離開石喉鎮，沈若按照地圖指引，向著東北方向的赤牙城進發。
她並未購買沙駝，對於金丹修士而言，全力奔行的速度遠勝駝隊，隻是靈力消耗更大。
但在天荒野漠這靈氣稀薄狂暴之地，她必須精打細算。
她選擇了以肉身之力為主，輔以輕身術法趕路，隻在必要時動用靈力應對危險。
目之所及，皆是黃沙。
白日酷熱，夜晚嚴寒，巨大的溫差足以讓尋常凡人致命。
狂暴的風沙時而席卷天地，形成接天連地的沙暴龍卷。
沈若曾親眼見到一座數十丈高的沙丘，在一夜之間被風徹底抹平。
除了惡劣的自然環境，沙海之中更潛伏著無數危機。
第三日，她遭遇了一群隱匿在流沙下的噬靈沙蟲，它們能悄無聲息地靠近，吞噬生靈靈力。
沈若憑借敏銳的神識提前察覺，以蘊含破立真意的指風將其儘數剿滅。
第七日，她途徑一片怪石林立的風蝕區，被一群棲息於此的鬼麵禿鷲盯上。
這些禿鷲翼展丈餘，喙爪鋒利，能口吐腐蝕性毒霧，堪比築基中期修士，而且數量近百，遮天蔽日而來。
沈若不欲糾纏，施展身法在嶙峋怪石間穿梭，同時日月雲光輪幻化出層層光暈，將撲來的禿鷲震開。
找到一處狹窄石縫，她迅速布下隱匿陣法，才擺脫了這群難纏的扁毛畜生。
連續趕路與應對危機，讓她對璿璣靈力的運用更加純熟，尤其是在這種極端環境下，如何以最小的消耗發揮最大的威力，成了她不斷琢磨的課題。
那絲在星隕穀領悟的破立真意，也開始慢慢融入她的日常術法之中。
第十日傍晚，根據地圖顯示，她已接近赤牙城勢力範圍。
遠方地平線上，出現了一片巨大的、在夕陽下呈現出暗紅色的山脈輪廓，如同巨獸匍匐的獠牙。
那就是赤牙山，赤牙城便依山而建。
越是靠近赤牙城，遇到的商隊和旅人也漸漸多了起來。
許多人風塵仆仆，方向都與她一致，顯然都是趕往赤牙城參加或觀摩荒神祭的。
沈若混在人群中，低調前行。
她注意到，這些旅人之中，偶爾會出現一些氣息特殊的存在。
他們身上籠罩著一層淡淡的、與天地間狂暴靈氣有所區彆的溫和力量，帶著一種灼熱、厚重或蒼涼的氣息，與阿薩姆描述的神力頗為相似。
這些，應該就是神眷者。
他們的地位顯然極高，所過之處，普通旅人和商隊紛紛避讓，投以敬畏的目光。
沈若默默觀察，發現這些神眷者的力量屬性似乎與他們對荒神不同方麵的信仰有關，有的熾烈如炎陽，有的沉穩如大地。
又行了一日，一座宏偉的城池終於出現在眼前。
赤牙城並非建立在綠洲之上，而是直接依托赤牙山的岩體開鑿、擴建而成。
城牆高達十餘丈，通體由暗紅色的巨大岩石壘砌，充滿了粗獷、堅固與古老的氣息。
城門口車水馬龍，人流如織，守衛皆是氣息彪悍的戰士，其中不乏低階神眷者，仔細盤查著進城之人。
沈若繳納了入城費，隨著人流踏入城內。
城內景象與石喉鎮截然不同，街道寬闊，兩旁是密密麻麻、依山開鑿的洞窟居所和岩石建築。
集市上商品琳琅滿目，不僅有沙漠特產的香料、礦石、獸皮，甚至還能看到來自其他地域的絲綢、瓷器和精美武器。
空氣中彌漫著各種氣味，人聲鼎沸，顯得異常繁華。
更重要的是，此地的靈氣雖然依舊狂暴，但濃度比野外高出不少，尤其是在城市中心那座最高的、仿佛與山體融為一體的巨大神殿方向，隱隱傳來令人心悸的能量波動。
那就是烈陽神殿。
沈若找了一間看起來還算乾淨的旅店住下，名為風蝕崖旅店，同樣是在岩壁上開鑿出的房間，但內部陳設比石喉鎮好了許多。
安頓下來後，她立刻開始打探消息。
荒神祭還有幾日才開始，但赤牙城早已預熱，酒館、茶肆、集市，所有人都在談論這場盛事。
“……聽說這次黑沼部族出了個天才，年紀輕輕就獲得了沼澤之神的深度眷顧，能召喚毒霧鱷獸，是奪冠熱門之一！”
“哼，沙漠之狐部族的聖女也不差，她的幻沙神力已得精髓，防不勝防。”
“彆忘了烈陽神殿本身的聖子大人！據說他已能引動大日真炎，是本次神啟最有可能的獲得者！”
沈若坐在酒館角落，默默聽著眾人的議論，對荒神祭的規則和競爭對手有了更清晰的了解。
荒神祭主要分為兩個部分：
首先是神啟儀式，由烈陽神殿主持，所有符合條件，通常指三十歲以下，且已獲得初步神力認可的年輕神眷者皆可參加。儀式中，參與者溝通荒神，若能引動神像異象，便算獲得神啟，擁有了參與後續比試的資格。
獲得神啟資格者，將進行一對一的擂台比試，直至決出最終勝者。
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勝者不僅能獲得豐厚的獎勵，最大的榮耀，便是獲得進入千窟洞深處探尋機緣的資格。
而沈若的目標就是那廢棄的古傳送陣，就在千窟洞深處。
問題在於，她並非神眷者。
如何獲得參與神啟儀式的資格，是橫亙在她麵前的第一道難關。
她嘗試感應此地所謂的神力，發現其本質似乎是一種與信仰和特定法則綁定的特殊天地能量，與她的璿璣靈力並非同源，但並非完全無法理解。
《璿璣萬象譜》包羅萬象，其核心便是演化與契合，或許，可以嘗試模擬？
接下來的兩天，沈若閉門不出，全力研究如何模擬神力氣息。
她憑借對天地靈氣敏銳的感知，仔細分析著城中彌漫的各種神力波動，尤其是最為普遍和強大的、源自烈陽神殿的灼熱神力。
日月雲光輪在她身前緩緩旋轉，幫助她解析、模擬這種能量的外在表現。