雁門關外的官道上，塵土飛揚。一支浩浩蕩蕩的隊伍正朝著城關方向行進，最前方是兩麵繡著“太子”二字的明黃大旗，在秋風中獵獵作響，後麵跟著五百身著鎧甲的禁軍，步伐整齊，氣勢威嚴。中間一輛華麗的馬車，車廂由紫檀木打造，鑲嵌著金絲，車頂裝飾著翡翠，儘顯太子儀仗的奢華。
城樓上，陸辰一身戎裝，目光平靜地望著駛來的隊伍。陳武、趙虎站在他身旁，身後是整齊排列的儀仗隊，士兵們手持長槍，腰佩長刀，神情肅穆。城關下的街道上，百姓們有序地站在兩側，雖有些緊張，卻並無慌亂——這幾日的整頓與叮囑，已讓他們有了底氣。
“太子儀仗已至關下，請王爺下令開城迎接。”哨探高聲稟報。
陸辰點頭：“開城門，儀仗隊隨我出城迎接。”
沉重的城門緩緩打開，陸辰帶著儀仗隊騎馬出城，在官道旁勒住馬韁，翻身下馬，躬身行禮：“臣陸辰，恭迎太子殿下駕臨雁門關。”身後的將士與百姓也紛紛行禮，齊聲道：“恭迎太子殿下！”
馬車的車簾緩緩掀開，蕭承煜身著繡著龍紋的錦袍，走下馬車。他麵容俊朗，嘴角帶著溫和的笑容，眼神卻在不動聲色地打量著陸辰與周圍的景象——陸辰一身戎裝，身姿挺拔，眼中沒有絲毫怯懦；城樓上士兵戒備森嚴，街道整潔，百姓雖恭敬卻不諂媚，這與他想象中“北境疲敝、陸辰根基不穩”的景象截然不同。
“陸將軍不必多禮。”蕭承煜走上前，虛扶了陸辰一把，語氣和善，“本太子此番前來，隻是為了巡查邊疆，慰問將士與百姓，將軍無需如此隆重。”
“殿下駕臨，乃是北境之幸，臣理應隆重迎接。”陸辰起身，語氣恭敬，卻保持著恰當的距離，“殿下一路辛苦，臣已在城中備好住處，請殿下入城歇息。”
“好。”蕭承煜點頭，目光掃過身後的禁軍，“讓將士們在城外安營，不必入城擾民。”
隊伍緩緩入城，蕭承煜與陸辰並騎而行，沿途查看城關景象。街道兩旁，商販們正常經營，叫賣聲不絕於耳；孩子們在路邊玩耍，看到隊伍也隻是好奇地張望；城牆上的士兵站姿挺拔，鎧甲雖不奢華卻乾淨整齊。
“看來陸將軍治理北境，頗有成效。”蕭承煜笑著說，語氣中帶著幾分試探，“本太子聽聞，將軍不僅擊退了蠻族，還改良農具，開墾荒地，讓百姓安居樂業，實在難得。”
“殿下過獎了。”陸辰從容應對，“北境能有今日安穩，全靠將士們浴血奮戰，百姓們勤勞耕作，臣隻是做了分內之事。”
行至軍營外，蕭承煜提出要視察軍營。陸辰沒有拒絕，帶著他走進營區。演武場上，士兵們正在進行常規訓練，長槍刺擊、長刀劈砍，動作標準有力，口號震天。蕭承煜停下腳步，目光落在士兵手中的兵器上——長刀泛著冷光，鋒利異常，長槍槍頭堅硬，顯然經過改良。
“將軍改良的兵器，倒是精良。”蕭承煜拿起一把長刀，掂量了一下，“不知將軍這改良之法，是從何處學來？”
“臣幼時曾讀過一些古籍，從中得到些許啟發，再結合軍中工匠的經驗，慢慢摸索出來的。”陸辰淡淡回應，沒有透露半分係統與現代知識的痕跡。
隨後，蕭承煜又提出要去城外查看農田。陸辰帶著他來到黑土坡，此時的農田裡，麥苗長勢喜人，幾名百姓正用腳踏抽水機灌溉。看到蕭承煜，百姓們紛紛行禮，張老栓上前說道：“殿下，多虧了陸王爺的抽水機，今年雖旱，莊稼卻長得好，我們再也不用擔心餓肚子了！”
蕭承煜臉上笑著誇讚，心中卻越發不甘——陸辰不僅穩固了防務，還深得民心，想要找到他的把柄，比想象中難得多。
當晚，陸辰在城中設宴款待蕭承煜。宴席上，蕭承煜頻頻舉杯，言語間不斷試探，一會兒詢問糧草儲備，一會兒打探軍隊數量，一會兒又提及火藥之事。陸辰始終從容應對，糧草隻說“勉強夠用，能支撐將士與百姓過冬”，軍隊數量報的是朝廷核定的編製，火藥則輕描淡寫地說是“用於開山修路的小玩意兒，威力有限”。
宴席過半，蕭承煜借口更衣，悄悄叫來心腹李修，低聲吩咐：“你今夜帶人去查，重點查陸辰的鍛造坊和城外那些隱秘的地方，務必找到他私造兵器、囤積火藥的證據，最好能抓到他‘謀逆’的把柄！”
“屬下明白。”李修躬身退下，帶著幾名親信，趁著夜色悄悄離開住處，朝著鍛造坊的方向摸去。
他們不知道，陸辰早已料到蕭承煜會暗中探查。陳武安排的暗哨早已發現了他們的蹤跡，悄悄跟了上去。李修等人來到鍛造坊外，試圖翻牆進入，卻被早已埋伏好的士兵當場攔下。
“你們是什麼人？深夜在此鬼鬼祟祟，意欲何為？”士兵們手持長槍，將李修等人團團圍住，語氣嚴厲。
李修心中一驚，卻強裝鎮定：“我們是太子殿下的人，奉殿下之命前來查看，你們也敢攔？”
“沒有殿下的手令，任何人不得靠近鍛造坊！”士兵們寸步不讓，“若真是殿下的命令，煩請回去稟報，讓殿下親自下令。”
李修無法，又怕事情鬨大被蕭承煜責怪，隻能帶著人悻悻離去。
回到住處，李修將事情稟報給蕭承煜。蕭承煜臉色陰沉，一拳砸在桌案上：“陸辰果然狡猾！看來他早有防備。”他眼中閃過厲色，“沒關係，我們還有時間，慢慢查，我就不信他沒有破綻！”
夜色漸深，雁門關內一片寂靜，可隱藏在暗處的較量，才剛剛開始。
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