深秋的雁門關，晨光剛漫過城牆，陸辰已站在城樓上，手中捏著那封來自京城的密信，指尖因用力而泛白。蕭承煜要來，以“巡查邊疆”的名義，這背後的算計，他比誰都清楚。
“王爺，京城來的密探傳回消息，太子殿下已過滄州，不出五日便會抵達雁門關。”親衛低聲稟報，語氣中帶著擔憂。
陸辰緩緩放下密信，目光掃過下方的城關。街道上已有百姓開始擺攤，炊煙嫋嫋，一派安寧景象——這是他耗費數月心血換來的安穩，絕不能讓蕭承煜的算計毀於一旦。“傳我命令，召集陳武、趙虎、周順等人，立刻到中軍帳議事。”
半個時辰後，中軍帳內氣氛凝重。陸辰坐在主位，目光掃過眾人：“太子蕭承煜五日後來此，名為巡查，實則是來尋我的把柄，妄圖破壞北境安定。我們需做好兩手準備，表麵恭敬應對，暗中嚴加防範。”
“王爺，您吩咐便是，我們聽您的！”陳武率先起身，語氣堅定。眾人紛紛附和，眼中滿是對陸辰的信任。
“好。”陸辰點頭，開始部署：“第一，整頓市容與民生。趙虎，你帶五百士兵，協助百姓清理街道，修補破損房屋，讓城關恢複整潔有序。告訴百姓，太子巡查期間，正常經營即可，不必刻意逢迎，但若有人尋釁滋事，立刻上報。”
“第二，訓練儀仗隊。陳武，從各營挑選兩百精銳，組成儀仗隊，每日在演武場訓練隊列與禮節，務必做到整齊劃一，彰顯我軍軍紀，不可出半分差錯。記住，儀仗隊隻負責迎接與護衛，不得與太子隨行的禁軍發生衝突。”
“第三，隱藏核心機密。周順，你立刻帶人轉移火藥試驗場的設備與原料，將試驗場偽裝成普通的草料場，派心腹看守，嚴禁任何人靠近。鍛造坊內，隻留下改良後的農具與常規兵器，涉及火藥、蒸汽機的圖紙與零件，全部封存到密室。”
“第四，準備展示內容。我們要讓蕭承煜看到的，是北境的安穩與防務的提升，而非‘威脅’。將城外的腳踏抽水機、鍛造坊的改良鍛錘作為重點展示，軍營內隻展示士兵的常規訓練與改良後的長槍、長刀，絕不可暴露火藥武器的真實威力。”
一道道命令清晰下達，眾人領命而去，軍營與城關內瞬間忙碌起來。趙虎帶著士兵，與百姓一起清掃街道，移除雜物，修補牆麵，原本因戰亂留下的痕跡漸漸被掩蓋，街道變得乾淨整潔，卻又不失煙火氣。
陳武則在演武場訓練儀仗隊，士兵們身著整齊的鎧甲，手持長槍，踏著統一的步伐，口號震天。陳武親自示範禮節，糾正每一個動作：“記住，見到太子時，行禮要標準，但眼神不可怯懦，我們是守疆的將士，不是諂媚之徒！”
周順那邊更是緊張，他帶著火藥試驗隊的工匠，連夜將炸藥罐、火藥原料搬到後山的隱秘山洞，又在原試驗場堆放草料與農具，地麵撒上乾草，看起來與普通草料場彆無二致。鍛造坊內，工匠們將蒸汽機圖紙與簡易車床的零件鎖進密室，隻留下改良後的鍛錘與幾把長刀，擺在顯眼位置。
陸辰每日都會巡查各處，檢查布置情況。這日，他來到城外的農田，看到百姓們正用腳踏抽水機灌溉莊稼，麥苗長勢喜人，心中稍安。張老栓見他過來，笑著迎上前：“王爺，聽說太子要來了？您放心，我們都知道該說啥，絕不給您添麻煩。”
陸辰拍了拍他的肩：“多謝鄉親們。太子來，也是為了看看北境的安穩，你們好好種莊稼，就是對他最好的‘回話’。”
回到軍營，他又去了演武場。儀仗隊的訓練已初見成效，士兵們步伐整齊，鎧甲鮮亮，精神抖擻。陳武走上前：“王爺，您放心，這兩百人都是精銳，絕不會出岔子。”
“好。”陸辰點頭，目光卻變得凝重，“蕭承煜此行，定會派人行刺探。你安排些精明的士兵，偽裝成普通士兵或百姓，暗中監視他隨行人員的動向，一旦發現有人試圖打探火藥、試驗場的消息，立刻攔下，不必聲張，回來稟報即可。”
“屬下明白。”
五日時間轉瞬即逝，雁門關的準備也已就緒。街道整潔，百姓安居，軍營紀律嚴明，該隱藏的機密全部藏好，該展示的內容也已備好。陸辰站在城樓上，望著南方的道路，心中清楚，一場沒有硝煙的較量，即將開始。他握緊腰間的長刀，眼神堅定——蕭承煜想破壞北境的安穩，想抓住他的把柄，絕沒那麼容易。
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