了看沈若，小心翼翼地問：“敢問上修……您是否也是一位尊貴的神眷者？”
沈若的實力遠超他見過的任何戰士，甚至比一些低級神眷者還要強大，但她使用的力量似乎與傳說中的神力有所不同。
沈若不置可否，隻是淡淡道：“我的力量，源自我的道。”她不想過多解釋，保持神秘感有時更能保護自己。
她看向商隊來時的方向，問道：“你們從何處來？可知曉離開天荒野漠的方法？”
阿薩姆苦笑一下：“我們是從更西邊的雲石綠洲來的小商隊，最遠也隻到過中部域邊緣的赤牙城。至於離開野漠……傳說在野漠的極東之地，是連綿無儘的虛天山脈，翻過山脈，或許能到達新的天地。但虛天山高聳入雲，環境比野漠更惡劣，還有空間裂痕和恐怖的古獸盤踞，從未聽說有人成功穿越。還有傳說，在野漠的某些古老神殿中，保存著能連接外界的遠古傳送陣，但那是神殿的最高機密，非核心人員不可能知曉。”
虛天山？遠古傳送陣？沈若將這些信息記下。
看來想離開這裡，絕非易事。
“沈上修，您救了我們全隊性命，恩同再造。如果您沒有去處，不如隨我們一同前往石喉鎮暫作休整？鎮上消息靈通，或許能打聽到您需要的信息。”阿薩姆誠摯地發出邀請。
有這樣一位強者同行，接下來的路程將安全無數倍。
沈若略一思索，便點頭同意。
她初來乍到，確實需要一個地方了解情況，恢複靈力，並尋找關於傳送陣或離開方法的線索。
“可以。”
商隊眾人聞言，皆露出欣喜之色。他們迅速收拾好戰場，將沙蝰身上有價值的材料剝取下來，恭敬地獻給沈若。
沈若隻收下了那兩顆築基期沙蝰的獸核，其餘讓他們自行處理，這更讓商隊眾人覺得這位上修深不可測且並不貪婪。
休整完畢後，商隊再次啟程。
沈若被請到了隊伍中唯一一匹披著華貴毯子的白駱駝上，這是商隊最高的禮節。
阿薩姆親自在一旁步行引路，不時為她介紹野漠的風土人情。
炙熱的風卷著黃沙吹拂，沈若坐在駝背上，眺望這片完全陌生、充滿未知與危機的金色世界。
日月雲光輪在腕間微微發熱，似乎在適應著此地狂暴的靈氣。
她的眼神平靜而深邃。
天荒野漠……既然來了，那便闖上一闖。無論如何，她一定要找到回去的路。
赤岩城，顧宴，珩兒，還有等待她計劃的宸兒，都在等著她。
三日的路程，有沈若坐鎮，再未遇到大的危險，隻遭遇了幾波小型的沙獸襲擊，都被商隊護衛輕鬆解決。
沈若也在途中不斷向阿薩姆學習當地語言，了解部族分布、神殿傳說以及野漠中的各種禁忌。
她學得極快，到第三天時，已能流利地與阿薩姆進行日常交流，讓這位駝隊頭領驚歎不已。
第三日傍晚，天際線處出現了一片依托著幾座巨大風蝕岩柱建立的聚居地。
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低矮的土黃色房屋層層疊疊，外圍用粗大的胡楊木和夯土壘砌了簡易的圍牆。
圍牆入口處有穿著皮甲、手持長矛的守衛，熙熙攘攘的人流進出，駝鈴聲、叫賣聲、爭吵聲混雜在一起，充滿了粗獷的活力。
這裡就是石喉鎮。
“沈上修，我們到了。”阿薩姆指著小鎮，臉上帶著回到熟悉地方的放鬆，“鎮子裡有旅店、酒館和交易市場，雖然簡陋，但該有的都有。最大的勢力是鎮務所，由鎮上的幾個大部族共同管理，負責維持秩序和收取稅費。”