斬殺張謙的餘威尚未散去，隊伍沿著官道疾馳了兩日，沿途的景致逐漸變得荒涼。官道兩旁的農田大多荒蕪，偶爾能看到幾個衣衫襤褸的百姓，蜷縮在路邊，眼神麻木地看著行軍的隊伍。
陸辰坐在馬上，眉頭緊鎖。原主記憶中，這一帶曾是北境的富庶之地，如今卻變得如此蕭條，顯然是受到了蠻族侵擾和朝廷賦稅的雙重壓迫。
“王爺，前麵就是青石鎮了。”趙虎指著前方的小鎮，“我們可以在鎮上休整半日，補充一些糧草和水源，再繼續趕路。”
陸辰點了點頭：“好。讓隊伍放慢速度，進入小鎮後，嚴格遵守軍紀，不得騷擾百姓。另外，派幾個人去打探一下，看看鎮上有沒有我們的舊部。”
原主在北境經營多年，除了身邊的親衛，還有不少忠誠的部下分散在各地。這些人大多是原主一手提拔起來的，戰鬥力強，忠誠度高。若是能將他們收攏，無疑會大大增強軍隊的實力。
隊伍進入青石鎮，小鎮不大，隻有一條主街，兩旁是低矮的房屋和幾家簡陋的店鋪。看到軍隊進城，百姓們紛紛關門閉戶，顯然是對軍隊充滿了恐懼。
陸辰讓隊伍在鎮外的空地上紮營，然後帶著幾名親衛，沿著主街走去。他一邊走，一邊觀察著小鎮的情況，試圖尋找原主舊部的蹤跡。
“這位小哥，請問一下，鎮上有沒有一位名叫陳武的人？”陸辰攔住一名路過的少年，問道。
陳武是原主的舊部，曾擔任鎮北軍的校尉，因在一次戰鬥中受傷，退役後便回到了青石鎮定居。原主的記憶中，陳武為人正直，作戰勇猛，對原主忠心耿耿。
少年看著陸辰一行人，眼神中充滿了警惕，搖了搖頭，轉身就跑。
陸辰無奈地笑了笑。看來，原主的暴虐名聲已經傳遍了北境，百姓們對他充滿了恐懼和不信任。
他繼續往前走，來到一家鐵匠鋪前。鐵匠鋪的門虛掩著，裡麵傳來“叮叮當當”的打鐵聲。
陸辰推開門走了進去，隻見一名身材高大、臉上帶著一道疤痕的中年男子，正光著膀子，揮舞著鐵錘，在鐵砧上打鐵。他的動作熟練而有力，汗水順著他的臉頰流下，滴落在滾燙的鐵塊上，發出“滋滋”的聲響。
中年男子看到陸辰一行人，停下手中的動作，警惕地看著他們：“你們是什麼人？來我這裡做什麼？”
陸辰看著中年男子臉上的疤痕，心中一動。這疤痕的位置和形狀，與原主記憶中陳武的疤痕一模一樣。
“你就是陳武？”陸辰問道。
中年男子臉色一變，眼中閃過一絲驚訝：“你怎麼知道我的名字？”
“我是陸辰。”陸辰語氣平靜，“鎮北王陸辰。”
陳武渾身一震，手中的鐵錘“哐當”一聲掉在地上。他難以置信地看著陸辰：“王爺？您……您不是被打入天牢，即將被賜死了嗎？怎麼會在這裡？”
“我奉陛下旨意，帶罪立功，鎮守北境。”陸辰道，“此次路過青石鎮，特意來尋找你。”
陳武眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，有疑惑，還有一絲不易察覺的激動。他沉默了片刻，道：“王爺，您請坐。”
陸辰在一旁的板凳上坐下，親衛們則站在門口，警惕地看著外麵。
“王爺，”陳武一邊給陸辰倒茶，一邊問道，“您這次北上，帶了多少軍隊？”
“三千老弱殘兵，七百多名親衛。”陸辰道。
陳武眉頭一皺：“就這麼點人？北境蠻族虎視眈眈，這點兵力，恐怕難以抵擋。”
“我知道。”陸辰道，“所以，我需要你的幫助。我記得，你在鎮北軍中有不少舊部，他們現在都在哪裡？”
陳武沉默了片刻，道：“王爺，不瞞您說，自從您被打入天牢後，鎮北軍就被朝廷派來的將領接管了。我的那些舊部，要麼被排擠，要麼被撤職，還有一些人乾脆離開了軍隊，回到了家鄉。”
“我知道。”陸辰道，“所以，我要把他們重新召集起來。陳武，我知道你對我忠心耿耿。現在，北境危急，正是用人之際，我希望你能幫助我，聯絡那些舊部，重新組建一支強大的軍隊，抵禦蠻族的入侵。”
陳武看著陸辰，眼中閃過一絲猶豫：“王爺，您以前的所作所為，百姓們有目共睹。我擔心，那些舊部不會願意再跟隨您。”
陸辰心中了然。原主的暴虐名聲，確實是他最大的阻礙。他必須用實際行動，讓陳武和那些舊部相信，他已經改變了。
“陳武，我知道，以前的我，性情暴虐，做事魯莽，傷害了很多人。”陸辰語氣誠懇，“但經過這次的事情，我已經明白了很多道理。我知道，想要守住北境，不僅需要強大的軍隊，還需要百姓的支持和將士們的忠心。從今天起，我不會再濫殺無辜，不會再苛捐雜稅。我會善待每一位將士，善待每一位百姓。”
他頓了頓，繼續說道：“我向你保證，隻要你和那些舊部願意跟隨我，我會實行‘按勞取酬、戰死有恤’的製度。軍餉按時發放，絕不拖欠；將士們立下軍功，論功行賞，絕不偏袒；若是戰死沙場，家人由軍隊供養，子女由軍隊撫養，絕不讓英雄流血又流淚。”
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