黃州城內，太子行轅。
蕭承煜坐在書房裡，臉色鐵青，手裡的茶杯被他捏得緊緊的，茶水灑了一地。糧倉被劫、糧食被分、告示貼滿全城的消息，像一盆冷水，澆滅了他所有的得意。
“廢物！一群廢物！”蕭承煜猛地將茶杯摔在地上，碎片四濺，“一個小小的糧倉，有那麼多禁軍守著，還能被人炸開！告示貼得滿城都是，你們現在才告訴我！”
跪在地上的禁軍將領渾身發抖，頭埋得更低：“殿下息怒，是屬下無能，沒能守住糧倉。那些人很狡猾，用炸藥炸開了門鎖，還故意製造混亂，屬下們追出去後，就找不到他們的蹤跡了。”
“找不到？”蕭承煜冷笑一聲，走到將領麵前，一腳踹在他的身上，“全城都被你們封鎖了，還找不到？我看你們是故意放水！”
將領趴在地上，不敢反駁，隻能連連求饒：“殿下饒命，屬下真的儘力了。那些人貼的告示上，說您貪汙賑災款，還用劣質糧食糊弄災民，現在城裡的災民都在議論，還有人聚集在州府門口鬨事，要求您交出好糧。”
蕭承煜的臉色更差了，他最擔心的就是災民鬨事，一旦事情鬨大，傳到京城，皇帝肯定會知道。他來回踱步，心中快速盤算著應對之策。
“傳我的命令，立刻派人去災民聚集地，把那些鬨事的人抓起來，就說他們‘勾結亂黨，煽動民變’。”蕭承煜沉聲道，“另外，貼出告示，就說糧倉被劫是‘北境陸辰派人所為’，目的是‘破壞南方救災，挑撥太子與百姓的關係’。至於疫病，就說是‘災民不講衛生，私自飲用臟水所致’，讓太醫去災區‘義診’，給災民發些沒用的草藥，做做樣子。”
“是，屬下遵令！”將領連忙爬起來，匆匆離去。
蕭承煜又叫來心腹謀士李修，臉色陰沉地說：“你立刻寫一封奏折，快馬送往京城，就說陸辰心懷不軌，嫉妒本太子救災有功，派人行刺糧倉、散布謠言，還暗中勾結災民，意圖謀反。另外，再給戶部寫一封信，讓他們儘快再撥一批賑災糧和賑災款過來，就說‘南方災情嚴重，原有糧草不足’。”
李修猶豫了一下，低聲說：“殿下，這樣會不會太冒險了？如果皇帝派人來調查，發現是咱們撒謊，怎麼辦？”
“調查？”蕭承煜冷笑，“現在南方被咱們控製著，皇帝派來的人也查不出什麼。再說，陸辰在北境一直和我作對，皇帝早就對他有所忌憚，隻要咱們說得像模像樣，皇帝肯定會相信。至於賑災糧和賑災款，等拿到手，咱們再想辦法克扣，這次一定要做得隱秘些，不能再出紕漏。”
李修點頭，不敢再多說，轉身去寫奏折。蕭承煜坐在椅子上，端起另一杯茶，卻怎麼也喝不下去。他知道，這次糧倉被劫、消息泄露，對他的影響很大，如果不能儘快平息事態，他的“救災英雄”人設就會徹底崩塌。
沒過多久，黃州城內就響起了馬蹄聲和士兵的嗬斥聲。禁軍們衝進災民聚集地，開始抓人，凡是之前帶頭鬨事的、議論蕭承煜貪汙的，都被強行帶走，關押在州府的大牢裡。災民們嚇得不敢再說話，隻能躲在草棚裡，眼神中充滿了恐懼和憤怒。
太醫們也來到了災區，卻隻是象征性地給災民們號了號脈，發了些乾枯的草藥，根本不管用。有災民問太醫：“大人，這草藥能治疫病嗎？我們吃了劣質糧食，上吐下瀉，快不行了。”
太醫不耐煩地揮揮手：“少廢話，這是太子殿下特意讓我們送來的，肯定能治！你們要是再鬨事，連草藥都沒有！”
災民們看著手中的草藥，心中的絕望更深了。
蕭承煜的告示也貼滿了全城，上麵寫著“陸辰派人破壞救災”“災民鬨事是勾結亂黨”等內容。可災民們都知道，糧倉被劫、糧食被分是好事，是有人在幫他們，根本不是什麼“破壞救災”。告示貼出來後，不僅沒人相信，反而有更多的災民在暗中議論蕭承煜的陰險。
李修寫好奏折，派快馬送往京城後，回到行轅，對蕭承煜說：“殿下，奏折已經送出去了。隻是……咱們派去追查的人，在糧倉附近發現了幾塊布料碎片，上麵的花紋是北境特有的，看樣子，真的是陸辰派人乾的。”
蕭承煜眼中閃過一絲狠厲：“陸辰！又是你！本太子饒不了你！等這次的事平息了，我一定要讓皇帝下旨，把你調到京城，然後再慢慢收拾你！”
他走到窗邊，望著外麵的街道，心中充滿了不安。雖然他已經做了很多應對措施，可他總覺得，事情不會這麼容易平息。災民們的不滿越來越深，陸辰又在北境虎視眈眈，京城的皇帝也可能隨時派人來調查，他的處境，越來越危險了。
而此時，躲在張記布莊後院的李忠，正在聽張老彙報外麵的情況。“蕭承煜抓了不少災民，還貼告示說是你家王爺派人乾的，現在城裡的氣氛很緊張。”張老歎了口氣，“我已經聯係好了一輛去往北境的商隊，後天出發，你們可以混在商隊裡回去。隻是……你們走了之後，這些災民怎麼辦？”
李忠沉默了，他知道，他們這次雖然救了一部分災民，卻沒能徹底改變南方的局麵。蕭承煜還在作惡，疫病還在蔓延，更多的災民還在受苦。他握緊了拳頭，心中暗暗發誓：等回到北境，一定要稟報王爺，想辦法徹底扳倒蕭承煜，救南方的災民於水火之中。
窗外的夜色越來越濃，黃州城籠罩在一片壓抑的氣氛中。誰也不知道，這場圍繞著救災的較量，接下來會走向何方。
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