雁門關的晨霧還沒散儘，太子行轅外就傳來了車馬走動的聲響。蕭承煜站在帳內，手裡捏著一封剛送來的皇帝手諭，指腹反複摩挲著“南方災情緊急，速往江淮賑災”的字樣，臉色陰沉得能滴出水來。
他在雁門關待了近一個月，原以為能抓住陸辰的把柄——或是私造兵器謀逆，或是克扣糧草自肥，再不濟也能破壞掉他那所謂的“新肥”計劃。可結果呢？派去破壞試驗田的人隻踩倒了幾株麥苗，連柵欄都沒拆幾根就被陸辰的人盯上；想查他的火藥儲備，周順把鍛造坊守得嚴嚴實實，連硝石的邊角料都沒讓他的人看到；甚至想挑撥農戶和陸辰的關係，可農戶們得了化肥的好處，提起陸辰全是誇讚，根本沒人理會他派去的細作。
“殿下，車馬已經備好，再不走，怕是趕不上朝廷的賑災隊伍了。”心腹李修站在帳外，小心翼翼地稟報。他跟著蕭承煜在雁門關碰了一鼻子灰，知道這位太子此刻心裡正憋著怒火，說話都不敢大聲。
蕭承煜猛地將手諭摔在桌案上，青瓷筆洗被震得跳了一下，墨汁濺在宣紙上，暈開一團黑漬。“陸辰！”他咬牙吐出這兩個字，眼底滿是怨毒，“本太子倒小看他了，沒想到他在北境竟真能站穩腳跟！”
李修走進帳內，躬身道：“殿下，留得青山在，不愁沒柴燒。眼下賑災要緊，隻要您在南方立下大功，皇帝陛下定會更加信任您，到時候再收拾陸辰，易如反掌。”
蕭承煜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。李修說得對，賑災是他眼下最重要的事，不能因為陸辰壞了大局。可他也不甘心就這麼空著手離開雁門關，總得留下點“後手”。他走到帳角，從一個隱蔽的木盒裡拿出兩塊刻著“李”字的木牌，遞給李修：“你去把王三和劉五叫來，讓他們拿著這木牌，分彆混進陸辰的堆肥場和工匠坊。”
王三和劉五是蕭承煜的心腹，擅長偽裝，之前在京城就做過不少細作的勾當。蕭承煜叮囑道：“讓王三裝作逃難的工匠，去鍛造坊幫工，重點查陸辰的火藥產量和新兵器研發；劉五混進農戶裡，跟著張老栓學堆肥，摸清化肥的製作方法和產量。每隔十日，讓他們通過暗線把消息傳到南方，若是發現陸辰有異動，比如私擴軍隊、勾結蠻族，立刻報給我！”
李修接過木牌，躬身應道：“屬下明白，定不會讓殿下失望。”
半個時辰後，蕭承煜的賑災隊伍準備就緒。一百輛馬車裝滿了糧食和藥品，五百禁軍身著鎧甲，手持長槍，整齊地排列在官道上。陸辰帶著陳武、趙虎等人前來送行，站在官道旁，躬身行禮：“臣陸辰，恭送太子殿下。願殿下此去南方，能早日平定災情，解百姓之苦。”
蕭承煜翻身坐上馬車，撩開車簾，目光落在陸辰身上，帶著幾分審視：“陸將軍有心了。北境是大乾的門戶，本太子不在的日子，就勞煩將軍多費心。若是遇到解決不了的事，可隨時派人去南方報信，本太子會儘力幫你。”
這話聽著客氣，實則暗藏敲打——既提醒陸辰他是太子，有權插手北境事務，又暗示他會盯著北境的動向。陸辰心中了然，臉上卻依舊平靜：“殿下放心，臣定守好北境，不讓蠻族越雷池一步，也不讓百姓受凍挨餓。待殿下賑災歸來，臣定給殿下獻上北境的豐收糧。”
蕭承煜嘴角扯了扯，沒再多說，放下車簾，高聲道：“啟程！”
馬車緩緩開動，禁軍跟在後麵，沿著官道向南方駛去。陸辰站在原地，看著隊伍漸漸消失在晨霧中，直到再也看不見，才轉身對陳武低聲道：“派人盯著王三和劉五，他們混進了工匠坊和農戶裡，一舉一動都要記錄下來，彆打草驚蛇。”
陳武愣了一下，隨即反應過來：“王爺早就知道他們是蕭承煜的人？”
“蕭承煜不會就這麼甘心離開，肯定會留下眼線。”陸辰冷笑一聲，“他們想查我們的底細，正好，我們也可以借著他們，給蕭承煜傳點‘假消息’。比如……就說化肥產量跟不上，火藥還在試驗階段，讓他在南方安心做他的‘救災英雄’。”
陳武恍然大悟，連忙點頭：“屬下這就去安排，保證盯緊他們。”
此時的堆肥場裡，王三正穿著粗布衣服，跟著工匠們搬運腐熟的有機肥。他時不時偷偷觀察堆肥池的數量，用手指估算肥料的產量，心裡暗記：“堆肥池二十個，每個池能出肥五十擔，每日能產肥十擔……”而在柳家村，劉五則幫著李二柱翻地，假裝好奇地問：“二柱哥，這新肥真能增產三成？俺之前在南方，從沒見過這麼厲害的肥。”
李二柱沒多想，笑著說：“那可不！陸王爺的法子，準沒錯！等冬麥收了，你就知道了！”劉五連忙點頭，把“冬麥”兩個字記在心裡，想著下次傳信時一定要告訴蕭承煜。
夕陽西下，雁門關漸漸安靜下來。陸辰站在城樓上，望著南方的方向，心裡清楚，蕭承煜雖然走了，但他留下的眼線就像兩顆毒瘤，隨時可能帶來麻煩。而更讓他擔心的是，蕭承煜在南方一旦站穩腳跟，遲早會回來找他的麻煩。這場較量，還遠遠沒有結束。
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